AppleのAirPortユーティリティは、1999年にAirPort Adminユーティリティという名前で登場した、古臭いユーティリティです。2007年にAppleが最初の802.11nベースステーションをリリースした際に、名称の「Admin」部分が廃止され、より簡潔な新しいユーティリティが登場しました。しかし、オリジナルの特徴の大部分はそのまま残されています。最新バージョンであるMac OS X Lion用のAirPortユーティリティ6.0は、これまでのユーティリティとは明らかに一線を画し、2011年10月に追加されたiOS版ユーティリティの要素を取り入れています。（私はMacworldでiOSアプリの徹底的なレビュー記事を書きました。）
新しいAirPortユーティリティは、AirPort Extreme、Time Capsule、AirPort Expressといったすべての802.11n Wi-Fiベースステーションのファームウェアアップグレードと同時にリリースされました。このファームウェアでは、後述するiCloudサポートが追加され、「ワイヤレスパフォーマンスに関する問題が修正されています」。しかし、AirPortユーティリティ6.0では過去の機能が廃止されています。新バージョンはMac OS X 10.7 Lionでのみ動作し、2007年以前の802.11g Wi-Fiハードウェアは設定できません。ただし、AppleはAirPortユーティリティの旧バージョンを引き続き提供しています。詳細は後述します。
バージョン6.0のすべての機能の動作を詳しく説明する代わりに、皆さんがきっと気に入るであろう機能、一部の方には気に入らないと思われる変更点（特に802.11gと802.11nのハードウェアを混在してお使いの場合）、そして既に困惑しているネットワーク管理者の方々への注意点について、いくつかご紹介します。ベースステーションを一からセットアップして、手順をステップバイステップで案内してくれる新しいアシスタント機能がどのように機能するかを確認したく、まだ試していません。そのため、気に入る点と気に入らない点が分かれるかもしれません。
（そして、はい、私の著書「Take Control of Your 802.11n AirPort Network」は、iOS アプリを追加し、AirPort Utility 6.0 の内容を反映するように更新する必要があります。ただし、AirPort Utility の 5.5.3 バージョンは引き続き利用可能で、問題なく動作しますので、私の著書を活用するためと、6.0 で削除された機能にアクセスするために、そのコピーを手元に置いておくことをお勧めします。以前のリリースをダウンロードできる場所については、以下を参照してください。）
気に入っていただける点— AirPort ユーティリティ 6.0 for Lion は、グラフィカルな画面で起動します。ネットワーク（トポロジー）の視覚的な描写で、各パーツ間の階層構造も表示されます。私のように、ブロードバンドモデムに接続されたベースステーションが、ネットワーク上の他のベースステーションに DHCP 経由で NAT アドレスを提供している場合、他のベースステーションはメインのベースステーションの下に表示されます。
一部のグラフィカルな詳細は、ベースステーションを選択してログインした後にのみ表示され、AirPort ユーティリティは構成の詳細を読み取り、さまざまな部分がどのように接続されているかを把握します。
このビジュアルレイアウトは機能的にも優れています。任意の要素をクリックすると、図のようにポップオーバーが表示され、その部分の詳細が表示されます。インターネットの場合は、ルーターのアドレス、DNSサーバー情報、デフォルトのドメイン名が表示されます。ベースステーションやインターネットの横に表示される緑、黄、赤のステータスドットで、問題があれば一目で確認できます。
ベースステーションの情報も、こちらではよりアクセスしやすくなりました。ベースステーションをクリックすると、AirPortユーティリティ6.0は必須のIP情報だけでなく、シリアル番号、エラー（無視するように選択したものも含む）、そして接続されているワイヤレスクライアントのリスト（Bonjour名付き）も表示します。ベースステーションの名前にマウスオーバーすると、有線および無線インターフェースごとのMAC（メディアアクセス制御）アドレスが表示されます。クライアントの名前にマウスオーバーすると、現在の接続情報（
データレートなど）がすべてポップアップ表示されます。
「編集」をクリックすると、以前のバージョンのAirPortユーティリティに似た、複数のタブを持つモーダルシートが表示されます。タブの配置は多少変更されています。以前のスタイルのスタンドアロンウィンドウを使用する場合は、ベースステーションの「編集」ボタンをOptionキーを押しながらクリックすると、モーダルではないダイアログが表示されます。
ネットワーク関連の用途であれば、バージョン6のシンプルさは大抵の人にとっては気に入るかもしれません。しかし、Appleはネストされたダイアログボックスやその他の場所で利用できるオプションの少なくとも半分を削減したように思います。（この点で気に入らない人もいるかもしれません。）平均的なユーザーにとっては、選択肢が少なくなり、見栄えが良くなったのはプラスです。しかし、ネットワーク管理者や上級ユーザーにとっては、以前のバージョンをダウンロードする際にAppleを呪うことになるでしょう。
この変更には、ネットワーク タブが含まれており、DHCP および NAT 設定、DHCP 予約、NAT ポート マッピング プロトコル、ポート マッピング機能、および時間指定アクセス制御のオプションなど、以前は 1 ページに分散されていたさまざまなローカル ネットワーク要素がすべて表示されます。
Appleは、ちょっとした情報や機能をあちこちに隠しています。機能がなくなったと思ったら、別の場所で突然現れます。例えば、この記事の以前のバージョンでは、ベースステーションを以前のファームウェアリリースにロールバックできなくなったと書いていましたが、それは間違いです！ベースステーションの情報ポップアップでファームウェアのバージョン番号をOptionキーを押しながらクリックすると、ロールバックの選択肢が表示されます。
