CES 2018 へようこそ。私にとって CES 2018 は、登録の 18 分前に、@fro_vo によるこの思いがけないツイートを読んだときに始まりました。
ロビン：バットモービルが始動しない
バットマン：バッテリーをチェックして
ロビン：テリーって何？
この Bat チャンネルでは、バッテリーやその他の充電テクノロジーのほか、アプリ化、クラウド化、スマート化できるあらゆるテクノロジーが満載される予定です。
（そして、ブックマークすべきではないものもいくつかあります。いつものように、製品がバットの糞のようにクレイジーだという理由で、いくつかのブースをブックマークしました。今年のホットで不可解なトレンドは、理由もなくブロックチェーンを物事に追加することのようです。）
CESは2日間に渡ってプレスブリーフィングとイベントが開催され、私のショーはいつも、このショーを運営するコンシューマーテクノロジー協会（CTA）による、業界の統計とトレンドに関する素晴らしいプレゼンテーションで幕を開けます。今年の講演者は、リサーチ担当シニアディレクターのスティーブ・ケーニグ氏と、リサーチ担当シニアマネージャーのレスリー・ローバウ氏でした。
5Gセルラーネットワーク— 5Gネットワークの最新情報から始まりました。昨年、私は5Gネットワークについて概ね楽観的でしたが、その実装については懐疑的な見方をしていました（「CES 2017のアイデア：あなたの未来の5G」2017年1月19日記事参照）。最初のネットワークは今年中に運用開始される予定ですが（まだ一般消費者には提供されていません）、その基盤となる5G New Radio規格の開発が進められています。
5Gは驚異的な速度を実現します。2時間の映画のダウンロードは4秒以下です。そして、それに伴い、誰もまだ思いつかないような新しいアプリケーションやテクノロジーが登場するでしょう。これは、人間がコンピューターやガジェットを使う方法と同じです。コーヒーを淹れに行くのに時間がかかるのと、コーヒーを一口飲むのに時間がかかってしまうのとでは、行動が異なります。
この背後にある物理的な原理はミリ波スペクトルです。これは、標準的な2.4GHz Wi-Fi（ミリ波は30GHzから300GHz）の12～120倍の周波数を持つ電波です。この帯域の電波は、高速通信と低遅延を実現します。ただし、構造物に遮られやすいという欠点があるため、携帯電話ネットワークはあらゆる場所をカバーするために「スモールセル」と呼ばれる小さな基地局を増設する必要があります。講演者が5Gは「新しいビジネスモデル」をもたらすと軽く触れていましたが、これは私が昨年懐疑的だった点です。米国の通信事業者は、このような機会を逃さず、毎月のサービス
料金を値上げするでしょう。
人工知能（AI） — 人工知能（AI）もまた、Siriから大企業を支えるテクノロジーに至るまで、あらゆるものに組み込まれ、大きな波を起こしています。AIは「ディープラーニング」と呼ばれる手法への依存度を高めています。ディープラーニングでは、AIが膨大なデータから傾向やパターンを抽出し、人間が自らプログラムできないだけでなく、その結果を予測することさえできないAIの手順を考案します。人間が結果のパラメータを設定すると、AIがそれを達成する方法を決定します。
マイクロソフトが誤ってナチスのTwitterチャットボットを発明した時のように、私たちは時々間違えることがあります。プレゼンテーションのスライドの一つに、AIは「社会に影響を与える」と、かなり面白い形で書かれていましたが、これは控えめな表現です。AIが適切に活用されれば、想像もできなかった能力を生み出す可能性がありますが、活用されなければ、人間の自律性を大幅にコンピューターに委ねてしまう可能性があります。（AIの判断が変更できない企業方針になったらどうなるか想像してみてください。「申し訳ありませんが、これは方針なので、どうすることもできません」という声が聞こえてくるでしょう。）
人々がAIと対話する最も一般的な方法は、スマートスピーカーに話しかけるか、スマートフォンのSiriやGoogleアシスタントを使うことです。これらは音声アシスタントの選択肢のほんの一部に過ぎません。AmazonのAlexa、MicrosoftのCortana、SamsungのBixbyなどとも対話できるかもしれません。（爆発する携帯電話で知られる企業が、アシスタントにこの人物の名前をつけるべきではなかったのかもしれません。）
