昨年、私は私たちの HomeKit セットアップにさらにデバイスを追加しました。Meross Smart WiFi Plug Mini コンセント (Amazon で一つ $10 という安さで、チェックボックスをクリックすれば $5 引きのクーポンがもらえます)、いくつかのシェードを操作するための Velux ゲートウェイ、それに Flic 2 ボタン (2021 年 1 月 15 日の記事“ホリデーシーズンの HomeKit (と家庭のトラブルシューティングのヒント)”参照) です。それ以来、私は週末のかなりの時間を費やして、天井埋め込み型照明とトラック照明用の 16 個のスイッチを Meross の Smart WiFi Single Pole Switches (Amazon で約 $21、$3 引きのクーポンがもらえます) か Smart WiFi 3 Way Switches (Amazon で約 $25、$5 引きのクーポンがもらえます) に交換しました。Meross から何かを買う時は、必ず HomeKit 版を手に入れましょう。同社には HomeKit 非対応版もあるからです。
これが簡単だったとか、気の弱い人向けのことだとか言うつもりはありません。農場で育ち、両親が家を建てるのを見ていたため、工具や配線などにはかなり慣れていますが、電気工事はかじっただけです。スイッチの配線方法を正確に把握するには、多少解釈の余地があるブレーカー ボックスで実験し、スイッチ ボックス内のケーブルをじっと見つめ、Josh Centers のTake Control of Apple Home Automation を読み、自分の配線とはまったく似ていないインターネットの説明を調べる必要がありました。スイッチを取り外すのは簡単ですが、古いスイッチは Meross スイッチよりも小さく配線も少なかったため、余分なアース線とニュートラル線をスイッチ ボックス内の太い銅の束に組み込む方法を常に考えなければなりませんでした。私は圧着スリーブを切り取り、絶縁体を剥がし、電線ナットですべてを元に戻すことは上手になりました。最も困難な部分は、最後にすべてをボックスに戻すことでした。
でも、本当にその価値はありました！今ではHomeKit対応の照明が5つあり、個別に、まとめて、シーンやオートメーションを使って操作できます。スマート電球ではなくスイッチに力を入れたおかげで、物理スイッチからすべての照明を簡単に操作でき、訪問者が混乱したり、照明を操作できないことに悩まされることもありません。ほとんどのコマンドはHomePodに送っています。寝室とダイニングルームにはオリジナルのHomePodがあり、TonyaはオフィスにHomePod miniを置いています。もちろん、Apple WatchやiPhoneもいつでも使えます。
私たちにとって、Siriを使った照明操作はもはや当たり前のようになりました。しかし、必ずしもうまくいくとは限りません。Siriに話しかけるのは、まるで幼児に道を教えるようなもの。Siriは「壁のライトをつけて」と聞いても「すべてのライトをつけて」と解釈してしまうことがあり、家中の照明が全部点灯してしまうので、少しショックです。Siriを混乱させず、自分たちにとって分かりやすいユニークな名前を考えるのに、何度か試行錯誤しました。さらに、話し方にも注意が必要です。「夕食の時間です」と言えばHomePodがレストランのおすすめを表示しますが、「夕食の時間です」と言えば、食事ができるように照明を調整してくれます。
私たちが何をしたのか説明しましょう。ホームオートメーションについて迷っている方（ジョシュの勧めにもかかわらず、私も長年迷っていました）は、私の経験がきっかけで、ぜひ試してみてほしいと思います。
シーン
ホームキットには6つのシーンがあります。これは、照明とコンセントの状態を1日を通して手動で切り替えられるコレクションで、通常はSiriコマンドの前に「…する時間です」と付けて会話風に操作します。時系列順にご紹介します。
- おはよう： Appleからのこの提案は、実は私たちがあまり使わないシーンです。寝室のシェードを上げ、レイ・リンチの「Deep Breakfast」（私たちのお気に入りの朝の音楽）を静かに流すだけだからです。Siriに直接シェードを上げるように指示することが多いです。
- 料理人：このシーンは晩秋に追加しました。日照時間が短くなり、夕食を作るためにオフィスを出る頃には家は真っ暗です。階下へ降りる際に、手探りでスイッチを探していくつもの照明を点けたり消したりする代わりに、このシーンでは階段の照明だけでなく、料理に必要なキッチンとパントリーの照明も点灯します。
- 夕食：トーニャは家中の不要な電気をつけたまま夕食を食べるのが好きではありません。席に着く前に家中を回って全部消す代わりに、夕食のシーンではテーブルの上の電気だけが点灯し、それ以外はすべて消灯しています。
- テレビを見る:夕食後、片付けをするためにさまざまな照明を点灯し、その後落ち着いてテレビを見るので、もう一度、ソファの後ろの照明だけが点灯し、他のすべて(特に目に光る階段の照明)が消えていることを確認します。
- おやすみなさい：このAppleの提案は、昔私たちが最初に設定したシーンなので、2階で寝るときに使っています。階段を上るのに必要な照明以外はすべて消灯し、寝室とバスルームの照明が点灯するので、暗闇の中でスイッチをいじる手間が省けます。また、電気マットが点灯してベッドを温めてくれますが、これについては後ほど詳しく説明します。
- ベッドで読書：歯を磨いてベッドに入り、読書を終えたあと、このシーンでは、2階へ上がって就寝準備に使っていた照明をすべて消し、ベッドの上の読書灯だけを残します。また、電気マットも消して、暑くなりすぎないようにします。
