Appleユーザーは、初代iPodドックの時代からドックを愛用してきました。しかし残念なことに、Appleは長年にわたり、iPhoneユーザーのこのニーズに一貫して応えてきませんでした。
かつて同社はiPhone 5cと5s用のLightningベースのドックを販売していました（後者はiPhone 5と下位互換性がありました。「ドックの駆け引き：Apple対Twelve South」2013年9月25日記事参照）。しかし、これらのクレードルは対応する機種に合わせてカスタマイズされており、端末の底面にぴったり合う溝が刻まれていたため、iPhone 6と6 Plusの登場とともに時代遅れになってしまいました。その後、Appleはドックを一切提供しなくなりました。私はこれに苛立ちを募らせていました。
ついにAppleは、より使い勝手の良いベースを備えたiPhone Lightning Dockをリリースしました。Lightningポートを搭載したiPhoneやiPod touchであれば、保護ケースに入れたままでも問題なく使用できます。これはAppleの以前のLightning Dockでは不可能でした。
新しいドックは、実にミニマルで光沢のある白い装置です。台座からLightningコネクタが突き出ているだけの、実にシンプルな構造です。
しかし、私が検討したドックはこれだけではありません。数ヶ月前、Appleのドックのアップデートが見当たらなかったので、サードパーティ製の代替品を精査し始めました。
このようなドックに求める私の主な基準は、比較的コンパクトな iPhone 5 から比較的大きい iPhone 6 Plus まで、Lightning 時代のすべての iPhone モデルに対応していること、そして裸の iPhone だけでなく保護ケースに入れた状態でも対応していることです。
私はiPhone 6とiPhone 6 Plusを、Incipio、Seidio、Zuna Designzなどの様々な厚みのケースに収納してテストしました。これらのiPhoneとケースでドックが動作するのであれば、Appleが充電と同期をLightningからUSB-Cに切り替えるなど、大きな設計変更をしない限り、将来のiPhoneでも動作するはずです。
ドックの要件により、Apple の製品に加えて、iPhone クレードルを 3 つに絞り込むことができました。
Grovemade — ほとんどの iPhone ドックには設計上の欠陥があります。デバイスを取り出すときにもう一方の手でドックを押さえないと、片手でガジェットを取り外すことができないほど重くないのです。
Grovemadeは、この先進国特有の問題に、重厚な金属製のドックで対処しています。見た目にも華やかさを添えるため、本物の木製のカバーを採用しています。ドック本体はブラックまたはシルバーのスチール製、カバーはメープルまたはウォルナット製から選択でき、全体的な印象はクールですが、私の好みには少々やり過ぎかもしれません。Lightningケーブルはご自身でご用意ください。
私が貸し出したドック（黒いベースが付いたクルミ材のバリエーション）のセットアップは、他のすべてのドックのバリエーションと共通する珍しい内部設計のために難しかった。
組み立て作業の一部には、Lightning端子を固定するプラスチック部品（ハサミやペンチに似たもの）を挿入する作業が含まれます。注意：このプラスチック部品は壊れやすく、私は正しい挿入方法を理解する前に2つ壊してしまいました。（消費者向けに提供されたドックキットには2つ入っていますが、幸いGrovemadeの広報担当者に交換品を頼むことができました。）
作業が終わると、Lightning端子が少し斜めになっていることに気づきました。そのため、iPhoneをドッキングした際に少し傾いてしまうのです。ほとんどの人はそれほど気にしないと思いますが、強迫性障害の私は本当に気が狂いそうでした。いくらいじくり回したり、部品を交換したりしても、問題は解決しませんでした。
しかし、この約1.3kgのドックは宣伝通り、片手で引っ張るだけでiPhoneを取り外すことができました。他のもっと軽量なドックでは、両手で引っ張る必要があるため、これは不可能です。
Grovemadeドックの全バリエーションの価格は99ドル。真鍮とウォールナットの「スペシャルエディション」は149ドル。
