1月に開催されるCES（別名International Consumer Electronics Show、正式名称はもはや古い）のTidBITSレポートを書くたびに、私は必ずPEPCOMの記事を取り上げます。PEPCOMとはいわば「ミニCES」のようなもので、メインショーとは関係ありません。PEPCOMは都合の良い時間に開催し、無料の食事とオープンバーを提供し、ベンダーリストもCES本編の1万人のメディア関係者ではなく150社に絞り込んでくれます。皆、満足しています。
PEPCOMは最近、ニューヨーク市で「ホリデー・スペクタキュラー」という支部展示会を開催しました。もし嫌なことがあったら、ちょっとしたシャーデンフロイデ（他人の不幸を喜ぶ気持ち）が効くかもしれません。PEPCOMはすべての出展者の広報資料が入ったUSBフラッシュドライブを報道関係者に配布していますが、いつもの販促用PDFではなく、ある出展者がPEPCOMとの契約書を公開していました。署名やブース費用まですべて記載されていました。彼の翌日の仕事が楽しいものだったとは到底思えません。
いつもは、誰かから大きなプロモーショングッズをもらった時に「？」の絵文字を使うのですが、今回はそれがありませんでした。ただ、いくつかの企業から今後の記事のためにレビュー用のユニットを提供していただき、たまにそれを持ち帰らせていただくこともあります。そういったことは今後の記事で書き留めておきます。
Anker Nebula カプセルプロジェクター— 私は Anker のバッテリーと充電器のファンです。Anker は標準ラインナップに毎年のように改良を加えており、同じフォームファクターのバッテリーでも充電時間が長くなり、充電器の出力も数ワットアップしています。しかし、特に印象的な新製品は Nebula というポータブルプロジェクターです。ソーダ缶ほどの大きさと形状で、重さは 1 ポンド未満。360 度スピーカーを搭載したビデオプロジェクターです。昨年リリースされた Android Nougat を搭載しているので、デバイスからストリーミング再生したり、Netflix などのアプリを直接ダウンロードしたりできます。(Nebula は Google Cast プロトコルを使用しているので、
Mac や iPhone からストリーミング再生できますが、まずは動画を対応するアプリや Web サイトに移動する必要があります。) 明るい照明の下で 30 センチか 60 センチ離れたスクリーンに映し出された動画は鮮明でした。薄暗い部屋で、少し離れた場所から大きな映像を映し出せば、おそらく問題ないでしょう。Nebula を低いテーブルから投影できるように角度を調整できるかどうかは分かりません。内蔵バッテリーで2.5時間の動画撮影が可能で、Ankerは外付けバッテリーも販売しています。12月に349ドルで発売予定です。Indiegogoでは269ドルで予約注文可能です。
JLAB Audio — JLABの新しいEpic Executive Bluetoothヘッドフォンは試聴できませんでした。CESの様々なショーで6種類のワイヤレスヘッドセットを購入したにもかかわらず、充電が1つ減るので、普段は安価なPhilipsの有線ヘッドセットを愛用しています。しかし、Epic Executiveにはいくつか気になる点があります。99ドルという価格、1回の充電で11時間再生可能という謳い文句、そして通常は価格が3桁になり再生時間が7時間に短縮されるアクティブノイズキャンセリング機能です。今すぐ予約注文すれば、
11月下旬に出荷予定。同社のWebサイトでは現在、初回注文に20%の割引を提供しています。
Xfinity Mobile の携帯電話プラン-- まず私の偏見を捨てておこう。私が購入したくない会社はいくつもあるが、フィラデルフィア発のほぼすべての航空会社に次いで、Comcast はそのリストの上位にある。(Verizon がはるかに優れているというわけではないが、FIOS は本当にすばらしい。) とはいえ、自分の選択で、あるいはお住まいの地域の愛情あふれる独占的慣行により、すでに Comcast の加入者になっている場合は、Comcast の Xfinity Mobile を検討してみてもいいかもしれない。Comcast によれば、iPhone X を含む 2017 年モデルの iPhone をサポートしているというが、私が感心したのは、プランがかなりよいということだ。含まれる内容は、最大 5 台の
電話を利用できるファミリー プラン、電話 1 台あたりの回線料金なし、通話とテキストが無制限、無数の Xfinity Wi-Fi ホットスポットへのアクセス。携帯電話データは 1GB あたり 12 ドル、電話 1 台あたりのデータ無制限は 45 ドル。 （つまり、両親にはそれぞれ45ドルで無制限に、お子様にはお好みで従量制で接続できるということです。）このサービスはすべてVerizonのネットワークで利用でき、ほとんどの人にとっては比較的安定したネットワークです。一番の問題は、既にComcastの顧客でなければならないことです。しかし、 Xfinity Mobileがこれほど多くのホットスポットを提供している理由は、好むと好まざるとにかかわらず、各家庭のケーブルルーターが1つのホットスポットになってしまうからです。セキュリティはしっかりしている（実際には独立したネットワークです）にもかかわらず、全員にこのホットスポットネットワークへの接続を強制するのは、
私がComcastを避ける理由の一つです。
