Adobe がパッケージ版ソフトウェアを廃止し、サブスクリプション方式に移行するという決定についてお伝えした後（2013年5月8日の記事「Adobe、Creative Suite から Creative Cloud へ」参照）、多くの読者から明確なご意見をいただきました。皆さんはこの決定に不満を抱いています。多くの TidBITS 読者から、Adobe が厳しいユーザー層を落ち着かせるための方法についての提案とともに、私たちも共有したい素晴らしい点を指摘していただきました。
ただし、まず2つの点を明確にしておきたい。AdobeのCreative Suite 6に関するFAQには、Creative Suite 6のパッケージ版は段階的に廃止されるものの、製品自体は今後も電子ソフトウェア配信による購入とアップグレードが無期限に提供され、必要に応じてバグ修正やセキュリティアップデートが提供されると明記されている（この見つけにくいリンクを探し出してくれた読者のCharles Reeves Jr.氏に感謝）。つまり、現時点では実際には何も変わっていないと言えるが、Adobeが次にコアアプリのメジャーバージョンアップをリリースした際には、この状況は解消されるかもしれない。また、
以前、単一のアプリの月単位のサブスクリプションにはAdobeへの連絡が必要だとお伝えしたが、これは正しくはなく、購入プロセスをより深く進めないとそのオプションは利用できない。
アップグレード版との比較— Creative Cloudは、Creative Suite 6の新規完全版を購入するよりもコスト面で有利ですが、以前のバージョンからアップグレードする人にとっては、それほどお得な価格とは言えません。CS3からCS5.5のライセンスをお持ちの方は、Creative Cloud Completeを月額29.99ドルでご利用いただけます。初年度の料金は360ドルです。CS6をお持ちの方は、初年度の料金はわずか240ドルです。
もちろん、これらの価格は最初の1年間のみ適用され、その後は月額49.99ドルに上がり、翌年以降は合計600ドルになります。一方、CS5.5 Master Collectionをお持ちの場合は、CS6へのアップグレードはわずか525ドルで、1年以上も使える可能性があります。
Adobeは、忠実な顧客に対し、1年間の割引以上のものを提供できるはずだ。かつてAdobeは、顧客の忠誠心に報いるため「安価な」アップグレードを提供していた。最初の購入時にはかなりの金額を支払ったものの、その後のアップグレードはほんの一部で済んだ。しかし今では、状況は逆転している。初年度の割引のおかげで、Creative Cloudは初期費用は「安価」だが、時間の経過とともにコストが上昇していく。Adobeは、より長いサブスクリプション契約期間にはより大きな割引を提供するなど、忠実な顧客への報酬となる構造に戻すことで、多くの不満を静めることができるだろう。Adobeは、Creative Cloudの加入者は無料のアップデートや新しいアプリを利用できると主張するだろうが、そのどちらも顧客にとって価値がなければ、
顧客として評価されていると感じるのは難しいだろう。
不要なものにお金を払う— ロイヤルティ割引では、Creative Cloud の価格設定に関する主な問題の 1 つは解決されません。月額 19.99 ドル (1 年間の契約) という価格設定では、アプリを 1 つまたは 2 つ (実質的に月額 20 ドルまたは 40 ドル)、またはすべてのアプリ (月額 50 ドル) しか合理的な選択肢はありません。3 つのアプリを個別に支払うとなると、月額 60 ドルはフルバンドルのコストよりも高くなります。
追加プログラムへのアクセスを喜ぶユーザーもいるでしょうが、多くのユーザーはAdobeのアプリを数個だけ必要としています。永続ライセンス版やボックスセットを利用すれば、デザイナーはPhotoshop、Illustrator、InDesign、Acrobat Proといった基本的な機能だけが含まれるDesign Standardを1,200ドルで購入できます。Creative Cloudでは、このような集中パッケージは提供されていません。Design Standardのユーザーは、ほとんどのユーザーにとって2年間で1,200ドルとほぼ同じ価格のCreative Cloud Completeに移行せざるを得ません。しかし、決して使わないソフトウェアにお金を払うことに不満を抱くユーザーも多いでしょう。
