Twitter中毒者であり、ヘビーユーザーでもある私は、マイクロブログをもっとパワーアップさせてくれるキラーなデスクトップアプリを長年探してきました。しかし、期待外れの日々が続きました。iPhone用のTwitterアプリは大好きですが、Mac用のアプリで満足できるものはありませんでした。
しかし、最近登場したMacベースのTwitterクライアントのおかげで、Webブラウザからツイートする日々もついに終わりを迎えるかもしれないという希望が湧いてきました。最近リリースされたTweetie、Lounge、Nambuは、Macユーザーが求める洗練されたデザインに加え、パワフルさと柔軟性も兼ね備えています。
Tweetie はここ一番の話題です。本日リリースされた、Loren Brichter 氏による Atebits アプリは、人気の iPhone 版 Tweetie のコンパニオンアプリです。私は Mac 版のプレリリースビルドを 1 週間以上使ってきましたが、パワーユーザー向けの機能をミニマルな外観で隠している点が気に入っています。まさに、iPhone 版 Tweetie が大ヒットした理由と同じ手法です。後ほど説明する大きな問題点が 1 つありますが、Tweetie のデスクトップ版は私にとってますます魅力的になっています。
NambuとLoungeも魅力的ですが、まだベータ版であり、いくつかの問題を抱えています。これら3つは、IconfactoryのTwitterrificのようなシンプルなアプリよりも機能が豊富です。Twitterrificは多くの人に愛されていますが、機能制限を感じている人もいます。そのため、これらの次世代Twitterプログラムは、Twitter中毒のスーパーユーザーにとってTwitterverseのダッシュボードとなる可能性を秘めています。
新しいMacアプリは、まさにMacアプリです。ただし、機能は豊富ですがMacらしくないTwhirl、Seesmic Desktop、TweetDeckは例外です。これらのアプリはAdobe AIRソフトウェア上で動作し、Windows PCでも利用可能です。多くのApple美意識の高い人は、AIRアプリの奇妙な外観とインターフェースの動作を嫌っています。
なお、Nambu と Lounge は iPhone 版でも利用可能ですが、組み合わせて使用できるのは Lounge アプリのみであることに注意してください。
ついに私の夢のMac用Twitterアプリが登場したのでしょうか？その答えを見つけるために、Nambu、Lounge、Tweetieを使ってツイートをし、何人かの友人から感想を集めてみました。
Nambu — Apple製品にこだわる友人が最近、高機能版TweetDeckを試用したのですが、どうも使い物にならなかったようです。マルチカラム構成でTwitterグループの作成、キーワードトラッキング、Facebookの友達モニタリングといったカスタマイズが可能なのに、どうにも使い物にならなかったのです。AIRアプリケーションの見た目が気に入らないようでした。（TweetDeck風の新しいSeesmic Desktopも、きっと気に入らないでしょう。）
だから、私がNambuを紹介したとき、彼は大喜びでした。TweetDeckと同様に、Nambuにも複数のカラムがあり、ユーザーのメインのTwitter友達のタイムライン、プライベート（または「ダイレクト」）メッセージ、そのユーザーのTwitterハンドルへの公開メンションなどが表示されます。TweetDeckと同様に、お気に入りのTwitter友達のサブグループを専用のカラムに簡単に配置できます。カスタム検索やトレンドを表示するカラムも同様です。
友人にとって、NambuはMacのようなルック＆フィールという利点も備えています。Facebookへのアクセスはできませんが、FriendFeedとidenti.caのアカウントをサポートしていると謳っています（少なくとも、そう謳われています。この記事のために評価したベータ版では、どちらもグレーアウトしていました）。
Nambuはいくつかの点でTweetDeckを凌駕しています。例えば、複数のTwitterアカウントをサポートしていることです。私のように複数のアカウントを使い分けている人は、Nambuを使えば、画面の幅が許す限り多くの表示オプションを設定して、列表示を自在に操作できます。
このアプリには、作成フィールドでのTwitter名の自動補完機能や、URL短縮やTwitPicへの投稿といった今や当たり前の機能など、他にも便利な機能が搭載されています。各列には単語フィルタリングフィールドがあり、表示されるツイートを絞り込むことができます。ツイートの空白部分をダブルクリックすると返信でき、投稿者の写真をダブルクリックするとその人の情報を含むウィンドウが開きます。メインインターフェースには会話のスレッド機能もあり、返信は元のツイートの下に埋め込まれます。
Nambuの真価は、表示オプションの切り替えにあります。2つ目のオプションでは、メールのような表示になり、サイドバーには主要な機能のアイコンがすべて表示されます。3つ目のオプションでは、Twitterの情報を一つの流れに凝縮します。3つのNambuモードがあるので、気分に合わせてアプリを操作できます。
