数年前、ついに仲間からのプレッシャー（アダム・エングストとジェフ・ダンカンからのプレッシャー）に屈し、ノートパソコンに接続するサブディスプレイを購入しました。最初は懐疑的でしたが、画面サイズが劇的に広くなることで、生産性は大きく向上します。（マルチモニターに関する当社の記事シリーズをご覧ください。あるいは、別の視点から、ジェフ・ポーテンが2台のノートパソコンを使って同じことを実現する「23インチMacBookを自作する」（2007年2月5日）をご覧ください。）
現在、オフィスで仕事をしているときは、20インチのDellディスプレイをメインモニターとして、MacBook Proの15インチ内蔵ディスプレイをサブモニターとして使っています。普段はiChat、Tweetie、Skypeをノートパソコンの画面に表示し、画面共有、アクティビティモニタ、その他時々使用するアプリケーションも表示しています。Dellディスプレイは、Webブラウザ、ワープロ、メールなど、より頻繁に使用するアプリケーションを処理できます。
それでも、ウィンドウが重なり合う部分がかなり多くなります。3台目のディスプレイを追加して、もっと画面を広く使えたら最高ですよね？ 実はもう1台20インチのDell（以前は古いPower Macに接続していました）を所有しているのですが、メインのパソコンはビデオ出力ポートが1つしかないノートパソコンで、複数のグラフィックカードを搭載できるタワー型ではありません。
しかし、厄介なポート不足は諦める理由にはなりませんでした。Village Tronicはマルチモニターの利点を明確に認識しています。同社の499ドルのViDock Gfxは、基本的にExpressCard/34カードを介してMacBook Proに接続する外付けPCI Expressグラフィックカードです。（私はMacworldでExpressCard/34デバイスの概要記事の一環としてViDock Gfxを取り上げました。）これは、MacBook Proの対応世代のユーザーで、Macに取り付けられたファンの音が気にならない人にとっては良いソリューションですが、MacBook、MacBook Air、
iMac、Mac miniのユーザーにとっては役に立ちません。
代わりに、Village TronicのViBookをテストしています。これは129ドルの小型デバイスで、片側にDVIポートがあり、USB経由でコンピューターに接続します。最大1680 x 1050ピクセルのワイドスクリーン解像度、または4:3アスペクト比の従来型ディスプレイの場合は1600 x 1200ピクセルの解像度をサポートします。ViBookを1台使用すれば、最大4台の外部ディスプレイを接続できます（Macの空きUSBポート数によってはUSBハブも必要です）。Windowsでは、ViBookとモニターを最大6台まで接続できます。
ViBook には、VGA ディスプレイを接続するための DVI-VGA ケーブル、DVI 経由で接続するための DVI アダプタ、およびオプションで ViBook をモニターの背面に取り付けるための取り付けブラケットが含まれています。
付属のビデオ ドライバーをインストールすると、ViBook は使用準備完了です。(ViBook ドライバー ソフトウェアには、Intel ベースの Mac で実行される Mac OS X 10.4.11 または Mac OS X 10.5.5 以降が必要です。)
USBケーブルをMacBook Proに接続すると、Mac OS Xが新しいモニターを認識し、すぐに使えるようになりました。コンピュータを再起動する必要はありませんでした。私が最も手間取ったのは、環境設定の「ディスプレイ」パネルを開いて、3つの画面の配置を設定することでした。あっという間に、200万ピクセル近くも画面が使えるようになりました。
スタッターと制限— これらのピクセルが実際に役立つかどうかは、どのように使用するかによって異なります。
ドライバ ソフトウェア (バージョン 1.1、この記事の執筆時点で入手可能な最新バージョン) に含まれている Read Me ファイルには、次の 2 つの重要な問題が記載されています。
- 3D（OpenGL/Quartz）アクセラレーションがないため、iPhotoスライドショーやKeynoteプレゼンテーションの再生など、グラフィックハードウェアに依存する操作を行うと問題が発生します。この制限により、このモニターでiPhotoを実行することはできましたが、スライドショーを開始するとモニターが反応しなくなりました。また、ViBookに接続したディスプレイで使用しないつもりだったにもかかわらず、グラフィックハードウェアに大きく依存するiMovie '08とiMovie '09が全く起動しないことも分かりました。
