「これが最後のDJだ。自分がかけたいものをかけて、言いたいことを言う。」 -トム・ペティ『ラストDJ』
トム・ペティが「最後の人間の声」と称した、インディーズDJの衰退を嘆く言葉の意味を、ラジオに深く関わった経験は一度もありません。しかし、ウルフマン・ジャックの全盛期のライブを聴く機会を逃したとしても、iTunesやiPodでお気に入りの音楽を聴いていると、少し単調に感じることがあります。確かに、iTunesライブラリにある4,800曲からランダムに選曲できるので、同じ曲を何度も繰り返し聴くことはないでしょう。しかし、ラジオを聴いていた頃と比べると、お気に入りの曲でさえ、少し単調に感じられることがあります。それは、人間の声による紹介や、曲の
最後に背景を少し語って深みや背景を与えてくれるような演出がないからです。
Web対応のSpotDJのおかげで、iTunesでもiPodでも、既存の音楽に様々な人間の声を追加できるようになりました。SpotDJは、1990年代後半にシェアウェアプログラム「KlepHacks」を開発し、Mac界で名を馳せたスコット・クレパー氏によって設立されたサンフランシスコの小さな会社です。
スポットを再生する— 無料アカウントにサインアップして SpotDJ ソフトウェア (Mac OS X と Windows の両方で利用可能。ユーザーの約 40% が Mac ユーザー) をダウンロードしたら、あとは普段通りに iTunes で曲を再生するだけです。SpotDJ アプリケーションは、SpotDJ コミュニティの誰かが「スポット」(短い音声部分) を録音したアーティストまたは曲を再生中であることを検知すると、iTunes がその曲の再生を終えるまで待機し、iTunes を一時停止してオーディオスポットをストリーミングし、スポットの終わりで iTunes を再び起動します。とても簡単です。
SpotDJのウェブサイトには、スポットの再生頻度をコントロールできるオプションがあります。時々人間の声が聞こえるのは良いのですが、曲の後に誰かが喋るのは煩わしいかもしれません。現時点では、SpotDJは特定の曲やアーティストに一致するスポットがあるかどうかによって、再生頻度が制限されています。音楽が難解であればあるほど、スポットが聞こえる可能性は低くなります。スポットを英語で再生するか、英語以外の場合はスポットを録音した言語で再生するか、あるいはその両方で再生するかを選択することもできます。
もちろん、すべてのスポットが同じように良くできているわけではないので、SpotDJ アプリケーション (基本的にはカスタムウィンドウ内の Web インターフェイス) を使って、DJ を 1 から 5 の星で評価したり、お気に入りとして追加したりすることができます。評価とお気に入りは、どのスポットを聞くかを制御するのに役立ちます。特定の DJ のコメントが気に入らない場合は、低い評価を付けると、その DJ のコメントを二度と聞かなくなります (Lady Macbeth の言葉を借りれば、「出て行け、この忌々しい斑点め! 出て行け!」)。また、特定のスポットについてテキストコメントを残すこともできます。SpotDJ はまだ新しいサービスなので、私はまだそれほど多くのコメントを見ていませんが、音楽を聴きながら SpotDJ インターフェイスを見ることはめったにありません。
iPodにスポットを追加するには、もう少し手間がかかります。SpotDJウィンドウ上部の小さなiPodタブをクリックし、プレイリストを選択して「スポットプレイリストを作成」をクリックします。SpotDJはプレイリストのデータを分析し、関連するスポットを探し、スポットをダウンロードします（通常はストリーミングで配信されますが、もちろんiPodではストリーミングはできません）。そして、曲とスポットを適切に組み合わせた新しいプレイリストを作成します。あとは、そのプレイリストをiPodに同期し、曲をシャッフルしないように注意するだけです。
スポットを投稿する— もちろん、スポットを聴くのは楽しみの半分に過ぎません。SpotDJの真髄は、誰でもDJになって、お気に入りの曲に関するスポットを投稿できることです。聴いている曲のスポットを録音したいと思ったら、曲を止めてSpotDJに切り替え、「この曲をスポット」ボタンをクリックします。表示されるドロワーでスポットを録音し、プレビューすることができます。この操作を、思い通りのサウンドになるまで繰り返します。（適切なヘッドセットまたはマイクを使用してください！）その後、「アップロード」をクリックすると、スポットが自動的にアップロードされ、他のユーザーが聴けるようになります。スポットは特定の曲にのみ適用することも、特定のアーティストの曲に適用することもできます。
