何もしなくても、撮った写真がすべてMacとFlickrアカウントに自動でアップロードされたら素敵だと思いませんか？それがWi-Fi対応の2GB Eye-Fi Share SDカードの根底にある考え方です。このカードは魅力的だったので、Canon PowerShot SD870 ISで使えるチャンスにお金（Amazonでは99.99ドル。割引は見たことがありません）を払うことにしました。ところが残念なことに、信じられないほど洗練されたパッケージと、全体的によく考えられたインターフェースにもかかわらず、Eye-FiカードはiPhotoに写真をインポートする私の標準的なワークフローを遅くし、より混乱させました。その結果、
何度かデータを失い、ワイヤレス機能の使用をやめ、最終的にはより大容量で高速なカードに切り替えました。
Eye-Fi Share は Eye-Fi のオリジナルカードの新しい名前で、私が実際に持っているのもそのカードです (そしてはい、ファームウェアとソフトウェアをアップデートしたので完全に最新です)。同社は現在、コンピュータへのアップロードのみ可能な Eye-Fi Home (Amazon で $79.99) と、写真にジオタグを付けられるほか Wayport ホットスポットへの 1 年間のアクセスが含まれる Eye-Fi Explore (Amazon で $129.99) という 2 つのバージョンも製造しています (2 年目以降のアクセスは $19)。Glenn Fleishman が最近、Wi-Fi Networking News サイトで Eye-Fi Explore をレビューしましたが、彼の意見は私とはかなり異なっています。彼はまた、2008 年 8 月 18 日の記事「なぜ Eye-Fi Explore ワイヤレス SD カードが好きなのか」で、以下の私の論点に対する反論とともに TidBITS に概要を寄稿しています。
基本設定と使用法-- Eye-Fi カードはごく普通の 2 GB SD カードに見えるが、エンジニアリングの魔法により、Wi-Fi 無線と、ワイヤレス アクセス ポイントとの通信を可能にする極めて小型のコンピュータも内蔵している。ただし、Eye-Fi アップロードによって窃盗が阻止されたという話はあるものの、どんなオープン アクセス ポイントにも無差別に接続できるとは考えてはいけない。Eye-Fi カードは、特定のオープン ワイヤレス ネットワークに名前を指定して接続するように設定する必要がある。私の場合は "TidBITS" ネットワークに接続するように設定しているため、それ以上の
設定なしでは、そのネットワークも "TidBITS" という名前でない限り、他のワイヤレス ネットワークには接続できない。接続先のネットワークにパスワードが設定されている場合は、Eye-Fi は同じ名前のオープン ネットワークにも接続できない。
（Eye-Fi Explore には、これとは異なる、より悪い設定があります。意図的に利用可能になっている Wayport ホットスポットを使用する場合は、Explore モデルが見つけたオープン ホットスポットへの接続も許可する必要があります。これは不適切な動作であり、特定の都市、州、および国では法律に違反する可能性があります。）
新しいネットワークを設定するには、Eye-FiカードをUSB経由でコンピュータに接続する必要があります。このためにEye-Fiカードには小型のUSBカードリーダーが付属していますが、外出先でコンピュータが手元にない限り、どのWi-Fiネットワークにも接続できません。WPA PersonalとWPA2 Personalの両方がサポートされており、WEPもサポートされています。ただし、AppleのAirPortベースステーションで使用されているWEPの形式はサポートされていません。そもそもWEPは役に立ちません。Eye-Fi Shareカードは、Webベースのログインを必要とする公共ホットスポットには当然ながら接続できません。Eye-Fi Exploreにもこの制限があります。
