写真は視覚的な媒体であるにもかかわらず、デジタル写真を探すためのツールは、ほとんどがテキストと時間に基づいています。iPhotoを開くと、写真を視覚的にスキャンできますが、大規模なライブラリでは、スクロールバーをドラッグすると何百ものサムネイルが次々と表示され、これは問題になります。代わりに、日付で検索することが多くなります。ページを下にスクロールすると、iPhotoのフィルムロールの名前と撮影日が表示されます。あるいは、徹底的に検索するなら、写真の内容を説明するフォトアルバム（例えば「アフリカ旅行」）を作成するかもしれません。いずれの場合も、画像を見つけるためにテキストに依存した、視覚的ではないアプローチを使用しています。
さて、あなたの頭の中で画像を見つける方法を考えてみましょう。写真がいつ撮影されたか（「3月」「春」「ここ2年くらい」）が大体わかっていることに加えて、「自宅」「ロサンゼルス」「アフリカ」といった場所もきっと思い浮かぶでしょう。そうした特定の情報を使ってアルバムやキーワードを設定するという先見の明がない限り（そして「ロサンゼルス」の代わりに「グレンデール」や「アナハイム」といった近隣の具体的な地域を場所として設定することもできたでしょう）、その情報を検索にうまく活用することはできません。少なくとも、iPhotoやその他のほとんどの写真カタログ作成アプリケーションではそうでしょう。
Ovolabの20ドルのGeophotoは、自分の写真だけでなく世界中の画像を見つける際に視覚的な要素を追加します。Geophotoを使えば、写真を地図上に配置できるので、モンタナ、マドリード、プレトリアで撮影した写真を簡単に見つけることができます。また、画像に地理データがタグ付けされているかどうかに関係なく、インターネット経由の写真フィードを購読することもできます。Geophoto 1.3の試用版は42.5MBのダウンロードサイズで、ユニバーサルバイナリで、Mac OS X 10.4と64MB以上のVRAMを搭載したグラフィックカードが必要です。
地図から出よう— Geophoto を開くと、ゆっくりと回転する地球の衛星画像が表示されます。マウスでクリック＆ドラッグして操作できます。Google Earth を起動したのとほぼ同じ感覚です。マウスのスクロールホイール、メニューコマンド、キーボードショートカットを使って、拡大・縮小できます。
（余談ですが、ズームインするためのキーボード コマンドは Command キーと + キーで、プラス記号は「ズームイン」の一般的な省略形として昔から使われています。ただし、プラス記号はイコール記号のキーのシフト文字なので、実際には Command キーと Shift キーと = キーを押さなければなりません。文字通りの文脈で言えば、「Command キーとイコール」キーを押してもズームインしないということですね。しかし、Command キーと = キーは間違ったボタンを押したことを知らせるシステム ビープ音を鳴らすだけなので、そのキーをズームインにも割り当ててみてはいかがでしょうか。拡張キーボードのテンキーで Command キーとプラス記号を押せばこの問題を回避できますが、ラップトップ ユーザーにはあまり役に立ちません。Geophoto だけがこの問題の原因というわけではありませんが、私が断固として
開発者に懇願し、このような小さなユーザー インターフェイスの煩わしさを予測して、ユーザーがこのような長々とした括弧付きの余談を書かなくて済むようにしてほしいと思うのは、このプログラムだけです。）
写真アルバムは地球儀の左側のサイドバーリストに表示され、写真はウィンドウ下部のパネルに横一列に並んでいます。新しいGeophotoライブラリは、最初は空です。写真を追加するには、写真ファイルをGeophotoライブラリの「ピクチャ」コレクションにドラッグすることもできますが、iPhotoに既にたくさんの写真が保存されている可能性が高いでしょう。その場合は、「iPhotoアルバム」ボタンをクリックしてアルバムを選択することで、iPhotoアルバムを直接インポートできます。Geophotoは写真ファイルを複製しません（ありがたいことに、ハードディスクの容量を消費しません）。iPhotoライブラリにリンクされたファイルを参照するだけです。
写真（自分の写真でも他人の写真でも）を追加するもう一つの方法は、オンライン写真フィード（iPhotoフォトキャストまたはFlickrフォトストリーム）を購読することです。これは、手動で更新するかGeophotoを起動した時に更新される、常に最新の写真セレクションを提供してくれる、楽しくて興味深い機能です。Flickrグループ（例えばFlowersグループ）を指定すると、Webにアクセスすることなく最新の20枚の写真を見ることができます。これは、複数のグループの写真を一度に閲覧したい場合に便利な機能です。写真に地理情報を添付することにそれほど興味がなくても、Geophotoはオンラインフィード用の優れた画像ブラウザとして役立ちます。
特定のFlickrユーザーのフィードを購読することもできますが、そこにアクセスするには回り道があります。ダイアログで、タグ（画像を説明する言葉。「geotagged」は自動的に入力されます）とユーザー名を1つ以上入力するように求められます。各ユーザーの写真ページの下部に表示されるRSSフィードのURLを入力できないのは奇妙に感じます。