- ViBook対応ディスプレイはカラーマネジメントやキャリブレーションができないため、写真や動画のモニターとして使用したり、Photoshopなどの画像編集ソフトで本格的な作業を行うには適していません。ViBook自体は色を歪ませることはありませんが、既に他のモニターを調整している場合は、ディスプレイ間で色が一致しない可能性があります。
これらの制限のため、ViBook 画面から隔離する必要があるアプリケーションを覚えておく必要があります。
Read Me ファイルには、約 24 件の既知の問題のリストも含まれていますが、その多くは、ViBook ディスプレイを Mac のメイン ディスプレイとして実行するときに発生する問題に要約されます。
（余談ですが、Village Tronic がリリース ノートにこのレベルの詳細を記載したことは高く評価します。しかし、3D アクセラレーションとカラー キャリブレーションという 2 つの主要な問題が、ドライバ ソフトウェアとともに配布される Read Me ファイルにしか記載されていないのは気に入りません。ViBook Web サイトの技術仕様ページなどで開示することで、ソフトウェアがこれらの点で制限されていることを明確にする必要があります。そうでなければ、製品を購入してソフトウェアをインストールするか、購入前にソフトウェアをダウンロードしてリリース ノートを確認する必要があるのですが、その方法はおそらくないでしょう。）
これらの問題を一旦無視すると、ViBook対応ディスプレイは全体的に描画パフォーマンスが低下します。例えば、Finderウィンドウを移動させると、ViBookが画面を再描画する際に動きがカクツキ、フレームレートが低下しているような印象を与えます。QuickTime PlayerやiTunesでビデオを再生する場合も同様に遅延が発生し、30秒ほどで音声と映像がずれ始めます。（そのため、ViBookディスプレイを映画やテレビ番組の視聴専用ディスプレイとして使用することは不可能です。）また、高速アクションのゲームには全く適さないと想像できます。
ViBook の長所— 欠点はあるものの、ViBook には多くの魅力があると思います。先ほども述べたように、その有用性は3台目（あるいは4台目、5台目…）のディスプレイをどのように使いたいかによって大きく左右されます。ただ画面を広げてより多くのデータを表示したいだけなら、ViBook は非常に便利です。例えば、Web デザインの作業中に、メインディスプレイで BBEdit でコーディング、Photoshop CS4 で画像編集をしながら、ViBook ディスプレイでサイトのイテレーション（色は気にしないで）をプレビューしたり、CSSEdit でスタイルシートを試したりするのは、とても便利でした。
また、追加の画面を使用して、画面共有を使用してリモート コンピュータを監視したり、iTunes をメイン ディスプレイから押し出したり、さまざまなアプリケーションに属するドキュメント ウィンドウのレイヤーを並べ替えることなく、複数の OmniOutliner ドキュメントを開いたままにしてメモを参照したりしました。
リアルタイムの株式市場データなど、幅広い情報に素早くアクセスする必要がある人にとって、複数のモニターを1台のマシンに繋げることでメリットが得られることは容易に想像できます。私の環境では（ViBookが1台しかなかったので）、モニターを1台だけ追加してテストしてみましたが、まるで混雑した部屋から隣の中庭に出たような感覚でした。長年、隠れたウィンドウをいくつも重ねて作業してきた私にとって、それらを広げるのは新鮮です。
ViBookを使うのは、Mac Proのハードウェアグラフィックカードに2台目または3台目のモニターを接続するのと同じでしょうか？いいえ、そうではありません。今年の初め、Adamは実際にMac Proを購入しました。24インチモニター2台を1900 x 1200の解像度（ViBookがサポートする解像度よりも大きい）で使い、Quartzアクセラレーションアプリケーションや遅い再描画、色の異常を気にせずに使えるようにするためです。しかし、ViBookに何を期待するかにもよりますが、Mac Proで得られる（そしてそれ相応の費用がかかる）レベルのパフォーマンスを必要としないプログラムであれば、ViBookはより多くの作業スペースを提供してくれます。