我が家のガレージには、20立方フィート（約6立方メートル）のチェスト型冷凍庫があります。牛肉の片身や豚肉一頭（もちろんカットして包装したもの）に加え、冷凍フルーツや野菜なども十分に保存できる大きさです。この冷凍庫は2001年にシアトルからイサカに戻った際に購入したもので、少々驚きですが、もう17年も前のものです。
数年前に修理が必要になったのですが、旅行から帰ってきて野菜の袋が柔らかくなっていることに気づいたんです。幸い、その時は中身が空っぽで、大きめの肉もまだ十分に凍っていたので、それほどダメージはありませんでした。
でも、冷凍庫のことはずっと心配していました。地元の農家から肉をまとめて買うのは、品質が優れていること、地元経済と持続可能な農業を実践する農家の両方を応援したいから。それに値段も信じられないほど安いんです。プライムリブや大きなハムローストも含め、どの部位も1ポンドあたり5ドルから6ドルくらいです。（今はIT系の仕事をしていますが、家族経営の農場で育ち、牛や豚、鶏、七面鳥を育てていたので、私にとっては馴染み深い「オールド・マクドナルド」の世界です。）
肉は1ポンド当たりでは安くても、初期費用は500ドルから1000ドルと高額です。さらに、ブルーベリー、イチゴ、ルバーブ、桃など、収穫と加工には多くの手間がかかります。ですから、冷凍庫が故障したら、失うものは大きいのです。冷凍庫自体はそれほど高価ではありませんし、1、2日で修理か交換できるかもしれませんが、冷却機能が落ちたことにどうやって気づけるでしょうか？ステーキが柔らかくなる前に気づけるでしょうか？
ワイヤレスセンサータグによる温度監視
もうそれほど心配ではなくなりました。冷凍庫の信頼性に特に自信があるからではなく、Cao Gadgetsのワイヤレスセンサータグシステムを使って、温度が上がりすぎるとiPhoneアプリで通知してくれるからです。同じようなセンサーが、今では冷蔵庫とビルトイン冷凍庫にも搭載されています。
2016年、AppleのHomeKitテクノロジーが使えるかどうか調べていた時に、この素晴らしく実用的なソリューションに出会いました。当時は使えず、それ以来、HomeKit対応の温度センサーについて聞いたことがありません。しかし、これらのセンサーからのレポートに基づいて自動アクションをトリガーしたり、他のデバイスと連携させたりしたくないので、HomeKit対応は重要ではないと判断しました。必要なのは、温度が上がりすぎた時に通知が届くことだけです。
だからといって、自動化が不可能というわけではありません。ワイヤレスセンサータグシステムは、JavaScriptで書かれた独自のKumoAppsをサポートしています。これらのクラウドベースのアプリは、WemoのスイッチやLED、Philips Hueの電球、HoneywellのWi-FiやNestのサーモスタットなどを制御できます。さらに、ワイヤレスセンサータグシステムはIFTTT自動化サービスと連携し、100種類以上のインターネット接続製品やサービスに接続できます。私はこれらの機能についてはまだ詳しく調べていませんが。
(Cao Gadgets に将来の HomeKit 互換性について尋ねたところ、Apple の Made For iPhone/iPad (MFi) プログラムの要件は法外に高価であり、ソフトウェア アプローチ (HomeKit アクセサリ プロトコル仕様) は非商用製品または MFi ライセンスのみを対象としているとのことでしたが、これは事実のようです。)
センサータグは約43mm四方で、白いプラスチック製で、角に穴が開いています。一つ開けてみると、小さな回路基板とCR2032電池が1個だけ入っています。タグは無線周波数を介して小型のベースステーション（Ethernet Tag Manager）と通信し、そこからルーターを経由してインターネットに接続します。BluetoothやWi-Fiではなく、通信範囲、壁の透過性、消費電力に優れた独自の周波数帯を使用しています。電池寿命は1年と謳われていますが、私の場合は9ヶ月ほど持ちました。
イーサネットタグマネージャーは39ドル、私が購入した3つのワイヤレスセンサータグはそれぞれ26ドルで、合計約120ドルでした。これらのタグは温度変化と動きを感知できます。必要であれば、家電製品が開かれた際に通知を受け取るように設定することもできますが、夜食泥棒はいないようなので、その必要はないでしょう。モーションセンサーの機能についてはコメントできませんが、温度監視と関連アプリの使用経験から、概ね信頼できるのではないかと思います。また、コマンドでビープ音を鳴らすこともできるので、小さなものに取り付けておけば、紛失した際にビープ音で探すことができます。
Cao Gadgets は、湿気を検知するものなど、他のセンサータグも製造しています。私は、食器洗い機の近くと、家と地熱システムの配管がすべて引き込まれるユーティリティルームに、それらをいくつか設置することを検討しています。私たちの家はスラブの上にあるため、地下室の心配はありませんが、それでも留守中にパイプが破裂したら大変です。友人の両親が 2 週間の休暇に出かける前に食器洗い機をオンにしたことがあります。飛行機に乗る前に水道管が破裂し、2 週間分の水が流れ込んで、床、家具、さらには基礎にまで被害を与えました。さらに追い打ちをかけるように、彼らは莫大な水道料金も請求されました。別の友人は、地下室の排水ポンプピットの隣にこれらの湿気検知タグを 1 つ設置し、大雨でポンプが追いつかなくなったり、完全に壊れたりした場合に警告を発するようにしています。