しかし、友人はNambuの「不安定な性質」のせいで、もう満足していないと言っていました。別の友人はNambuは「めちゃくちゃ遅くて、どんなに時間間隔を設定しても1時間あたり100件以上のリクエストが送られてくる」と言っていました。（これは、常に不安定なサービスに過負荷をかけないようにTwitterがクライアントソフトウェアに課している制限のことです。）彼はAIRベースのTwhirlに戻っています。
しかし、Nambu がその問題を解決できれば、Twitter の利用において最大限の柔軟性と制御性を求める人々にとって有望なものとなるだろう。
Lounge — Nambuよりもシンプルなアプローチを採用したLoungeは、メインウィンドウとサイドバーの2つのモードのみを提供します。「マイツイート」（自分のツイート）、返信（自分のTwitterハンドルへの公開メンションをすべて表示）、プライベートメッセージ（ダイレクトメッセージ）、お気に入り、検索などのボタンがカラフルで個性的なデザインになっています。検索条件をカスタマイズして検索ボタンを簡単に追加できます。
メインウィンドウでツイートまたはダイレクトメッセージ（DM）をクリックすると、展開されて投稿者の詳細が表示されます。それぞれの投稿には、リツイート、DM、その他の操作を行うためのボタンが最小限に並んでいます（ポインターを近くに移動するとボタンは表示されません）。
Loungeインターフェースの左上には、複数のTwitterアカウントを切り替えるためのドロップダウンメニューがあります（記事執筆時点ではアカウントの追加は可能ですが、削除はできません）。ツイート作成フィールドはNambuと同様に画面下部にあり、名前の自動補完機能も備えています。LoungeはNambuと同様に、新しい返信などを知らせるGrowl通知をサポートしています。
しかし、Loungeはまだ開発途上です。パフォーマンスは遅く、URL短縮やTwitPicなどのサービスを使った画像投稿といった目立った機能が欠けています。サブグループの設定、インターフェースのカスタマイズ、キーワードフィルタリングなどは考えられません。Lounge単体で判断すると、Twitterアプリとしては後発と言えるかもしれません。
しかし、開発元のGoose Appsは、画期的な機能、Twitterとの同期を導入しようとしています。そこで登場するのがiPhone版Loungeです。
モバイルアプリは、Mac版と外観も機能もほぼ同じで、デスクトップ版と連携して使うことを想定しています。例えば、Mac版で設定したカスタム検索はiPhone版にも表示され、その逆も可能です。一方のアプリで閲覧したツイートは、もう一方のアプリでも閲覧済みとしてマークされます。
素晴らしい話に聞こえますが、この記事を書き終えたところで、一つ気になる点がありました。同期機能が有効になったiPhoneアプリのアップデート版がApp Storeに申請済みですが、まだ公開されていないため、同期がどの程度うまく機能するのか分かりません。早く確かめてみたいと思っています。
Tweetie — iPhone版のTweetieは、シンプルさと複雑さがほぼ完璧に融合しているため、ここしばらく私のお気に入りのモバイルTwitterアプリです。Twittelator Proのような機能は備えていませんが、iPhone版Twitterrificよりもはるかに優れています。まさに…まさにうってつけです。
というわけで、MacでTwitterを愛用する何千人ものユーザーと同じように、Tweetieのデスクトップ版が登場したことを大変嬉しく思っています。Mac版Tweetieは、見た目はシンプルですが、機能面ではNambuやLoungeに匹敵するほどではないものの、十分に対抗できる製品です。開発者のLoren Brichter氏の才能はまさにこれです。彼は、本来の機能という観点から、何を統合し、何を省略すべきかを見事に理解しているようです。
Tweetie は Macintosh インターフェースデザインの傑作です。たった 4 つのツールバーボタン（メインタイムライン、返信、ダイレクトメッセージ、検索）を備えた縦長の単一のウィンドウで構成されており、Macintosh アプリケーションに私が求める、すっきりとしたエレガントな外観を誇ります。
動作も軽快です。NambuとLoungeの重々しい動作をしばらく使っていた後では、Tweetieの動作の速さに驚かされます。表示ウィンドウで最後のツイートまでスクロールダウンすると、Tweetieはタイムライン上の次のツイートを即座に取得します。
ツールバーのオプション間を移動すると、縦方向の高速スライド効果が現れ、とても便利です。ユーザーのアバターまたは名前をクリックすると、フェードズーム効果でそのユーザーの詳細情報が表示されます。さらに、横方向の高速スライドでは、そのユーザーのツイート、お気に入り、その他の情報間を移動できます。