新バージョンでは、iCloudで作成または移行されたApple IDを使った「どこでもMy Mac」経由のリモートアクセスがついにサポートされました。これにより、お使いのコンピュータとベースステーション間のセキュアな接続を介してベースステーションの設定が可能になり、接続されたハードドライブや内蔵のTime Capsuleドライブにもアクセスできるようになります。（MobileMeアカウントを使用するには、以前の5.xソフトウェアを使用する必要があります。）
気に入らない点— 802.11g と 802.11n が混在するネットワークや Lion がインストールされていない Mac を使用しているユーザーが気に入らない変更点が多数あります。
- このアプリはMac OS X 10.7 Lionでのみ動作します。Appleは過去のことを清算することに積極的であるため、このバージョンが10.6 Snow Leopard向けにリリースされる可能性は低いでしょう。Windows版は確実にリリースされます。これはAppleが常に最新の状態に保つ必要がある別市場だからです。（iOS版でもほぼ同じ機能が利用可能です。）
- 2007年以前のベースステーションには対応していません。AirPortユーティリティ1.0から5.6までは、2007年以降の802.11nモデルと、2003～2006年以前のAirPort ExtremeおよびAirPort Express 802.11gベースステーションの両方で動作しました。6.0では、802.11gのみのベースステーションの設定はできなくなりました。これらのデバイスの設定には、バージョン5.5.3または5.6をダウンロードして使用できます。バージョン5.5.3は10.5 Leopardおよび10.6 Snow Leopardで動作します。新しいバージョン5.6は10.7 Lion専用です。（5.5.3の名前を変更せずに6.0にアップデートした場合は、古いバージョンを再度ダウンロードしてインストールする必要があります。）
-
iCloud を利用するには、Lion で AirPort ユーティリティ 6.0 を使用する必要があります。AirPort ユーティリティ 5.5.3 および 5.6 では、「どこでも My Mac」で MobileMe アカウントのみを設定・使用できます。AirPort ユーティリティ 6.0 では、MobileMe に関連付けられた従来の Apple ID は使用できません。
-
ワイヤレス配信システム（WDS）の静的機能は完全に廃止されました。これは良い面と悪い面の両方があると私は考えています。WDSは、イーサネットを必要とせず、ベースステーション同士がワイヤレスで通信することを可能にします。Appleは802.11gベースステーション向けに、面倒な設定が必要な静的バージョンを提供していましたが、これは802.11nデバイス向けの動的バージョンに置き換えられました。ただし、特別な隠しモードを有効にして、静的機能を使用して802.11gと802.11nを混在させることはできました。しかし、これをうまく機能させようとしたとき、私はただ悲惨な結果とトラブルしか経験しませんでした。静的バージョンを削除することで、Appleは私たち全員のために尽力しているのかもしれません。（私は802.11n対応機器をすべて揃えていますが、自宅では動的WDSをうまく動作させることができませんでした。そのため、
使用している3つのベースステーションをイーサネットに接続しました。）
古いバージョンの AirPort ユーティリティを使用して、ベース ステーションを最新のファームウェアで構成することは引き続き可能なため、AirPort ユーティリティ 6.0 で古いベース ステーションがサポートされなくなり、静的 WDS オプションが削除されたことは、802.11g ベース ステーションと 802.11n ベース ステーションを混在させようとしている場合にのみ影響します。
ネットワーク管理者が本当に嫌がること— 企業、教育機関、またはエンタープライズ環境でAppleのWi-Fi機器を使っているなら、きっと怒るでしょう。AppleサポートコミュニティのAirPortフォーラムで、他の管理者がどれほど怒っているかをご覧ください。
- RADIUSベースのアクセス制御（802.1X）は完全に姿を消したようです。これは不可解なことで、この認証方式を必要とする企業にとって、Appleのハードウェアはもはや選択肢にありません。
-
AppleはIPv6設定を削除し、生ログビューを廃止し、ログの保存先としてUnix syslogサーバーを設定する方法も廃止し、SNMPネットワーク監視のサポートも廃止しました。また、Wi-Fiクライアントの信号強度の経時的な詳細情報や、全クライアントのDHCP有効期限と設定情報を確認できる「ワイヤレスクライアント」ビューと「DHCPクライアント」ビューも廃止されました。
-
ベースステーションの Bonjour ホスト名を設定したり、接続されているプリンタの Bonjour 名を変更したりすることはできません。（ベースステーションに内蔵ハードドライブまたは接続されたハードドライブがある場合、Finder のサイドバーに表示されるベースステーションの判読可能な名前は変更できます。）
-
接続されたディスクと内部ディスクに対する Windows ワークグループのサポートは削除されました。
-
内部タイムゾーンは手動で設定できません。
これらの機能はAirPortハードウェアから削除されたわけではなく、AirPortユーティリティ6.0から設定できないというだけです。これらの機能にアクセスするには、バージョン5.5.3または5.6が必要です。
今後の展開は？ — これらの大きな変更は、2つの結論のいずれかを示唆しています。Appleは、AirPortベースステーションを中央から管理・設定することの難しさについて既に懐疑的な見方を示していたマネージドネットワーク市場から完全に撤退するか、あるいは何年も前から時代遅れとなっているAirPort管理ユーティリティのアップデートを予定しているかのどちらかです。このユーティリティは、iPhone構成ユーティリティ（すべてのiOSデバイスで動作するため、誤った名称となっています）と同様に、本来は利用できない設定を公開し、単一のプロファイルから複数のベースステーションを設定できるようにしていました。
Appleが管理ツールを提供する計画があるのであれば、今回のファームウェアリリースとAirPortユーティリティ6.0にツールが同梱されていないのは奇妙な選択と言えるでしょう。しかし、当面は旧バージョンの5.xソフトウェアを利用できるようにしておくことは、AirPortユーティリティが最終的に必要な機能をすべて網羅するようになる可能性を示唆しているのかもしれません。