この状況には競争という利点があります。Siriを開発しているエンジニアは、他のエンジニアが何をしているかを把握し、それに応じて対応できるからです。しかし、問題はこれらの標準規格が相互運用性がないことです。音声制御デバイスで家をスマート化したいのであれば、1つのエコシステムを選び、それに固執するのが賢明です。Siriを好み、HomePodをまだ待っている人にとっては、これはフラストレーションになるかもしれませんし、2019年に別のエコシステムで本当に欲しい機能が搭載されて、選択を後悔することになるなら、なおさらフラストレーションになるでしょう。（サードパーティ製のスピーカーの中には複数の標準規格をサポートしているものもあります。途中で乗り換えを決めた場合でも、あるいは
用途によって異なるAIアシスタントを使いたい場合でも、これらのデバイスは移行できる可能性があります。）
おそらく、もうすぐ真の会話機能が登場するでしょう。「Hey Siri、タイマーを30分に設定して」なんて言わずもがな、「Siri、30分以内に出て行かないと配偶者に殺されるよ」なんて、もう言わずにはいられません。これは、私たちがこれらのデバイスとどのように接するかという興味深い疑問を提起します。アメリカでは既に多くの人がSiriをアプリではなく「彼女」のように思っており、プログラムを人間として捉えると、奇妙なことが起こるのです。
家電メーカーはこのアイデアに熱狂し、このトレンドを「会話から人間関係へ」と呼び、急速に普及させています。彼らは、ユーザーが話しかけるアプリに対して、温かく心地よい感情を抱いてほしいと考えています。アプリの声をぬいぐるみやかわいいロボットに当てはめれば、感情の揺らぎはさらに高まります。
研究者たちは、人間とAIアシスタントの間に信頼関係を築く方法にも取り組んでいます。IBMのレイチェル・ベラミー氏は、5年以内にAIに特定の推奨理由を尋ねることができ、AIがその理由を答えられるようになると予測しています。
この素晴らしい新世界のダークサイドは、音声AIが「第4の販売チャネル」であるというスライドから生まれました。これは、SiriやGoogleアシスタントが広告と情報を混ぜ合わせている状況を思い起こさせます。おそらく、これはスライドで言及されていたAlexaの重要な機能と言えるでしょう。
プレゼンテーションの中で特に興味深い瞬間は、ケーニグ氏がAIの実装について議論している際に、「睡眠ロボット」と寄り添う人物のスライドを示した時でした。ローボー氏が「スティーブ、あなたはロボットと一緒に寝ますか？」と冗談を言うと、ケーニグ氏は「おそらくそうはしないだろう」と答え、聴衆は笑いました。この笑いこそが面白いところです。会場に集まったテクノロジー愛好家やジャーナリストたちは、「ロボットと一緒に寝る」という言葉に面白さを感じたのです。
しかし、セックスロボットを開発している企業も存在します（ここでは取り上げませんが、その技術のいくつかはここに掲載されています）。2018年では奇妙に聞こえるかもしれませんが、1998年の人に、インターネットを使って見知らぬ人の車に乗るためにお金を払うことについてどう思うか聞いてみてください。一方、寝室のようなプライベートでデリケートな空間に侵入する、完全にG指定の技術には、乗り越えるべきハードルがあります。最も可能性の高いアーリーアダプターが製品の使用感に爆笑するような状況では、多くの製品を販売することはできません。
生体認証— 次は、CTAが「デジタルセンス」と呼ぶものの一部である生体認証についてです。ここ数ヶ月だけでも、新型iPhone Xで指紋センサーが顔認証に置き換えられたことに憤慨する人がいました。問題は、生体認証を使用しているかどうかではなく、どこで、どのくらいの頻度で使用しているかです。
とはいえ、驚くほど多くの人が、この概念自体に抵抗を感じているようです。利用場所によって異なりますが、約半数に上ります。個人的な利便性を目的とした生体認証に満足していると回答した人がわずか46%だったというのは奇妙ですが、Touch IDもこれに含まれていたことを彼らが認識しているかどうかは疑問です。また、生体認証が監視目的で利用されることに抵抗がないと回答した人が56%だったのにも驚きました。
AR、VR、MR — CTA の「デジタル センス」カテゴリのもう半分は「リアリズムの再定義」で、拡張現実、仮想現実、混合現実 (略して AR、VR、MR) を意味します。AR は、スマートフォンのカメラが向けているレストランを表示し、メニューを重ねて表示するなど、実際のシーンに情報を追加します。VR は、スター ウォーズのビデオ ゲームなど、周囲を作成された環境に置き換えます。MR は、今年初めて耳にする用語です。これは、