すでに地図情報が含まれている写真をインポートしない限り、ウィンドウ下部のストリップにあるサムネイル画像には、斜線が入った地球儀アイコンが表示されます。次のステップは、画像を地図上に配置することですが、意外にもこれがGeophotoの欠点の一つとなっています。
スポットをマークする— Geophoto では、写真に位置データをタグ付けする方法がいくつか提供されています。これらの方法は、どの程度正確にしたいかによって、簡単なものから面倒なものまでさまざまです。
もちろん、位置情報メタデータを記録するための真のソリューションには、デジタルカメラにGPS機能が内蔵されている必要があります。既にGPS機能を搭載したカメラもいくつかあり、既存のカメラ向けのアクセサリやテクニックも様々ですが、そうした機能が普及するまでは、Geophotoのツールを活用できます。
推奨されている方法は、「場所へ移動」のようです。これは、国ポップアップメニューと都市名またはランドマーク名を入力できるフィールドを含む Mac OS X シートを表示するボタンとメニュー項目 (キーボードショートカットではありません) です。検索結果は、シートの下部にある別のポップアップメニューに表示されます。ほとんどのクエリは成功しましたが、いくつか奇妙な結果にも遭遇しました。検索ではシアトルの小さなビターレイクは見つかりましたが、より大きく景色の美しいグリーンレイクは見つかりませんでした。ただし、ウィスコンシン州、アラスカ州、その他の州のグリーンレイクは表示されました。実際には、「green lake」と入力するだけでは正しい結果は得られませんでしたが、
「green lake washington」と入力すると、ワシントン州にあると思われるいくつかの選択肢が表示されましたが、探していたものではありませんでした。
もう一つの方法は、写真やアルバムを地球儀に直接ドラッグすることです。あまりズームインしていない場合、この方法ではパリでの休暇の写真がブリュッセル、ベルリン、ワルシャワに表示される可能性があります。そのため、地上に近づくにつれて、より具体的な地域を探すために大陸の一部を拡大することになるでしょう。コンテキストメニュー（Ctrlキーを押しながらクリック、または右クリック）を開くと、「ズームイン」コマンドがあり、マウスポインターの位置がウィンドウの中央に表示されるので、多少は便利です。
しかし、Geophotoで表示される地理情報の詳細度は限られているため、すぐに不満が募ることになる。Google Earthやウェブ上のGoogleの衛星地図とは異なり、ズームインしても地形の解像度が自動的に上がるわけではない。ぼやけたピクセルの塊から抜け出すには、Geophotoの設定を開き、「画像」ボタンをクリックして、次に解像度の高い衛星画像をダウンロードする必要がある。「次に解像度の高い」というのは、最高解像度のファイルをダウンロードするだけのオプションがないからだ。つまり、あるファイルセットをダウンロードしたら、また次のファイルセットをダウンロードする、というように4、5回に分けて、世界の視野を広げていく必要があるのだ。
最高解像度のデータ（1ピクセルあたり平均0.13マイル）はまだかなり遠い。コーネル大学を検索すると、およそ50マイル四方の地球の一部が出てくる。さらに拡大表示することもできるが、写真を細長い部分から地図の中央にドラッグすれば正しい場所に配置されると信じざるを得ない。
幸いなことに、写真の配置を微調整するためのオプションが 2 つあります。
写真を選択してインスペクタを開くと、「緯度」と「経度」のフィールドの横に「設定」ボタンが表示されます（これらのフィールドは編集できないため、値が分かっていても入力できません）。「設定」をクリックすると「場所へ移動」シートが表示されます。検索結果が表示されたら、「設定」ボタンをクリックすると、写真がその場所に配置されます。
(ストリップ内の 1 枚以上の写真を選択し、[設定] ボタンを使用する方が、場所を見つけてそこに写真をドラッグするよりも効率的です。ただし、Geophoto の非常に視覚的なアプローチでは、ダイアログやパレットで解決策を探す手間がかかります。また、プログラムを初めて起動したときに表示される導入の付箋では、写真を地球儀にドラッグすることが強調されており、[場所の設定] アプローチについてはまったく触れられていません。そのため、偶然その方法を見つけるか、入門用 PDF で参照を見つける必要があります。)
もう一つの選択肢は、ルーペを表示することです。従来の写真撮影において、ルーペとはライトテーブル上のネガの上に置いて撮影した画像の品質を確認するための虫眼鏡のようなものです。Geophotoでは、ルーペは地球儀の最高解像度の中高度からの眺めと街並みの高さとの間のギャップを埋める役割を果たします。ルーペの正方形の視野にはGoogleストリートマップが表示され、解像度は地図のズームイン度合いによって異なります。スペースバーを押したままマウスを動かすと、ルーペは固定され、特定のものを探している場合はルーペの内容だけが移動します。マウスをクリックすると、スペースバーを押す前の場所にすぐに戻ります。
写真のより正確な位置（撮影された街区など）が見つかった場合は、Commandキーを押しながらクリックしてドラッグすることで、写真を新しい場所に移動できます。赤い十字線が表示され、位置を特定しやすくなりますが、ズームレベルによっては動きがぎこちなくなる場合があります。