SpotDJ アプリケーションで直接スポットを録音するのが最も簡単ですが、事前に録音したオーディオをアップロードしたり、電話で会社に電話してメッセージを残したりすることで、SpotDJ Web サイトでスポットを録音することもできます。
レコーディングの経験は特にないので、スポットを最初に書き出して、それをヘッドセットのマイクで読み上げる必要がありましたが、最初の1回以降は簡単でした。私のスポットは、おそらく今はあまり人気がない特定の曲に付けているので、あまり頻繁に聞かれるとは思えませんが、私のDJページで聴くことができます。
スポットを録音したら、SpotDJ サイトのツールを使用して友人に通知を電子メールで送信したり、カスタマイズされた SpotDJ バッジを Web サイトに埋め込むための HTML スニペットを作成したりすることもできます。
人間の声— SpotDJは、最も洗練されたアプリケーションとは言えませんが、使い方は簡単で、邪魔にならないので、そのまま放置しても問題ありません。数週間使っていますが、スポットを聞くのがとても楽しいです。
これまで聞いた中で最も素晴らしいのは、音楽界の重鎮で、ローリングストーン誌にライターとして寄稿し、DJとしても長年の経験を持つベン・フォン＝トーレスの作品です。彼の多くのスポットは、完璧な録音に加え、ローリングストーン誌でインタビューした有名ミュージシャンのインタビュー映像もよく使われています。
SpotDJの最も分かりやすい使い方は、アーティストが自身の楽曲に関するスポットを録音することでしょう。これは楽曲の価値を高めるだけでなく、iTunesで30秒間のプレビュー後にもスポットを再生するため、マーケティングツールとしても活用できます。スポットは他にも、トリビアを解説したり、レビューを提供したり、関連曲を紹介したり、曖昧な歌詞の解釈を提供したり、あるいは単に楽曲に関するストーリーを伝えたりといった用途で使用されています。SpotDJは音楽教育の授業にも活用できるかもしれません。
SpotDJは現在数千のスポットを登録していますが、数万にはまだ達していません。しかし、SpotDJを知り、スポット録音の簡単さに気づく人が増えるにつれて、その数はますます増えていくでしょう。少し中毒性があり、音楽に関する意見を共有したい人にとっては最高に楽しいサービスです。そしてiPodのように、SpotDJは世代を超えたサービスの一つだと思います。年老いたヒッピーも若いヒップスターと同じように楽しく参加できます。今後の展開が楽しみです…
SpotDJは現在完全に無料で、広告やアフィリエイト販売といった通常のアプローチはあまり行っていません。これは、技術とコンテンツデータベースを大手企業（例えば「iTunes」など）にライセンス供与する方が合理的だからではないかと考えています。Appleがそうして、SpotDJをiTunesとiPodに直接組み込んでくれることを切に願っています。
SpotDJについて考えれば考えるほど、スコットとSpotDJの仲間たちはもっと大きなことを成し遂げようとしているように思えてきます。音楽は素晴らしいスタートではありますが、音楽よりも大きなものです。SpotDJは、任意の仮想オブジェクトにアドホックな音声解説を加えることを可能にします。ポッドキャスティングは今や大流行かもしれませんが、ポッドキャストを録音するのはSpotDJにスポットを提供するよりもはるかに難しいです。ポッドキャストは単独で機能しますが、SpotDJのスポットは楽曲にリンクされています。
もし SpotDJ が、特定の Web ページにアクセスした時や、Amazon.com で特定の本を閲覧した時にスポットを再生してくれたらどうだろう？インターネット上のほとんどのものには明確な終点がないので、スポットが再生されるタイミングをもう少し細かく制御する必要があるだろう。しかし、TidBITS の記事を読み込んだ時に SpotDJ のメニューバーアイコンに「5」のバッジが表示され、その記事について 5 件のコメントがあることを示すとしたらどうなるだろうか。メニューをクリックすると、あなたの好みや他の人のランキングに基づいて、関連性の高い順にコメントが表示される。そして、あなたは普段通りの作業をしながら、コメントを一つ、あるいは全部再生することができる。もちろんこれらはすべてオプションではあるが、日々のブラウジングに新たな次元をもたらしてくれるだろう。
しかし、それはすべて可能性に過ぎません。今のところは、iTunes と iPod で SpotDJ が何ができるかを確認してください。