Appleの消費者向け写真業界に身を置くと、今はとても苛立たしい時期だ。iPhoneやiPadで写真を撮影する人は何百万人にも上り、その大半がiCloudの「マイフォトストリーム」も利用しているだろう。これは、新しく撮影したスナップショットをiCloudに自動的にコピーし、他のAppleデバイスで利用できるようにする機能だ。
マイフォトストリームの真髄は、写真がすべてのデバイスに自動的に表示されることですが、MacではApple独自の写真アプリであるiPhotoまたはApertureでしか閲覧できません。しかし残念ながら、どちらのアプリもOS X用の新しい写真アプリに置き換えられる予定で、その時期は「2015年初頭」とされています。そのため、これらのアプリを今すぐ使うメリットはさらに薄れています（「Apertureの黄金時代」、2014年7月2日参照）。
私はもうどちらのアプリケーションも写真ライブラリの管理には使用していません (私の著書「Take Control of Your Digital Photos on a Mac」で説明しているとおり)。しかし、これらが Mac で My Photo Stream の写真を閲覧できる唯一の公式な方法であるため、完全に無視することはできません。
マイフォトストリームの写真をバックアップできるのも、iPhotoとApertureだけです。マイフォトストリームの主な制限の一つは、モバイルデバイスでは写真がiCloudのサーバーに30日間しか保存されず、その後は最も古い写真がストリームから削除されることです。（オリジナルの写真は撮影に使用したデバイスに残ります。Appleはマイフォトストリーム用に作成されたコピーのみを削除します。）
これにより、たとえば、iPhone を使用して撮影した写真を 30 日以内に手動でインポートしないと、Mac でアクセスできなくなるなどの状況が発生する可能性があります。
あるいは、iPhoneやiPadを通常のデジタルカメラのようにMacに接続して手動で写真をインポートすることもできますが、iCloudバックアップが普及した現代では、多くの人がこの手順を忘れがちです。また、これは写真を自動的に表示する「マイフォトストリーム」の本来の目的に反します。
（ここで付け加えておきたいのは、私がここで語っているのは、iOS 8 で導入された新しい iCloud フォトライブラリではないということです。Apple はこれをまだベータ版としてリストしています。iCloud フォトライブラリは、すべてのデバイスで写真のコピーを最新の状態に保つための別のモデルを採用しています。ただし、マイフォトストリームと iCloud フォトライブラリは、互いに連携して動作できます。）
皮肉なことに、Windowsパソコンを使っているiPadやiPhoneユーザーは、こうした心配は一切必要ありません。AppleはWindows用の写真管理アプリケーションを開発していないため、iCloudコントロールパネルはマイフォトストリームの画像をハードディスクの「ピクチャ」フォルダに保存するだけです。
ストリームの迂回— Macでマイフォトストリームの写真を収集できる唯一の公式な方法としてiPhotoとApertureを挙げたことにお気づきでしょう。これにより、サードパーティの開発者がこの状況に対処する機会が生まれます。
We Are YeahのMyPhotostreamは、iPhotoやApertureを使わずに、My Photo Streamの写真を最小限の整理されたインターフェースで表示する、6.99ドルのMacアプリケーションです（30日間の無料トライアルあり）。Apertureの複雑さやiPhotoの遅さを心配する必要はありません。
MyPhotostream を使用するには、iPhoto または Aperture で iCloud の My Photo Stream 機能を少なくとも 1 回設定しておく必要がありますが、それ以降はどちらのアプリケーションも開く必要はありません。
このアプリの「インターフェースがシンプル」だと言ったのは、レビュアーの流行語を並べているわけではありません。アプリを開くと、マイフォトストリームの最新の写真のサムネイルが1つのウィンドウに表示されます。共有フォトストリーム（共有コレクションを購読している人のデバイスに表示される写真）や、作成したアルバムは表示されません。写真は読み取り専用なので、アプリ内で編集したり削除したりすることはできません。
