iOSアプリアルファベット

iPadのホーム画面のアイコンを並べ替えたら、うっかりTwitterで話題になってしまったようです。深夜のちょっとしたツイートが、思いがけず大きな話題に発展しました。

まず絵、それから物語。

午後10時頃で、本来なら執筆に取り掛かるべき時間だった。（そう、私の勤務時間は不規則なのだ。）近日出版予定のTake Control本のアウトラインに取り組むか、それとも期限切れのTidBITS記事に取り組むか、決めかねていた。この難しい選択に直面し、私はいつもこういう状況でやってしまうことをやった。つまり、先延ばしにしたのだ。

iOSデバイス上のアプリの多くが、主に1文字のアイコンで構成されていることに以前から何度も気づいていて、もしかしたら誰かそのようにアルファベット全体を綴れるかもしれない、という気まぐれな考えを時折抱いていました。そこで、10分を無駄にしたいというだけの動機で、これまでダウンロードしたアプリの中で、アイコンがそのプロフィールに当てはまるものをすべて探し出し、並べてみました。その数は18個か20個くらいだったでしょうか。App Storeで少し検索してみると、足りない文字をアイコンで補ってくれるアプリがいくつか見つかりました。しかも、ダウンロードは無料でした。Dockを含めると、なんと26個のスロットが使えるのです。完璧！スクリーンショットを撮ってTwitterに送ったら、それで終わりでした。

2人――マックワールドのジェイソン・スネルと妻――が、ほぼ同時に私のツイートをリツイートしているのに気づきました。「ははは」というコメントがいくつか来るかもしれないけれど、それ以上は何も来ないだろうと思っていました。10時10分になったので、仕事のことはもう諦めて、妻とテレビを見に行こうと思いました。そこでオフィスから寝室へ向かうと、モーゲンが最初に言った言葉は「マジか！93回もリツイートされたんだ！」でした。私は驚きで胸がいっぱいになりました。二人でリツイートと「いいね！」の数が増えていく様子を見守りました。数時間後、ベッドに入る頃には、リツイートは1000回以上になっていました。目が覚めると、私のTwitterハンドルネーム「@joekissell」がイギリスとオーストラリアの両方で一晩でトレンド入りしていました。そのツイートから3日以内に、私のツイートは3,800回以上リツイートされ、ツイートは1,200回以上お気に入りに登録され、何百もの返信が寄せられ、約160人の新規フォロワーを獲得しました。

私のTwitterの使い方はせいぜいカジュアルで、今で言う「あの事件」が起こる前は、フォロワーは1,200人ちょっとでした。もしかしたら、何億人ものフォロワーを持つ有名人なら、このようなリツイートは日常茶飯事なのかもしれませんが、私にとっては衝撃的でした。プロのライターとして10年以上活動してきた中で、どんなメディアで発信したとしても、このツイートほど大きな注目と反響を呼んだものはありません。

ツイートが太平洋時間の深夜に投稿されたため、最初の反応は主にヨーロッパとアジアの人たちから寄せられました。返信の多くはフランス語で、私は読めましたし、ドイツ語もモーゲンが読めました。Tweetbotの翻訳機能を使って、イタリア語、ロシア語、ギリシャ語、韓国語、ポーランド語、トルコ語など、様々な言語で人々が何を言っているかを知ることができました。多くの反応は「クール！」や「素晴らしい！」といったものでした（本当にありがとうございます）。しかし、批判的な意見もかなりありました（おそらくどれも冗談だったのでしょう）。例えば：

• アイコンに大文字と小文字が混在していると苦情を言う人がいました。
• あるフランス人は、私が「H」の代わりに選んだ「Hulu Plus」アプリに「+」記号が含まれているため、「raté」（失敗）だと思ったそうです。

• フランスの別の人は、なぜ「向こう側」の人がVアプリとしてフランスの鉄道システムを選ぶのか知りたがっていました。（私のプロフィールをご覧ください。）

• 何人かの人が、さまざまな文字に代わるアプリを提案してくれました (W には WordPress、K には Kayak はなぜダメなのでしょうか)?

