Appleは2016年第1四半期の決算を発表し、純利益は184億ドル（希薄化後1株当たり3.28ドル）、売上高は759億ドルだったと発表した。前年同期比で利益は2.2%増、売上高は1.7%増となった（「大型iPhoneがAppleにとって2015年第1四半期の業績好調を意味、Apple Watchの発売日も発表」2015年1月27日参照）。
これらの四半期の数字は、かろうじて過去最高を記録したものの、前年同期比では南北アメリカ地域で4.1%減、日本市場で12.0%減となった。しかし、これはAppleにとってますます重要な市場となっている中華圏での前年同期比13.8%増によって相殺された。全体として、米国外での売上高は、この四半期の同社の売上高のほぼ3分の2を占めた。（グラフをクリックすると拡大表示されます。）
中国での成長にもかかわらず、CEOのティム・クック氏は、Appleの相対的な苦境は国際市場のせいだと指摘した。Appleは、通常の四半期決算概要に加え、同社としては異例の補足データPDFも公開した。この補足データは為替相場の状況を示しており、2014年第4四半期の米国外での売上高100ドルは、現在の米ドル換算でわずか85ドルにしかならないことを示している。
しかし、このグラフが示すように、全体的な販売台数は横ばいまたは減少しており、為替変動だけで収益の減少を完全に説明できるわけではありません。
iPhoneの巨大市場はついに減速し、前年同期比売上高はわずか0.9%増にとどまりました。これは、2015年第4四半期の前年同期比36%増という驚異的な売上高増から大きく後退しています（「Apple、2015年第4四半期で記録破りの1年を締めくくる」、2015年10月27日参照）。第1四半期はクリスマスシーズンを含むため、この数字は懸念すべきものですが、まだ慌てる必要はありません。Appleは同四半期に7,480万台のiPhoneを販売しました。クックCEOは、
中国で販売されたiPhoneの半分以上が初めて購入した顧客だったと指摘しました。
なぜiPhone市場は停滞しているように見えるのか。特に、クックCEOがAndroidからの乗り換え率が過去最高を記録したと自慢している（アナリストのベン・バジャリン氏は少なくとも30%と推定している）。最も明白な答えは、米国におけるiPhoneの新しい価格モデルにあるように思われる。これは「契約のない世界における米国のiPhoneプラン費用の比較」（2015年9月11日）で説明されている。iPhoneの従来の開始価格199ドルは、真の開始価格649ドルに変更された。2年契約の廃止、月額サービス料の引き下げ、そしてiPhoneのリースプログラム（
AppleのiPhoneアップグレードプログラムなど）によってこの価格は相殺されているものの、特にクリスマスシーズンの贈り物シーズンには、価格の高騰が購入者を遠ざける要因となった可能性がある。
iPhoneアップグレードプログラムについて、クックCEOは質問に対し、楽観的だとは述べたものの、実際の成果については慎重な姿勢を示した。iPhoneアップグレードプログラムの申し込みはApple Storeの実店舗で直接行う必要があることを考えると、iPhone販売の大きな伸びには繋がっていないのではないかと推測される。
iPadの売上減少はAppleにとって依然として悩みの種となっている。新型iPad Proや、分割画面やピクチャ・イン・ピクチャといったiOS 9のiPad専用新機能でさえ、売上成長を取り戻すには至っていない。iPadの売上高は前年同期比で71億ドルに落ち込み、21.2%の痛手となった。販売台数は1,610万台で、それ自体が24.8%減だった。つまり、iPadの売上高は67億ドルで、Macの売上高をかろうじて上回ったに過ぎない。それでも、Appleは200ドル以上のタブレット市場で80%のシェアを占めている。
とはいえ、iPad の販売が数四半期低迷した後では、同製品を「苦境に立たされている」と表現するのは妥当だろう。この傾向を逆転させるものは何だろうか。Apple は小型の iPad、大型の iPad、そして新しいソフトウェア機能を試してきたが、どれも効果はなかった。Amazon などの競合他社が 49.99 ドルという低価格で実用的なタブレットを販売しているため、ハイエンド タブレット市場は消滅しつつ
