他の多くの人と同じように、私は新しい iPad mini が発売されてから 1 週間、この製品に慣れつつありますが、今のところ、機会があれば妻がこれを私から盗むだろうと断言できます。
しかし、他のライターが平均的な顧客にとってそれがどう機能するかについて考えている一方で (私の考えでは、人々はそれを気に入るでしょう)、私は iPad mini を写真家にとってどのように機能するかという観点から見てみたいと思います。
初代モデルからiPadを使い続けてきて、プロでもカジュアルフォトグラファーでも、iPadは写真家のカメラバッグに欠かせないアイテムだと確信しました。実際、今年初めにiPadについて深く掘り下げた『写真家のためのiPad』という本を出版するきっかけにもなりました。
iPad miniは、多くの潜在顧客と同様に、写真家にとっても魅力的でしょう。小型で軽量なサイズは、現場で撮影した写真をより良く見たい人にとって魅力的ですが、作品を可能な限り最高の形で披露したいプロは、Retinaディスプレイを搭載したフルサイズのiPadを選ぶかもしれません。例えば、娘のサッカーリーグの最終日を撮影しようとした時、どちらのモデルでも持っていくことができましたが、私の直感はiPad miniにありました。iPad miniはフルサイズのiPadと同じ機能をすべて備えているので、後でカフェで写真を確認したり共有したりする際に、機能が制限されるのではないかと心配することはありませんでした。
iPad miniを現場で活用 — 写真撮影には機材が必要です。コンパクトカメラで写真を撮影したり、デジタル一眼レフカメラ、交換レンズ数本、ポータブル照明キットなどを持ち運んだりすることもあります。そして、デジタル写真（今ではほとんど使われなくなった用語ですが）には、撮影した写真の保存と編集のために何らかのコンピューターも必要です。
ノートパソコンを使えばこの作業は楽になりますが、機材も必要になります。特にロケ撮影や、仕事の誘惑を避けたい休暇旅行の場合はなおさらです。携帯性は何よりも重要で、9.7インチiPadはノートパソコンに比べて大幅に進化していますが、iPad miniはまさに驚異的です。通常のiPadよりも場所を取らず、重量もはるかに軽く、写真を確認するための画面も、ほとんどのカメラの背面にある小さな液晶画面よりもはるかに優れています。
iPad miniに必要な追加装備は、封筒に収まるほどだ。充電用の同期ケーブルと電源アダプタ、そしてカメラで撮った写真をiPadに直接取り込むための何らかの手段だ。Appleは現在、Lightning - SDカードカメラリーダーとLightning - USBカメラアダプタの2種類のカメラアダプタを販売しており、それぞれ29ドルで販売している。旧型iPad用のiPadカメラ接続キット（こちらも29ドルだが、USBアダプタとSDアダプタの両方が付属）を既にお持ちで、
両方のアダプタを引き続き使いたい場合は、Lightning - 30ピンアダプタ（29ドルの一体型アダプタまたは39ドルの0.2mケーブルで入手可能）を購入する必要がある。あるいは、カメラ用のEye-FiワイヤレスSDメモリカードを入手し、Wi-Fi経由で写真を転送することもできる。
iPad miniのバッテリー駆動時間は10時間（控えめな推定値だという意見もあります）なので、数時間使っただけで慌てて電源コンセントを探す必要はありません。充電が必要になった場合でも、Retinaディスプレイ搭載のiPadモデルほど時間はかかりません。Retinaディスプレイ搭載のiPadモデルは大容量バッテリーを搭載しており、フル充電に6～8時間かかることもあります。
Retinaディスプレイではないことは問題ではない— iPad miniに対する最大の批判は画面だ。というか、 Retinaディスプレイが搭載されていないことの方が問題だ。iPad miniの画面解像度はiPad 2と同じ1024 x 768ピクセルだが、物理的に小さいピクセルのおかげでピクセル密度は163ppiと高くなっている。
Retinaディスプレイに慣れている人なら、文字を読むときには違いに気づくでしょう。しかし、写真はピントが合っているか確認したり、細部を探したりするために拡大表示しても、非常に美しく見えます。そして全体的に見て、iPad miniを使い続けるうちに、第3世代Retina iPadと比べて解像度が低いことが気にならなくなってきました。最初は違和感がありましたが、すぐに目が慣れてきました。
