HomePodがついに登場。音楽ファン、いや、主にApple Musicファンを喜ばせてくれる。このスマートスピーカーはApple Musicファンを主なターゲットにしている（「HomePodファーストインプレッション：（Apple）Musicを聴こう」2018年2月12日記事参照）。Siriの助けを借りれば、HomePodは音楽を聴くだけでなく、かなり多くのことができるようになるが、まだ改良の余地は大いにある。
私は数週間かけて、コミュニケーション、個人管理、情報の検索など、音楽以外のさまざまなタスクで HomePod と Siri の性能を徹底的にテストしました。
参考までに、私は HomePod をライバルの Echo Dot (Alexa アシスタントを搭載した Amazon のエントリーレベルの Echo) および Google Home Mini (Google アシスタントを搭載した Google のエントリーレベルのスマートスピーカー) と比較しました。
私は実用性のみに焦点を当てました。スマートスピーカーは私の生活をどのように便利にし、情報を提供してくれたのでしょうか？どのように私をサポートし、啓発してくれたのでしょうか？スピーカー関連の音楽サービスについては考慮しませんでした。また、ホームオートメーションにおけるそれぞれの役割についても、これについては別途記事を書く必要があるため、考慮しませんでした。最後に、低価格のEcho DotとGoogle Home Miniは、より高価なHomePodのオーディオクラスには属さないため、音質の比較はしませんでした（Google Home Maxの方が比較対象となります。「Googleの新製品が
再びApple製品に狙いを定める」（2017年10月18日）を参照）。
スピーカーに求めていた情報とサポートには、ニュースや天気、予定、ポッドキャストやオーディオブックといった音楽以外のエンターテイメント、電話をかけたりテキストメッセージを送信したりする機能、メモやリマインダーを作成する機能などがありました。また、スピーカーは複数の種類の情報を1つの便利なレポートにどの程度まとめることができたのでしょうか？そして、家庭内の複数のユーザーをどの程度サポートできたのでしょうか？
これは楽しいチャレンジであり、スマートスピーカー競争ではAmazonのEchoシリーズが明確な先頭を走っている一方で、後発であるにもかかわらずAppleのHomePodも十分に競争力があることが明らかになった。
以下の各カテゴリーにおいて、各社に最大3ポイントを付与します。ランキングは必ずしも3-2-1になるとは限りません。なぜなら、スピーカーに全くポイントが付与されない場合や、2位であっても1ポイントしか付与されない場合があるからです。これらのランキングはAppleユーザーの視点に基づいています。Androidユーザーにとっては、AmazonやGoogleのデバイスの方が上位にランクされるポイントがいくつかあります。
複数ユーザーのサポート— スマート スピーカーは、家庭内の複数のユーザーを認識し、各ユーザーが自分のデータとアカウントを使用してデバイスを操作できるほどスマートである必要があります。
HomePodはこの点において完全に失敗しています。複数アカウントを一切サポートしておらず、音声によるユーザー識別もできません。これは、権限のないユーザーがスピーカーのSiriから個人情報を抜き出すような事態になれば、メインユーザーにとっても問題となります。また、メインユーザー以外のユーザーにとっても問題です。メインユーザー以外のユーザーは、Apple Musicのプレイリストにアクセスしたり、リストにリマインダーを作成したりといった操作ができません。
Amazon Echo と Google Home のガジェットの場合はさらに良いニュースで、どちらもさまざまな音声を認識し、複数のユーザー向けにサービスをカスタマイズするようにトレーニングできます。
Amazonはこの目的のために、「音声プロファイル」と呼ばれるものを使用しています。このプロファイルは設定、学習、削除が可能で、各ユーザーが自分のメッセージ、音楽設定、フラッシュブリーフィング、ショッピング情報などにアクセスできるようになります。
ただし、ハードウェアのサポートはまだ完全ではありません。現行世代のAmazonデバイスのうち、Echo、Echo Dot、Echo Plus、Echo Showにはこの機能が搭載されていますが、Echo Spotには搭載されていません。