Adobeには、ユーザーがフルバンドルよりも安い価格で独自のパッケージを作成できるようにしてほしいと考えています。ただし、そのためにはアプリごとの価格体系の変更が必要になります。とはいえ、そうすれば、限られた数のプログラムだけを必要とするユーザーにとって、はるかにお得な価格となり、見逃せないものになるでしょう。
非営利団体向けの Cloudy の詳細— 非営利団体は長らく Adobe から寛大な割引を受けてきました。インディアナ州マディソンの Riverrun Theatre Co. の共同設立者である David Loehr 氏は、App.net 経由で、以前は TechSoup を通じて Creative Suite パッケージをわずか 160 ドルで購入できたと述べています。Adobe は Creative Cloud の非営利団体向け価格を公表していませんが、サードパーティの再販業者 Genesis を通じて見つけることができ、同社は 1 年間の Creative
Cloud for Teams を 480 ドルで提供しています。これは、ユーザー 1 人あたり年間 840 ドルの正規小売価格と比較するとお買い得ですが、予算が厳しい非営利団体にとっては、従来の永続ライセンスのコスト (継続的にかかる場合) よりは依然として大幅に高額です。もう一度言いますが、Adobe は Creative Cloud の方が Creative Suite よりも価値があると主張しますが、それは追加のアプリやサービスが当該の顧客にとって価値がある場合に限られます。
しかし、企業にとっては状況は一向に明らかではない-- 苦境に立たされているのは非営利団体だけではない。多くの企業から、Creative Cloud によってソフトウェアコストが劇的に上昇するだろうという声が上がっている。TidBITS Talk メーリングリストでは、Washingtonian Magazine の情報技術担当ディレクター Paul Chernoff 氏が、同誌の Adobe への支払額が年間 4,700 ドル (CS6 ライセンス 15 個と InCopy ライセンス 50 個) から、Creative Cloud for Teams の場合は年間 24,000 ドル以上にまで上がる可能性があると語っている。Chernoff 氏はまた、サプライヤーから、Adobe が
大口購入者にどのような割引を提供するかまだ検討中だと聞いている。これは Adobe とその再販業者の間で意思疎通が不足していることを示しているのかもしれない。再販業者は、Adobe が Creative Cloud によって中間業者を一部排除できるようになることから、おそらく Creative Cloud に脅威を感じているのだろう。
価格の水晶玉を覗く— 現在、Creative Cloud は一部のユーザーにとってはお得ですが、他のユーザーにとっては不利です。しかし、Adobe が Creative Cloud Complete の価格を月額 50 ドルから 60 ドル、あるいは 100 ドルに値上げするのを阻止できるものは何があるでしょうか？ もちろん、市場はいずれそのような値上げに耐えられなくなるでしょう。しかし、月額料金を倍にすることで、Adobe は加入者の半数以上を失うことになるでしょうか？ もしそうでないなら、そのような値上げは不合理とは言えないでしょう。Creative Cloud の FAQ で、Adobe はサブスクリプションの最初の 12 ヶ月間は値上げしないと約束していますが、決して値上げしないとは明言していません
。
この全く正当な懸念に対する唯一の確実な解決策は、Adobe側が一定期間内に一定の割合を超えて価格を上げないことを約束するか、最高価格を保証する長期契約を結ぶかのいずれかです。残念ながら、どちらも実現しそうになく、ユーザーはAdobeのビジネス上の気まぐれに翻弄されることになります。
Adobe Express はやめてください — 降りたいです! — コストはさておき、Creative Cloud のもう 1 つの問題は、一度 Adobe に乗り換えたら降りられないことです。もちろん、いつでもサブスクリプションをキャンセルできますが、キャンセルした途端、Adobe 独自の形式で保存されているファイルは編集できず、開くことさえできなくなります。ファイルがローカル マシンにホストされている場合でも、ファイルを開いて作業するには料金を支払い続ける必要があります。ファイルが Adobe のクラウドに保存されている場合、クラウド ストレージは 2 GB にまで減り、使用量をその量以下に減らすまでファイルを同期できなくなります。使用量を減らしなかった場合