Mac 上の小さなソフトウェアがメニューバー項目を提供し、Eye-Fi カードとの通信の一部を処理します。また、Eye-Fi Manager にアクセスするためのメニュー項目も提供します。Eye-Fi Manager は、コンピュータ上で Web サーバーとして動作し、Web ブラウザ経由で制御するアプリケーションです。Eye-Fi Manager では、ワイヤレスネットワークプロファイルの設定、アップロード先のオンラインファイル共有サービス（存在する場合）の選択、iPhoto へのアップロードか Mac 上の通常のフォルダへのアップロードかの選択、そしてアップロードの開始と終了を電子メールまたは SMS テキストメッセージで通知する設定が可能です。
カードの設定が完了したら、カメラは通常通り使用できますが、Eye-Fiは認識されたワイヤレスネットワークの範囲内にあることを検知するとすぐに写真のアップロードを開始します。MacのEye-Fiソフトウェアは、受信中の写真をサムネイルで表示し、iPhotoまたはFinderで指定したフォルダに自動的に写真をインポートします。
写真が Mac に届いた後、MobileMe 以外のお気に入りの写真共有サービスにアップロードされます。(Eye-Fi は、写真共有、印刷、ソーシャル ネットワーキングの各サービスとアップロードに関する契約を結んでおり、Apple はどのサービスとも外部契約を結んでいません。)
いいですね。ええ、でも…
素晴らしいアイデア、そして厄介な現実— 批判を誤解しないでください。Eye-Fiカードはエンジニアリングの奇跡であり、開発者たちはあらゆるSDカード対応カメラで使用できるハードウェアを開発するという素晴らしい仕事を成し遂げました。
とはいえ、最近Eye-Fiほどイライラさせられたハードウェアやソフトウェアは他にありません。いくつかのアップデートで改善されましたが、例えば初めて購入したときは写真をiPhotoに直接送信できず、手動で操作するか、エラーが発生しやすい自動化を行う必要がありました。
私が遭遇した問題は2つのカテゴリーに分けられます。1つはEye-Fiソフトウェアの限界で、理論的には修正可能ですが、もう1つは、私や多くの人がカメラや写真を扱う方法と基本的な概念的な矛盾です。後者の問題の多くは、Eye-Fiがカメラと双方向通信できれば解決できます。2007年後半のEye-Fi発売以来、カメラのコンピューターとEye-Fiのオンボードプロセス間の通信を可能にするカメラは、ニコンのハイエンドモデル1台だけです。
カメラメーカー各社は、Eye-Fiよりもはるかに厳しい制限を課すWi-Fi内蔵コンシューマー向けモデルを次々と発表してきたが、これらのメーカーがEye-Fiとの連携強化に意欲を示すのか、既存の不十分な戦略を踏襲するのか、それとも現状のWi-Fi統合を改善するのかは不明だ。（Glenn Fleishman氏がPC Worldブログでこの件について詳細な論評を書いている。）
実用的な制限— よくあることですが、細かいところに問題が潜んでいます。私にとって、Eye-Fi カードは細かい点で問題がありました。
- Eye-FiはJPEG画像しかアップロードできないため、動画やRAW画像といったJPEG以外のコンテンツは無視されます。そのため、カメラをUSB経由でコンピュータに接続するか、カードリーダーを使ってEye-Fiを通常のSDカードとしてマウントし、動画やRAW画像を転送するという追加の手順が必要になります。そうしないと、JPEG以外のすべてのデータが失われる可能性があります。これは単なる仮説の問題ではなく、私自身もこの制限のせいで動画を何度も失い、ひどい罵詈雑言を浴びせられました。Eye-Fiは、自動アップロードやJPEG以外の画像の変換機能を提供していなくても、すべてのデータを対象のコンピュータに転送することで、この許しがたい問題を解決するはずです。（Eye-Fiのハードウェアは写真を消去しませんが、
Eye-Fiアップロードが完了したら、カメラ内のカードを消去する習慣が身につくでしょう。） - Eye-FiがiPhotoに写真をインポートすると、写真ごとにイベントが作成されるため、1回のインポートセッションで作成されたすべてのイベントを選択して結合する必要があります。この問題を解決するには、Eye-Fiソフトウェアですべての画像をアップロードし、それらをまとめてiPhotoにインポートする必要があります。