同様に、Googleはスマートスピーカーを共有するためのVoice Matchテクノロジーを提供しています。1台のGoogle Homeデバイスで最大6人がVoice Matchを使用でき、各ユーザーは通勤時間、毎日のニュース、お気に入りの音楽サービス、好みの動画サービスなどのパーソナライズされた情報にアクセスできます。
Google Home デバイスが Voice Match を使用できるかどうかについては制限がないようですが、この点では Google が Amazon よりもわずかに優位に立っています。
ランキング: Google (3 ポイント)、Amazon (2 ポイント)、Apple (0 ポイント)
ニュースを聞かせて— HomePodは音楽配信システムとしての主な役割に加え、ニュースを読み上げることもできます。AmazonやGoogleがこの機能を重視していることを考えると、これは驚くことではありません。
HomePodのレビューユニットが届く前は、自宅のオフィスにあるEcho DotとGoogle Home Miniを使って、AlexaやGoogle Assistantに朝のニュースをリクエストするのが習慣でした。
最近は、一日の準備中にHomePodに朝のニュースを頼むようになりました。これは満足感とフラストレーションの両方を感じます。HomePodはまずまずの性能ですが、改善の余地はあります。
HomePodのSiriに「ニュースを教えて」と頼むと、提携しているニュースメディアのニュースサマリーが自動的に再生されます。米国では、公式ニュースソースはブルームバーグ、CNBC、CNN、ESPN、Fox News、ナショナル・パブリック・ラジオ、NBC、ワシントン・ポストです。
HomePodでニュースを尋ねても希望するニュースソースが見つからない場合は、Siriに「（ニュースプロバイダー）に切り替えて」と頼めば、そのメディアがデフォルトになります。
Siriの「ニュースを再生」コマンドでは一度に1つのソースしか再生されませんが、Alexaユーザーは、複数のニュースソースを特定の順序で再生するフラッシュブリーフィングを設定できます。Alexaアプリで検索すると、何百もの選択肢が出てくるので、選択肢が多すぎて圧倒されてしまうかもしれません。
Amazon の最新 Echo スピーカー 2 機種 (Echo Show と Echo Spot) にはディスプレイが内蔵されているため、一部のフラッシュ ブリーフィング コンテンツもビデオ形式になっています。
同様に、Googleはスマートスピーカーですぐに利用できるサービスの中にニュースも含めています。Google Homeアプリでのセットアップは簡単です。Googleが提供する数十のニュースソースから12近くのカテゴリーを選び、好きなように並べ替えるだけです。Googleアシスタントに「ニュースを教えて」と頼むと、常に上から順番に再生されます。
Siriに複数のニュースソースから一度に読み上げさせたい場合、それほど便利ではありません。AppleのPodcastアプリを使って、ニュース番組をまとめて手動で作成する必要があります。具体的には、短時間のニュース関連ポッドキャストを複数収録した「ステーション」を設定し、それらをまとめて一つのニュースレポートとして機能させる必要があります。
このようなダイジェスト形式のニュース ポッドキャストの例としては、NPR Up First、NPR News Now、ワシントン ポストの The Daily 202's Big Idea、BBC Global News Podcast、また技術ニュース好きの方には APM Marketplace Tech、Relay FM の Subnet、Tom Merritt の Daily Tech News Show などがあります。
Podcastアプリでステーションを作成し、Siriが理解できる名前を付けて、ニュースポッドキャストを登録します。そして、HomePodでSiriに「（ステーション名）を再生して」と話しかけます。するとすぐに再生が始まり、ポッドキャストのエピソードが再生されます。
不満は残ります。自分のステーションの様々なニュースソースを好みの再生順に並べ替えることができないため、どのニュースソースがキューの先頭に表示されるのか全く分かりません。Podcastsアプリには、未再生コンテンツを優先する切り替えや、新しいコンテンツから古いコンテンツへと再生するオプションなど、便利な設定があり、どちらもニュースソースを定期的に更新するのに適しています。
