BitTorrent LiveがApple TVに奇妙な無料コンテンツを提供

従来のビデオストリーミングは、リモートサーバー、あるいはより一般的にはリモートサーバーの「クラウド」からコンテンツをダウンロードすることで機能します。Netflixのような大手ストリーミングメディアプロバイダーは、ソースサーバーへの過負荷を回避するために、コンテンツ配信ネットワーク（CDN）を活用して負荷を分散させています。CDNは、エンドユーザーへのコンテンツ配信という重労働を担っています。

CDNは効果的ですが、コストが高くなる場合があります。BitTorrent社は、すべての視聴者を放送局にもすることで、リソースの使用を固定されたサーバー群からネットワーク全体へと移行させ、CDNの必要性をなくしたいと考えています。

Apple TVアプリ自体は「群れの中の完全に機能するピア」として機能します。平たく言えば、BitTorrentネットワークからチャンネルをストリーミングすると、テレビ上のアプリもそのチャンネルを他の視聴者にストリーミングするということです。BitTorrent社によると、これにより通常のHTTPビデオストリーミングと比較して約20～30%の帯域幅消費量増加につながりますが、これはBitTorrentのHTTP経由の本来の効率性によって節約される帯域幅を含んでいません。ただし、BitTorrent Liveは典型的なピアツーピアアプリのように見えるため、ISPがBitTorrentをサーバーと混同する心配はありません。ComcastはBitTorrentを使用するインターネット接続を遅くしたという歴史がありますが、BitTorrent Liveではそのような問題は発生していません。

興味深い実験ではありますが、実用的なメリットは、無料のライブコンテンツが楽しめる新しいApple TVアプリが登場したことです。これは良いニュースです。一方で、BitTorrent Liveのインターフェースとチャンネルラインナップが奇妙だというのは、あまり良いニュースではありません。

セットアップが面倒でした。無料のBitTorrentアカウントを作成してアプリにリンクする必要があり、そのためには確認メール内のリンクをクリックする必要があります。しかし、何度か再送信を試みたにもかかわらず、確認メッセージが届きませんでした！（おそらく、一部のスパムフィルターはBitTorrentに言及したメッセージを疑うのでしょう。）最終的に、Gmailアカウントでサインアップを試みたところ、うまくいきました。

BitTorrent Liveのインターフェースは、少し変わっている点もあるものの、分かりやすいです。Siri Remoteのタッチパッドを押すと現在視聴中の番組が表示され、下にスワイプするとチャンネルラインナップが表示されます。現在視聴中のチャンネルで今後放送される番組も確認できるはずですが、番組リストにはチャンネル名しか表示されないため、まだ役に立ちません。ブラウジングが終わったら、メニューボタンを押して動画に戻ります。BitTorrent Liveは完全にライブ配信なので、一時停止や早送りはできません。

チャンネルを切り替えると、ロード画面が測地線パターンの描画になるのも嬉しい工夫です。理想的にはロード画面は不要ですが、少なくとも面白いと思います。

BitTorrent Liveのスターティングラインナップは…控えめに言っても、実に多彩です。これらの謎めいたチャンネルのほとんどは、おそらく聞いたことがないかもしれません。

• 驚き：「Lifestyles of the Rich and Famous: The Channel」を思い浮かべてみてください。不思議なことに、このチャンネルには自然やサバイバルに関する番組も数多くあるようですね。
• Clubbing TV：BitTorrent Liveによると、このチャンネルはクラブミュージック専門とのこと。私がチャンネルを合わせた時、踊るピエロがいたということだけは覚えている。

• FAST&FUN: Red Bull TV を彷彿とさせる FAST&FUN は、レース、スキー、ボートなどのエクストリーム スポーツに焦点を当てています。

• Fightbox：格闘技がお好きなら、Fightboxは最高です。ボクシング、レスリング、総合格闘技など、とにかく格闘技ばかりが揃っています。Ultimate Fighting Championshipのようなビッグイベントは期待できません。Fightboxでは小規模な地域イベントしか放送されません。それでも、たくさんのイベントが放送されています！

• Film Box ArtHouse：このチャンネルは、英語字幕付きの海外のアート映画を専門に扱っているようです。ウェブサイトでは多くの質問に答えてくれず、完全に英語ではないため、少し分かりにくいです。

• Heroes TV: もう一つのエクストリーム スポーツ チャンネル。

• NewsMax：表向きは保守系のニュースチャンネルですが、私が視聴している間はドキュメンタリーや過去の政治イベントの映像しか放送されていません。歴史愛好家にとっては価値のある番組です。

• NUsicTV: ロンドンを拠点とする NUsicTV は MTV に似ていますが、実際にはミュージック ビデオを放送し、インディーズや未発見のアーティストに重点を置いています。

• One America News Network：新興ニュースネットワークOANNは、夜には保守派トークショーのみを放送していますが、日中は専門家の意見や雑談は一切なく、ストレートなニュース報道のみを放送しています。OANNはBitTorrent Liveの目玉の一つで、スタンドアロンのOANN Apple TVアプリは月額5ドルで利用できます。

• One World Sports: 国際的な視点を持つ ESPN のような One World Sports では、ホッケー、サッカー、テニスを多く放送しています。

• OTTニュース：選挙報道を真に公平なものにしたいなら、OTTニュースが最適です。選挙活動の生のフィードだけを配信しています。このチャンネルはBitTorrent Live限定です。

• TWiT.tv: おそらく皆さんも聞いたことがあるでしょう。Leo Laporte の TWiT ネットワークは長年、放送技術コンテンツのゴールドスタンダードであり、TidBITS クルーのメンバーが MacBreak Weekly にゲストとして登場することもあります。

困ったことに、チャンネルラインナップに一貫性がありません。チャンネルの順番がコロコロ変わり、中には消えたり入ったりするチャンネルもあります。例えば、進歩主義トークショーの司会者であるステファニー・ミラーとトム・ハートマンのチャンネルは、現れたり消えたりを繰り返しています。最終的に、これらの番組はBitTorrentが宣伝する進歩主義トークチャンネル「OpenNews TV」の一部だと推測しました。この記事を編集している間にも、他のチャンネルが現れたり消えたりして、私たちは困惑しました。

BitTorrent Liveのチャンネルラインナップは奇妙に思えるかもしれませんが、ある意味魅力的です。世界中の様々な番組をランダムに受信していたCバンドの衛星放送受信アンテナの古き良き時代を思い出させます。BitTorrent Liveには、現代の主流テレビにはない神秘的な雰囲気があります。そして、ニュース、スポーツ、映画、音楽と、ラインナップは充実しています。BitTorrent Liveだけを1週間観ても飽きないかもしれません。もっとも、そんなスタントをした後のあなたの精神状態については、私には責任が取れませんが。

BitTorrent Liveを支えるピアツーピア技術は、概ね良好に動作しています。チャンネル切り替え間の読み込み時間は短く、多少のカクツキや途切れは見られますが、頻度は低く、すぐに解消されます。動画の画質は許容範囲内ですが、ややぼやけていることがよくあります。これはコンテンツプロバイダーの問題なのか、BitTorrentの技術の問題なのかは分かりません。

BitTorrent Liveが今後どうなるのか、もしそうなるのであれば、興味深いところです。当面は、Apple TVユーザーにとってより無料のライブTVが利用できるようになるため、特にケーブルテレビを解約したユーザーにとって、Appleのリビングルーム用ボックスはより魅力的なものになるでしょう。