振り返ってみると、一日中ひどく寒くて、友人たちと夕方のランニングをするのは至難の業でした。体のだるさと筋肉痛は前日のスピードワークアウトのせいだと思っていましたが、ワークアウトを終えて間もなく、全身が痛み、震えが止まらなくなりました。いつものピザとサイダーは無理そうだったので、私たちは謝り、トーニャに家まで送ってもらいました。シャワーを浴びてすぐにベッドに入ったのですが、そこで熱が急上昇し、よく眠れませんでした。朝には熱は下がり、疲れは取れていましたが、それ以外はまあまあでした。
私はコロナウイルスのワクチン接種を完了しており（トンプキンス郡の成人の64%も同様です）、最近屋内でワクチン未接種の人と接触したことはほとんどありません。それでも、たとえ可能性が低くても、自分がCOVID-19のブレイクスルー感染者だった可能性を無視することはできませんでした。調べてみると、現在COVID-19の迅速抗原検査がいくつか利用可能であることがわかり、MIT Technology Reviewの比較調査でEllume検査に惹かれました。米国ではCVSドラッグストアとCVS.comのオンラインストアで約40ドルで購入できます。
さて、TidBITS といえばコンピュータウイルスやマルウェア対策アプリは当然のことながら、コロナウイルスや COVID-19 検査は取り上げるだろうと想像する人もいるでしょう。Ellume の検査で私が感銘を受けたのは、そのハイテクさでした。そして、この会社はその技術をうまく活用して、やや複雑なプロセスをより分かりやすくしてくれています。しかも、結果は iPhone に直接送られるので、妊娠初期の症状を確認するためにかすかな色の線をじっと見る必要もありません。（競合する BinaxNOW Self Test は、それほど詳しい説明は提供しておらず、色付きの線によるアプローチに頼っているようです。）
とても興味深い体験でした。最初はアプリのダウンロードが少し不必要に感じましたが、キットのパーツや部品が揃っていることを考えると、手順を丁寧に説明してくれたのはありがたかったです。実際、手順全体を説明する動画を見るように強制され、動画を見ながら検査をしてはいけないと強調されています。その後に続くステップバイステップの説明は素晴らしく明確かつ簡潔で、追加のヒントや注意事項も随所に散りばめられています。
基本的には、専用のスポイトに液体を入れ、専用の鼻腔綿棒で両方の鼻腔内を拭きます（不快感はありますが、痛みはありません）。そして、綿棒をスポイトにねじ込みます。次に、片方の端にあるボタンを長押ししてiPhoneとBluetooth接続し、アナライザーを操作します。スポイトから綿棒と混ざった液体を5滴、アナライザーの反対側にある穴に慎重に絞り出します。アプリを15分間中断せずに動作させ、結果を確認します。
幸いなことに検査結果は陰性で、2日後には気分も良くなりました。
Ellume テストの利点は次のとおりです。
- 約40ドルと比較的安価
- CVS およびオンライン注文を通じて米国全域で入手可能 (BinaxNOW は Walgreens でも入手可能)
- 陽性サンプルと陰性サンプルの両方、症状のある人、症状のない人の両方で90％以上の精度を主張
- 分析装置は、綿棒で十分に拭き取ったことを確認するために、他のタンパク質もチェックします。
- 結果は15分で返ってきますが、全体のプロセスには約45分かかります。
- 必要な検査は 1 回のみです (BinaxNOW では、精度を最大限に高めるには、36 時間間隔をあけて 2 回検査する必要があります)
- メールで送られた検査結果は、陰性検査の証明として役立つ場合があります（BinaxNOWは基本的に名誉システムで動作します）
欠点もあります:
- BinaxNOWテストの約2倍の値段で、約25ドルです。
- 使い捨てのテストとしては材料と梱包が重い（アナライザーは2度目も動作しない）
- アプリをダウンロードし、個人情報を提供する必要があります
- テストプロセスに必要な精度
- テスト精度に関する多数の要件（温度範囲、直射日光が当たらない、近くで他のテストが行われていないなど）
- プロセス中にアプリを閉じると、テストが無効になり、新しいキットが必要になります。
特にデルタ変異株によるブレイクスルー感染が発生していることを考えると、自宅でできる迅速検査は当面役立つだろうと思います。ブレイクスルー感染が起きる可能性が高いわけではありませんが、過去15ヶ月間、COVID-19の心配に時間を費やしてきたため、同様の症状を示すウイルス感染があれば、すぐに不安になってしまいます。ゴールドスタンダードのPCR検査は結果が出るまでに1～2日かかること（そしてその間、自主隔離が必要になる場合もあること）を考えると、安心のためにEllumeの検査キットを手元に置いておくつもりです。
それに、アプリはすでにインストールされています。
もっと一般的に言えば、家庭用検査キットには明るい未来が見える。Ellume 社は、COVID-19 Home Test に似た使い捨てのインフルエンザ検査キットを開発した。インフルエンザは COVID-19 ほど感染力が強く危険でもないが、このウイルスはしばしば日和見二次感染を伴い、致命的になり得る。たとえ命にかからなくても、健康な人でも数週間は寝込んでしまい、回復に何ヶ月もかかることがある。私が最後にインフルエンザにかかった時は、2週間ひどい体調不良に見舞われ、咳と倦怠感がほぼ1ヶ月間治まらなかった。TidBITS 寄稿者の Glenn Fleishman 氏は、2017–2018 年のインフルエンザシーズンの厄介な変異株に感染してから 4 ヶ月かけて回復した。医者にかからなくてもインフルエンザ感染を素早く特定できれば、短期的な計画を立てたり、タミフルの処方箋を依頼したりするのに便利かもしれない。
理想的には、このような検査キットは使い捨てではないはずです。救急救命士でもあるセキュリティ編集者のリッチ・モーグル氏は、複数回使用する検査キットの問題は、以前の検査と環境への曝露の両方による汚染だと述べています。それを防ぐため、Ellume キットのすべてのパーツは個別のマイラー包装で梱包されており、説明書には検査の準備ができるまで開封しないようにと記載されています。検査が終わったら、プラスチック部品はリサイクルするか廃棄する以外に方法はありません。プラスチック業界は数十年にわたって、リサイクルは経済的に実行可能であると私たちを説得しようとキャンペーンを展開してきましたが、どうやらそれは一度も真実ではなかったようです。他の多くの現代製品に比べればそれほどでもないかもしれませんが、とにかく不快です（最近、電子レンジ調理器具のプラスチック部品を初めて見ました。狂気の沙汰です）。
複数の病気を検出できる家庭用検査装置があれば、きっと多くの人がお金を払うでしょう。ちょっと調べてみれば、確かにそのような装置は存在しますが、サイズも価格も昔のミニコンピュータ並みです。この「小型多項目免疫分析装置」でさえ、重さは88ポンド（40kg）で、再生品だと1万5000ドル近くもします。
私はこの分野の専門家とは程遠いですが、Ellumeは感染症検査を自宅で行えることを実証しました。テクノロジーの世界は私が生きているうちにこれを実現すると確信しています。もし私が間違っていたら、もう死んでしまってどうでもよくなるでしょう。