、Adobe は 90 日後にクラウド ストレージ ファイルへのアクセスの一部またはすべてを遮断する場合があります。
この問題に対する現在の解決策は、もちろん月単位のサブスクリプションです。アプリ単体で30ドル、またはフルパッケージで75ドルを支払えば、30日間ファイルへのアクセスを回復できます。これは決して理にかなう選択肢ではありませんが、一度きりのニーズではなくなると、決断ははるかに難しくなります。
Adobeは、Adobe Readerのように、あらゆる独自ファイル形式に対応した無料のビューアアプリを提供することで、この問題に部分的に対処できる可能性があります。同様に、MicrosoftもOfficeファイル形式に対応した無料ビューアを提供しています。これらのアプリでは編集はできませんが、少なくともファイルの内容を確認することはできます。
最善の解決策は、Adobeが一般的な携帯電話プランと同様の条件で「レンタル・トゥ・オウン」方式を提供することでしょう。例えば、2年間のサブスクリプション期間が終了した後も、ダウンロード済みのソフトウェアはそのまま使用できますが、アップデートは提供されなくなります。こうすることで、ユーザーはサブスクリプション契約に同意する際に、支払いを終えてもファイルにアクセスできなくなることはないという安心感を持つことができます。Adobeのプリンシパルプロダクトマネージャー、ジョン・ナック氏のブログ記事「仕事へのアクセスは決して失ってはならない」へのコメント欄でも、同様の提案が寄せられています。
このトピックについてご意見をお持ちの方は、ぜひ記事のディスカッションにご投稿ください。
CC 電話ホーム！ — Creative Cloud の懸念点の一つは、30日ごとにサブスクリプションの認証にインターネット接続が必要になることです。Adobe の FAQ によると、オフラインの場合でも Creative Cloud アプリは最大99日間使い続けられるとのことです（Adobe はこの期間を180日間に延長する予定と報じられています）。しかし、私たちの経験上、このため時々「再試行」ボタンをクリックしなければならないエラーが発生します。
しかし、一部の読者が指摘しているように、セキュリティの高い環境では、マシンの設定後にインターネットアクセスが禁止される場合もあります。Adobeは、少なくとも政府機関向けには、「Creative Cloud デスクトップアプリケーション サブスクリプション」を近日中に提供する予定です。Creative Cloud の FAQ には、「7月より、政府機関のお客様はAdobeのCLP-Gライセンスプログラムを通じてCreative Cloud デスクトップアプリケーション サブスクリプションをご購入いただけます。Creative Cloud デスクトップアプリケーション サブスクリプションには、利用可能なすべてのCCアプリケーションに加え、AcrobatとPhotoshop Lightroomが含まれています。これらのアプリケーションはローカルに導入でき、
ライセンス期間中はサーバーベースのライセンス検証は必要ありません。」と記載されています。
あるいは、Adobeのフォーラムに投稿されたシナリオでは、Creative Cloudの検証サーバーが、締め切り間際の都合の悪いタイミングでダウンしてしまったらどうなるのでしょうか？残念ながら、AdobeはCreative Cloudサービスは「現状有姿のまま、あらゆる瑕疵を伴って」提供されると明言しています。つまり、Adobeのサーバーが何らかの理由で、重要な状況でソフトウェアの使用を妨げた場合、それはユーザーの責任となるということです。公平を期すために言うと、同じスレッドの他のユーザーは、現在のCreative Suite 6アプリでさえ、ライセンスチェックの失敗により動作を停止する可能性があると指摘しているので、これは全く新しい懸念事項ではありません。
Adobeには、このCreative Cloudデスクトップアプリケーションのサブスクリプションを政府機関のお客様以外にも提供していただきたいと考えています。技術的なレベルでは、Creative Cloudアプリがインターネット接続を全く必要としないことに何の問題もないことは明らかです。