写真を表示するには、サムネイルをダブルクリックします。画像はアプリケーションウィンドウのサイズに収まります。マウスポインタを動かすとコントロールツールバーが表示され、前の画像または次の画像を表示したり、写真ビューを閉じてサムネイルに戻ったり、写真を共有したり、ダウンロードフォルダに保存したりできます。また、Finderで写真をフォルダにドラッグすることもできます。
マイフォトストリームに新しい写真が追加されると、数秒以内にMacのOS X通知に表示されます。OS X Yosemiteの通知センターにある「今日」ウィジェットにも、最新の8枚の画像が表示されます。
制限事項と不具合— 残念ながら、MyPhotostream はマイフォトストリームへの簡単なウィンドウを提供しますが、画像のバックアップに関しては iPhoto や Aperture と完全には一致しません。開発者の FAQ によると、写真は時間の経過とともに Mac にコピーされないようです。
MyPhotostream には、フォトストリームの現在のコンテンツ（最大1000枚の写真）のみが表示されます。ただし、複数の写真を一度に選択して Mac にコピーすることも可能です。コピーするには、写真を特定のフォルダ（例：デスクトップ）にドラッグするか、「ダウンロード」アイコンをクリックしてダウンロードフォルダにコピーします。
マイフォトストリームの写真はディスク上に保存され、~/Library/Application Support/iLifeAssetManagement/sub/それぞれが不可解な名前のフォルダに分けられています。ただし、iCloudは30日後に自動的にこれらの写真を削除します。そのため、バックアップには、iOSデバイス上のDropboxのカメラアップロード機能などを使う方がよいでしょう。この機能は、写真をMacのフォルダにドロップします。
しかし、Apple独自のアプリケーションにも機能上の欠陥が存在します。iOSデバイスの写真アプリで写真を編集しても、その編集内容はMyPhotostreamに引き継がれません。
例えば、iPhoneで写真を白黒に変換すると、iPadでも白黒で表示されます。iPadで編集を続けることも、元のバージョンに戻すこともできます。しかし、MyPhotostreamでは元の画像しか表示されません。iPhotoやApertureを開いても同じ制限があり、表示されるのは変更されていないバージョンだけです。
OS X 用の新しい「写真」アプリケーションでは編集されたバージョンが適切に表示されるはずです。新しいプログラムを実行したくない、または実行する必要がない人のために、開発者がその機能を利用できることを期待します。
MyPhotostreamにはインターフェースの不具合がいくつか見られます。例えば、奇妙なデザインの「表示」メニューは、起動時に表示するサムネイルの数を選択できる「設定」ダイアログのような機能が欲しいようです。
また、開発段階ではまだ改善の余地があります。ウィンドウのデフォルトサイズは601×496ピクセル、つまり4×4グリッドの中サイズサムネイルなので、アプリケーションを開くたびにウィンドウのサイズを変更する必要があります。表示メニューで表示される画像の数（少数、多数、すべて）を指定する設定は、MyPhotostreamがバックグラウンドで処理し、ウィンドウの表示領域を埋め、残りの画像をキャッシュしてユーザーがスクロールしたときに表示するようにする必要があります。
身の回りのフォトストリーム— AppleがOS X用写真アプリをリリースするのを待っている間も、写真を撮るのをやめられない。MyPhotostreamのようなアプリケーションがそのストレスをいくらか軽減してくれるのはありがたい。MyPhotostreamのユーザーへのオプション表示方法にはいくつか不満があるが、iPhotoやApertureを起動しなくてもMacでMy Photo Streamの画像を閲覧できるという利便性がそれらを凌駕する。
問題は、OS X版写真アプリが登場してもMyPhotostreamはMacに残るのかということです。繰り返しになりますが、Appleの代替アプリについてもっと詳しく知りたいところですが、私の期待するほどは合理化されていないのではないかと思います。Lightroomユーザーとしては、MyPhotostreamの写真にアクセスするための小さなアプリケーションを使うメリットは依然としてあると思います。