任天堂はメディアとゲーマーコミュニティからの圧力に屈し、予期せぬ形で、定番タイトルの一つである『スーパーマリオブラザーズ3』をiPadとiPhone向けにApp Storeでリリースしました（価格はそれぞれ4.99ドル）。当然のことながら、このサプライズ発表はApp Storeに大きな負担をかけています。もしすぐにリストに表示されない場合は、表示されるまで更新を続けてください。「これは単なるテストランであり、プラットフォーム拡大のための試みです」と、任天堂アメリカ社長のレジー・フィサメィ氏は声明で述べています。
ハードウェア事業に依存している任天堂は、自社プラットフォーム以外でのタイトルリリースに当然ながら消極的でした。しかし、iOSにおけるモバイルゲームの圧倒的な優位性を考えると、任天堂は仕方なくそうせざるを得なかったようです。iOSへの最初の進出タイトルとして、これ以上ないほど素晴らしいタイトルを選んだと言えるでしょう。『スーパーマリオブラザーズ3』は、1988年にファミコン（欧米では任天堂エンターテイメントシステムとして知られています）で日本で発売されて以来、1,800万本を売り上げ、史上最も人気のあるビデオゲームの一つとなっています。2011年時点でも、バンドル版以外では史上最高の売上高を記録し、17億ドルを売り上げました。
どういうわけか『スーパーマリオブラザーズ3』をプレイしたことがない人のために説明すると、これはプラットフォームゲームで、世界から世界へと旅をしながら、悪者をジャンプで倒したりコインを集めたりしながら、キノコ王国を征服しようとする邪悪な爬虫類クッパから毒キノコ姫を救出するミッションを遂行します。プレイヤーは「小さい」マリオですが、マジックマッシュルームを食べることで大きくなります（ドラッグジョークを挟んでください）。小さいマリオの状態で敵に触れると死にますが、大きいマリオの状態で敵に触れると小さくなるだけです。
『スーパーマリオブラザーズ3』は、シリーズの中でも画期的な作品です。初めて地上マップを導入した作品であり、様々な「スーツ」や飛行能力も導入しました。初代『スーパーマリオブラザーズ』では、魔法のキノコに加えて、ファイアフラワーを拾うことができ、マリオはファイアボールを撃つことができました。ファイアフラワーは『スーパーマリオブラザーズ3』にも登場しますが、マリオを空飛ぶアライグマに変身させる葉っぱ、水位を上昇させるカエルスーツ、マリオがハンマーを投げられるハンマースーツ、そしてマリオが空を飛べるだけでなく、無敵で動かない彫像に変身できる特別なタヌキスーツも登場します。
それらすべてに加えて、『スーパーマリオブラザーズ3』では、テーマ別の世界というアイデアがさらに発展し、水面、砂漠、パイプ迷路、そしてあらゆるものが巨大化するレベルなど、専用のマップが用意されました。当時、これがどれほど革新的だったかは、いくら強調してもしすぎることはありません。1989年の映画『マリオ ウィザード』でもこのテーマが取り上げられ、テレビCMの視聴率も記録されました。
前置きはこれくらいにして、iOS版はどうプレイするのでしょうか？iPad版とiPhone版はそれぞれ別々にリリースされていますが、実質的には同じです。任天堂は、ゲームを縦向きでしかプレイできないという奇妙な決断を下しました。これは、懐かしのゲームボーイへのノスタルジーを喚起するためでしょう。また、任天堂は自社デバイスでの体験をより良くしたいと考えていたのでしょう。もっとも、横向きにすればゲーム内で何をしているのか分かりやすくなるでしょう。
任天堂が画面上の十字ボタンを採用したのは残念ですが、マリオを操作するのにこれより良い方法は思いつきません。しかし、このせいでゲームが難しくなっています。Bボタンで走る、Aボタンでジャンプするのですが、画面上のボタンが離れすぎていて操作が難しいのです。マリオのような正確さが何よりも重要なゲームでは、最初のレベルをクリアするのに苦労しました。
パフォーマンスは驚くほど低い。ゲームはタイミングが悪いとスローダウンし、敵に飛びかかるのも危険で、ノコノコを甲羅から蹴り出してBボタンで甲羅を拾うといった複雑な操作は到底無理だ。
もし2つのバージョンから選ばなければならないとしたら、iPhone版を選びます。見た目が良いです。iPad版は全く同じですが、画面に合わせて引き伸ばされています。こんないい加減なアレンジで任天堂がさらに4.99ドルも請求するなんて信じられません。
スーパーマリオブラザーズ3は私の永遠のお気に入りのゲームの一つで、子供時代の大きな思い出となりましたが、iOS版は実に残念な出来です。これらのゲームは、滑らかなタッチスクリーンではなく、テレビで実際のゲームコントローラーを使ってプレイすることを前提に設計されています。確かに、AirPlayミラーリングでApple TVに接続した大画面では問題なくプレイできますが、iPhoneはタッチボタンの代わりにはなりません。それに、テレビ画面ではグラフィックがさらに粗くなります。もう四半世紀も前のゲームですから、任天堂さん、もっと良いゲームを作れるはずです！
任天堂がiOS市場を開拓し続けるのであれば、iPadとiPhone向けに設計されたゲームを開発するのが最善策かもしれません。まさにそれが任天堂に期待するところです。新しいタイトル、新しいゲームプレイ、そして新しいアイデア。任天堂が真価を発揮するのは、過去にとらわれている時ではなく、新たな道を切り開く時です。