Appleは本日、世界開発者会議（WDC）の基調講演で、同社の最新チップ「M2」を搭載したローエンドのノートパソコン2機種を発表しました。第2世代の5ナノメートルプロセス技術を採用したM2は、既に優れたワット当たり性能を誇るM1をさらに向上させています。Appleによると、M2はCPU性能が18%、GPU性能が35%（M1の8コアから10コアに増加）向上し、メモリ帯域幅も50%向上しています。また、M2は最大24GBのRAMを搭載可能で、M1の16GBから大幅に増加しています。
M2は前モデルよりも大型で、トランジスタ数は200億個とM1より25%増加しています。映像制作のプロフェッショナルにとって、4Kと8Kの両方のビデオストリームを再生できるApple ProResビデオエンジンと、8K H.264およびHEVCビデオをサポートするメディアエンジンの高帯域幅ビデオデコーダーの追加は大きなメリットとなるでしょう。
M1と同様に、Appleは新しいM2をローエンドモデルで披露することを決定し、完全に再設計されたMacBook Airとアップデートされた13インチMacBook Proをリリースしました。注目すべきは、このリリースでMac miniが欠落していたことです。Mac miniは、当初のM1ベースのラインナップではMacBook Airと13インチMacBook Proと並んで登場していました（「Apple M1チップが新型MacBook Air、MacBook Pro、Mac miniに搭載」2020年11月10日記事参照）。
AppleはM2とM1の比較に焦点を当てていましたが、M2がM1ファミリーの他のチップ、例えばM1 Proとどう違うのか、私たちもすぐに興味を持ちました。AppleはM2 Pro、M2 Ultra、M2 Maxの各モデルをいつリリースするかについても言及していませんでした。これらのチップを搭載したMacモデルが比較的最近リリースされたことを考えると（2021年10月18日の記事「M1 ProとM1 Maxチップを搭載した新しい14インチと16インチのMacBook Pro」、2022年3月8日の記事「新しいMac StudioとStudio DisplayがMac購入の計算を変える」参照）、早くても今年の終わりまで、おそらく2023年まで待つことになるでしょう。
M2ベースのMacBook Air
2種類の新しいラップトップのうち、M2ベースのMacBook Airの方が断然興味深い。以前のくさび形から、24インチiMac、iPhone 13、最新のiPad Airのデザインを踏襲した角張った長方形のソリッドへと完全に再設計されたものだ。重さはM1ベースのMacBook Airの2.7ポンドより0.1ポンド軽く、厚さは0.63インチから0.44インチへと大幅に薄くなった。幅は11.97インチで同じだが、奥行きは8.46インチで0.1インチ増えた。シルバー、スペースグレイ、ミッドナイト、スターライトの4色のカラーバリエーションがあり、非常に魅力的なMagSafe 3充電テクノロジーを採用。これにより、充電中に2つ目のThunderboltポートを使えるようになる。
ベゼルが薄くなったおかげで、前モデルより縦長が64ピクセル大きい13.6インチLiquid Retinaディスプレイを搭載し、解像度は2560×1664です。画面の明るさも向上し（400ニットから500ニットに向上）、前モデルの「数百万色」から最大10億色まで表示可能です。つまり、前モデルが劣っていたのではなく、より良くなっている可能性が高いということです。
AppleはM2ベースのMacBook Airを2つのモデルとして発表していますが、実際には1199ドルのモデル1つに2つ目の構成が用意されています。以下のモデルからお選びいただけます。
- チップ: 8コアCPUと8コアGPUを搭載したM2と、8コアCPUと10コアGPUを搭載したM2（100ドル高い）
- メモリ: 8 GB の統合メモリ、16 GB (+$200) または 24 GB (+$400) のオプションあり
- ストレージ: 256 GB の SSD ストレージ。オプションで 512 GB (+$200)、1 TB (+$400)、2 TB (+$800) を選択可能