公開返信をダブルクリックすると、やり取り全体がスレッド形式で表示されます。プライベートなやり取りもスレッド化されます（ただし、奇妙なことに、iChat風のカラーバブルで表示され、Tweetieの一貫したインターフェースガイドラインから大きく逸脱しています）。
Tweetie では、気ままなクリックで Twitter の世界の奥深くまで入り込むことができますが、必ず最初の場所に戻ってきます。これは、あなたが辿ったすべてのステップを、それぞれクリック可能なハイパーリンクとしてアプリケーションウィンドウの上端に表示することで、巧妙に実現されています。
ツイート投稿インターフェースはさらにミニマルで、Macデスクトップの中央に現れる小さなウィンドウです（お好みでキーボードコンボをカスタマイズすることもできます）。これは特に、他の人のツイートに気を取られたくないときに便利です。Tweetieでは同様の方法でダイレクトメッセージを送信でき、投稿ウィンドウには受信者のユーザー名を入力するためのオートコンプリートフィールドが表示されます。
Tweetieは写真の扱いにも優れています。TwitPicのリンク、またはユーザーの情報ページ内のアバター写真をクリックすると、Mac画面の中央にズームインする、洗練された外観の独立したウィンドウに拡大画像が表示されます。投稿ウィンドウに写真をドロップするだけで簡単にアップロードでき、Tweetieがサポートする4つの写真ホスティングサービスのいずれかに送信されます。
TweetieはTwitter検索もスムーズに処理します。プルダウンメニューには最近の検索とTwitterのトレンドが表示されます。さらに嬉しいことに、検索は独立したウィンドウで開くことができます（例えば、ハッシュタグフェストの監視に便利です）。
TweetieはNambuやLoungeと同様に複数のTwitterアカウントをサポートしていますが、NambuやTweetDeckのようなグループ機能はサポートしていません。ある程度の人数をフォローしたいけれど、特定のグループに絞りたい人にとっては、これは大きな欠点となるかもしれません。一部の人にとっては有効な代替案として、Brichter氏は別のTwitterアカウントを作成することを提案しています。
Tweetieの複数アカウント機能で問題が発生しました。私が使用したMacのいくつかでは、初期IDの入力を求めるセットアップルーチンの後、2つ目または3つ目のTwitterアカウントを入力できませんでした。Twitterアプリでこのような問題に遭遇したのは今回が初めてです。Brichter氏は、リリース版で他のユーザーが遭遇したこの不具合を認識しており、現在対応中だと述べています。（この記事を投稿した時点では、私は少し粘り強く試してみたところ、アカウントをプログラムに入力できたので、Brichter氏は対応を進めているようでした。）
複数のアカウントに対応しているMacでは、ツールバーに表示されるアバターアイコンを使って簡単にアカウント間を移動できました（アイコンをダブルクリックすると、そのアカウントの情報ページにフェードズームで移動しました）。アバターアイコンの順序はTweetieの設定で変更できます。
Tweetieには他にもGrowl通知のサポート、グループ化機能、更新ボタンなど、期待したい機能がいくつかあります。Brichter氏はこの最後の2つでユーザーと争っており、私は渋々ながら彼を称賛します。Macintoshソフトウェアに何を組み込み、何を省くかをユーザーからのプレッシャーに屈することなく、厳格かつ賢明に判断することこそが、優れたアプリケーションを生み出す秘訣なのです。
通知に関しては、Tweetie には見た目に美しいメニューバー項目があり、新しいアクティビティがあるとグレーから明るい青に変わります（新しいツイート、返信、DM の通知を含めるか除外するかをカスタマイズできます）。メニューバーアイコンをクリックすると、Tweetie のメインウィンドウの表示/非表示を切り替えることができます。
夢にまで見たTwitterデスクトップアプリがついに登場！ 複数アカウントの不具合がすぐに修正されれば、きっとそう思うよ。名前はTweetie。（でも、Loungeの同期機能には興味があるけどね。）
iPhone用アプリ「Tweetie」のMac版を熱烈に支持しているのは、私だけではないはずです。リリース前の数日間、TwitterではMacアプリに関するツイートが信じられないほど盛んに行われました。WindowsユーザーでTwitterを熱心に使っている人たちは、きっと今頃はものすごく羨ましがっているでしょう。
[フリオ・オジェダ＝ザパタ氏は、『Twitter Means Business: How Microblogging Can Help or Hurt Your Company』（twitin.bizで書籍の詳細をご覧ください）の著者であり、ミネソタ州セントポールのパイオニア・プレスで消費者向けテクノロジーコラムニストを務めています。彼の最新記事はyourtechweblog.comとtwincities.com/techtestdriveでご覧いただけます。]