Nisus Softwareは、長年の開発と1年以上のベータテストを経て、ハイエンドワードプロセッサのメジャーアップデートとなるNisus Writer Pro 3.0をリリースしました。新バージョンには300以上の変更点が加えられ、旧バージョンよりもさらに強力なツールとなっています。しかも、価格は79ドルから65ドルに値下げされています。旧バージョンからのアップグレードは45ドル、アカデミック版は55ドルです。
このアップグレードは大きな意味を持ち、大変嬉しく思っています。既にNisus Writer Proをお使いの方は、新バージョンをすぐにご購入ください。作業が楽になり、問題も解決し、価格に見合わないほどの時間と労力を節約できるからです。また、Nisus Writer Proの購入を検討していたものの、以前のバージョンで十分かどうか不安だった方も、これでその不安は払拭されるでしょう。
もちろん、TextEditやGoogle Docsで十分なワープロ機能を求める人や、PagesやMicrosoft Wordに欠陥や使い勝手の問題があるとは考えもしなかった人もいるでしょう。もしあなたがそうであれば、ここで注目すべき点はありません。もっと良いツールが必要だと説得するつもりはありません。しかし、言葉を踊らせることで生計を立てているなら、最高のワープロを手に入れる権利があり、Nisus Writer Proこそがまさにそれです。
簡単な振り返り
私は 2011 年にここで Nisus Writer Pro 2.0 をレビューしました (「Nisus Writer Pro 2.0: レビュー」、2011 年 6 月 8 日を参照)。その記事では、25 年以上前にさかのぼる Nisus Writer の歴史と、私自身のこのアプリおよび Nisus Software との関わりの一部について語りました。これには、1995 年にこのソフトウェアの初期のバージョンに関する 600 ページの本「The Nisus Way」を執筆したことも含まれています。2011 年の私の印象では、バージョン 2.0 は大きな飛躍であり、長い年月を経て、このアプリの macOS (当時は Mac OS X) バージョンが Classic の前身にふさわしい後継となり、毎日ワクワクしながら使用できるようになるものでした。
それから間もなく、Take Control Booksは書籍の執筆、編集、制作のあらゆる作業をPagesからNisus Writer Proに移行しました。私たちは、面倒な書式設定を多用する長く複雑な文書を作成し、変更履歴の追跡、コメント、自動番号設定、ブックマーク、動的な相互参照といった機能を多用するため、Nisus Writer Proがようやくこうした作業に対応できるようになったことは特筆すべき点でした。しかし、私たちがNisus Writer Proに乗り換える決め手となったのは、Pages（そして以前使っていたWord）では得られない重要な機能を提供してくれたことです。
Nisus Writer Pro 2.1 は 2015 年にリリースされ、多くの新機能が追加され、バージョン 2.0 のレビューで私が指摘したいくつかの不満が解消されました (たとえば、編集 > 繰り返しコマンドが追加され、マクロ言語に重要な改善が加えられました)。これはなかなか良いものでしたが、私が切望していたいくつかの重要な機能がまだ欠けており、またいくつかの厄介なバグもありました。私は Nisus Software と連絡を取り続け、バグを報告し、私の要望リストを彼らに伝えました。ゆっくりと、しかし確実に、彼らはこれらの問題やその他の多くの問題に対処してきました。私は 2017 年 10 月から Nisus Writer Pro 3 のベータ版を使用していますが、すでに堅牢で信頼性の高いツールであったものが格段に改善されており、もう元に戻ることは考えられません。
輝かしい新製品
Nisus Writer Pro 3.0のリリースノートには、多くの新機能、機能強化、バグ修正が詳細に記載されています。しかし、リリースノートにありがちな、やや簡潔で味気ない内容のため、変更点の有用性が十分に伝わっていません。そこで、特に注目すべき新機能をいくつかご紹介します。
- 分割表示：ウィンドウを水平または垂直に分割して、文書の複数の部分を同時に表示できるようになりました。（実際、1つのウィンドウを複数の分割にすることも可能です。これは他のワードプロセッサでは見たことのない機能です。）2011年のレビューで、この機能がどれほど必要だったか書きました。原稿の複数の部分を比較する必要があり、常に前後にスクロールしなければならないのは非常に面倒だからです。この変更だけでも、執筆と編集にかかる時間とストレスを大幅に節約できます。