木製キャップにはさまざまなサイズのスロットがあり、さまざまな iPhone モデルに対応できますが、過去、現在、未来の多くの保護ケースに入れた場合でも、どの iPhone または iPod touch でも使用できるように、利用可能な最大の開口部を備えたキャップを入手することをお勧めします。
Belkin — 長年 Apple アクセサリを製造してきたこのメーカーは、Lightning ポート、30 ピンの変種、さらにはマイクロ USB を備えたものなど、iOS デバイス用のドックを幅広く取り揃えています。マイクロ USB は、携帯電話とケースを同時に充電するためのマイクロ USB ポートを備えた、Mophie モデルなどのバッテリー ケースに入れた iPhone に適用されます。
この記事では、iPhone 5 用のオーディオ ポートを備えた Belkin の 29.99 ドルのクレードルに焦点を当てます。このクレードルは、その名前にもかかわらず、ほとんどのものより古いものですが、新しい Belkin ドックよりも多用途です。
オーディオ ポート付きのクレードルは、すべての iPhone (そしてこの場合は iPad も) を、単体でもケース付きでも収納できるという私の重要な基準を満たしています。
この点を強調するのは、最近のBelkin製ドックは対応機種がはるかに少なく、ごく薄いiPhoneケースしか装着できないためです。これは、ドックに内蔵されているLightning端子がアクセサリの底面と面一になっていることが一因です。
問題のある iPhone ドックには、Mixit Lightning ChargeSync Dock や iPad 用 Express Dock などがあります。
Belkin は、新しいドックは「完全なユーザー エクスペリエンスを実現する広いポート開口部」を備えたケースで使用することを想定していると述べています。
オーディオ ポート付きクレードルはデザインが異なり、魅力的で控えめな 2 つの磁石で結合されたパーツ (シルバーとブラック) で構成されており、これらを分離して独自の Lightning ケーブルを追加できます。
コードはドック底部の隠れた溝に沿って通され、Lightningコネクタは上部の穴から出てきます。コネクタは十分な高さがあるので、ほぼすべての一般的なiPhone用ケース（OtterBoxのような防水用の巨大なケースを除く）に収まります。
このクレードルは追加ケーブルを使用しているため、ドックの開口部からケーブルが上方に揺れてしまった場合に、時々ケーブルを差し込み直す必要がありますが、これは小さな問題です。
オーディオポート付きクレードルには、その名の通り、もう一つ小さな問題があります。ドッキングしたiPhone 5またはiPhone 5sのオーディオポートに差し込む3.5mmオーディオプラグと、外部スピーカーに接続するための背面オーディオポートが内蔵されています。この機能は、オーディオポートがクレードルのオーディオプラグときちんと位置合わせできないため、大型のiPhone 6および6 Plusでは動作しません。
幸いなことに、プラグは必要ない場合はドックベースに折り畳むことができるため、現在のモデルの iPhone はクレードルにぴったり収まります。ただし、内蔵のオーディオ機能は利用できません。
Grovemade のドックとは異なり、Belkin のドックは、携帯電話と一緒に持ち上がってしまわないようにもう一方の手でドックを押さえなければ、片手で端末を取り外すことができないほど重くありません。
Twelve South — この注目度の高いアクセサリ メーカーは、独特な台座デザインを備えた HiRise ドックをしばらく提供してきました。
TidBITS 編集長 Josh Centers がしばらく前にこのドックをレビューしているので、これについて多くの時間を費やすつもりはない (2013 年 9 月 25 日の記事“ドックをめぐる対決：Apple 対 Twelve South”参照)。
ジョシュは、このドックの柔軟性を高く評価しました。ケースの有無に関わらず、Lightningポート搭載のあらゆるiPhone、さらにはiPad mini（フルサイズのiPadは除く）にも対応できるからです。しかし、彼は「柔軟性が高いということは、複雑さも増すということです。HiRiseはドックというより、むしろ趣味のキットと言えるでしょう」と付け加えました。