基本的に、都市レベルを超える精度で写真を配置するのは大変な作業です。これは、Web上のGoogleマップやGoogle Earthのように、目的地に近づくにつれて画像の解像度が動的に増加する操作方法を誰もが知っているからかもしれません。例えば、Google EarthとFlickrのYahoo!マップ機能を使うことで、シアトルのウォーターフロントで写真を撮影した駐車場を正確に特定することができました。Geophotoではそこまでの詳細な情報を提供できず、たとえ街区単位まで場所を絞り込めたとしても、
そこにたどり着くのは容易ではありません。
Windows版Adobe Photoshop Elements 5.0は、まさにこのタイプのジオタグ機能を提供し、実用的な解像度で詳細に地図を掘り下げることができるインタラクティブマップへのウィンドウを提供します。（Mac版Photoshop Elementsはバージョン4.0以降にアップデートされていません。）Geophotoも同じアプローチを採用するはずです。
より具体的な情報を求めるなら、Flickrのツールを使って画像に地理データをタグ付けし、GeophotoでFlickrフィードとしてインポートするのが良いでしょう。しかし、多くの人がどの程度の精度を求めているのかは分かりません。シアトルで撮影された写真と区別するためには、画像が詰まったフォルダをロンドンにドロップするだけで十分かもしれません。
これにより、別の問題が発生しますが、Geophoto の方がその処理に優れています。
もう一度探す— Geophoto に大量の写真を追加し始めると、最初にこのプログラムを始めたときと同じ状況、つまり見たい写真を探す状況に陥ることになる。写真に場所のタグを付けておけば、地球儀を回転させて、サムネイルに基づいてスタック (複数の写真をグループ化したもの) を選択できる。画面の右下隅にあるスライダーでサムネイル プレビューのサイズを制御できる。ただし、特にズームアウトすると、スタックが結合されるため、表示されるのは 1 つのサムネイル画像と、スタック内の写真の枚数を示す数字だけで、撮影したすべての写真が表示されるわけではない。(私はこの効果の仕組みが気に入っている。
何かを探すときに、視覚的な混乱は不足と同じくらい問題になることがあるからだ。)
Geophotoのデータベースから写真を探すツールは、スムーズで素早いです。サムネイルをダブルクリックすると、写真セットを中央に置いた状態で1段階ズームし、地球儀の最大解像度まで拡大できます。そこから必要に応じて、他のズーム機能を使って拡大表示することも可能です。
ズームアウトした状態でも、複数の写真をクリックすると、画面下部のストリップにすべて表示されます。そこから画像をダブルクリックすると、魅力的なスライドショー画面でフルサイズで表示できます。
検索フィールドは、写真のメタデータ（タイトルや説明など）を検索することで、表示される画像を絞り込みます。これは、iTunesの検索フィールドで入力時に曲を検索するのと似ています。さらにテキストによるフィルタリング機能として、タグクラウドのフローティングパレットにはすべてのタグが一覧表示され、使用頻度が高いタグほどサイズが大きく表示されます。タグをクリックすると、そのタグが説明している写真と、その写真に適用されている他のタグが表示されます。
Geophoto の最も興味深い点は、地理データの適用が難しいにもかかわらず、探索に重点を置いている点です。実際、Geophoto は主に写真検索のための楽しいアプリケーションであり、副次的には本格的な写真家が写真ライブラリにジオタグを付けるために使用するツールであるとさえ言えます。
例えば、Flickrグループに最近アップロードされた画像を常に最新の状態に保つ方法については既に述べました。しかし、マウスポインタを地図上に置き、コンテキストメニューから「この場所のFlickr写真を検索」を選択することで、新しいカスタムFlickrフィードを作成することもできます。Geophotoは、地球儀エリアに表示されている範囲に仮想的な網を張り巡らせ、ジオタグ付きの画像を20枚取得します。（FlickrVisionほど面白くはありませんが、それほど短時間で終わるわけでもありません。）
現実世界での写真— デジタルカメラの普及は写真撮影を劇的に変化させ、これほど普及するとは誰も想像していなかったほど民主化している。Geophoto もその一翼を担っており、iPhoto ライブラリの写真に位置情報を書き出す機能（「項目」メニューから「オリジナルを位置情報付きで更新」を選択）を備えている。メタデータは画像ファイルに追加される。つまり、Geophoto で位置情報を適用しておけば、位置情報はそのままに、iPhoto から Flickr（あるいはファイルのメタデータから位置情報を取得できる他のサービス）にアップロードできる。
地球上の人々は写真を撮るだけでなく、その写真をアップロードし、偶然自分のいる場所（地球儀にスポットライトを当てれば見つけやすい場所）にたどり着いた人々と共有しています。ジオフォトは、こうした欲求に対するまだ初期段階の、そして少々不格好な解決策に過ぎないかもしれませんが、私たち、あるいは少なくとも私たちのデジタル写真が今後どこへ向かうのかを示しています。