iOSゲームのグラフィックについて議論する際に「コンソール品質」という言葉が頻繁に使われますが、ゲームプレイそのものについて語る際にそのような言葉を使う人はいません。多くのiOSゲームは、タッチスクリーンの制限に合わせて設計されたシンプルなゲームプレイと、コンソールのメカニクスを模倣するために扱いにくい仮想操作要素を用いた複雑なゲームプレイの2種類に分かれます。シアトルのデベロッパーCamoflajが開発したRépubliqueは、コンソール品質のグラフィックと操作性をiOSに実現し、モバイルゲームの水準を引き上げました。最初のエピソード「Exordium」はApp Storeで4.99ドルで配信中です。
今後配信予定の4つのエピソードは、14.99ドルのアプリ内課金で事前購入でき、ゲーム内で開発者による解説も視聴できます。
『République』はメタルギアシリーズの精神を受け継いだステルスアクションゲームです（メタルギアシリーズの主人公、ソリッド・スネークとビッグボスの声を担当したデヴィッド・ヘイターをはじめ、多くのクリエイターが同シリーズのベテランであることを考えると、当然と言えるでしょう）。『République』の主人公は、鉄拳で支配するプリズラックによってファシスト組織メタモルフォーシスの施設に監禁された若い女性、ホープです。
ホープは主人公ですが、プレイヤーは彼女を操作しません。プレイヤーは、メタモルフォーシスのシステムに侵入し、施設内の多数のセキュリティカメラを通して状況を監視している謎のハッカーを操作します。カメラからカメラへと移動しながら、プリズラックの警備員たちをかわし、ホープを自由へと導きます。
これがRépubliqueの巧妙さの一因です。以前のメタルギアシリーズで使用されていた画面上のレーダーの代わりに、セキュリティカメラを使って次の部屋まで偵察し、警備員を見つけて行動パターンを観察することができます。
ステルスアクションゲームをプレイしたことがないなら、パズルのような感覚になるでしょう。Républiqueのプリズラックの警備員は決まった道を歩くので、行動を起こす前に彼らの行動パターンを観察し、接近するタイミングを計り、警備員が目を逸らしている間にすり抜けなければなりません。
République のもう一つの巧妙な点は、Hope を直接操作する必要がないことです。角をタップすると、Hope は賢く忍び寄り、そこに体を押し付けて姿を隠します。同様に、タップ1回で警備員のポケットをスリ、ロッカーに隠れることもできます。République は、操作性に制約されることなく、操作性によって可能性が広がる、iOS ゲームとしては初めてのゲームです。
ゲームのカメラには2つのビューがあります。通常ビューではHopeを操作し、OMNIビューではアクションを一時停止して、カメラやドアなど、ハッキング可能な様々なターゲットを表示します。また、OMNIビューでは警備員のファイルを閲覧できます（Kickstarterで1,000ドル以上を寄付した支援者の写真がファイルに掲載されます。これは少々怪しい名誉です）。また、周囲に散らばっている情報を収集し、データブローカーのコンソールで売却して
機能を拡張できます。機能をアップグレードすると、ボイスメールを聞いたり、メールを読んだり、警備員の注意をそらすための警報を鳴らしたりできるようになります。ただし、ハッキングできるものはHopeの携帯電話のバッテリー残量によって制限されます。携帯電話はデータブローカー端末と同じ部屋で充電できます。
ホープは、禁制品（「裸のランチ」「動物農場」「すばらしい新世界」など）やオーディオテープ、ビデオゲーム（実際には「Ridiculous Fishing」や「Bastion」といったApp Storeのゲームで、Atari 2600のカートリッジを巧みに模したデザイン）など、アイテムを自由に集めることができます。
少なくともこのエピソードでは、これらのアイテムはゲーム内で機能していないようですが、それぞれにナレーションが付いており、ゲームの雰囲気を盛り上げています。レピュブリックの舞台設定は、ジョージ・オーウェルの「1984年」に大きく影響を受けており、現代の安全保障体制に対する皮肉な批判が散りばめられています。
ホープが捕まった場合、シンクポールによる再教育は行われず、最寄りの留置所に連行され、そこから再び脱出しなければなりません。幸いなことに、道中で催涙スプレーとテーザー銃が見つかります。前者は警備員を一時的にスタンさせ、後者は警備員を永久にスタンさせます。どちらも1回しか使用できないため、本当に必要な時まで取っておきましょう。
Républiqueのゲームプレイは、iOSゲームとしてだけでなく、ゲーム全般において驚異的です。グラフィックとサウンドは、ゲーム機のゲームにも引けを取りません。開発者はiPhone 5以降を推奨していますが、私のiPad AirでもiPhone 5と同じくらい美しく見えます。嬉しい特典として、ゲームの進行状況はiCloud経由で自動的に同期されるため、どこからでもすぐにプレイできます。
グラフィックやゲームプレイだけでなく、Camoflajチームの成熟度にも感銘を受けました。女性主人公のゲームは珍しく、露出度が高く、性的に露骨なキャラクターが描かれることが多いですが、Hopeは現実味があり、共感できる主人公で、ただ自由を求めて逃げ出したいだけなのです。
もう一つ気に入っている点は、アクションゲームでありながら、République は暴力的な要素が少ないことです。メタルギアシリーズは非暴力を根底に掲げており、多くの作品は誰も殺さずにクリアできましたが、それでも状況が悪化した時のために、ピストル、アサルトライフル、爆発物といった武器が豊富に用意されていました。République で手に入る武器は催涙スプレーとテーザー銃だけですが、ステルス能力が十分にあれば、それらさえも必要ありません。
最初のエピソードをクリアするのに約3時間かかりましたが、すぐに残りのエピソードを予約しました。RépubliqueはiOSでプレイした中で最も満足度の高いゲームです。モバイルゲームの新たな基準を打ち立てた作品であり、次のエピソードが待ち遠しくなるような、手に汗握る謎めいたストーリーが展開されます。