あるのかもしれない。Amazon の安価な Kindle Fire タブレットを iPad と同等と呼ぶ人はいないだろうが、多くの一般ユーザーにとっては十分すぎるほどだ。しかし、安価な iPhone について尋ねられたとき、クック氏はその考えを否定しており、これは Apple が低価格帯の市場に進出する必要性を感じていないことを示している。Apple のハイエンド アプローチが過去に大きな成功を収めてきたことを考えると、これは悪い賭けではないだろう。iPad の難問に対する 1 つの答えは、Apple が単に iPad をあまりにもよく作りすぎていて、ユーザーが頻繁に買い替えていないだけかもしれない、というものである。発売からほぼ4年が経過したiPad 2でもiOS 9は依然として動作可能で、Apple社がこのモデルの販売を中止したのは2014年になってからである。
Macもやや苦戦し、売上高は前年同期比2.9%減、販売台数は530万台と、前年同期比3.8%減となりました。しかし、PC市場全体の直近の2桁減を考えると、Macの販売状況はほぼ明るいと言えるでしょう。
明るい兆しが一つある。Mac、iPad、iPhone、Apple TV、Apple Watchを含めると、Appleは現在、10億台のアクティブインストールベースを誇っているとしている。これはクック氏にとって大きな節目であり、前年比で約25%の増加となる。Appleのサービス収入の約85%がインストールベースから得られていることを考えると、この増加は特に重要だ。
サービス事業といえば、Appleの2つの事業カテゴリーのうち、依然として好調な事業カテゴリーの一つです。サービスは前年比26%増の売上高を記録し、その他の製品カテゴリーは62%増という驚異的な売上高増を記録しました。サービスにはApp Store、Apple Pay、Apple Musicなどが含まれ、その他の製品にはApple TV、Apple Watch、Beats製品が含まれます。両カテゴリーを合わせると、Appleの収益の13.7%を占めており、新しいApple TV、Apple Watch、そしてBeats Electronicsの買収は賢明な投資と言えるでしょう。
だからこそ、ティム・クックのリーダーシップへの信頼は高いままだろう。同社の主力製品カテゴリーの減速は避けられず、Appleは2015年度初めにサービス部門を独立した報告カテゴリーに分割することを決定した。これは、Appleの財務担当者がこの大きな変化を予見していたことを示している。Beats Electronicsの買収やApple Musicの開始など、Appleオタクの間では疑問視されていた動きは、ハードウェアの売上成長が鈍化する中で、Appleの収益を押し上げている。
将来への明るい兆しとして、Appleはエンタープライズ市場への進出を継続していると述べています。CFOのルカ・マエストリ氏は、シスコとイーライリリーとの提携がAppleのエンタープライズ市場における地位向上に貢献していると述べました。
Appleの次の成長分野は何でしょうか？Apple Carプロジェクトが苦戦しているという報道を受け、憶測は仮想現実（VR）へと移っています。誰もが知るアナリスト、パイパー・ジャフレーのジーン・マンスター氏（かつてはAppleのテレビを応援していた人物）は、クックCEOにVRについてどう思うか、そしてVRはニッチな製品なのかと尋ねました。「いいえ、ニッチだとは思いません。本当にクールで、興味深い用途がいくつかあります」とクックCEOは答えました。FacebookのOculus Riftや
ソニーのPlayStation VRといった新興VRヘッドセットがまだ市場で実証されていないという事実があるにもかかわらず、Apple VRに関する憶測が殺到すると予想されます。Oculus Riftは599ドルという高額から始まり、高性能なWindows PCを必要とするため、愛好家や開発者の間で主流の支持を得られるかどうかは興味深いところです。ソニーの近々発売されるPlayStation VR仮想現実ヘッドセットの価格はまだ発表されていないが、ほとんどの観測者は少なくとも200ドルかかると予想しており、また小売価格約350ドルのPlayStation 4ゲームコンソールも必要となるだろう。
クック氏は、「厳しいマクロ経済環境」と自ら称する状況下においても、「私たちは事業縮小をするつもりはない」と述べ、アップルは過去の厳しい経済状況と同様に、今回も事業への投資を継続する意向を示した。また、中国における中流階級の拡大と、新興国インド市場の人口動態が、将来の新たな成長への希望を与えていると指摘した。
将来の予測がどうであろうと、一つ確かなことは、Appleの投資家は2016年2月1日に支払われる1株当たり0.52ドルの現金配当を期待できるということだ。そして、現金総額が2,160億ドルあるため、Appleは長期にわたって小切手を発行し続けることができるだろう。