Tile SlimとTile Sport — 多くの企業が「Bluetoothで持ち物を探す」トラッカータグを提供していますが、Tileの製品にはいくつか新しい特徴があります。Tile Slimは「クレジットカード2枚分の幅」になり、従来の厚手のタグと同じ範囲をカバーします。一方、Tile StyleとSportは、Bluetoothで何とか200フィート（約60メートル）の範囲を実現しています。これは不可能だと思っていました。すべてのTileにはクラウドソーシング機能があり、Bluetooth範囲外でTileを紛失すると、それを認識できる他のTileがアプリに表示されます。Sportと
Styleは35ドル、Slimは30ドル、オリジナルのTile Mateは25ドルで、複数購入の場合は様々な割引があります。
Monopriceが大西洋を越える— Monopriceは、安価なケーブルを好む技術者の間では評判が良いものの、一般の人々はほとんどこの会社について聞いたことがありません。ヨーロッパの人々がアメリカのウェブサイトで買い物をするのがどれほど簡単か（あるいは難しいか）はよく分かりませんが、Monopriceはイギリスを皮切りにヨーロッパの複数の国に進出し、より簡単に買い物ができるようにしています。次にドイツ、イタリア、スペイン、スイスが進出予定です。
Piper Computer Kit — 子どもの頃、両親が Science Fair の電子工作キットを買ってくれて、それで延々と遊んでいた。Piper Computer Kit は、そういうキットと Apple I の 2017 年版を少し合わせたようなものだ (ホームページでは Woz に Piper の宣伝をさせているほどだ)。Raspberry Pi をベースとして構築されており、フロアマットのように広がる設計図など、Pi を遊び心にあふれたものにするさまざまなものが付いている。私が注目したのは、その見た目だ。完成品は愛嬌のある無骨さで、箱のデザイン グラフィックはすべて
Minecraft 風で、箱を開けると 1970 年代以来のおもちゃとしては見たことのないモアレ効果が生じる。だが、Raspberry Pi がこんなに安いことを考えると、Piper Computer Kit の 299 ドルは高く感じるかもしれない。さらに 45 ドル支払えば、1 年間の保証サービス、サポート、およびキットで動作するアプリの早期ベータ アクセスが受けられる。
Polaroid Pop — 1970年代のノスタルジアの話が出たついでに、Polaroid Pop についても触れておきたい。これは、インスタント写真をその場で実際の紙にプリントアウトできるデジタルカメラだ（子供たち、あの頃は写真を実際に「現像」しなければならなかったんだからね）。小さめの画面で、プリントする前にフィルターやステッカーなどで写真に華やかさを加えることができる。そして、21世紀に生きたいというなら
、すべての写真は普通のデジタル写真と同じように普通のSDカードに保存される。「ホリデー
シーズン前」の価格は199ドルで、ポラロイド写真になる写真用ブランクフィルム10枚パックは10ドルだ。そう、もう一度言うが、カメラを動かすには何かを購入しなければならないのだ。
Seam Lotus「ソーシャル セーフティ ネットワーク」 — 位置情報や音声/動画を友人グループと共有する方法は既にたくさんあり、最初は Seam もその 1 つに過ぎないと思っていました。確かにその通りですが、ちょっとした工夫があります。Seam には Lotus と呼ばれるハードウェア ボタンがあり、このボタンでリモートからアプリを起動できます。アイデアとしては、Lotus を身に着けて (ネックレス、リストバンド、あるいはポケットの中にそのまま入れて)、ボタンを押すと、自分の周囲で何が起こっているかをプライベート ネットワークに知らせるというものです。単に情報を共有するためだけに使う人もいるでしょうし、恐ろしい状況に陥っていて友人に知らせたいから使う人もいるでしょう。Tinder 世代には便利かもしれません。分かりません
が、Seam は注目する価値があります。特に、頻繁に危険な状況に陥る場合はなおさらです。11 月に Kickstarter で Lotus を定価 119 ドルの 40% オフで入手できます。アプリは無料です。
Link AKC スマート首輪— 私が犬を飼っていたのは随分前のことですが、あの小さな犬はすっかり都会っ子でした。たいてい毎日、リードをつけてブロックを一周するだけで大喜びでした。もしあなたの犬がもっと自由に動き回るタイプなら、Link AKC が気に入るかもしれません。そう、これは予想通りごく普通の GPS 追跡機能を持っていて、iPhone で確認できるだけでなく、アラート機能付きのジオフェンスを設定することもできます。そして、犬が視界や音声の届かないところへ迷い出したら、ライトやアラームを鳴らして犬を見つけ出す (そしてイライラさせる) ことができます。価格は少々わかりにくいです。プレスリリースでは 199 ドル、Web サイトでは 149 ドルと記載されていますが、ポップアップでは
電子メール アドレスを提供すれば 99 ドルで購入できるという案内があります (購入するならいずれにしても提供することになるでしょう)。また、この子犬 (いわば) は AT&T の携帯電話回線を使用するため、月額使用料も支払うことになります。月額10ドルで、年間プランに加入すると8ドルまたは9ドルに割引されます。30日間の無料トライアル期間があることをお忘れなく。この手のデバイスは接続に問題があり、充電も面倒でしたが、この製品は1回の充電で2日間もつそうです。
