Appleは数ヶ月ごとにハードウェアとソフトウェアの新製品を発表しており、最近はAppleの動向に追随するだけでもかなりの労力を要します。2007年9月5日の特別イベントで、Apple CEOのスティーブ・ジョブズは、現行iPod全機種の新バージョン、一部の楽曲でカスタム着信音を作成できるiTunesの新バージョン、タッチスクリーンとWi-Fi対応を備えた新型iPod touch、そしてiPod touchとiPhoneでWi-Fi接続を介してiTunes Storeから楽曲を購入できる機能を発表しました。
でもまずは、いくつか数字を挙げておこう。というのも、数字があまりにも大きくて、特にAppleの暗黒時代を思い出す人にとっては面白いからだ。これまでにAppleは6億本以上のiTunesを配布してきた。iTunes自体は単体でも問題なく機能するが、Appleの視点から見ると、それは主にオンラインのiTunes Storeへのインターフェースであり、次のような機能を備えている。
- 22カ国で展開するオンライン音楽ストアのトップである
- 600万曲以上収録、30億曲以上を売り上げている
- 550以上のテレビ番組を収録し、9,500万本以上の販売実績
- 125,000 件のポッドキャストが含まれており、そのうち 25,000 件はビデオ ポッドキャストです (ただし、最近は更新されていないものも多数あります)。
ジョブズ氏はまた、2006年に米国でリリースされた音楽作品の32%がCDではなくオンラインのみでリリースされたことを喜びとともに報告した。そのほとんどはインディーズレーベルによるものだが、それでもなお、これは示唆に富む傾向と言える。
最後にジョブズ氏は、AppleのiPod販売台数が1億1000万台に達したと報告しました。言うまでもなく、年末商戦は毎年売上グラフの急上昇の要因となります。今年はこの勢いをさらに加速させるため、AppleはiPod shuffleに新色を追加し、iPod nanoと名称が変更されたiPod classicのデザインを刷新し、さらにiPod touchを発表しました。
iPod touch — Apple が iPhone を発表したとき、人々はすぐに、携帯電話部分を除いた同じ機能を求めるようになりました (特に、2007 年 7 月 2 日の「スタッフ ラウンドテーブル: 誰が iPhone を買うのか?」への Adam の寄稿を参照)。Apple は、iPhone とよく似た筐体の音楽およびビデオ プレーヤーである iPod touch で、まさにそれを実現しました。画面サイズは iPhone と同じ 3.5 インチ (88.5 mm) で、このユニットは 802.11b/g Wi-Fi を含み、iPhone で使用されている携帯電話ベースの EDGE データ標準を省いています。厚さは 8 mm (0.31 インチ) で、iPhone よりも薄く、Jobs 氏によれば、
フル充電でオーディオなら 22 時間、ビデオなら 5 時間再生できます。
iPod touchはiPhoneと同じマルチタッチインターフェース（フリックでページをめくったり、指をつまんで離したりすることで写真を拡大表示したり）を備え、同じバーチャルキーボードも搭載しています。また、加速度センサーを搭載しており、デバイスが縦向きまたは横向きに保持されていることを感知し、それに応じて表示を切り替えます。
Wi-Fi接続は、Safariを使ったWebアクセスやYouTube動画の視聴に利用できます。SafariではWebメールサービスが使えるはずなのに、メールアプリがないのは残念です。しかし、iPod touchのWi-Fiの真の魅力は、新しいiTunes Wi-Fi Music Store（下記参照）を利用できることです。
iPod touchは今月後半に2つの構成で発売される予定。8GBモデルは299ドル、16GBモデルは399ドル。
iPod touch、iPhoneからWi-Fi経由で音楽を購入— Appleは、この新しい直接購入オプションを「iTunes Wi-Fi Music Store」と慎重に名付けました。これは今月下旬にiPod touchとiPhoneのオプションとして登場します。「Wi-Fi」という部分は、iPhoneに搭載されている低速のEDGE接続が利用できなくなることを強調しています。EDGE接続ではAT&Tのネットワークがすぐに逼迫してしまうからです。また、ダウンロードできるのは音楽のみで、動画はダウンロードできません。ホットスポット事業者は、1.5Mbpsから8Mbpsのネットワークバックホールでは、数ギガバイトのダウンロードを制限したいと考えているのです。（寄稿編集者のGlenn Fleishmanは、過去に複数のホットスポット事業者と話をしたことがあります。彼らはポータブル
デバイスからの音楽ダウンロードにさえ懸念を抱いていました。）