- Eye-Fiは毎日のインポートごとにiPhotoにアルバムを作成しますが、個々のイベントを統合する必要があるため、アルバムは全く不要で、手動で削除する必要があります。これは単に設計またはプログラミングのずさんさによるものだと思います。Eye-Fiソフトウェアは、ユーザーの手間を増やさない、目立たない方法でiPhotoにインポートするべきです。
概念上の問題— Eye-Fi は上記の実装の詳細に対処でき、対処する必要がありますが、より深刻な問題は、Eye-Fi カードがホスト カメラと通信できず、コンピュータ上で実行される本格的な Web ブラウザ以外で構成できないこと、および写真共有サイトに対して「すべてかゼロか」のアプローチをとることに関係しています。
- Wi-Fi 経由のアップロードは、撮影した写真の枚数にもよりますが、数分かかることがあります。そのため、一定時間操作しないと自動的に電源が切れるカメラの機能を無効にする必要があります。もしかしたら私より覚えやすい人もいるかもしれませんが、アップロード後にカメラの電源を切るのを忘れてしまい、次にカメラを使おうと思った時にはバッテリーが切れていることが頻繁にありました。（Eye-Fi がバッテリーを大量に消費しているわけではなく、カメラを長時間オンにしておくとバッテリーが消耗してしまうだけです。）家を出た後にカメラのバッテリーが切れていることに気づくほどイライラすることはありません。カメラメーカーが Eye-Fi フックを使って
カメラの省電力設定を制御できるようにしない限り、これは解決不可能な問題です。 - Eye-Fiはアップロード完了を通知できますが、通知方法はメールかSMSテキストメッセージのみです。Eye-Fi Exploreでホットスポット経由でアップロードする場合、完了したかどうかを知る手段が他にないため、この点は非常に重要です。しかし、Eye-Fi Shareを使う私にとっては、どちらも役に立ちません。Macで手動で確認するか、数時間おきにメールが届くので（数分おきなんて絶対にダメです。そんなんじゃ何もできません！）、メール通知が届くのが待ち遠しいです。在宅勤務なので、常にポケットの中に携帯電話を入れているわけではありませんし、SMSテキストメッセージの受信料を払うのは気が引けます。カメラメーカーと連携してEye-Fiが自動的にカメラの電源を切れるようにすれば、
通知は不要になるでしょう。 - Eye-Fiは既知のネットワークを検知するとすぐにアップロードを開始するため、カメラ内で不要な写真を削除することで、必ずしもアップロードを防げるとは限りません。iPhotoなどの写真管理ソフトで不要な写真を取り除くのであれば、これは大きな問題にはなりませんが、Webブラウザでオンライン写真共有サイトを操作している場合は、オンラインで不要な写真を取り除くのに手間がかかります。カメラ内でアップロード開始タイミングを制御できない限り、この煩わしさを解消することはできません。
- Eye-Fiは写真共有サイトへのアップロード機能を謳っていますが、最初はこの機能が気に入ってFlickrをもっと活用しようと思って使いましたが、すぐに無効にしてしまいました。一番困ったのは、アップロードする写真を選択できないことです。そのため、何ギガバイトにも及ぶ写真を扱える無制限のサービスが必要になります。私は最初のアップロードで無料のFlickrアカウントの容量を使い切ってしまいました。カメラ内で写真を確実に選別することはできないため、オンラインで選別する必要があります。これはiPhotoのようなプログラムを使っていないことを前提としており、そうでなければオンラインとiPhotoの両方で選別することになります。プライバシーオプションは設定できますが（サービスによって異なります）、これは「全か無か」の状況で、