HomePodでニュースを聞くには、もう一つ方法があります。ライブストリーミング機器として使うのです。つまり、非常に高価なラジオのように使うのです。「NPRライブ」と言えば、SiriはiTunes Radio経由でNPRのライブストリームを再生します。他にも、BBC、Bloomberg Radio、CBS News Radio、CBS Sports Radio、ESPN（英語またはスペイン語）、NBC Sports Radio、Public Radio Internationalといったライブラジオの選択肢があります。地上波ラジオのソースをリクエストすると、ライブストリームではなく、ポッドキャストのエピソードやニュースの要約といった既成コンテンツが流れることもあるので、試してみる必要があります。
AppleはHomePodのSiriリクエストによるニュース配信方法に着目しているが、Amazon EchoやGoogle Homeデバイスのより洗練されたニュース配信機能に匹敵するには、この新機軸を磨き上げる必要がある。Amazonは利用可能なコンテンツの多さでGoogleをわずかに上回っており、そのコンテンツの一部は、他に類を見ない動画形式となっている。
ランキング: Amazon (3ポイント)、Google (2ポイント)、Apple (1ポイント)
ポッドキャストを再生してください— HomePod と Apple の Podcast iOS アプリは連携するように設計されており、ポッドキャスト ファンにとっては素晴らしいことです。
TidBITS記事の著者による朗読音声版を提供するTidBITSポッドキャストを定期的に聴いているとしましょう。再生は簡単です。HomePodのSiriに「TidBITSポッドキャストを再生して」と頼むだけで、番組の最新エピソードが始まります。
ポッドキャストの購読も同様に簡単です。Siri に「TidBITS ポッドキャストを購読して」と頼むだけです。これで、TidBITS ポッドキャストが Podcast アプリのライブラリに追加され、今後聴くことができるようになります。
この時点で、HomePodとiOSデバイスでのエピソード再生は同期されるはずです。片方のデバイスで一時停止すると、もう片方のデバイスで続きを再生できるはずです。実際には、この機能は当たり外れが少しあると感じましたが、Appleは今後改善していくと思います。
HomePodはOvercastやPocket Castsといったサードパーティ製のiPhoneポッドキャストアプリをサポートしていないため、これらのアプリを愛用している人はHomePodとの緊密な連携を諦めざるを得ません。ただし、AirPlay経由でアプリからHomePodにポッドキャストをストリーミングすることは可能です。
競合製品はどうでしょうか？Echoデバイスでは、AlexaがTuneInサービスからポッドキャストを取得します。アシスタントに「（ポッドキャスト名）を再生して」と頼むと、その番組の最新エピソードが再生されます。一時停止すると、中断したところから番組が再開されます。また、「前のエピソードを再生して」と言えば、ポッドキャストのカタログをさかのぼって再生できます。
サブスクリプションオプションはないようですが、サードパーティ製の「スキル」を試すことができます。これはAlexaのアドオンで、追加機能を提供します。AnyPodスキルなどは、サブスクリプション機能を追加できます。
Google Homeデバイスでは、番組名をリクエストすることでポッドキャストの最初のエピソードを再生できます（ただし、ポッドキャストの配信元は少々不明瞭です）。しかし、こちらも購読オプションは見当たりません。
このカテゴリーではAppleが明らかに勝利を収めています。HomePodはiOSデバイスのPodcastsアプリと連携しており、ユーザーは簡単にPodcastを購読し、Appleデバイス間で再生を同期できます。この2つの機能は、完璧なPodcast体験を実現する鍵となります。Appleは、いくつかの問題点を解消する必要があるでしょう。
ランキング: Apple (3ポイント)、Amazon (1ポイント)、Google (1ポイント)
本を読んで— iTunes Store でオーディオブックを購入したことがあれば、HomePod で問題なく再生できると思うでしょう。しかし、そうではありません。少なくとも、Siri に頼んでも再生できません。HomePod の Siri は「申し訳ありませんが、オーディオブックを再生できません」と言います。「HomePod は現在オーディオブックをサポートしていません」と Apple は確認します。本当ですか?