30ワットのUSB-C電源アダプタが付属していますが、20ドル追加で35ワット（USB-Cポート2つ付き）電源アダプタ、またはM2チップ搭載MacBook Airの急速充電機能に対応した67ワットのUSB-C電源アダプタを購入できます。ハイエンドのM2チップと512GB以上のストレージ容量を選択した場合は、より高性能な電源アダプタを無料で選択できます。バッテリー駆動時間は変わりませんが、バッテリー自体は前モデルより少し大きくなっています。
その他の改良点としては、高度な画像信号プロセッサを搭載した1080p FaceTime HDカメラが挙げられます。このカメラは、特に暗い場所での画質向上が期待されます。廉価版iPadに搭載されているカメラと比べると、まだそれほど印象的ではありませんが、性能は向上しています。Appleはオーディオも強化し、4スピーカーのサウンドシステムと空間オーディオのサポートを追加しました。指向性ビームフォーミングを備えた3マイクアレイは標準で採用されています。新型MacBook AirはTouch ID搭載のMagic Keyboardを継承しつつ、ファンクションキーの列をフルハイトに拡張しました。これは、以前のMacBook Airのハーフハイトからわずかに拡張されたものです。
M1ベースモデルと同様に、新しいMacBook Airは、最大6K解像度（60Hz）の外部ディスプレイを1台のみサポートします。同様に、MagSafeポートの隣にある左側面に2つのThunderbolt/USB 4ポート、右側面に3.5mmヘッドフォンジャックが備えられています。
AppleはMacBook Airを「世界で最も売れているノートパソコン」と謳っていますが、その理由は明白です。MacBook Airはこれまでも、そしてこれからも、非常に優れた価値を提供し続けるからです。M2ベースのMacBook Airは、7コアGPUを搭載した従来のローエンドM1ベースMacBook Airよりも200ドル高い価格設定となっており、ハイエンドM1モデルの直接的な代替品となります。
M1ベースのMacBook Airからアップグレードすべきでしょうか？私の第一印象は「いいえ」です。改良点が十分魅力的ではないからです。これは、IntelベースのMacラップトップからアップグレードする人、あるいはデスクトップMacを補完するためにラップトップのモビリティを加えたい人のためのMacです。
しかし、M1ベースのローエンドMacBook Airは999ドルで販売中なので、予算が限られている人は数百ドル節約して購入できるでしょう。特に動画編集をしない学生にとっては、依然として優れたマシンです。
M2ベースのMacBook Airは完全に再設計されましたが、1299ドルの13インチMacBook ProはM2チップを搭載するのみで、価格とその他のほぼすべての仕様は据え置きです。M2チップは、ファンレスのMacBook Airで発生する可能性のあるサーマルスロットリングを回避するために13インチMacBook Proに冷却ファンが搭載されていることを考えると、持続的な負荷がかかると、同一構成のMacBook Airを上回るパフォーマンスを発揮する可能性があります。
M2 の高速パフォーマンスとメモリ上限の上昇以外に、13 インチ MacBook Pro の技術仕様をざっと見たときにわかる唯一の変更点は、空間オーディオのサポートです。
正直なところ、M2ベースの13インチMacBook ProをM2ベースのMacBook Airよりもお勧めすることはできません。720pのFaceTime HDカメラは古いし、キーボードにはTouch Barという重荷がまだ付いています。画面も少し小さく、表示色もそれほど多くありません。ファンの恩恵を受けるような持続的な負荷がかかると予想される人だけが検討すべきです。もしあなたがそのタイプなら、M1 Proを搭載した14インチMacBook Proを検討してみてください。
最後に一言。Appleが製品をより環境に配慮したものにするための取り組みを数値化することは難しいですが、非常に重要なものです。M2ベースのこの2つのラップトップに関して、Appleはサステナビリティ分野への取り組みを宣伝するカードを公開しました。この取り組み、そして製品の環境負荷低減に向けた継続的な取り組みに敬意を表します。
Appleは両モデルとも「来月」発売されると発表したが、注文可能日については明らかにしていない。現時点では、さまざまな構成の価格を調べることしかできない。