アメリカの公共図書館と学校図書館は、AmazonのKindleエコシステム（ハードウェア電子書籍リーダーとデスクトップおよびモバイルOS向けソフトウェアアプリ）を通じて、デジタル書籍を貸し出せるようになる。しかし、見出しをざっと読んだだけでは想像できないほど素晴らしい話ではない。AmazonがKindleタイトルのカタログを公開するわけではないのだ。むしろ、Kindle接続はAmazonとOverDriveの契約によるものだ。OverDriveは、アメリカの11,000以上の公共図書館と学校図書館で利用されている主要なデジタル書籍貸出システムだ。（OverDriveは図書館の種類をカテゴリー別に分類していない。アメリカには9,000以上の独立した公共図書館システムがあるが、学校図書館は約10万ある。）
図書館はOverDriveと契約を結び、OverDriveは出版社とライセンス交渉を行っています。OverDriveはMac OS X、Windows、モバイルプラットフォーム向けのソフトウェアを開発し、物理的な図書館の貸出と同じように、貸出アイテムを期間限定で利用できるようにしています。同社は当初、WindowsでのみサポートされていたロックされたWMA形式のオーディオブックを提供していました。OverDriveはiPodの登場からかなり後の2008年にMP3版を追加し、最近ではiOSアプリやその他のモバイルアプリをリリースして、iTunesを介さずに直接ダウンロードして再生できるようにしました。（2009年、Matt Neuburgは「A Silly Saga: How I Downloaded an
Audio Book from My Library」で、OverDriveのMac OS X向けオーディオブックの貸出プロセスに対する不満を述べています。困ったことに、OverDriveはここ数年このプロセスを改善していません。）
同社は2000年代初頭、電子書籍の貸出とオンライン閲覧の提供を開始し、オーディオブックと同様に有効期限を設定できるセキュリティ保護されたAdobe PDF形式を提供していました。後に、Adobeのセキュリティ保護されたEPUB形式も追加されました。これはモバイルでの読書にとって大きなメリットとなりましたが、OverDrive独自のリーダーはまだまだ改善の余地があります。（今年初め、マイケル・コーエンは2011年2月18日の「OverDrive、Bluefire、そしてEPUBlicライブラリ」で、OverDriveのiOSアプリを避け、代わりに無料のBluefire EPUB/PDFビューアを使用していることを紹介しました。）
Kindleの発表は本質的にフォーマットの拡張であり、図書館とAmazonの間の新たな契約ではなく、OverDriveのコレクションに数十万冊の書籍を追加するものではありません。ほとんどの図書館は、既存のOverDrive電子書籍コレクションをKindle形式だけでなく、PDFやEPUB形式でも提供できるようになります。
OverDriveのライセンスは、同時貸出可能数を正確に規定していることは注目に値します。つまり、図書館が電子書籍ライセンスを3つ購入し、3人の利用者が電子書籍を「貸出」した場合、最初のライセンスの有効期限が切れるまで追加の貸出はできません。出版社は現在、購入ライセンスごとに貸出可能数の上限を要求し始めており、ハーパーコリンズの書籍の場合は26件です。これは、一見ばかげているように聞こえるかもしれませんが、物理的な書籍が時間の経過とともに劣化していく様子を再現するための措置です。
地元の図書館システムであるシアトル公共図書館には、25,000点以上のデジタル資料が貸出されており、その多くは一度に1部のみのライセンスとなっています。そのうち18,000点はPDF形式、24,000点はEPUB形式、そして25,000点以上はKindle形式で貸出可能です。（ほとんどの資料はEPUBとKindleの両方で利用可能ですが、PDFとEPUBのみの資料も少数あります。）
シアトル公共図書館のサイトで本を借りるには、まずカタログを検索し、借りたい本を選び、Kindle版を「カート」に追加します。これは、マットが2009年の記事で述べているように、借りたい本をまとめるという、実に奇妙な比喩です。カートに本を入れたら、チェックアウトの手続きを行い、その後、選択したフォーマットをダウンロードできます。
「Kindleで入手」ボタンをクリックすると、新しいブラウザウィンドウが開き、Kindleアカウントにログインして貸出を確認します。書籍は自動的にご利用のKindle端末に転送されるか、モバイルアプリまたはデスクトップアプリの場合は次回の同期待ちになります。貸出処理が完了すると、Amazonは購入可能な他のKindleアイテムを表示します。OverDriveまたは貸出を紹介した図書館が、追加購入アイテムに対してアフィリエイト報酬を受け取るかどうかは非公開です。
Kindleチェックアウトは、電子書籍を借りる最も簡単な方法です。Amazonの無料ソフトウェア・ハードウェアリーダーでKindleタイトルが読めるのも大きなメリットです。しかし、OverDriveの分かりにくいインターフェースに加え、問題は選択肢の少なさです。この変更によって図書館が利用者に本を貸し出せるデバイスは増えますが、貸出可能なタイトル数は増えません。試しに借りる価値のある本を探すのに15分ほど費やしましたが、選択肢は吸血鬼、ゾンビ、
自己啓発本ばかりでした。図書館を支援するための次のステップは、図書館のデジタルコレクションを増やすための資金提供と、電子書籍の貸出制限ライセンスを義務付けようとする出版社への抗議です。もしかしたら、ゾンビたちの力を借りることもできるかもしれません。