iTunesで購入したオーディオブックはiPhoneやiPadからAirPlay経由でHomePodで再生できるので、これは完全に致命的な問題ではありません。しかし、350ドルのスマートスピーカーとしては、これは簡単に実現できる機能です。
競合はどうでしょうか？Amazonは、オーディオブックサービスのAudibleとKindle電子書籍ストアを所有しているため、この点で有利な立場にあります。つまり、多くの場合、ユーザーは書籍の音声版とテキスト版（両方購入済みの場合）を切り替えることができ、読み進めていた場所が分からなくなります。EchoデバイスはこのWhisperSync機能に対応しており、コンピューター、スマートフォン、Kindleでテキスト版で読んでいた書籍をリクエストするだけで、中断したところからすぐに再開できます。
同様に、本のオーディオブックだけを聴いている場合は、Alexaに現在読んでいる本のタイトルを尋ねてみましょう。「オーディオブックを再生して」と言えば、ただそうするだけでも構いません。私がそうすると、Alexaは約1年前に最後に読んだSF小説の再生リストを再生してくれました。その本のことをすっかり忘れていたにもかかわらず、Alexaは私がその本を読んでいたことを認識していたのです。
オーディオブックは、長年電子書籍を提供してきたGoogle Playストアに最近追加されました。つまり、Google Playストアで購入したオーディオブックは、Google Homeデバイスで再生できるということです。さらに、Googleのオーディオブックは、AppleやAmazonの同等の製品よりも手頃な価格である傾向があります。
デバイス間のオーディオ同期もうまく機能します。デスクトップブラウザで『孫子兵法』の再生を一時停止し、Google Home Miniに「オーディオブックを再生して」と頼むと、孫子は中断したところから正確に再生を再開しました。
では、どちらが勝つのでしょうか？HomePodにSiri対応のオーディオブック再生機能がないのは大きな残念な点ですが、Appleは早急に改善するはずです。AmazonとGoogleはこの問題をうまく解決していますが、AmazonはWhisperSync同期機能とAudibleとの連携によって優位に立っています。
ランキング: Amazon (3 ポイント)、Google (2 ポイント)、Apple (0 ポイント)
電話をかける— HomePod は優れたスピーカーフォンですが、欠点があります。iPhone のように、たとえば Siri に「妻に電話して」と頼んでも、電話を開始 (または応答) することができません。
iPhoneで通話中は、通話画面のオーディオボタンからHomePodに切り替えて、通話を続けることができます。通話中はHomePodの上部が緑色に変わります。
HomePodでは複数の通話を管理することもできます。デバイスの上部を長押しすると、現在の通話を終了して次の通話に応答したり、着信に応答して現在の通話を保留にしたり、通話を切り替えたりできます。
競合製品はどうでしょうか？Amazonは、Echo同士の通話と、AlexaアプリをインストールしたEchoとスマートフォン間の通話の両方を提供することで、HomePodを凌駕しています。iPadやその他のタブレットのAlexaアプリも、最近この機能に対応しました。
Echoは通常の電話番号にも発信できます。連絡先の名前を尋ねるか、ほぼすべての携帯電話または固定電話番号に音声ダイヤルで電話をかけることができます。ただし、911緊急電話番号、国際電話番号、およびプレミアム料金の番号は対象外です。これらの番号に電話をかけるには、34.99ドルのアドオンガジェット「Echo Connect」を購入する必要があります。
Echoシリーズには、もう一つ明らかな差別化要因があります。Amazonのスピーカーのうち、Echo ShowとEcho Spotの2機種はディスプレイを搭載しているため、ビデオメッセージ機能が可能であり、それに合わせて実装されています。
Google Homeデバイスは、ハンズフリーで連絡先に音声通話できるほか、携帯電話や固定電話の番号に音声ダイヤルできるという点で、Echoデバイスとほぼ同等です。Googleスピーカーには、さらに便利な機能もいくつか備わっています。国際電話やプレミアム料金の番号への通話は、ユーザーがGoogle VoiceのVoIPサービスまたはGoogleのProject Fiモバイルサービスのいずれかで有料通話機能を設定すれば、追加のハードウェアなしで利用できます。
HomePodは高品質なスピーカーフォンかもしれませんが、通話の発信や応答ができないのは大きな欠点です。Appleはできるだけ早くこの機能を有効化すべきです。現時点では、Google HomeデバイスはGoogle VoiceとProject Fiとの連携により、音声通話機能において最も多くの通話機能を備えており、優位性があります。ただし、一部のEchoデバイスのようにビデオ通話はできません。