iPhoneとMicrosoft Zuneはどちらも、内蔵Wi-Fi経由で音楽をダウンロードする手段を提供していないことで批判されていました。このWi-Fi機能の追加は、iPod touchがZuneをはるかに凌駕するものであることは間違いありません。もしZuneとその関連ストアが、音楽を購入して聴くための現実的な選択肢であったとすればの話ですが。（AppleがiPod touchを発表する前日、Microsoftは30GBのZuneを50ドル値下げし、199ドルにしました。）
ミュージックストアアプリケーションでは、人気順、新曲順、注目の新曲順で曲を閲覧したり、短いプレビューを聴いたり、タイトルを検索したり、「今すぐ購入」ボタンをクリックして購入したりできます。iTunes Storeのミュージックライブラリ全体が利用可能です。
このWi-Fiストアは、スターバックスとの新たな提携とも巧みに連携しています。スターバックスの創業者兼会長であるハワード・シュルツ氏がステージに登場し、iTunesが動作しているMacまたはWindowsパソコン、iPhone、またはiPod touchが、スターバックス店舗内の特別に設定されたT-Mobileホットスポットネットワークの範囲内にある時に表示される特別なボタンを披露しました。
このボタンを押すと、ストアで現在再生中の曲を購入するためのオプションが表示されます。また、ストアで最後に再生された10曲も確認できます。Wi-Fiネットワーク接続では、iTunes Wi-Fi Music Storeで他の曲を閲覧・購入することもできますが、メインネットワークに接続して料金を支払うか、既存のT-Mobile HotSpotサブスクリプションを利用しない限り、インターネットにアクセスすることはできません。この機能は、Mac、Windows、iPhoneのiTunesでもご利用いただけます。
シアトルとニューヨークのスターバックス600店舗は、2007年10月2日よりWi-Fiオプションを導入します。その後、サンフランシスコ350店舗（2007年11月）、ロサンゼルス500店舗（2008年2月）、シカゴ300店舗（2008年3月）にも導入される予定です。残りの店舗（現在Wi-Fi未導入の店舗5,800店舗）は、2009年までにWi-Fiを導入する予定です。
（しかし、スターバックス店舗でT-Mobileの有料ネットワークにログインするのは、以前と同じくらい面倒です。Webページを開いて支払い情報を入力するか、アカウントを持っている場合はそのアカウントを入力する必要があります。アカウントを持っていても、有料ネットワークに自動的に参加する方法はありません。）
Appleによると、今月下旬にこの機能が有効になると、iPod touchまたはiPhoneを同期するだけでiTunes Wi-Fi Music Storeボタンが表示されるようになるとのことです。同様に、Starbucksのオプションも、サービス開始後にiPod touch、iPhone、そしてiTunesに表示されるようになります。
スターバックスはインターネット経由での音楽購入を可能にしただけのように見えますが、今後はもっと多くのことが実現する可能性があります。ここ数年、多くのWi-Fiサービスプロバイダーが、コーヒーショップ、飛行機、電車などのホットスポットにメディアサーバーを設置することを検討してきました。これらのメディアサーバーには、最も人気のある音楽や動画（数テラバイトは軽く超えるでしょう）が保存され、ローカルネットワークでの購入は、802.11gで20Mbpsを超えるローカルネットワーク速度で転送されます。スターバックスとAppleの今回の動きは、まさにその第一歩と言えるでしょう。
着信音— 情報源によって多少の意見の相違はあるものの、携帯電話の着信音（着信時に流れる音楽の断片）は巨大なビジネスであり、世界で年間50億ドルもの市場規模を誇っているようです。しかし、この市場における米国のシェアは比較的小さく、6億ドル前後です。しかし、M:Metricsによると、2005年には米国の携帯電話加入者のうち、着信音をダウンロードしたと回答した人はわずか13%でした。
Appleは、この流れに乗じてiTunesに搭載された新しい着信音作成機能（本稿執筆時点ではまだ有効ではありません）でそのシェアを拡大しようとしています。iTunes Storeで購入した楽曲の価格（通常価格1.98ドル）に0.99ドルを追加することで、iPhoneで使用できる、フェードインとフェードアウト付きの最長30秒のカスタム着信音を作成できる権利を購入できます。iTunesに表示される小さなベルアイコンは、着信音を購入できる楽曲を示しています。50万曲が対象となっており、Appleの「100万曲。100万曲の着信音。」というグラフィックには少々誇張があるようです。