自動化
私たちは、時間やその他の変数に基づいて作動する照明やコンセントの状態の集合であるHomeKitの自動化にはあまり頼っていません。その代わりに、アクセサリやシーンは音声コマンドで手動で起動することが多いです。これは、私たちがほとんどの時間を家で過ごすため、外出したり帰ったりすることはほとんどなく、ましてやスケジュール通りに行うことなどほとんどないからです。さらに、私たちが未だに解決できていない問題が一つあります。それは、TonyaのiCloudアカウントを「ホーム」に追加できないことです。そのため、例えば私たち二人が家を出た時に作動する自動化を作成できません。（昨年、Appleは多くのトラブルシューティングを行った結果、彼女のiCloudアカウントに関連付けられているデバイスが多すぎるのではないかと推測しました。）私たちは3つの自動化を使用しています。
- 日の出：太陽が昇ると、南向きの天窓3つのうち2つにある電動シェードが上がり、部屋に光が入ります。寝室のシェードは下ろしたままにしておくので、目覚める頃にはいつ明るくなるか自分で決められます。
- 日没後 30 分:日没後 30 分で、この自動化により、さらに断熱するためにすべてのシェードが閉じられ、雰囲気を演出するためにダイニング ルームに設置した小さな LED フェアリー ライトが点灯します。
- 夜間帰宅：これは私たちのお気に入りの自動化機能です。外出して暗くなってから帰宅すると、この自動化機能がガレージから家に入るのに必要な照明をすべて自動的に点灯してくれるので、両手がふさがっていても照明スイッチを探し回ることなく楽に帰宅できます。HomeKitが私がすぐに帰宅したことを認識しないこともたまにありますが、ほとんどの場合、ちょっとした満足感を与えてくれます。
電気マットレスパッド
ここニューヨーク州北部は冬はかなり寒くなります。地熱暖房なので、2階の古いベースボードラジエーターの温度を以前のプロパンガスボイラーほど上げることができないため、寝室はやや冷えてしまいます。フランネルのシーツと羽毛布団で快適に眠れるのですが、冷たいベッドに入るのは決して楽しいことではなく、特にトーニャはそれを嫌がります。彼女の誕生日に、電気敷パッドとMeross Smart Wi-Fi Plug Miniでこの問題を解決しようと考えました。
調べてみたところ、多くの電気敷パッドはスマートコンセントに対応していないことがわかりました。内蔵の電源スイッチを押すのではなく、電源を供給して電源を入れると、全く作動しなかったり、温度設定を記憶しなかったりするようです。私が1980年代に育った電気敷パッドには、物理的なスイッチと温度調節ダイヤルがありましたが、そのようなシンプルなコントローラーは一般的には入手できません。私が見つけた最良の選択肢は、スマートコンセント対応を謳うBeautyrest Black Dual Zone Heated Mattress Padでした。残念ながら、見つけるのは困難です。上記のAmazonリンクでは現在注文可能な在庫がなく、9月にはコストコで購入できたのですが、今では全く入手できません。
Beautyrest ブラック デュアルゾーン ヒーター付きマットレスパッドは宣伝通りの性能で、スマートコンセントから電源を入れると設定温度を記憶するモードを搭載しています。（唯一の欠点は、ベッドの底に硬いコネクタがあり、足元で触れてしまうことです。）前述の通り、「おやすみモード」では自動的に電源が入りますが、Tonyaはたいてい毎晩、テレビを見終わった後にSiriに「マットレスをつけて」と嬉しそうに話しかけます。おかげで数分間の加熱時間が追加され、シーツが暖かくなります。まさに、いつまでも嬉しい誕生日プレゼントですね！
2つのSiriのヒント
私たちは時々、Siri の新しい使い方に出会うことがあります。Apple は Siri が知っているフレーズをすべて公開するわけではないので、これが情報を広めるよい方法だと私は考えました。
- トーニャは朝、特定の時間に起きなければならない時、よくiPhoneでアラームをセットします。でも、アラームを止めるのは面倒なので、先日、ある勘を試しにSiriに「アラームを止めて」と頼んでみました。すると、HomePodのSiriがトーニャのiPhone「Big X」のアラームを止めるかどうか尋ねてきたので、私が「はい」と答えると、アラームは止まりました。トーニャは私たちの「家」にはいないので、特に驚きました。この方法は毎回うまくいくわけではなく、SiriがiPhoneで終わらせるように指示することもあります。でも、うまくいくかどうか試してみる価値はあります。
- Apple の最新オペレーティングシステムでは、Siri はスケジュールされた時間に、またはユーザーが家を出たり到着したりしたときに HomeKit アクションを実行できます。まだこれらの機能を使用していませんが、実際の例をいくつか思い浮かべることができます。たとえば、私たちが就寝した後に Tristan が友人を訪ねてから帰宅することがわかっている場合、通常彼のためにつけておくすべてのライトが「ベッドで読書」シーンによって消灯されます。私たちが就寝した後、Tristan が帰宅するまでの時間に特定のライトをつけるように Siri に指示するのは簡単です。さらに、暗くなってから家を出るときに、私たちが出かけた後にすべてのライトを消すように Siri に指示できると便利です。アクションをスケジュールすると、実際には HomeKit オートメーションが作成されるため、古いものを定期的にクリアする必要がある場合があることに注意してください。
スイッチをリセットするにはどうすればいいですか?
