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先月、Appleの契約社員が録音されたSiriの会話を盗聴していたことが内部告発者によって暴露され、Apple業界は衝撃を受けた。Appleはこのプロセスを「グレーディング」と呼び、Siriの会話の質を向上させることを目的としている（2019年7月29日の記事「Apple社員がSiriの会話を盗聴している可能性」参照）。これは業界では一般的な慣行であり、Amazon、Google、Microsoftはいずれも自社の音声アシスタントの性能向上のためにこれを行っている。しかし、Appleユーザーは、プライバシーは基本的人権であるというAppleの姿勢から、このような明らかに不気味な行為は行われないだろうと想定していた。
Appleはすぐにこのプログラムを停止し、TechCrunchに対し変更を行うと伝えました（「Apple、Siriの「応答評価」盗聴を停止」、2019年8月2日参照）。そして今回、Appleは正式に謝罪し、次のように述べました。
見直しの結果、私たちは高い理想に十分応えられなかったことに気づき、その点についてお詫び申し上げます。
同社はまた、今後数カ月以内にオペレーティング システムの更新バージョンが利用可能になり次第、以下の変更を加えてグレーディング プログラムを再開する予定であると述べた。
- 再開されたプログラムはオプトインのみとなります。
- Appleは今後Siriからの音声録音を保持しませんが、Siriを改善するためにコンピューター生成のトランスクリプトに引き続き依存します。
- Siriの音声サンプルを聴くことができるのはAppleの従業員のみだ。
- Appleは、誤ってトリガーされたSiriのやり取りの録音を「削除する」よう取り組むという。
Appleは「Siriのプライバシーとグレーディング」と題されたサポートノートの中で、Siriへのリクエストのうち、グレーディングプログラムで審査されたのはわずか0.2%未満であること、またSiriはユーザーのデータを処理する際にランダムな識別子を使用しており、この識別子がApple IDに紐付けられることは決してないことを指摘しました。Appleは、Siriが質問に答える際に使用するデータは可能な限り少なくしていると述べています。例えば、Siriにメッセージを読み上げるように頼んだ場合、メッセージのテキストがサーバーに渡されることはありません。
Appleは正しい対応をしていますが、この変更を促すのに内部告発が必要だったことは残念です。この事実だけでも、Appleのプライバシー重視のイメージを損ないます。また、Siriユーザーが自ら修正できるようにすることで、ユーザーに権限を与えるというアダム・エングスト氏の提案をAppleが受け入れていないことも残念です。「なぜユーザーはSiriの間違いを教えることができないのか？」（2019年8月14日）をご覧ください。さらに、Appleのプライバシー改革には人的コストも伴います。少なくとも300人の契約社員が職を失いました。