ランキング: Google (3 ポイント)、Amazon (3 ポイント)、Apple (1 ポイント)
メッセージを送信する- HomePod は、メッセージ アプリを使用してメッセージを送受信できます。
iPhoneやiPadのメッセージアプリをSiriで操作している方なら、すでに使い慣れていると思いますので、ここではチュートリアルは省略します。HomePodを使えば、連絡先に登録されている相手にメッセージを送ったり、新着メッセージ（全員または特定の相手からのメッセージ）を読み上げたり、といった操作が可能です。
HomePod でメッセージを有効にするには、リマインダーやメモにも必要な「パーソナルリクエスト」という機能を設定する必要があります。
HomePodは、Skype for iPhone、WhatsApp Messenger、WeChat、Viber Messengerなどのサードパーティ製メッセージングアプリにも対応しています。これらのアプリを初めて使用する際は、iPhoneの画面をタップして認証を求められます。
HomePodでサードパーティ製のメッセージングアプリを試してみたのですが、うまくいかないことばかりでした。公式にサポートされているサービスの中では、主にSkypeを使っています。しかし、Siriに妻にSkypeメッセージを送信するように頼んだところ、HomePodの返答は「できればしたいのですが、Skypeはまだ私のデバイスでその設定をしていません」というものでした。
親戚が海外でWeChatを使っていて、そちらではWeChatがかなり普及しているので、最近はたまに使うようになりました。HomePodではWeChatとの連携がうまくいきました。iPhoneで認証すれば、メッセージを送信できました。まあ、一応は。
まず、メッセージを送信するたびに、iPhoneでWeChatの認証が必要でした（本来は一度だけでいいはずです）。さらに奇妙なことに、メッセージはHomePod本体ではなくiPhoneで送信されたようです。HomePodはiPhoneに処理を委ねているようで、iPhoneにWeChatの入力欄が表示されました。それ自体はそれほど問題ではありませんが、WeChatとの連携はHomePodの機能として宣伝されているようです。
競合はどうでしょうか？AmazonのEchoデバイスは最近SMSメッセージを送信できるようになりましたが、Androidスマートフォンを所有している必要があります。AndroidスマートフォンのAlexaアプリには、EchoデバイスでSMS音声送信を有効にするオプションがあります。iOS版のAlexaアプリには、この機能はありません。
音声通話やビデオ通話と同様に、AmazonはAlexa経由でEcho同士のメッセージングを可能にしています。また、このシステム内メッセージングは、iPhoneやiPadを含むAlexaアプリを搭載したスマートフォンやタブレットでも利用できます。
Google Homeデバイスはテキストメッセージ機能を公式にはサポートしていません。いくつか回避策は見かけましたが、Androidスマートフォンが必要なため、iPhoneユーザーにとってはやはり致命的な問題です。
ランキング: Apple (3ポイント)、Amazon (1ポイント)、Google (0ポイント)
カレンダーに追加— 現時点では HomePod にはカレンダーのサポートがないため、日々の予定を通知したり、音声でカレンダー イベントを作成したりすることはできません。ブーー！
競合製品はどうでしょうか？Echoユーザーは、iCloudカレンダーをサポートするAlexaにカレンダーを接続できます。iPhoneのAlexaアプリから接続できますが、事前に2要素認証を設定する必要があります。Googleアカウント（有料のビジネスアカウント（G Suite）を含む）に関連付けられたカレンダーもサポートされています。
Google Homeは当然ながらGoogleカレンダーをサポートしています。しかし残念ながら、利用できるのは汎用アカウントのみで、個人用ドメイン名を持つ有料のG Suiteアカウントではありません。私のアクティビティはすべて、長年使用しているドメイン名を持つG Suiteアカウント内で行われるため、この制限は非常に困りものです。
このカテゴリーではAmazonが圧勝しました。AppleとGoogleのカレンダーサポートが最も充実しており、Appleは大きな敗者となりました。GoogleもGoogleカレンダーのサポートが驚くほど限られているため、大きな差はありません。
ランキング: Amazon (3 ポイント)、Google (1 ポイント)、Apple (0 ポイント)
リマインダー、ToDo リスト、タイマー— Apple のリマインダーはかわいらしいミニマリスト アプリで、HomePod を使用して項目を追加できるようになりました。
メッセージと同様に、まず HomePod のパーソナルリクエスト機能をオンにする必要があります。