暗雲が立ち込める— Creative Cloudには、アップデートの一貫性、初期費用の低さ、そして豊富なアプリケーションとサービスへのアクセスなど、紛れもないメリットがあり、将来的にはさらに多くのサービスが提供される予定です。Adobeは、これまでCreative Suiteの多数のアプリを使いこなし、常にアップデートを行い、Adobeの新製品にも関心を持つクリエイティブプロフェッショナルをCreative Cloudのターゲットにしているようです。さらに、初期費用が低いため、新規ユーザーは初期投資を抑えて始めることができます。CS6に1,200ドルを費やすよりも、月額20ドルの予算で始める方が簡単です。
しかし、多くのユーザーは、Adobeの今回の動きを高圧的で、長期的にはコストが高く、Creative Cloudの強力なアプリに匹敵するソフトウェアがほとんどないことを考えると、独占的になりかねないと感じています。これは特に、予算上の理由から旧バージョンのソフトウェアを使い続けることを選択するフリーランサーや中小企業にとって顕著です。また、長年の愛用（そして継続利用のインセンティブ）に対する報奨として安価なアップデートを受けてきた多くの忠実なユーザーにとって、Creative Cloudの初年度割引という一時的な魅力に戸惑いを感じています。初年度割引の後は価格が上昇し、将来も値上がりしないという保証はありません。
サブスクリプションは一般的に悪いことではありません。NetflixやHuluのような継続的なサービスにサブスクリプション料金を支払うことに不満を持つ人はいません。これらのサービスは、毎月のケーブルテレビ料金の支払いに慣れている人にとっては簡単です。携帯電話サービスのサブスクリプションは一般的ですが、定期的にアクセスする必要がない人のために、プリペイド式の代替手段もあります。
しかし、ソフトウェアのサブスクリプション（サービスとしてのソフトウェア、SaaS）は、特に従来の永久ライセンス モデル（それ自体が長らく多くの思想家を悩ませてきた）からの移行においては、まったく異なる性質の契約です。Web アプリ（たとえば Trello Business Class）のサブスクリプションにサインアップする場合、支払いを停止するとログインできなくなることは最初から理解しています。しかし、コンピューターにソフトウェアをインストールする場合、サブスクリプションとソフトウェアを使用できるかどうかの関連性ははるかに緩やかになります。特に既存のツールに影響を与える場合はその傾向が強く、
それが生活の糧となるツールであればなおさらです。Microsoft でさえ、Office 365 サービスは人気があるものの、すべてのユーザーが 10 年は切り替えないと予想しています。私たちは、それよりも長い期間が必要になると考えています。なぜなら、すべての人がサブスクリプションサービスに満足する前に、スタンドアロン アプリという概念自体が廃止される必要があるからです。
Creative Suiteのようなパッケージをサブスクリプションのみにするのは大胆な動きです。Adobeが長年にわたりクリエイティブ業界で築き上げてきた覇権がなければ、このような移行を試みることさえなかったでしょう。プロフェッショナルなデザインと出版の世界では、Adobeか、それとも何もないのか、という選択です。しかし、Creative Cloudは依然として大きな賭けであり、Adobeにとってユーザー一人当たりの収益をこれまで以上に増やす可能性を秘めています。あるいは、ユーザーが反発し、クリエイティブ分野に新たな競争の道が開かれるかもしれません。より可能性が高いのは、AdobeがCreative Suite 6パッケージをひっそりと販売し続けながら、批判を鎮めるためにCreative Cloudの規約を調整するという中間的な道です。
もしあなたが批判的な意見をお持ちなら、コメント欄で不満をぶちまけるだけでなく、Adobeにぜひご意見をお聞かせください！change.orgには嘆願書が投稿されており、この記事の執筆時点で21,000人以上の署名が集まっています。もちろん、Adobe Creative CloudフォーラムやCreative CloudのTwitterアカウントなど、直接ご意見をお伝えいただくのも良いでしょう。