Apple CEOのティム・クック氏は、サンフランシスコで開催されたAppleのメディアイベントのiPad部門の冒頭で、iPadは「パーソナルコンピューティングの未来に対する私たちのビジョンを最も明確に表現したもの」だと述べました。そのビジョンの一例として、iPad Proとその魅力的な周辺機器は、2015年11月に発売されます。iPadの最新情報をご紹介します。
まずは前菜から。iPad mini 4です。後継機種であるiPad mini 3と比べて、この最小iPadの改良版はより薄く、より高速で、より高性能なカメラを搭載しながら、価格は同じです。（iPad mini 3用のケースは適合しない場合があります。ご購入前にメーカーにご確認ください。）iPad mini 4は現在発売中です。一部の旧モデルも一部はより低価格で販売されています。でも、あなたがここに来たのはiPad mini 4ではないですよね？さあ、どうぞご覧ください…
度々噂され、ジョークのネタにもなったiPad Proが、ついに11月中に登場します。しかもシルバー、ゴールド、スペースグレイの3色展開です。見た目はこれまで見てきたiPadとほとんど変わりませんが、高さ12インチ（305.7mm）、幅8.68インチ（220.6mm）、奥行き0.27インチ（6.9mm）の筐体に、560万画素の12.9インチ画面を搭載しています。厚みはiPad Air 2よりほんの少しだけ厚く、重さは1.57ポンド（713cm）で、初代iPadよりほんの少しだけ重いです。
iPad Proの内部には、Appleの最新A9XプロセッサとM9モーションコプロセッサが搭載されており、Appleの比較表からも明らかなように、以前のモデルを凌駕するパフォーマンスを実現しています。しかしAppleによると、このデバイスは昨年出荷されたノートパソコンの80%よりも高速であり、クパチーノの企業が開発した製品も含まれる可能性があるとのことです。
画面サイズは2732×2048ピクセル（iPad標準のRetinaディスプレイのピクセル密度である1インチあたり264ピクセル）で、これは意図的なものです。短い方の寸法はiPad Air/Air 2の画面の高さと完全に同じで、iPad Proを横向きにしたときにiPadアプリを縦にフル表示できます。これにより、iOS 9の新機能Split Viewを使えば、2つ目のアプリを表示するための十分なスペースが側面に確保されます。さらに、上下に2つずつ、計4つのスピーカーを搭載し、デバイスの向きに関わらず高品質のステレオ再生を実現します。また、初代モデル以来ほぼすべてのiPadに標準装備されている10時間のバッテリー駆動時間も実現しています。
より高速で、より良い音質とより大きな画面（実際、オンスクリーンキーボードがフルサイズになるほど大きい）を備えた iPad だけが、このデバイスをプロフェッショナルモデルにしているわけではありません。出張の多いプロフェッショナルが持ち歩く典型的なノートパソコンの代替品として可能性のあるのは、アクセサリです。1 つ目は Smart Keyboard で、これは他の iPad で利用できる Smart Cover と同じ機能を提供しますが、このカバーには、各キーの形状を形成するためにレーザーアブレーションされた布張りの 4mm 高のキーを備えた物理キーボードが統合されている点が異なります。Apple によると、布張りのカバーは、厚いメカニズムを必要とせずに触覚フィードバックを提供します。Smart Keyboard は、iPad Pro の側面にある 3 つの小さな磁気 Smart Connectors を使用して、キーボードへの電源供給と iPad Pro との通信を行います。直接接続されるため、面倒な Bluetooth ペアリングは必要なく、近くの Bluetooth ハッカーがこっそりとキーストロークを盗むリスクもありません。
2 つ目のアクセサリは、Steve Jobs が即座に却下したタイプのデバイス (ただし、当ブログの Josh Centers が 2015 年 2 月 6 日の記事「Apple Pen はどれほど登場するか?」で予測していた)、Apple Pencil と呼ばれるスタイラスペンです。Apple が既存デバイスを取り上げている場合によくあることですが、これは普通のスタイラスペンではありません。Apple Pencil にはセンサーが含まれており、iPad Pro のスクリーンに組み込まれた他の回路と 1 秒間に 240 回通信して正確な動き、場所、傾き、および力のデータを提供します。Apple Pencil の仕組みを説明している Jony Ive の素晴らしいビデオをご覧ください。もちろん、このようなスタイラスペンには電源が必要です。そのため、Apple は Apple Pencil の上部に Lightning コネクタを組み込みました。iPad Pro に 15 秒間差し込むと 30 分間使用できるのに十分な充電が行われます。フル充電すると Apple Pencil に 12 時間電力を供給できます。
Appleは、iPad Proがオフィスとクリエイティブの両方の作業をサポートする様子を披露しました。Microsoftのカーク・コニグスバウアー氏は、画面上でOfficeアプリを並べて操作するデモを行いました。ユーザーはApple Pencilを使って書類に直接メモを書き込んだり、ウィンドウ間でデータを効率的にコピー＆ペーストしたりしました。続いてAdobeのエリック・スノーデン氏が、Comp CC、Photoshop Sketch、そして新しいPhotoshop Fixという3つのAdobeアプリスイートを使って、テキスト、写真、描画を非破壊的にレイアウトするワークフローを披露しました。
しかし、インフォマーシャルで必ず聞かれるように、「これらすべてでいくらかかるの？」と疑問に思う人もいるでしょう。iPad Proの場合、モデルによって異なります。Wi-Fiと32GBのストレージを搭載したローエンドモデルは799ドル、128GBのストレージを搭載したハイエンドモデルは949ドル、そして128GBのストレージとWi-Fiとセルラー通信機能を備えたハイエンドモデルは1,079ドルです。Smart Keyboardは169ドル、Apple Pencilを追加するとさらに99ドルかかります。つまり、重量2ポンド（約900g）未満の最高級ポータブルデバイスが約1,347ドルということになります。
iPad Pro の価格を、13 インチ モデルで 2.2GHz デュアル コア Intel Core i7 プロセッサ、8GB の RAM、256GB のフラッシュ ストレージを備えた高速な MacBook Air の 1,449 ドルと比べてみてください (ちなみに、MacBook Air は Retina ディスプレイとセルラー接続機能がなく、フル装備の iPad Pro より 1 ポンドも重いです)。多くのプロフェッショナルは、Mac 本体と、それが利用できるすべてのソフトウェアと付帯サービスを必要としていますが、そうでない人もたくさんいます。iPad Pro は、本来であれば MacBook Air (および新しい 12 インチ MacBook) に向けられていた売り上げの一部を食い尽くす可能性が高いと思われます。Apple は、ある製品ラインを別の製品ラインの利益のために食い物にすることには慣れており (iPhone はほぼ iPod を駆逐しました)、iPad Pro もその伝統を引き継ぐことになるかもしれません。
Appleは長年にわたり、没入感あふれる豊かなユーザー体験を提供するために、デバイス自体とそれを内蔵するデバイスをほぼ消滅させるような先進技術の開発に取り組んできました。これがAppleのパーソナルコンピューティングのビジョンです。iPad Pro、Smart Keyboard、そしてApple Pencilは、そのビジョンの次のステップであり、価格はそれほど高くないものの、見た目は印象的です。