設定が完了すれば、HomePodで音声でリマインダーやToDoを作成するのは簡単です。iPhoneのSiriとほぼ同じです。リストにリマインダーを追加したり、完了した項目にチェックを入れたり、指定した場所に到着または出発した際にリマインダーを通知するよう設定したり、将来の特定の時間にリマインダーを通知するよう設定したり、繰り返しリマインダーを設定したりできます。
HomePod ではアラームやタイマーも設定できますが、iPhone の時計アプリとはまったく同期しないようです。
競合製品はどうでしょうか？Amazon EchoデバイスはHomePodとほぼ同じ方法でリマインダー機能を備えています。Alexaから起動するリマインダーには時間要素を含めることができます。また、繰り返しリマインダーも利用できます。ただし、位置情報リマインダーはサポートされていません。アラームの設定、買い物リストの作成、ToDoリストの作成が可能です。
Echo は複数の重複タイマーをサポートしていますが、Siri は一度に 1 つのタイマーしか実行できません。
iPhoneやiPadのAlexaアプリを使ってリマインダーを管理することもできます。Amazonは、この機能をアラームやタイマーとまとめてアプリに統合しています。アプリ内の別の場所には、買い物リストやToDoリストを管理できる機能もあります。
さらに、AmazonはAny.do、AnyList、Cozi Lists、Picnic、Todoistといったサードパーティ製のリストアプリをサポートしています。ユーザーは、これらのアプリのいずれかでAlexaリストをデフォルトで管理するように選択できます。
Google Homeデバイスも同様にリマインダーを操作できます。例えば、時間に基づいて繰り返し設定するリマインダーを作成したり、すべてのリマインダーを確認したり、リマインダーを個別に、または一括で削除したりできます。位置情報に基づくリマインダーはサポートされていません。
iPhone（そしてiPadも）でリマインダーを受け取るには、Google アシスタント アプリをダウンロードし、通知をオンにしてください。Google アシスタントで作成されたリマインダーは、Google カレンダーに保存されます。
Alexaアプリと同様に、Google Homeアプリにも独立した買い物リスト機能が搭載されています。また、サードパーティのOut of Milkサービスに対応するように設定することもできます。
Google Home は、Echo シリーズと同様に、複数の重複するタイマーをサポートしています。
Appleは、位置情報に基づくリマインダー機能など、最も充実したリマインダー機能を備えているようです。競合他社には今のところこの機能がありません。また、シンプルなリマインダーアプリは、他の多くの機能も処理しなければならない雑然としたAlexaアプリ（iTunesもそうですが）よりも優れています。
しかしAmazonは、デフォルトのリスト作成機能に加えて、サードパーティのリストアプリもしっかりとサポートしています。さらに、少しいじり回したいという人のために、IFTTT（If This, Then That）自動化サービスでは、AlexaやGoogleのリマインダーをAppleのリマインダーと連携させることができます。
ランキング: Apple (3ポイント)、Amazon (3ポイント)、Google (2ポイント)
メモを作成する— HomePod がメッセージアプリを使ってメッセージングしたり、リマインダーアプリを使ってリマインダーや ToDo を管理したりするのと同じように、Apple のメモアプリにメモを追加することもできますが、iPhone の Siri を使ってこれを実行するのは面倒なことが多いです。
メッセージやリマインダーと同様に、まずパーソナルリクエストをオンにする必要があります。
その後は、タイトル付きのノート、タイトルなしのノート（ノートのテキストの最初の部分がタイトルになる）を作成したり、以前に作成したタイトル付きのノートに追加したりすることができます。
メッセージングやリマインダーと同様に、HomePodはサードパーティ製アプリ（少なくとも、Evernoteというカテゴリーに属するアプリ）をサポートしています。長年使っているEvernoteアカウントをSiriにリンクさせるのは、ほとんど苦労しませんでした。Siriコマンドを使ってEvernoteにメモを作成するのも同様に簡単でした。
競合はどうでしょうか？AmazonもGoogleも音声アシスタントにまともなメモ機能を提供していませんが、回避策はあります。
膨大なAlexaスキルのライブラリを探せば、Alexa経由でEvernoteにメモを追加できるEverPadスキルなど、役立つスキルがきっと見つかるはずです。同様に、IFTTT自動化サービスでは、Googleアシスタントに話しかけてメモを作成するEvernoteアクションなど、メモ関連のアクション用のアプレットも提供されています。
しかし、AmazonとGoogleのネイティブサポートがないのは残念です。例えば、Googleの素晴らしいメモアプリ「Keep」をGoogle Homeでサポートしてほしいところです。
