約2年前、Appleはハイパーローカル天気予報会社Dark Skyを買収しました（「Apple、Dark Skyの天気サービスとアプリを買収」、2020年3月31日参照）。予想通り、Appleは2020年8月1日にDark SkyのAndroidおよびWear OSアプリを終了し、会員には全額返金しました。また、同日をもってDark Skyのウェブサイト上の天気予報、地図、埋め込み機能も終了しました。当社の報道では、以下の点を指摘しています。
ただし、少なくとも Apple が Dark Sky の機能を iOS に組み込むまでは、Dark Sky iOS アプリは引き続き購入でき、引き続き動作します。
パンデミックが始まったばかりの時期に買収が行われたためか、Dark Skyの機能はAppleの標準搭載天気アプリになかなか搭載されなかった。iOS 14では、1時間後の降水量チャート、政府の悪天候警報、数日間の天気予報における降水確率などが追加されている。しかし、Dark Skyユーザーなら誰でも知っているように、こうした機能はDark Skyのほんの一部に過ぎず、未来を予測できるアニメーションレーダービュー、超局所的な降水量通知、毎日の要約、傘や日焼け止めのリマインダーなどを提供する通知など、Dark Skyの機能には及ばない。iOS 14の天気アプリは悪くなかったが、Dark Skyには及ばなかった。
iOS 15で、Appleは天気アプリを大幅にリニューアルしました。A12 Bionic以降のプロセッサを搭載したiPhoneをお持ちの方は、天気アプリのアニメーション背景が何千種類ものバリエーションに広がり、太陽の位置、雲、降水量をより正確に表現します。これは素晴らしい機能ですが、何年も前にEudoraで使っていたあの生意気なチェックボックスを思い出しました。「流行りの3D画像を描画するのにCPUサイクルを無駄にする」
より機能的に言えば、Weatherはアニメーション天気図、より正確な10日間予報、そして24時間後の降雨量（今年は大規模な洪水を経験した人が何人かいます）といった非常に役立つ気象データのタイル表示を提供するようになりました。地図は便利ですが、Dark Skyは1時間先（ズームイン）または5日先（ズームアウト）の気象システムの進路を予測するのに対し、Weatherはズームレベルに応じて1時間先または12時間先しか予測できません。もちろん5日先まで予測できるとは限りませんが、気象システムがどのように近づいてくるのかをある程度把握できます。
けれども、iOS 15 版の Weather には Dark Sky から約束されていた機能がもう一つあった。それは、1 時間後の降水量通知だ。この通知こそが Dark Sky の目玉機能だと私は思った。ピクニックやフェスティバルにいる時に最初の数回、今にも雨が降りそうだと Dark Sky が警告してくれたからだ (2015 年 8 月 7 日の記事“Dark Sky 5 が iOS 向けに超ローカルな天気予報を提供”参照)。だから、Josh が私を「めちゃくちゃ強力な」CARROT Weather (これはめちゃくちゃでかつ強力だ。彼の 2018 年 1 月 22 日の記事“CARROT Weather が曇りで皮肉な予報を予報”参照) を使うように誘ったにもかかわらず、私は Apple が Dark Sky の機能で Weather をどう強化するのか興味があった。結局のところ、私ほど天気に詳しくない人のほとんどは Weather に頼っているし、1 時間後の降水量通知はきっとありがたいと思うだろう。
通知をオンにするのは少し複雑だ。少なくとも一度は Weather アプリを起動して通知の送信を許可したことがあると仮定すると、まずは Settings > Weather から始めよう。これは新しいオプションで、Stocks アプリと Translate アプリの間に巧妙に隠されている。Apple は依然としてアルファベット順に表示しないからだ。「Bad Apple #2: iOS で設定をアルファベット順にする」(2018 年 2 月 21 日) を参照。Weather アプリが常に位置情報にアクセスできるようになっていること、通知が有効になっていること、そして Weather アプリ内で希望する位置情報に対して通知が有効になっていることを確認しておこう。(Weather Notification Settings をタップしてアプリ内設定にアクセスするか、Locations リストの ••• ボタンをタップすることもできる。)
でも、問題はこうだ。天気予報の通知は、私にとっても、Tonya にとっても、そして少なくとも TidBITS Talk の一部の人々にとっても、うまく機能しない。「うまく機能しない」というのは、外で明らかに雨が降り始めたり止んだりしている時に確実に通知が表示されず、また Dark Sky や CARROT Weather (私は CARROT Weather を天気情報源として Dark Sky を使うように設定した) のような他の天気予報アプリからの通知とも一致しないということだ。通知はランダムに現れるように見える。天気予報アプリの降水量通知が、少なくともある程度の妥当な解釈の範囲内で現実と一致すると当てにできないのであれば、そのアプリを使う意味はない。
その TidBITS Talk の議論で、Richard Tench は当初 Weather の通知は機能しているようだと報告していた。しかし数日後、彼の故郷であるブリティッシュコロンビア州バーナビーで大雨が降り、道路が冠水した。その地域で 1.88 インチ (47.8 mm) の降水量が記録された月曜日に、Weather から彼宛に届いた唯一の通知は「まもなく小雨。あなたの地域では午前 8 時 29 分に降り始める見込みです」というものだった。偶然にも私の息子 Tristan もバーナビーに住んでいるので、そこは私の Weather で表示される場所の一つになっている。私がバーナビーについて受け取った通知は、日曜日に 1 件だけで、月曜日には何もなかった。以下に示す通りだ。
他にも信頼できる情報源から、天気予報の通知は問題なく機能しているようだという報告がいくつかありました。シカゴも例外ではありません。シカゴも私のリストに追加した場所の一つですが、シカゴからの通知はあまり届いていません。シカゴの通知に矛盾があると断言はできませんが、あまりにも少ないので、疑わしい気がします。
天気予報の通知は、あなたにとって現実と一致しているでしょうか？Dark Skyをお使いの場合、天気予報もDark Skyと同じ通知を提供しているでしょうか？iOS 15.2で状況は改善されるかもしれませんが、長年にわたり正確な降水量通知を提供してきたDark Skyの開発者が、このような基本的な機能に苦労しているのは奇妙に思えます。
あるいは、Dark Sky アプリが 3.99 ドルで販売され続け、Apple による買収以来 3 回のバグ修正アップデートも受けているのはそのためなのかもしれません。