最近、教育科学関連の非営利団体の舵取りを任されました。優秀な技術者なら誰でもそうであるように、まず最初に思いついたのは、管理とコミュニケーションのインフラを自動化・効率化するツールを見つけることでした。大手IT企業はほぼすべて、良い仕事をしている人々に無料または割引価格でサービスを提供すると宣伝しています。時には大々的に、時には意図的に宣伝していますが、そうしたリソースを見つけてアクセスするのは難しい場合があります。しかし、例えば、非営利団体でMicrosoft Officeを95%オフで入手したいのであれば、その価値は十分にあります。
ありがたいことに、そういった情報を提供する情報センターとして機能する組織があります。それがTechSoupです。TechSoupは素晴らしいサービスで、豊富なリソースを提供していますが、うまく活用するのは難しい場合があります。そこで、TechSoupの仕組みをご紹介します。
魂のためのテックスープ（そして教会以外の団体も）
TechSoupが存在するのは、リソースと団体のマッチングという問題が双方向で発生するためです。例えば、Adobe社が、善行を行っている人々に自社のソフトウェアを寄付したいとします。しかし、誰にでも門戸を開放することはできません。PTAのボランティア活動に参加するすべての人にCreative Cloudを割引価格で提供すれば、すぐに顧客全員が年に一度クッキーを焼いて400ドルを節約するようになるはずです。
代わりに、Adobe などの企業 (現在 80 社以上) が TechSoup に選定プロセスを外注し、TechSoup がそれを IRS に渡します。あなたの組織が IRS から 501(c)(3) の指定を受けている場合、「おそらく」資格があります (TechSoup のサインアップ ページを引用)。また、資格があるかどうかを確認できるフォームがあります。宗教団体も 501(c)(3) に分類される可能性があります。また、501(c)(3) の指定に関係なく、博物館・図書館サービス研究所のデータベースに登録されている図書館も含まれます。政治活動に従事する非営利団体向けの 501(c)(4) 指定など、さまざまな税の細分に基づいて組織された非営利団体は除外されます。国際的に活動している場合も、TechSoup は世界中で運営されているため幸運です。
少し奇妙なことに、501(c)(3)の資格を持たない学校はTechSoupを利用できません。公立学校は政府機関であるため、そのような資格を得ることはできません。私立学校の場合は、学校の事業構造と、場合によっては税務調査官の意向に左右されます。いずれにせよ、学校を運営し、学校の税務上の指定をコントロールできる場合を除き、資格を得ることはできません。学校では実施できない教育プログラムを実施するために、別途501(c)(3)を設立するか、近隣の501(c)(3)の資格を持つ地域団体の傘下で実施することは可能です。ただし、そのような非営利団体はTechSoupへの参加を申請し、資格を得る必要があります。メンバーシップは自動的に付与されるわけではないからです。
非営利団体の設立はそれほど難しいことではありませんが、誰にでもできるわけではありません。私は、非営利法人のままでいることを決めた「非営利風」の団体に何度か関わってきました。複雑なのは申請手続きだけではありません。後々、団体としての資格が取り消されることのないよう、継続的なコンプライアンス手続きも必要です。また、非営利法人としての免除を受けている間に営利目的で運営していた場合、資格が取り消されると、法的および税務上のペナルティを受ける可能性があります。ボランティアの中に弁護士と会計士の2人がいれば、非営利団体としての運営ははるかに容易になります。
歴史的に、これを行う主な理由は、メンバーがあなたへの寄付を所得税から控除できるようにするためでしたが、2018 年の税法改正により、メンバーが寄付によって個人的な利益を得るには、より多くのお金を（すべての非営利団体にまとめて）寄付しなければならなくなりました。
そうは言っても、もし私が非法人の非営利団体を運営していたら、TechSoup は 501(c)(3) として法人化する大きな理由になるでしょう。TechSoup が提供するメリットは、ニーズに合致していればかなり優れています。
スープに飛び込む
TechSoupへの申請は無料、会員登録も無料です。何かを申請するまで費用は発生しません。TechSoupはこれを、少し奇妙に（そしておそらく誤解を招くように）「寄付」に対する「手数料」と呼んでいます。Microsoft Office for Macの無料コピーをご希望ですか？ 29ドルの手数料がかかります。