ランキング: Apple (3ポイント)、Amazon (1ポイント)、Google (1ポイント)
私の一日について教えてください— スマート スピーカーが本当に輝くのは、ニュース レポート、天気予報、交通情報、今後のカレンダー イベントなど、さまざまな情報を取得し、それらを 1 つの音声コマンドで呼び出せる個人用レポートに統合できる場合です。
HomePodは、前述の短いポッドキャスト集を通じて、ある程度これを実現できます。しかし、設定には時間と労力がかかり、結果も予測できないことがよくあります。この点では、AmazonとGoogleがAppleをはるかに上回っています。
AmazonのFlash Briefingsには天気予報も含まれています。Amazonは、この目的のために「今日の天気予報」という便利な項目を用意しています。
さらに、Flash Briefingには無数のアドオンがあります。ニュースや天気以外にも、「今日の言葉」、「今日のなぞなぞ」、「コメディ・イン・ア・フラッシュ」、「女性のための毎日の祈り」など、様々なコンテンツが含まれています。
フラッシュ ブリーフィングに加えて、Echo デバイスには「アレクサ、私の一日を始めて」機能 (Amazon では「ルーチン」と呼んでいます) があり、フラッシュ ブリーフィングに加えて交通情報や天気情報などの複数の要素を 1 つの統合サービスに統合できます。
同様に、Googleは「おはよう」機能（同社では「ルーティン」とも呼ばれています）を提供しており、非常に複雑でカスタマイズ性に優れています。Google Homeアプリ内のチェックボックスをいくつか設定することで、ユーザーはGoogleアシスタントに天気、カレンダーの予定、今後の通勤時間などの情報を提供するよう設定できます。
Google Home のルーチンでは、オプションでニュース、ユーザーが選んだ音楽、ラジオのライブ ストリーム、ポッドキャスト、オーディオブックを再生することもできます。
上記のすべては、「今日の一日について教えてください」（または「おはよう」「起きました」）という 1 回のリクエストで Google スピーカーから出力されます。
僅差の勝負です。AmazonとGoogleはそれぞれ「今日の一日」に関するサービスで優れています。Amazonのサービスは構造的には少し限定的ですが、膨大な情報量を持つFlash Briefingを要素の一つとして考えると、コンテンツ的にははるかに優れています。
ランキング: Amazon (3ポイント)、Google (3ポイント)、Apple (1ポイント)
総合的なチャンピオンを選ぶ— では、結局のところ、これら 3 社のスマート スピーカー製品ラインを比較するとどうでしょうか?
結果を集計してみましょう:
総合優勝はAmazonで、23ポイントを獲得しました。Amazonはスマートスピーカーをいち早く発売し、この分野で最も豊富な経験を持つ企業であることを考えると、これはそれほど驚くことではありません。AmazonはEchoデバイスも幅広く販売しており、GoogleやAppleよりも多くの機能を備えています。
Googleは18ポイントで2位です。Appleに先行していることを考えると、これも当然のことです。Amazonと同様に、初代Google Homeにも、価格帯やオーディオ機能が異なる兄弟機種が加わりました。
Appleは15ポイントで3位につけている。しかし、これは誤解を招く結果だ。HomePodはオーディオブックとカレンダーという2つのカテゴリーで完全に失敗しており、Appleはこれらの機能を追加できるはずだ。HomePodのもう一つの失敗作である複数ユーザー対応の追加は、おそらくより困難だろう。
例えば、SiriはiOSとmacOSでカレンダー関連のコマンドをかなり理解できるのに、なぜHomePodではできないのでしょうか？また、なぜオーディオブックのサポートがないのでしょうか？もしAppleがこれらの機能を導入し、音声通話などHomePodが1ポイントしか獲得できなかった分野を改善すれば、Appleは間違いなく勝利を掴むでしょう。特に、HomePodが競合する4つのカテゴリーで3ポイントを獲得していることを考えれば、その真価は明らかです。
スマートスピーカーが発売されてからしばらく経ちますが、競争は多くの点でまだ始まったばかりです。現時点では、各社にそれぞれ独自の強みと弱みがあります。
つまり、HomePodは市場投入が遅れ、全体的に後れを取っているものの、明るい点もいくつかあり、Appleは今後何を追加・改善すべきか明確な指示を出しているということです。2018年末までに適切な変更と、約束されていたステレオおよびマルチルームオーディオ機能の実装により、AppleはHomePodを一気にトップに押し上げる可能性があります。
とはいえ、これは競争であり、AmazonとGoogleも黙って見ているわけではありません。Appleは既存のカテゴリーで追いつくだけでは不十分です。Appleよ、イノベーションエンジンを始動させる時が来たのです！