セットアップと使用方法
ワイヤレスセンサータグシステムのセットアップは難しくありませんが、Ethernetタグマネージャーがルーター経由で通信できることを確認する必要があるため、少し面倒です。AirPortユーティリティでポート6667のポートマッピング/転送を設定するまで、いくつか問題がありました。Cao Gadgetsには、次のような提案が記載された長いサポートドキュメントがあります。
残りの設定と管理は、実用性の高いWirelessTag iOSアプリで行います。このアプリは、時に驚くほどの柔軟性を提供します。Cao Gadgetsが簡潔な設定ガイドを提供しており、基本的な操作は簡単ですが、従う価値があります。（Macから設定と管理の一部を行いたい場合は、Webアプリも利用できます。）
簡単に言うと、新しいタグをEthernetタグマネージャーに関連付け、タグに名前を付け、必要に応じて画像を設定することで、アプリ内でタグを区別しやすくなります。これで、温度監視の設定準備は完了です。
タグの更新頻度や、電池残量低下時や圏外時の通知オプションも設定できます。これらのオプションは、タグごとに個別に設定することも、タグの画面で個別に設定することも、WirelessTagアプリのホーム画面からすべてのタグを一括で設定することもできます。
各タグの設定が完了したら、お好きな場所に取り付けることができます。ドアの開閉による温度変化があまり大きくない場所に設置してください。定期的にタグを引き抜いて電池を交換する必要があるため、タグを永久的に取り付けることはお勧めしません。（タグのモーションセンサー機能を使用する場合は、ドアなどの物体に固定する必要があります。マジックテープが最適な方法かもしれません。）
家電製品の温度変化の激しさに驚かれるかもしれません。季節によっても温度範囲が変わることがあります。我が家のガレージ冷凍庫は-20℃から-25℃（-5ºFから-14ºF）の間で温度が変動しますが、気温が暖かくなるにつれて、冷凍庫の温度は実際より下がっています。おそらく、冷凍庫が長時間、よりハードに稼働しているからでしょう。（冷凍庫の推奨温度は-18℃（0ºF）ですが、食品はそれより少し低い温度の方が品質を長く保つことができます。）
WirelessTagアプリの温度チャート（タグごとに個別に表示することも、一度にすべて表示することもできます）を初めて見てみると、最適な温度範囲を得るために家電の設定を調整する必要があることに気づくかもしれません。これらの設定は1から10までのシンプルなダイヤルで操作されることが多いため、冷凍庫を約0ºF（約0ºC）、冷蔵庫を34ºF（約1ºC）から40ºF（約4ºC）に調整するには、数日間の試行錯誤が必要になる場合があります。
幸いなことに、WirelessTagアプリでは温度の上限と下限を設定できます（スライダーを使うよりも、数字をタップして新しい数字を入力する方が簡単です）。また、その範囲を超えると通知が届くしきい値も設定できます。家電製品を適切に設定し、温度範囲を微調整するには時間がかかるため、適切なタイミングでのみ通知が届きます。例えば、冷蔵庫を開けて少し温まっただけで通知が届くのは嫌ですよね。冷蔵庫はすぐに冷えてしまうからです。しかし、ドアが完全に閉まらず、内部を暖めるためにライトが点灯したままになっているかどうかは知りたいですよね。
（冷蔵庫の白熱電球が馬鹿みたいに熱かったので、LED電球を買ったばかりです。問題は冷蔵庫のドアが少し開いていることではなく、60ワットの電球が2つも熱を発していることです。電球を1つ取り出そうとして、指を火傷しそうになりました。LED電球は白熱電球よりずっと熱く、消費電力も10分の1です。）
家電製品と温度範囲を正しく設定すれば、ワイヤレスタグシステムはバックグラウンドに潜みます。少なくとも何か問題が起きるまでは。我が家の冷蔵庫のドアは閉まりが悪く、開けてほしいという通知が何度も届きました。留守中にドアの開け方に慣れていない留守番さんがいた時にも、通知が届きました。そんな時は、簡単なテキストメッセージで問題を解決できました。
すべてが正常に動作しているとしても、WirelessTagアプリから何週間も、あるいは何ヶ月も連絡が来ないことがあります。これは危険な状態と言えるでしょう。タグの通信が何らかの原因で途切れたり、新しいiPhoneに切り替えた後など、アプリが異常な状態になったりするケースを何度か目にしたからです。これらの状況はどれも復旧は容易でしたが、アプリで確認する必要がありました。そのため、バッテリー残量が少なくなった場合や圏外になった場合の通知を、アプリだけでなくメールでも受け取るように設定することを強くお勧めします。
約16ヶ月後、タグが1つ故障しました。電池残量が少ないという通知と、その後圏外という通知が届きましたが、電池を交換しても接続は回復しませんでした。Cao Gadgetsのトラブルシューティングの提案をすべて試した後、会社に連絡したところ、保証期間外でしたが、タグを返送すれば修理または交換してくれると親切に申し出てくれました。交換したタグはそれ以来、問題なく動作しています。
ワイヤレスセンサータグシステムは、ホームオートメーションの中でも最も魅力的なシステムではないかもしれませんが、私にとっては最も便利で実用的なシステムの一つです。私の使用目的は温度監視ですが、もっと多くの用途に使えることは明らかです。温度、湿度、動き、光などを監視する必要がある場合は、ワイヤレスセンサータグシステムを検討してみてください。