iOS 14の検索機能の変更を受け、Ars Technicaをはじめとするメディアは、AppleがGoogleに代わる独自の検索エンジンを開発しているのではないかと推測しています。一部の検索では依然としてGoogleが検索結果に表示されていますが、ウェブサイトへの直接リンクが表示されるものもあります。
Googleは米国政府から反トラスト法訴訟を起こされたばかりで、これはAppleにも打撃を与える可能性がある（「米司法省、Googleを反トラスト法訴訟に提訴」、2020年10月20日参照）。政府の訴訟資料によると、GoogleはSafariのデフォルト検索エンジンとしてAppleに年間80億ドルから120億ドルを支払っており、Appleのサービス収益を大幅に押し上げているようだ。
しかし、憶測はそれだけではありません。2018年、AppleはGoogle検索の元責任者であるジョン・ジャンナンドレア氏を採用しました。Appleは検索エンジニアの求人も複数掲載しています。さらに、2015年にAppleが発表したWebクローラー「Applebot」のヒット数が増加していることにも、観測筋は気づいています。そしてもちろん、Appleはコア機能については他社への依存を可能な限り避けており、Apple MapsやApple Siliconへの移行はその好例です。
専門家たちはこの件を過度に解釈している可能性もある。Appleが80億ドルから120億ドルの収益を手放し、ユーザーのニーズを満たす検索エンジンの構築に多額の費用を負担しなければならないことに、乗り気だとは考えにくい。Appleは損失と費用を負担するか、広告事業を拡大してその不足分を補うかのどちらかを選ばざるを得なくなるだろうが、どちらも魅力的とは思えない。