赤ちゃんのように眠れたのはもうずいぶん前のことだった (午前 3 時に起きて泣いてオムツを替える必要もなく、すやすやと眠ることもなかった)。だから、Sleeptracker Elite 睡眠相モニター付きアラーム時計を試す機会があった時は、興味をそそられた。この装置は、私の睡眠習慣と睡眠の質の両方をモニターし、改善するのに役立つと謳われていた。少なくとも 2005 年からこの時計の様々なバージョンが製造されているのを見て安心した。試してみるからといって、貴重な睡眠時間をまだテストされていない新しいテクノロジーに費やすことになるわけではないからだ。実際、Andrew Laurence が初めて Sleeptracker について書いたのは、今からほぼ 6 年前、TidBITS の記事「Sleeptracker: Dick Tracy の眠り方」(2005 年 7 月 11 日) だった。
コアアイデア— Sleeptrackerは、睡眠を観察する腕時計です。加速度計を搭載し、睡眠中の動きをモニタリングし、最も眠気の少ない時間帯を記録します（付属のマニュアルでは、これらの時間帯を「浅い睡眠段階」と呼んでいます）。
毎朝目覚めたとき（あるいは日中いつでも）、ウォッチのボタンとディスプレイを使って、前夜の浅い睡眠時間の記録を確認し、睡眠の質を確認できます。しかし、さらに便利なのは、睡眠パターンの長期プロファイルを作成できる機能です。Sleeptrackerの睡眠パターンデータは、製品に付属のダウンロード可能なMac用ソフトウェアと付属のUSBコネクタクランプとケーブル（ケーブルとソフトウェアについては後述）を使ってMacに転送でき、Morpheusの懐中で、あなたの体験を注釈付きで長期記録として保存できます。
Sleeptrackerの目覚まし機能は、時計の加速度センサーを活用して、いつあなたを起こすかを決定します。Sleeptrackerは、指定した時間通りにあなたを起こすのではなく、アラームウィンドウ（デフォルトでは20分ですが、調整可能です）を設定し、そのウィンドウ内で最も浅い睡眠段階が検出されると、アラーム（音、バイブレーション、またはその両方）を作動させます。すでにほとんど目覚めている時に起こされることで、眠気が軽減され、その日の課題に取り組む準備がより整うと言われています。
テクノロジーと共に眠る— 私が受け取った時計は、メンズモデルのSleeptracker Elite。大きくてゴツゴツとしたデザインで、一体型のラバーバックルタイプのストラップが付いています。寝る時ではなく、運動時につける時計のようです。
取扱説明書には、側面にある4つのボタンを使って時計を設定する方法がかなり分かりやすく説明されています。しかし、アラームの止め方はマニュアルに記載されているものの、この重要な情報が目立たない場所に表示されていたため、最初の朝は眠い目をこすりながらマニュアルをめくり、正しいボタンを探しながら、数分間、アラームを止めるためのボタンを叩き続けました。
時計のディスプレイ自体は大きくて鮮明な文字を使用しているため、軽度の遠視の人でも判読できます。寝るときに老眼鏡をかけることはおそらくないでしょう (私は絶対にかけません)。そのため、夜中に目が覚めて時計を確認したいときには、ディスプレイが大きいことはプラスになります。
スリープトラッカーを装着した最初の夜は、何度も目が覚めました。一種の眠気による舞台恐怖症のような状態でした。ゴツゴツとした金属とプラスチックの装置を装着したままでは、眠りにつくのも、眠り続けるのも難しく、目が覚めていない時は、装置を装着している夢を見ていました。しかし、その後の数晩は、よく眠れるようになりました。
起きている時間の記録に関しては、この時計は私が着用した4晩、きちんと記録してくれたようです。毎朝時計のボタン操作で睡眠記録を簡単に確認でき、その晩の記録の最後に表示される深い睡眠の平均サマリーは参考になりました。
しかし、4日間のうち2日間はアラームが全く鳴らなかった。ある時は、そのせいで朝の予定に間に合わず、危うく寝損ねるところだった。アラームが鳴った2日間（広告通り、時間内に鳴った）は、普段より眠気が多いとか少ないとか、特に意識はしていなかった。
Sleeptrackerを少なくとも1週間使ってみようと思っていたのですが、時計の裏蓋が肌に触れる部分に軽い発疹が出始めたため、実験を中断しました。普段はプラスチックや金属のものを身につけて寝ることはないので、この時計とストラップの素材に異常に敏感なのか、それとも他の時計でも同じ症状が出るのかは分かりません。
ソフトウェアとケーブルの使い方— Sleeptrackerは睡眠データベースソフトウェアのWindows版を以前から提供していましたが、Mac版はつい最近リリースされました。どちらのプラットフォーム用のソフトウェアもパッケージには含まれていませんが、どちらも同社のサポートページから簡単にダウンロードできます。
Mac版のソフトウェアは最小限の機能しか備えていません。毎日の睡眠記録を手動でもインポートでも記録でき、毎晩の睡眠についてメモを取ることができます。また、「睡眠要因」の情報も記録できます。睡眠要因は「昨晩、就寝前1時間以内にビデオゲームをしましたか？」といった質問形式で提供されます。ただし、睡眠要因に関する質問への毎日の回答を各睡眠記録に関連付けることはできますが、プログラムにはそれらを分析するためのツールは用意されていません。睡眠記録はCSV（カンマ区切り値）テキストファイルとして簡単にエクスポートでき、NumbersやExcelに簡単にインポートできます。
ソフトウェアの操作で最も面倒なのは、最新の睡眠記録情報をウォッチからMacに転送しようとする時です。ウォッチにはミニUSBポートはなく、代わりに背面に3つの接点が並んでいます。付属のUSBケーブルを使って接続します。
USBケーブルの片側には普通のUSBプラグがあり、もう片側には3つの歯が付いたワニ口クリップが付いています。これらの歯は、クリップを時計に挟んだ際に時計の背面にある金属端子と揃うように設計されています。ただし、揃えるのは難しいので、少し練習が必要です。
ソフトウェアが時計とUSBの接続を確認するのは起動時のみなので、それほど大きな問題にはなりません。そのため、データをオフロードするには、時計をクランプしてからソフトウェアを起動する必要があります。ピンが正しく接続されていない場合は、ソフトウェアを終了し、クランプを再試行してから再起動する必要があります。一杯のコーヒーを飲む前に、こんな面倒なことをするのは避けたいものです。
このソフトウェアでは、もう一つの小さな不具合を経験しました。それは、毎日の記録に常に 1 日ずつずれた日付のラベルが付けられ、たとえば、5 月 31 日から 6 月 1 日の夜の睡眠記録が 6 月 2 日とラベル付けされていたことです。
結論― Sleeptrackerは良いアイデアを淡々と実行しただけの製品だと感じます。よりスリムで軽量、そして快適な時計は、体験を向上させるための良い第一歩となるでしょう。より優れた、より寛容なソフトウェアも同様です。最も重要なのは、時計のデータ転送方法を大幅に改善することです。ワニ口クリップ式のケーブルは実に不格好で、179ドルもする時計に期待する機能ではありません。
Sleeptracker が気に入りたかったのですが、心配の糸を編むには別の針セットを見つけなければならないようです。