解像度はさておき、iPad miniの画面は依然として非常に良好です。いくつかのサンプルを第4世代iPad（Retinaディスプレイ搭載）と比べてみたところ、特にiBooksのようなアプリを表示した際に、iPad miniの方がやや冷たく（あるいはRetinaディスプレイ搭載iPadの方がやや暖かみがある）と感じました。
写真に関しては、Retinaディスプレイは彩度と色温度の点で優れていますが、劇的な差はありません。ニコンD90で撮影したこの比較写真では、その効果が実物よりも顕著に感じられます。
確かに、Retina iPad のより優れた画面にはより多くのお金を払うことになりますが、よりカジュアルな用途や、現場で画像がどのように形成されているかを詳しく確認したい場合には、iPad mini で十分です。
エコシステム— おそらく iPad mini で最も重要な点は、それが今でも完全に機能する iPad であるということです。私たちはしばしば、「小さい」ものは機能が少ないと考えがちですが、Apple は確かに Amazon Kindle のような単一用途のデバイスを作ることもできたでしょう。しかし、iPad mini は大型の兄弟機種と同じソフトウェアを実行するため、カメラバッグの中に持ち運び可能な写真スタジオが入っています。Photosmith などのアプリを使用して写真をレビュー、評価、タグ付けし、iOS 用の iPhoto や他の数十のアプリで編集し、お気に入りの写真共有サイトに投稿することができます。それに加えて、
このデバイスを使用して電子メールやニュースをチェックしたり、電子書籍やカメラのマニュアルを PDF で簡単に参照できるように保存したり、もちろん空き時間にゲームをプレイしたりすることもできます。
多くの写真家は、iPadを写真スタジオや現場でのレビュー用としてはあまり興味がないかもしれませんが、ポートフォリオのプレゼンテーションツールとしては非常に優れていると考えています。かさばる写真アルバムではなく、iPadを使ってカフェで見込み客と会う方がはるかに便利です。
iPad miniはPortfolio for iPadなどの専用ポートフォリオソフトウェアを搭載しているので、お気に入りの写真をいつでも手軽に取り出せるのが魅力です。しかし、写真やその技術を売り込むなら、Retina iPadの大きな画面はよりインパクトのある印象を与えます。プロの写真家は、この用途でRetina iPadを使い続けるでしょう。
iPad miniをカメラとして使う— 9.7インチのiPadを構えて写真を撮っている人を見ると、正直言ってうんざりします（カメラがイマイチだったiPad 2しか選択肢がなかった頃はもっとひどかったのですが）。でも、最近はそういう人をよく見かけるようになりました。iPad miniは本体が小さくなったので、写真撮影は以前よりずっと楽になるはずです。カメラの性能が向上した（前面のFaceTimeカメラはビデオチャットにとても便利です）という点と、写真を撮るのがそれほど気まずくなくなる（後ろの人がまるで小さなジャンボトロンを見ているかのようにiPadをじっと見ている、ということがない）という点の両方の意味で。
画質の点では、iPad mini の 5 メガピクセルの iSight カメラの性能はまずまずです。Retina ディスプレイを搭載した第 4 世代 iPad も同じカメラ仕様です (ただし、Boinx の優秀なスタッフは、iPad の大型カメラの方が若干写真の質が高く、iPad mini の方が視野が広いことを発見しました)。
もちろん、何もないよりはましですが、私のiPhone 4Sの方が写真が撮れますし、iPhone 5（まだ使っていませんが）はもっと良くなっていると思います。でも、本格的な写真家が写真撮影機能のためにiPadを買うとは思えません。
写真家の相棒— サイズと重量を最も重視するなら、iPad mini は当然の選択です。フルサイズの iPad よりも安価ですが、いずれにしても数百ドルの出費が必要になります。iPad mini は最新かつ最速のプロセッサを搭載しているわけではありませんが、その差が影響するような部分はまだ見当たりません。開発者は、厳しいメモリとプロセッサの制約の中で動作するようにアプリを設計する必要があるため、iPad mini を購入してもパフォーマンスが大幅に低下するわけではありません。単純に言えば、iPad を使っているのであり、たまたま
小さくて軽いというだけの話で、それらの特性を重視する人にとっては魅力的です。