今でもある程度は当てはまりますが、設計が改良されて組み立てが少し楽になったので、レビュー機の組み立ては楽しかったです。私が借りているのは、若干改良された59.99ドルのHiRise Deluxeです。ジョシュがこの記事を書いた当時はまだ存在していませんでした。（オリジナルのHiRiseは今でもホビーキットの形で34.99ドルで販売されています。）
HiRise Deluxe バージョンの機能強化には、シルバーとブラックに加えてゴールドのオプション、調整を容易にする金属製のダイヤル、微妙に再設計されたベース、バッテリーケースに入れた iPhone を使用する人のためにマイクロ USB コード (Lightning バリアントとともに) の同梱などがあります。
HiRise Deluxeキットに同梱されているケーブルはスタンドに合わせてカスタマイズされているため、必ず1本必要です。つまり、Apple純正のLightningケーブルや汎用のmicro-USBケーブルは使用できません。Twelve Southは、iOSデバイス（ケースの有無にかかわらず）の厚さに応じて、Lightningまたはmicro-USBのプラグの高さを調整できるよう、小さなプラスチックスペーサーを同梱しています。
HiRise Deluxeは、Belkinのドックと同様に、片手で取り外すには重すぎます。少なくとも、片手でスマートフォンを掴んで持ち上げるという標準的な方法では無理です。試しにやってみると、スタンドも本体の底面にしっかりと固定されたまま持ち上がります。しかし、Twelve Southは、少し手を曲げるだけで済む、巧妙な回避策を提案しています。
Apple — 39ドルのiPhone Lightning Dockは、One Infinite Loopがサードパーティ製アクセサリサプライヤーにKISS（Keep It Simple, Stupid）で応えた製品です。確かに、今回紹介したサードパーティ製ドックのメーカーは、少々考えすぎているところがあります。特にGrovemadeとTwelve Southの製品では、その傾向が顕著です。
Apple のクレードルはこれ以上ないほどシンプルです。前端近くに Lightning コネクタがあり、後ろ向きに突き出た小さな白いプラットフォームで、背面には Lightning コード (別売) と 3.5 ミリ オーディオ ジャック用のポートがあります。
可動部品はなく、組み立て作業も不要です（別途用意したLightningケーブルと、オプションでオーディオケーブルを接続する以外は）。ドックは最小限の手間で動作します。
オーディオポートは、外部スピーカーに接続したり、iPhoneのヘッドホンポート（ドッキング中はアクセスできません）の代替として使用できます。Apple EarPodsを接続すれば、まるでデバイスに直接接続しているかのように、iPhoneを完全にコントロールできます。
Appleは、自社製ケースを含む多くのサードパーティ製ケースとの互換性を確保するために、ドックの互換性に配慮しています（ただし、他社製のケースについては言及されていません）。私が試したサードパーティ製ケースはすべて動作しましたが、iPhone 6 Plus用（Zuna DesignzのZuna Driveケース）は例外で、このケースは少しかさばりました。
他のほとんどのドックと同様に、片方の手で Apple ドックを押さえながら、もう片方の手で受話器を引き抜く必要があります。
結論— iPhone ユーザーにとって、このまとめで紹介したドックはすべて、少なくとも多くのサードパーティ製 iPhone ケースとの互換性という点では、優れた選択肢です。
価格はさまざまで、Belkin ドックが 29.99 ドル、Apple が 39 ドル、HiRise Deluxe スタンドが 59.99 ドル、Grovemade クレードルが 99 ドルとなっています。
Belkin のドックは少し扱いにくいですが、コンパクトで魅力的であり、iPhone だけでなく iPad にも対応しています。
Grovemadeの製品は少々不格好で、見た目もあまり好きではありませんが、概ね宣伝通りの性能です。片手で簡単に取り外せるだけの重量感があるのは、これだけです。
Twelve SouthのHiRise Deluxeは、複雑な組み立てを解けば素晴らしい選択肢です。巧妙なデザインで、iPad miniタブレットとの互換性も魅力です。
しかし、結局のところ、Apple 独自の iPhone Lightning Dock は最もすっきりとしたシンプルなデザインで、私にとってはこれが一番のお気に入りです。