Appleは、世界的なパンデミックが続いて以来2回目の四半期決算となる2020年第4四半期決算を発表し、純利益は126億7000万ドル（希薄化後1株当たり0.73ドル）、売上高は過去最高の647億ドルとなったと発表しました。売上高は前年同期比1%増となりましたが、利益は7.4%減少しました（2019年10月30日付け「Apple、iPhone販売台数の落ち込みにもかかわらず2019年第4四半期は記録を更新」参照）。
その理由は、iPhone 12モデルの発売延期により、iPhoneの売上が前年比で20.7%も大幅に落ち込んだことです（「Apple 2020年第3四半期、世界が燃え盛る中記録を更新、次期iPhoneはファッショナブルな遅れで発売へ」2020年7月30日記事参照）。これらの売上減少はAppleの利益の前年比減少の一因となりましたが、次の四半期の2021年第1四半期の業績を押し上げることは間違いありません。
しかし、その裏側には、Appleの他の事業の驚異的な成長がiPhoneの売上減少を相殺する力となっています。iPhone以外のすべてのカテゴリーの売上高は2桁成長を記録しました。
iPadの売上高は前年比46%増と驚異的な伸びを示し、68億ドルに達しました。Macの売上高は2020年第4四半期に新記録を樹立し、前年比29.2%増という驚異的な伸びで90億ドル以上の売上高を記録しました。これは、AppleのCFOであるルカ・マエストリ氏によると、このカテゴリーとしては「圧倒的に」過去最大の増加となりました。
「MacとiPadはどちらも、現在の生活環境や職場環境において、お客様にとって非常に重要な製品です」とマエストリ氏は述べ、大幅な増加の要因として、新学期セールの好調も挙げた。
「通常の状態は、今後は異なるものへと変わっていくでしょう」とCEOのティム・クック氏は述べた。「人々は、この（リモートワークと教育環境）にはうまく機能する側面があることを学んでいるため、以前の状態に戻ることはないと考えています。iPadとMacは、こうした環境においてさらに重要になります。」
簡単に言えば、iPhoneの発売が遅れたにもかかわらず、MacとiPadは、子供たちが突然リモート学習を余儀なくされ、従業員が在宅勤務になったこともあって、急速に売上を伸ばしました。「世界中で需要が予想を上回りました」とマエストリ氏は述べています。
Appleのサービス部門は、前年同期比16.3%増の145億ドルという記録的な四半期決算を達成しました。Appleは、Apple Store、Apple Music、そしてApple TV+の力強い成長を挙げています。特にApple TV+は、 Apple TV+初の本格的ヒット作となった「テッド・ラッソ」が批評家と視聴者の双方から高い評価を受け、急成長を遂げているようです。サービス部門の売上高には、Googleの検索エンジンをAppleデバイスにデフォルトで搭載することに対するGoogleからの数十億ドルもの支払いも含まれていることは特筆に値します。
クック氏はさらにもう一つ、Apple Oneサービスバンドルの提供開始が2020年10月30日に予定されていると明かした。「Appleのサブスクリプション、Apple Fitness+とApple Oneバンドルで拡大」（2020年9月15日）を参照。
サービスカテゴリーに属するApple CardとApple Payによる決済は引き続き加速しており、特にコンタクトレス決済の人気は、パンデミック中の現金やカードの取り扱いに対する顧客の抵抗感から特に高まっています。クック氏は「ニューノーマル」というテーマを改めて強調し、顧客行動のこの変化は今後数年間続く可能性が高いと述べました。
ウェアラブル、ホーム、アクセサリー部門は、売上高が前年同期比20.8%増の79億ドルと、またも好調な四半期となりました。Apple Watch Series 6は2020年9月26日の第4四半期終了前に発売されたため、このカテゴリーの売上高増加に貢献した可能性があります。
Appleが苦戦を強いられたもう一つの地域は、中華圏です。ほとんどの地域では横ばいまたは微増を記録しましたが、中国では売上高が28.6%減少しました。しかし、他の地域がその不足を補っているようで、例えばヨーロッパでの売上高は中国の2倍以上となっています。
クックCEOは四半期投資家向け電話会議で、iPhone 12、Mac、iPad、そして一部のApple Watchモデルの供給が逼迫していると述べた。Appleが需要に圧倒されているのか、それとも今年多くの業界を襲ったサプライチェーンの混乱の影響を受けているのかは依然として不明だが、Appleの売上高は両方を示唆している。
クック氏は、現状においてアップルのモットーは「回復力」と「希望」であると指摘し、「私たちは今後の道のりに大きな楽観を抱いています」と述べた。マエストリ氏もこのテーマを引き継ぎ、機器販売の2桁成長を予測した。
これまで以上に予測不可能な未来に直面する中で、Apple は今後数か月間、希望と回復力の両方を必要とするだろうが、この最後の四半期の業績から判断すると、2021 年度第 1 四半期を通じて期待を上回る業績を上げ続ける可能性は十分にある。