• 私が T の文字に Twitter アプリを使用していないことに驚いた人は何人かいました。(皆さん、Twitter のアイコンは鳥の絵であって T の文字ではありません。)

不思議なことに、実はこのことについては事前に考えていたんです。もっと慎重に、特に人気があったり、意味深だったり、あるいはアイコンが問題の文字をもっと分かりやすく表現しているアプリを選べばよかったんです。頑固な完璧主義者の私は、まさにそういうことにいつも悩むんです。でも、こんな軽率なツイートに労力をかけるのはもったいないと思いました。このままで十分でしょう。

私にとってもっと興味深かったのは、私のスクリーンショットがいかに独創的でないかを指摘するコメントでした。確かに、ツイートする前に先行技術を調べたりはしませんでした。ただ、見たことがないというだけで判断したのです。実際、iPad画面にアルファベットが表示されている例を他に見せてくれた人はいませんでしたが、他にも多くの人が同じようなアイデアを持っていたことは間違いありません。中には、私が試みたものよりもはるかに手の込んだものもありました。

• 2009年、デイブ・ザッツ氏はアルファベット全体を含む非常に背の高いiPhone画面を模擬した。

• 2011年、ブルーノ・ロドリゲスはiPhoneの画面2枚にアルファベットを表示しました。（さらに、iPadの画面2枚を雲のアイコンで埋め尽くしました！）

• 2013 年 2 月、Ryan Ricketts 氏は 1 文字の iOS アイコン (単語が綴られたスクリーンショットを含む) についてツイートしました。

• MPQDは、iOSアプリのアイコンだけで作られたアートワークで構成されているTumblrブログです。天気予報、ヤードセールの看板、そして私のお気に入りは『二都物語』の冒頭部分「それは最高の時であり、最悪の時でもあった…」を描いた40×60インチのキャンバスプリントです。

• 私が見た中で最も大胆な例は、「App Terrorist」というドイツのサイトと、Christopher Deutsch（名前はドイツ人ではないものの）が運営する「App Ransom」という類似のサイトです。どちらのサイトでも、任意のテキストを入力すると、リアルタイムで、実際のiOSアプリアイコンとして表示されます。

ということで、私より先に活躍したすべてのiOSアプリアイコンアーティスト、そして私の後を継いで間違いなく私の作品を上回るであろうアーティストたちに敬意を表します。おめでとうございます。

Twitter で注目を浴びた瞬間は楽しかったが、別の疑問も湧いてきた。これは私にとって何か良いことなのだろうか?

ソーシャルマーケティングの達人たちは、Twitter のフォロワーを増やして Twitter をマーケティングのツールとして使うことの重要性を強調するが、私の個人的な経験から言うと、そして TidBITS と Take Control で Twitter を使った経験から言うと、Twitter はマーケティングにはあまり向いていないということだ。例えば、私の最新の著書「Take Control of Your Passwords」について、数万人のフォロワーに向けて数多くのツイートが送信され、複数のアカウントからリツイートされたにもかかわらず、 Twitter からのリンクをたどってこの本を購入したのはたった2人だけだった。しかもその 2 人とも Take Control の既存の顧客で、Twitter がなくても別の方法でこの本のことを知ったはずだ。これは
私たちの以前の経験とも一致しており、Facebook で見られる結果とも似ている。

このことから私が結論づけたのは、ソーシャルメディアはニュースやエンターテイメント（面白いスクリーンショットも含む）を急速に拡散させるなど、多くの点で優れているものの、一般の一般人が名声や富を得たり、本を数冊売ったりするのに役立つ可能性は低いということです。もちろん、フォロワーが増えるのは嬉しいです。冗談を言う時に誰かが聞いてくれるのは嬉しいものですから。しかし、ここでは「ソーシャル」という言葉がまさに適切だと思います。Twitterはチャットには素晴らしいフォーラムですが、人々に現実世界で行動を起こさせ、商品を購入させるなど、行動を促すには向いていません。

最後に一言。アイコンが少し装飾された1文字だけのアプリ（しかもほとんどの文字は複数の文字から選択できた）を簡単に見つけることができたという事実は、世界のアプリデザイナーがもっとクリエイティブになれる可能性を示唆しています。開発者の皆さん、もしアプリのアイコンに1文字だけを使うことを考えているなら、それは他のアプリから目立つ方法ではないと断言します。