- コメント機能の改善： Nisus Writer Pro では、Word と同様に、コメントを「スタック」形式でスレッド表示できるようになりました。これにより、著者や編集者は以前のコメントインターフェースよりも会話のスレッドを追跡しやすくなります。
- インターフェースの改良:これまでウィンドウの横に付いているドロワー内にあった書式設定コントロールは、サイドバーか、好きな場所に配置できるフローティングパレットとして表示されるようになりました。コントロールはより合理的に配置され、多くの便利な新しいコントロールが追加され、以前よりもカスタマイズ性が高くなっています。特に嬉しいのは新しい「書式検査」パレットで、これを使うと、これまでは手作業であれこれ探し回らなければならなかった隠れた書式やスタイルが表示されます。ツールバーのアイコンも新しくなり、ついに Retina 対応になりました。Word と同じように、余白を 1 回クリックするだけで行を選択できるようになりました。ただし、実際には通常はクリックしてから少しドラッグする必要があります。そうそう、BBEdit と同じように、テキストの URL を Command キーを押しながらクリックして、デフォルトのブラウザで開くことができるようになりました。
- 設定のクラウド同期： Nisus Writer Pro は、マクロ、スタイルライブラリ、キーボードショートカット、その他のカスタマイズを含むほとんどの設定を、iCloud または Dropbox を介して Mac 間で同期できるようになりました。複数の Mac で Nisus Writer Pro をご利用の場合、これにより手間が省け、一貫性も確保されます。
- 検索の改善:業界最高の検索と置換機能がさらに強化され、開いているすべてのドキュメントを検索できるようになり、検索と置換の結果を別のフローティング ウィンドウに表示できるようになりました。
- 同期スクロール： Classic版の素晴らしい機能がついに復活しました。同期スクロールは、2つのウィンドウをロックし、片方のウィンドウをスクロールすると、もう片方も同じ速度でスクロールします。これにより、類似の文書を視覚的に比較しやすくなります。（変更履歴を使用して2つの文書の違いをハイライト表示するマクロは既にありますが、この方法では書式設定や改ページがうまく機能しません。）
- ¶ の前で改ページを強制： 2011年のレビューで私がリクエストしたもう一つの機能です。この新しい段落レベルのスタイル属性は、そのスタイルを持つ段落の前に強制的に改ページを挿入します。これは章見出しなどに便利です。これもまた、書籍制作時の煩わしさや手作業を大幅に軽減してくれます。
- 新しいマクロコマンド：マクロ言語には多くの新規コマンドや強化されたコマンドがあり、その中には私のようなマクロオタクだけが理解できるものもあるでしょう。特に気に入っているのは、新しいImage.sourcePixelSizeプロパティです。これを使うと、画像のサイズをバイトやポイントではなくピクセル単位でプログラム的に取得できます。
- バグ修正：膨大な修正リストの中には、Take Control の原稿作成に問題となっていたものも数多く含まれています。クラッシュやハングアップのほとんどが解消され、ブックマーク、相互参照、目次エントリに関する様々な不具合も解消されました。段落の枠線、網掛け、パディングの問題が解決され、Nisus Writer Pro がフォアグラウンドでない場合にマクロが誤動作することがなくなりました。自動ハイフネーションの不安定さも軽減されました。その他、その他多くの改善が行われました。また、全体的なパフォーマンスも大幅に向上しました。
繰り返しますが、これはほんの一部であり、私が製品を使用する上で重要だと感じた点のみを取り上げています。他にも数百の改善点があり、あらゆるユーザーの皆様にご満足いただけるはずです。
でもまだ欲しいものリストがある
このリリースにこれ以上ないほど満足していると言いたくなりますが、それは完全に真実ではありません。もう少しだけ、もっと満足できる部分があるのです。