全体的なプライバシー設定に合わない可能性のある写真はすべて手動で操作する必要があります（プールで遊んでいる子供や深夜の撮影には注意が必要です！）。最後に、オンライン サービスではいくつかの編集ツールが提供されていますが、私が見た限りでは、Photoshop Elements はおろか、iPhoto に匹敵するものはありません。つまり、編集されていない写真を共有することになります。 - 多くのネットワークの名前がデフォルトの「linksys」のままになっているものの、Eye-Fi Share は個々のネットワークごとに設定する必要がある（そして Web ベースのログインを必要としないオープンネットワークでしか動作しない）ため、見知らぬ地域にいる場合、特にラップトップを持っていない場合は、実質的に役に立たない。もちろん、ラップトップを持っていれば、USB 経由でカメラからラップトップに写真をコピーするだけで済む。（アドホック、つまりコンピュータ同士のワイヤレスネットワークはサポートされていない。）Wi-Fi 企業の 1 つである Devicescape は、Eye-Fi のようなデバイスがほとんどのオープンネットワーク（無料および有料）で通信し、ログイン用の新しい認証情報を取得したり、
無料ホットスポットの標準的な利用規約に自動的に「OK」をクリックしたりできるようにするクライアントソフトウェアを提供している。Eye-Fi も、どこからでもアクセスできる Web サイトを使ってカードの設定を更新できるような機能を組み込むと良いだろう。
では、一体何が問題なのでしょうか？私が Eye-Fi カードのターゲット ユーザーではないことは明らかです。実際、Eye-Fi カードを使うのを完全に諦めて、より高速で (長時間の動画録画に便利。Eye-Fi は 1 分から 4 分を超えると対応できなくなりました)、Amazon で 15 ドル以下で購入できる Transcend の 4 GB SD カードに切り替えました。Eye-Fi は Eye-Fi カードの速度を公表していませんが、かなり遅いようです。皮肉なことに、私は Eye
-Fi に付属していた小さな USB メモリ カード リーダーが気に入っていて、新しい Transcend カードでも問題なく動作します。(Eye-Fi は、4 GB 以上に必要な高密度 SD フォーマットを読み取れない古いカメラとの互換性の問題を避けるため、2 GB を超える容量のカードを提供しないことに決めました。)
では、Eye-Fiは一体誰をターゲットにしているのでしょうか？プロの写真家はもちろん、本格的なアマチュア写真家でさえもターゲットにしていません。RAW画像に対応していないからです。そうなると、カジュアルな写真家が残ることになりますが、私自身もその一人です。Eye-FiはiPhotoとの連携が悪く、動画の取り扱いができず、カメラとの通信が全くできず、写真共有サイトとの連携も「オール・オア・ナッシング」という姿勢で、私を苛立たせるだけでした。
うーん。これで候補が絞れました。Eye-Fiカードは、以下の方に最適かもしれません。
- SDカード対応カメラを使用してください。他のカード形式にはEye-Fiのバリエーションがなく、コンパクトフラッシュアダプターはうまく動作しない可能性があります。
- RAW画像や動画を撮影しないカジュアルな写真家
- 写真を iPhoto ではなくフォルダにアップロードすることを好む (おそらく別の写真管理プログラムで使用するため)、または写真をコンピュータに保存したくない
- すべての写真にMobileMe以外の写真共有サイトの無制限アカウントを使用する
- 共有する写真のほとんどに同じプライバシーレベルを適用したい
- アップロード前に写真を選別したり、Macで編集したりする必要はありません
- アップロードのメールやSMS通知に応答したり、アップロードが完了したらカメラの電源を切ることを覚えておくことができます。
- 適切なタイミングで、予測可能な名前のオープンワイヤレスネットワークにすぐにアクセスできる
私の場合、カメラをUSBケーブルで接続するか、USBメモリカードリーダーを使ってiPhotoにインポートし、そこで写真を選別・編集し、選んだ写真をMobileMeやFlickrにアップロードする方が速くて簡単です。私と同じように、Eye-Fi Shareのほんの一部で、より大容量で高速なSDカードを手に入れることができます。あるいは、上記のすべての項目に当てはまるなら、Eye-Fi Shareはまさに完璧な選択肢かもしれません。