もしかしたら認めるべきではないのかもしれませんが、メインで使っているMac（2008 Mac Pro）をOS X 10.9 Mavericksにアップグレードしたのはつい最近です。その主な理由は、Objective Developmentのショートカットユーティリティ「LaunchBar 6」のベータ版を使うためでした。もちろん、MacBook Airではリリース前からMavericksを使っていましたが、LaunchBar 6が登場してMavericksに依存するようになってから初めて、Mac Proに労力（そして、アップグレードするソフトウェアを考えると費用）を費やす気にはなれませんでした。「Take Control of LaunchBar」で使い方を学んで以来、LaunchBarは私のMac体験の核となる部分となり、約束された新機能を見逃すわけにはいきませんでした。
LaunchBar 6は現在Objective Developmentから29ドルで入手可能です。以前のバージョンからのアップグレードは19ドルです（2014年3月24日以降にご購入いただいた方は無料アップグレードが可能です）。TidBITS会員の方は20%割引となり、価格は23.20ドルとなります（割引を受けるには会員特典ページからクリックしてください）。30日間の試用期間があり、その後はLaunchBar 6を無料で引き続きご利用いただけますが、一部の操作に短い遅延が発生します。
最も顕著な変更点は、LaunchBar 6のメインインターフェースにビジュアルテーマが追加されたことです。これにより、より大きくモダンな外観になりました。6つのテーマから選択でき、そのうちの1つはコンパクトで伝統的なインターフェースを彷彿とさせます。Objective Developmentは、今後さらに多くのテーマを追加し、ユーザーが独自のテーマを作成できるようにする予定です。
LaunchBar Indexウィンドウも若干のデザイン変更が行われ、多数のインデックス作成ルールがシステム、アクション、生産性、テキスト、メディアライブラリ、サードパーティ製アプリ、Web、ファイルとフォルダ、カスタムリストに分類されるようになりました。これらの分類を分けるだけで、長いルールリストが管理しやすくなります。同様に、インデックス作成ルールを無効にするチェックボックスを削除したことで、リストがすっきりしました（ルールをControlキーを押しながらクリックし、コンテキストメニューから「無効」を選択できるようになりました）。また、LaunchBar Indexインターフェースの簡素化に役立ったのは、
ルールごとにインデックス作成を個別にスケジュールするという、少々面倒なオプションが削除されたことです。
上のスクリーンショットは、LaunchBar の幅広い機能範囲を物語っています。長年の LaunchBar ユーザーでさえ、LaunchBar のあらゆる機能を理解している人は少ないでしょう。しかし、LaunchBar 6 の新しいインデックスルールは、他の機能に埋もれてしまうかもしれません。LaunchBar では、特定の Finder タグが付いたファイルを表示できるようになり、LaunchBar 内からタグを適用することもできます。特に気に入っているのは絵文字ルールで、名前を指定して絵文字を簡単に文書に挿入できます。その他の新しいインデックスルールでは、リマインダー、Safari のリーディングリスト
とトップサイトのエントリ、iCloud タブに素早くアクセスできます。
今回のアップグレードでは、Google、Wikipedia、DuckDuckGoの検索にライブサジェスト機能が追加されました。入力中に、Safariの検索バーに入力したときと同じようなサジェストがLaunchBarに表示されます。この機能はさらに進化し、LaunchBarの計算機で即座に計算結果を表示できます。さらに、Returnキーを押すと計算結果がLaunchBarの計算機に戻り、さらに計算を進めることができます。
ファイルに関連付けられたメタデータをさらに詳しく調べたい方には、LaunchBar 6の新機能「情報ブラウジング」が役立ちます。コンテナではない項目を選択した後、右矢印キーを押すと、LaunchBarがその項目について見つけたメタデータを表示します。特定の情報に矢印キーで移動し、Returnキーでその情報全体を表示するか、Command-Cキーでコピーします。これは、例えば特定のファイルへのパスを取得するのに便利です。
おそらく最も重要なのは、LaunchBar 6にスクリプトベースのアクションが追加され、ユーザー主導でLaunchBarの機能を拡張できることです。アクションスクリプトは、AppleScript、JavaScript、Ruby、Python、PHPなど、様々なスクリプト言語で記述できます。Objective Developmentではアクションの記述方法に関するドキュメントを提供しており、作成したアクションは他のLaunchBarユーザーと共有できます。ユーザーがLaunchBarの
既に充実した機能をどのように拡張していくのか、非常に楽しみです。
最後になりましたが、決して重要でないわけではありませんが、LaunchBar の新しい使用状況レポートがあります。LaunchBar を呼び出して Command-Option-U を押すと (アプリが最前面にある場合、使用状況は LaunchBar メニューにあります)、LaunchBar は 3 つの画面 (Superpowers、Usage、および Invocations) を含むウィンドウを表示します。Superpowers は、Kirk McElhearn の「Take Control of LaunchBar」(LaunchBar 6 用に更新されていますが、本の核心は完全に正確です) で最初に特定した 5 つのスーパーパワーを反映しています。このレポートには、LaunchBar の使用のうち、検索、サブ検索、インスタント送信、送信先、ブラウジング (すべて本で詳しく説明されています) の 5 つの主要な LaunchBar テクニックに依存している割合が表示されます。使用状況画面では、さらに細かく分類され、
LaunchBar によって節約された時間や特定の機能の使用頻度が表示されます。また、Invocation 画面には、一定期間にわたって LaunchBar を起動した回数を示すグラフが表示されます。
全体的に見て、LaunchBar 6へのアップグレードは必須ではありません。LaunchBar 5は引き続き問題なく動作し、新機能によって生活が変わることはありません。しかし、洗練された新しいデザインと、考え抜かれた新機能によって、LaunchBarを本当に愛用している人なら誰でも簡単にアップグレードを決断できるでしょう。そして、私の使用状況レポートを見ればわかるように、私もその意見に共感しています。