昨年の WWDC でデモされた、未来の宇宙コロニーをテーブルの上に配置したゲームのように、仮想オブジェクトを実際の環境に配置することです。この用語が普及するのか、それとも人々がこれを AR の別の形式と見なすだけなのか、今後注目されます。
私の意見では、AR と MR は、インターネットによって世界中の誰にでも無料でメールを送信できることに誰もが気づいた 1990 年代に起こったこととほぼ同じように (そしておそらく同じくらい変革的に)、私たちがまだ理解していない方法で大きな変化をもたらすでしょう。
ARも同じ道を辿ると確信しています。ARが一般的に使われるようになれば――おそらく何らかのメガネ――最終的には今の普通のメガネと見分けがつかないようなメガネが使われるようになるでしょう。人々は、携帯電話や留守番電話が登場する前の時代と同じような無理解な目で、今の拡張されていない現実を捉えるようになるはずです。（当時のことは覚えていますが、どうやって生き延びたのかは覚えていません。）
Googleマップがヘッドアップディスプレイとしてメガネの中にあって、いつでも必要な時に瞬時に起動することを想像してみてください。大勢の人混みの中で友達を見つけたい時、まるで透視能力のようです。ケーニグ氏が言ったように、今は誰もがスマートフォンを見ながら歩き回っています。人々がスマートフォンを見ながら、周囲ともっと交流するようになったら、どれほど便利になるでしょうか？
VRが限られた用途以外で変革をもたらすかどうかは、私にはあまり確信が持てません。医療分野では刺激的な可能性を秘めており、例えば現在行われている実験では、従来のアプローチよりも早く心的外傷後ストレス障害（PTSD）から回復できるという成果が出ています。スポーツファンは、フィールドから試合を観戦できるとなれば大喜びするでしょうし、もちろんVRはゲームにも応用できます。FacebookはすでにグループVR体験の実現を目指していますが、私にはそれは「セカンドライフ」と「ブラック・ミラー」を合わせたようなものに見えます。
消費者を超えて— 一方、私たちが拡張している現実もまた、よりスマートになる可能性が高い。CESがコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（Consumer Electronics Show）から名称を変更した理由の一つ（現在は単に「CES」で、もはや頭字語ではない）は、ここで紹介されるテクノロジーが単なるパーソナルなものにとどまらないからだ。
「スマートシティ」という言葉は、流行語から少なくとも試験的な導入へと移行しつつあります。その構想は、都市部をビッグデータのスープに変え、そこからマイニングと処理を行い、より効率的な都市管理を実現することです。一方で、街中に設置されたカメラが道路の穴を検知するため、まだ小さいうちに補修する計画が立てられている状況を想像してみてください。他方で、市役所が24時間365日、あなたを監視し、あなたの行動の概要を把握できることのメリットとデメリットについて考えてみてください。
さらに、警察がスマートハウスのデータを公共の安全に統合し始めたらどうなるかを考えてみましょう。スマートスピーカーのデータを警察に引き渡すことで「より良い安全」を求める声に抵抗できる政治家はどれくらいいるでしょうか？Amazonは警察からのAlexaデータの提供要請に抵抗しましたが、それはAmazonがデータを引き渡す義務を定めた法律がない管轄区域でのことでした。今後、この問題が再び試されることになるかもしれません。
今のところ、「スマートシティ」という言葉は非常に柔軟です。先ほど述べたような、ややオーウェル的な未来像と、米国運輸省が推進する「スマートシティ・チャレンジ」と呼ばれる小さな第一歩の両方を包含しています。確かに都市交通の改善は非常に価値のある取り組みですが、それは全体のコンセプトのほんの一部に過ぎず、このスライドのように誇張された表現につながり、私たちが実際よりもはるかに進んでいるように見せかけています。（黒で示した都市だけがこのプログラムに採択されたため、実際には何かを建設しているのではなく、調査や計画策定を行っている段階です。）
これが未来の味覚です。次の記事では、すでに存在するガジェットを初めて紹介します。