Word でずっと気に入っていた機能の一つに、Nisus Writer Pro にはまだ欠けているものがあります。それは、複数ページを並べて表示する機能です。Word では、27インチのディスプレイいっぱいにウィンドウを拡大し、「表示」リボンの「複数ページ」ボタンをクリックするだけで、最大8ページを（かろうじてとはいえ）読みやすい倍率で同時に表示できます。Split View を使えば、少し手間取ればある程度は実現できますが、Word で簡単に実現できる機能ほどシンプルでもエレガントでもありません。
ページビューについて言えば、パフォーマンスが大幅に向上したにもかかわらず、Nisus Writer Pro は、レイアウトにまったく影響しないことをしているときでも (特に Split View を使用しているときは頻繁に表示される「テキストのタイプセッティング」ダイアログからもわかるように)、長い原稿のレイアウトの再計算に多くの時間を費やします。Nisus Software の担当者によると、これは Apple の Cocoa テキストエンジンを使用している結果だそうです (Pages が使用している WebKit や、明らかに Apple の CoreText フレームワークに依存している Word のカスタムテキストエンジンと比較して)。この問題に対処するには、大幅なアーキテクチャの変更が必要になり、現実的に考えて、その見返りは努力に見合うものではないでしょう。
Nisus Writer Pro は EPUB 形式の電子書籍ファイルを作成できるものの、フォーマットがひどく、出版に踏み切れるほどの品質には程遠いです。Nisus Software によると、文書を EPUB 形式でエクスポートする際に Apple のフレームワークに依存しているため、細かい部分を制御できないとのことです。Pages は EPUB 形式の作成がかなり優れているので、これは残念であり、また不可解でもあります。複雑なマクロを使って書籍を Markdown 形式に変換し、さらにローカルツールチェーンを使って Markdown 形式から EPUB 形式に変換すれば、この問題は回避できますが、こうした面倒な手順を踏まなければならないのは奇妙で面倒です。
私は長年、Nisus Writer Pro でのライブ構文カラーリングを望んでいました。これが、Markdown、HTML、XML、CSS、PHP、Perl などのファイルの編集に今でも BBEdit を使用している数少ない理由の 1 つです。
最後に、いくつか厄介なバグが残っています。そのうちの一つは、バージョン2.0のレビューでも触れましたが、ブックマークされた文字列の先頭を変更した場合と末尾を変更した場合で動作が異なり、ドキュメント内の他の場所でそのブックマークへの相互参照が予期せぬ（しかしほぼ常に誤った）結果になるというものです。また、画像のキャプション全体を選択して上書きすると相互参照が壊れますが、最初の文字以外をすべて変更した場合は問題ありません。さらに、何らかの見出しを含むテキストの一部を削除した後、その削除を取り消そうとすると、見出しのスタイルが変更され、何度取り消しても元に戻らないという現象を何度も目にしました。（残念ながら、私は何度もこの現象に遭遇しましたが、同じドキュメントで2回続けて再現できたことはありません。そのため、このバグの特定は困難です。）
別れの詳細
Nisus Writer Pro 3.0は、Nisus Softwareから直接、またはMac App Storeからダウンロードできます。ダウンロードサイズは334MBです。また、機能が大幅に削減されたNisus Writer Expressも利用可能です（価格は20ドルと低価格です）。Nisus Writer Expressの最新バージョン3.5.10は、依然として旧バージョンのNisus Writerのコードベースに基づいているため、Nisus Writer Pro 3.0のインターフェースの改善や新機能は搭載されていません。
最後に、きっと聞かれるであろう質問に対して、申し訳ありませんが、私がNisus Writerに関する新しい本を書く可能性はほぼゼロです。数か月前に実施したTake Control顧客調査で、Nisus Writer Proを使った本への関心について尋ねたところ、サードパーティ製アプリのトップ10にも入りませんでした。このことと、他の様々なデータポイントを合わせると、私の努力は他のことに向けられた方がよいことがわかります。しかし、バージョン3のおかげでNisus Writer Proへの関心が急上昇すれば（もちろんそうなるはずです！）、おそらくその決定を再検討するでしょう。