数ヶ月前、停電がありました。特に異常はなかったのですが、電気が復旧した後、設置していたMerossスマートスイッチ3台がまるで動かなくなってしまい、Siriの指示も手動での押し込みも反応しませんでした。停電に伴ってサージ電流が発生し、スイッチが損傷したのではないかと心配になり、また配線の面倒な作業に追われるのが嫌でした。
別の勘に導かれて、ブレーカーボックスに行き、該当の回路の電源を一度オフにしてからオンにしてみました。幸いなことに、これで故障していたスイッチが正常に動作するようになりました。同じような状況に遭遇したら、このことを覚えておいてください。
ホームオートメーションの真のメリット
長年、私はホームオートメーションに懐疑的でした。照明のオンオフをスケジュール設定できるなんて、そんなに便利なこととは思えなかったのです。iPhoneが私の常連になった後も、ポケットからiPhoneを取り出すのが、照明のスイッチを入れるよりずっと簡単だとは思えませんでした。ホームオートメーションを成功させる真の鍵はHomePodです。家の中のどこにいても、部屋から部屋へと歩き回っている時でも、コマンドを出せるようになったことで、状況は大きく変わりました。照明のスイッチまで歩いて行ってスイッチを入れるよりも、本当に簡単です。
ここで重要な点を指摘しておきたい。ホームオートメーションは、単に作業を物理的に楽にすることが目的ではない。目指すのは、アニメ映画『ウォーリー』の登場人物たちのようになることではない。Wikipediaによれば、彼らは「怠惰と微小重力によって肥満に陥り、あらゆる欲求を機械に任せている」のである。（この記事の豆知識：ウォーリーに登場する人工知能「AUTO」の声はMacInTalkが担当していた。）私たちは日中、適度に運動することに喜びを感じている。夕食前に照明を消すことは、もはや無意味な追加機能と言えるだろう。
ホームオートメーションの真のメリットは、認知的な妨害を排除できることです。夕食の時間といえば、まさに食事の時間です。料理は温かく、どちらかが既に席に着いているでしょう。もう一人が家中を歩き回って照明を消さなければならないとなると、作業の邪魔になってしまいます。同様に、テレビを見たい時に、全ての照明を正しく設定するのは時間の無駄であり、本来の活動に集中する妨げになります。これらは自ら招いた妨害かもしれません。不必要に全ての照明をつけっぱなしにしておけばいいだけですが、不要な通知や迷惑電話と同じくらい迷惑です。これは、Keyboard Maestroを使ってMacの繰り返し作業を自動化し、時間と精神力を節約するのとよく似ています。
最後に、皆さんにも当てはまるかどうかは分かりませんが、音声コマンドで家を操作できると、私たちは心から喜びを感じます。アーサー・C・クラークの第三法則「十分に進歩した技術は魔法と区別がつかない」という意味で、まさに魔法のようです。これはまた、Apple WatchでApple Payを使うのと同じように、未来を生きることのもう一つの例でもあります。ただの未来ではなく、良い未来です。例えば、私が記憶している限りでは、人間がコンピューターに話しかける最初の例である、オリジナルの「スタートレック」のような未来です。おそらく、音声で照明をオン/オフしたり、物事を自動的に行ったりすることが、いずれ当たり前になるのでしょうが、私たちは今のところ少しも飽きていません。
HomeKitは万人向けではありません。必要なハードウェアのインストールと設定はまだ面倒ですし、音声認識が完璧でないことに腹を立てるよりも、Siriが時々失敗するのを笑うくらいの覚悟が必要です。それに、ホームオートメーションはまだ初期段階です。例えば、部屋単位で自分の位置を認識する技術がいずれ登場し、家が自動で設定してくれるようになるでしょう。そうすれば、すべてを手動で管理する必要がなくなるでしょう。
さて、失礼します。今年買った特にとげとげしたツリーの後ろに手を伸ばして、一日に何度もライトをオン/オフにするのではなく、さまざまなシーンやオートメーションにクリスマス ツリーのライトを含めることができるように、別の Meross スマート コンセントを設定する必要があります。