ブースベイブ、つまり露出度の高い、あるいは体にぴったり合った服を着た雇われたモデル（ほとんどが女性）について書くのは、読者を窮屈にさせる。展示会の来場者に企業の製品やサービスについてもっと知ってもらうために、こうしたベイブたちがイベントに加える、一見不必要な刺激について、ある種の挑発行為を助長する罠に陥ることなく書くことはできるだろうか？おそらく無理だろう。例えば、ジェフ・カールソンのこの写真を見てほしい。魅力的な女性たちが体にぴったり合った（そして不快な、そのうちの一人はトニヤ・エングストが近くにいる女性用トイレにいたと報じられている）光沢のある紫色のジャンプスーツを着ているが、同時に、これらの女性の尻に2Dバーコードを、
腰のあたりに会社のロゴを付けるという、極めて不快なマーケティング戦術も示している。さりげない手法ではないが、私たちは自分たちが非難しているのと同じ手法に手を染めているのだろうか？
ここでの私の意図は、ちょっとした挑発的な情報提供と、写真を見てから文章を読んだときに多くの人が実際に経験したのと同じような認知的不協和を生み出すことです。エコノミストのバベッジブログで、今年のマックワールド | iWorld で肌を露出した人や体にぴったり合った服を目にすることの奇妙さについて記事を書きました (「シリコンインプラント」)。マックワールド | iWorld は伝統的に男女比が比較的均等なイベントで、
CES やボートショーを街での男同士の夜遊びのようなものと考えるような男性は集まらないからです。今年も例外ではありませんでした。ざっと数えたところ、展示会の観客は男性が約 60 対 40 で、ブーススタッフは脚の長いモデルを除いてほぼ半々でした。
私のエコノミスト記事へのコメントは、賛否両論、多岐にわたり、示唆に富んでいます。私が不満に思っているのは、魅力的な人々が自社製品に注目させようとしていることではありません。むしろ、スパンデックスのストレステストや空気への露出といった様々な強みを持つモデルに頼る企業が、あまりにも努力しすぎて失敗しているということです。注目されることは必ずしも良いことではありません。ショーに来た女性たちに、これらの製品は自分たちには向いていないと印象づけてしまうだけでなく、露骨な操作に不快感を覚える男性を遠ざけてしまうことにもなります。
はっきり言おう。女性にわざとセクシーな服を着せることは、彼女たちがセックスに応じられるというメッセージを送ることになる。実際、彼女たちはセックスに応じることはできない。ほとんどの男性はこれを知っているが、社会化されていない一部の男性はそれでもセックスに応じるのをやめないようだ。しかし、ほとんどの男性にとって、ここで認知的不協和が生じる。男性の後脳（「セックス！」）が、より進化した神経経路（「クールなインダストリアルデザイン！」）と競い合うのだ。魅力的で誘うような態度、知識豊富な質問に耳を傾け答える姿勢、そして前向きで明るい態度といった伝統的なマーケティング戦術を駆使した、美しく身なりの良い女性（そして男性！）のブースがたくさんあった。私はそこに惹かれた。
Cult of MacのTraci Dauphin氏は、ショーに登場したモデルたちにインタビューし、彼女たちの肌で生きるとはどういうことなのかを解説した記事を執筆しました。示唆に富み、有益な洞察です。私が予想していた通り、ブースで働く女性たち（彼女たちは当然「ブースベイブ」という言葉を嫌っているので、私が意図的に彼女たちを貶めているのではないかと自問自答せざるを得ません）は概して高給取りで、展示会での仕事を他のプロの仕事と同じように扱っています。彼女たちは、自分たちの仕事が、そうでなければ商品を見逃してしまうかもしれない来場者を呼び込むことであり、彼女たちの顔や体を使うためにお金を払っている企業の利益になることを理解し、
それを実現しているのです。Traci氏のモデルたちに関する記事が、彼女たちのセンスの良い写真で溢れているのも当然で、記事へのアクセス数を増やすでしょう。
ここで問題を明らかにするのは難しい。モデルたちが生計を立てていることに腹を立てているわけではないし、IDGワールドエキスポの運営側に対策を講じるよう提案しているわけでもない。タイトなドレス（あるいはスカートの短さ）を強制するドレスコードを設けるのは無意味であり、挑発的だ。出展者側は、その戦略がマイナス面を打ち消すほど効果的かどうか、特に魅力的な女性たちが嫌悪感を抱かせる要因になっているかどうかを慎重に検討する必要があるように思える。アダム・エングスト氏は、モデルたちに囲まれたブースを避けるのは、単に居心地が悪く、詳細な質問に答えられないと分かっているからだと語った。
また、About-Face の素晴らしい活動についてもご紹介いたします。これはカリフォルニアを拠点とする非営利団体で、自尊心やボディイメージを傷つけるメディアからの絶え間ないメッセージに抵抗する方法を少女や女性に教えることを目的としています。この団体は、TidBITS の長年の友人であり、元 Macworld 編集者の Jennifer Berger によって運営されています。
[更新：2009年のMacworld ExpoでDelicious Monsterのブースを担当したJessie Charのこの投稿も紹介したいと思います。彼女と2人の同僚（いずれも個人用ライブラリ管理ソフトウェアを製造している会社の正社員）がブースのアイデアを考案し、実行に移しました。彼女たちは適度に肌の露出をしつつ、魅力的な服装をしていました。彼女たちは製品の専門家でもありました。Jessieはショーでの扱いについて書いています。多くの人は彼女たちを雇われたモデルだと思ったそうです。Jessieはそれ以来、そのブースの影から抜け出すために努力しなければならなかったと書いています。これは、ブースの女性を使うことが、
ショーの他の女性たちに間違った期待を抱かせてしまうことを示しています ― 彼女たちがどんな服を着ていようとも。今週ずっとJessieらの言葉を引用してきましたが、意図的にセクシーな服装をすることは、それが自分の選択であり、自分がその行動の一部であるならば、犯罪ではありません。 PolkAudioのブースでは、トランポリンでスポーツ用イヤホンのデモンストレーションをしていた体操選手やアスリートたちも注目に値します。彼らは見事な体格の持ち主でしたが、ただ見とれるためだけに来たわけではありませんでした。
男性として、少なくともこの社会の発展段階においては、女性がいかにして完璧なイメージを絶えず提示され、それを暗黙のうちに、あるいは公然と模倣するよう圧力をかけられているのか、私は到底理解できません。Macworld | iWorldのモデルたちも、まさにその一端であり、ベンダーのプロフェッショナルなスタッフと対照的な存在となり、展示会に来た女性たちを遠ざけているのかもしれません。この点において、5年や10年前のMacworld Expoと比べて後退してしまったのは、嘆かわしいことです。当時は、このようなモデルはほとんどおらず、むしろ稀でした。iOSで若く、専門性に欠けるオーディエンスを惹きつけるための代償なのかもしれませんが、だからといって展示会場がより歓迎される雰囲気になるわけではありません。