しかし、これは結果のメールに記載されている市場価格588ドルから95%も割引された、嬉しい割引です。これは誰でも安く入手できるホーム＆スチューデント版ではありません。手数料の額はあなたが求めるものの価値とほぼ相関しているので、TechSoupに支払うのは、得られるものに対して小売価格のほんの一部に相当します。この割引率は製品によって異なり、ソフトウェアやサービスは大幅な割引が適用されますが、ハードウェアはそれほどではありません。
セットアップには 3 つの手順が必要です。
- TechSoup のメンバーとして個人アカウントを登録します。
- TechSoupに組織を登録し、認証をリクエストしてください。（501(c)(3)または図書館でない場合は、この手順を進めることができません。）
- 個人アカウントをその組織の承認エージェントとして設定してください。メンバーは複数の組織のエージェントとして活動することができ、組織には複数のエージェントを配置できます。
既存の非営利団体を設立するボランティアの場合は、団体の関係者から資格を証明する書類を提出してもらう必要があります。501(c)(3)団体の納税申告書はすべて公開されているため、このような証明書類はオンラインで簡単に入手できるにもかかわらず、私は他の書類に加えて、IRS（内国歳入庁）から私たちの資格を証明する決定書を提出する必要がありました。TechSoupはこれらの書類を、団体の資格を証明するだけでなく、代理人として活動することを承認されているという暗黙の証明としても利用しています。なぜなら、コピーを入手するには内部からの支援が必要になるからです。
手続きには約1週間かかりましたが、私の組織はすでに登録済みでした。資格認定は私自身だけで、組織としての資格認定は不要でした。TechSoupによると、組織としての登録手続きには最大7営業日かかるとのことで、これは認定代理店の資格認定に必要な時間に加えて発生するとのことです。
ただし、団体の認証が完了し、あなたがエージェントになったとしても、TechSoupの製品カタログに掲載されているすべての製品を受け取れるとは限りません。これは、寄付者各自が製品ごとに追加ルールを設定でき、すべてのリクエストを審査するためです。予算額が大きい団体の場合、一部の寄付をお断りする場合があります。また、リクエストできるライセンス、シート数、ハードウェアユニット数にも制限がある場合があります。
寄付金を受け取った後、その使い道に関する利用規約も定められています。所有権を組織外に譲渡することは許可されていないため、Office 100個を購入して多額の寄付者に無料で配布することはできません。しかし、多くのボランティアが業務の一環として正当な資格を満たしているため、この点はグレーゾーンとして残ります。各非営利団体が「資格のあるボランティア」をどのように判断するかは、救世軍の大隊でも容易に通り抜けられるほど大きな抜け穴です。TechSoupは寄付のリクエストを監視しており、違反を発見した場合は、関連するポリシーを明確にする丁寧な説明から、メンバーシップの解除まで、さまざまな措置を講じる可能性があります。
提供内容
TechSoupに登録する決定的な理由は、GoogleのG SuiteとMicrosoft Office 365（ダウンロード可能なアプリを含まないバージョン）への無料アクセスです。どちらも、私のような規模の組織では年間数千ドルの費用がかかります。そもそも私がTechSoupを選んだのはG Suiteに興味があったからです。Googleの非営利団体向けサービスを受けるにはG Suiteが唯一の方法だったからです。どちらの場合も、TechSoupが寄付を承認した後、各企業で追加の手続きが必要で、それが非常に複雑だったため、私はOffice for MacアプリもOffice 365も購入したものの、まだアクティベートしていません。（つまり、G Suiteが必要だったのでそのまま使い続け、Microsoftのアプリを緊急に必要としていないので、まだ時間を作っていません。）
他のソフトウェアやサービスもかなりの割引がありますが、私がOffice for Macで得た95%オフやG Suiteの100%オフほどではありません。Adobe Creative Cloudは月額19.99ドルで、小売価格（初年度。その後は値上がりする可能性がありますが、それでも「少なくとも」40%オフ）の52.99ドルに対して、FileMakerは月額540ドルです。これは小売価格の約80%オフですが、1本単位での購入はできません。