着信音の人気は明らかに文明の終焉を示唆しており、Apple が着信音の販売で莫大な利益を上げることは間違いないでしょう。しかし、皆さん、同じ曲に二度もお金を払っていることになります！（そして、良い携帯電話はバイブレーション機能付きの携帯電話だけだと考える人もいます。）しかし、もしあなたが人前で鳴ったら恥ずかしい曲のクリップをどうしても手に入れたいなら（まあ、あなたが恥ずかしくなくても、私たちが恥ずかしい思いをするのは当然ですが）、iTunes Store から着信音を購入するのは簡単で安価です。もしあなたがたくさんの着信音を作成して切り替えたいタイプの人で、iPhone を持っているなら、Ambrosia Software の 15 ドルの iToner の方が経済的です
（「iToner で iPhone の着信音を簡単に作成」2007 年 8 月 31 日参照）。
iPod shuffle — iPodの中で最も変化が少ないのはiPod shuffleです。1GBのストレージ容量と79ドルという価格は変わりませんが、アルミニウムボディにシルバー、パープル、ティール、グリーンといった新色が追加され、さらに(PRODUCT) REDバージョンも加わりました。(PRODUCT) REDバージョンの売上金の一部は、アフリカにおけるエイズ対策のための世界基金（グローバルファンド）に寄付されます（Appleは以前、iPod nanoでも同様の取り組みを行っていました。「新型iPod nano、(RED)カラーで登場」2006年10月16日号参照）。
iPod nano — iPod shuffle ではカラーのみの変更でしたが、iPod nano はより短く、より幅広く、より薄く (厚さはわずか 6.5 mm) なるように再設計され、シルバー、ティール、グリーン、チャコールに加え、(PRODUCT) RED が発売されます。新しいサイズは、Apple 社によれば従来より 65 パーセント明るくなり、ビデオ再生も可能な、より大型の 320 x 240 ピクセル ディスプレイを搭載することを目的として設計されました。iPod nano には、アルバムアートでトラックを選択できる、小型版の Cover Flow も搭載されています。iPod nano には 4 GB モデルが 149 ドル、8 GB モデルが 199 ドルの 2 つのバージョンが用意されています。
iPod classic — 以前は単に「iPod」と呼ばれていたメディアプレーヤーが、今では iPod classic と呼ばれ、他の iPod 製品と同様に改良されています。シルバーまたはブラックのアルミニウム フェイスから選べるようになった iPod classic は、80 GB または 160 GB のデータ (Apple によると、最大 40,000 曲または最大 200 時間のビデオ) を保存できます。(これは Jeff Carlson の MacBook Pro のハード ドライブのサイズですが、それでも Mark Anbinder のメディア コレクションには十分ではありません!) 新しい iPod nano と同様に、iPod classic では、クリック ホイールを使ってコンテンツをナビゲートするためのオプションとして Cover Flow を含む、改良された iPod インターフェイスが採用されています。iPod classic の価格は、80 GB
モデルが 249 ドル、160 GB モデルが 349 ドルです。
iPhone 値下げ— この日最後のサプライズは、Apple 社が iPhone のローエンドの 4 GB モデルを廃止して 8 GB モデルに注力し、その価格を 399 ドル、つまり 200 ドルの値下げで発表したことだった (残りの 4 GB iPhone は 299 ドルで販売される)。最近 Apple Store で iPhone を購入した人は、同社の価格保護ポリシーを利用して、支払った価格と現在の販売価格の差額を返金してもらえる。このポリシーは、購入日から 14 暦日以内に Apple ブランド製品を購入した場合に適用される。購入時のレシート原本が必要で、
値下げ後 14 暦日以内に返金を申請しなければならない (AT&T Wireless ストアで iPhone を購入した場合は、Apple の販売価格保護の対象外となる)。
新型iPodの発表が相次いだにもかかわらず、イベント後最も注目を集めたのはiPhoneの値下げでした。特に、2007年6月29日の発表以来、iPhoneに600ドルを費やしてきた人々から大きな注目を集めました。これに対し、スティーブ・ジョブズはAppleのウェブサイトに公開書簡を掲載し、先週のiPodイベント前にiPhoneを購入した人には100ドルのストアクレジットを提供すると発表しました（「Apple、早期購入者に100ドルのiPhone割引を提供」、2007年9月7日参照）。