今のところ私が見つけた中で唯一絶対確実なハードウェアは、非営利団体にモバイル インターネット アクセスを提供するために設計された Mobile Beacon デバイスと無制限データ プランです。これは 1990 年代のポケベルほどの大きさの小型デバイスで、モバイル Wi-Fi ホットスポットを提供します。合計 120 ドルで、Sprint ネットワークで 1 年間データが使い放題になります。「使い放題」の定義は通常よりも寛大で、月間 23 GB を超えると接続が制限されますが、これはネットワークが混雑している場合のみです。私はまだその上限に達してテストしていません。言えることは、Sprint を使用しているときの Project Fi 電話で得られる速度と比べると、Mobile Beacon は遅いですが、法外なほど遅いわけではありません。電話料金を 40～60 ドル節約するために月々約 10 ドル支払っているので、多少遅くても満足しています。 Mobile Beacon から直接注文することもできます。この場合も非営利団体としてのステータスは必要ですが、必ずしも 501(c)(3) である必要はありません。特に、学校は Mobile Beacon を使用して、恵まれない生徒に自宅でのインターネット アクセスを提供できます。
TechSoupのその他のハードウェアは、それほど魅力的ではありません。主にWindowsハードウェアの再生品セクションがあります。そこで2011年中盤のiMacと2015年初頭のMacBook Airを見ましたが、どちらも他では見つけられないほど高額でした。Windowsハードウェアがお買い得かどうかは分かりません。私がスポットチェックしたラップトップの中にはAmazonの価格よりも高いものもありましたが、1台か2台はアプリコットとオレンジを比較しているのかどうかわからないほど大幅な割引がされていました。Appleを除く一部の企業は、「10ドルの手数料を支払うと、当社のWebサイトに掲載されている新製品が30%割引になります」といったプログラムを提供しています。オフィス家具を揃えたり、Ciscoスイッチのような中級レベルのプロ用ハードウェアを購入したりする必要がある場合は、これでかなりの節約ができるでしょう。
G Suiteが私にとって魅力的だったように、あなたの組織にとっても魅力的なソフトウェアパッケージは他にもあるかもしれません。例えば、会計インフラの導入先として、TechSoupで入手可能な製品を評価中です。
TechSoupは、カタログ以外にも幅広いサービスを提供しています。年間79ドルでBoostプログラムにご登録いただくと、一部の項目の料金が割引になります。TechSoupにはITコンサルティングとヘルプデスクのインフラもあり、必要に応じて、または年間サブスクリプションでご利用いただけます。IT部門の必要性を完全に排除するわけではありませんが、非営利団体にどのような質問をすればよいか専門知識がない場合、これらのサービスが役立ちます。
最後に、すべての企業がここにいるわけではありません。私の組織もSalesforceから無料サービスを受けていますが、営利企業であれば5桁以上の費用がかかるでしょう。しかし、20年間同様のソフトウェアを使ってきた私でさえ、Salesforceのサービスは全く理解不能だと感じました。担当のアカウント担当者が確認したところ、Salesforceが無料でサービスを提供している理由の一つは、非営利団体の加入者から一定の割合でトレーニングやコンサルティングサービスの費用を負担してもらっていることです。つまり、何か必要なサービスがあれば、その企業が独自の非営利団体向けプログラムを持っているかどうかを尋ねてみるのは決して無駄ではありません。そして、その時点で、契約する前に隠れた落とし穴がないか確認するべきです。
G Suite、Office 365、Mobile BeaconだけでもTechSoupをおすすめしますが、一番の理由は、ボランティア活動におけるテクノロジーニーズをワンストップで満たしてくれるTechSoupのおかげで、計画に集中でき、探す時間を節約できるからです。そして、これがこの種の活動における真の制約要因です。もしあなたが非営利団体に関わっていて、予算を超えるテクノロジーインフラを必要としているなら、TechSoupを試してみてください。