Google Voiceは、米国在住のすべての方にご利用いただけるようになりました。招待は不要です。ウェブサイト、電話機能コンポーネント、モバイルアプリを含むこのシステムでは、電話番号を取得し、その番号への着信や発信の通話を管理できます。
Google Voice には、米国とカナダの番号への音声通話とSMSテキストメッセージの着信が無制限で、さらに発信も無制限で無料です。現時点では、Google Voice は既存の番号の交換機として機能し、電話クライアントソフトウェアは含まれていません。
北米以外の番号への通話料金は、VonageやSkypeと同程度です。先進国の固定電話への通話は1分あたり数セント、携帯電話への通話はどこでもかなり高額です。テキストメッセージはGoogle Voiceのどのインターフェースからでも無料で送信でき、携帯電話への転送を無効にすれば、受信したメッセージはモバイル通話の合計にカウントされません。
Google Voice は、voice.google.com、iOS 以外のさまざまなプラットフォーム上のモバイル アプリ、および iOS で適切に動作する特別なモバイル Web アプリから使用できます。
Googleは約1年前、ネイティブのGoogle Voice iPhoneアプリをAppleに承認させようと試みましたが、AppleはAT&Tの介入によりこれを却下しました。FCCが介入し、Appleはアプリを審査中だが却下はしていないと表明しました。一方、AT&Tは決定には関与していないと主張しました。それから約1年が経ちましたが、アプリは未だに利用できません。
Google Voice に登録する際は、市外局番、または番号の一部または全部に入力するテキストパターンを指定して番号を選択します。その後、実際の電話番号をアカウントに関連付けます。このアカウントは、自動音声通話で認証され、コードを入力すると、その番号の動作も設定されます。各電話番号は、1 つの Google Voice アカウントにのみ関連付けることができます。
Google Voice番号に電話がかかってきた際に、1つまたは複数の回線を同時に鳴らすように設定できます。回線ごとに、時間帯や曜日など、鳴らすタイミングのルールを設定できます。また、発信者番号通知機能を使用して発信者を認識し、ボイスメールに直接転送するなど、特定の動作を行うようにグループ分けすることも可能です。
Google Voice には、音声ボイスメールに加えて、ボイスメールの文字起こし機能も搭載されています。これは興味深い反面、不安定な部分もあります。今のところ、ほぼ正確に文字起こしされたボイスメールは1件もありませんが、システムは改善を続けています（そして、改善に向けて皆さんの協力を求めています）。
Googleは、すべてのボイスメールをGoogle Voiceに統合したい場合、Googleのシステムで携帯電話のボイスメールを処理するための手順も提供しています。（この機能は、Alltel、AT&T、Cricket Wireless、MetroPCS、Sprint、T-Mobile、US Cellular、Verizonでのみ利用可能で、プランが条件付き転送をサポートしている場合に限ります。T-Mobileのプリペイドプランでは条件付き転送はサポートされていません。）
コールスクリーニング機能も有効にできます。これは、発信者に名前を名乗ってもらうと、自動音声で発信者番号と発信者の名前が伝えられ、こちらに電話がかかってくるというものです。その後、通話処理方法を選択できます。例えば、発信者を留守番電話に転送し、その間にメッセージを録音するのを聞く、といったオプションがあります。（これは、Googleが開発会社を買収する前、GrandCentralとしてテスト段階だった当時、このサービスを際立たせていた画期的な機能の一つでした。まるで携帯電話に昔ながらの留守番電話機能があるようなものです。）
Google Voiceには、自宅の固定電話番号からの通話料を節約できるオプションがあり、私は頻繁に利用しています。自宅の固定電話番号は限定的なサービスに設定しています。父と妻の両親はどちらも州内で少し離れたところに住んでいるため、携帯電話で通話するか（自宅だとあまり快適ではないので）、長距離通話料を支払うしかありません。
代わりに、Google Voice ウェブサイトを開き、「通話」ボタンをクリックし、電話をかけたい電話番号を入力（または連絡先リストから選択）し、「電話の着信先」ポップアップメニューから自宅の回線を選択します。（自分の電話番号をダイヤルし、ボイスメールのオプションにアクセスして、発信先の番号を入力することでも電話をかけることができます。）
電話が鳴ると、着信としてカウントされるため、通話料はかかりません。電話に出ると、Googleが相手に電話をかけ、通話を接続します。これは、有料通話ができない場所にいる場合にも便利で、携帯電話を使うよりも便利、あるいは安価です。
Google Voiceの無料テキストメッセージも利用しています。アメリカでは、テキストメッセージの送信者と受信者の両方に同じメッセージに対して料金が課せられます。その名目上の料金はせいぜい1セントのほんの一部なので、これはさらに馬鹿げています。（「iPhoneの普及でテキストメッセージ料金は下がる」2009年4月9日の記事参照）
私はAT&Tの200通SMSプラン（月額5ドル）に加入しており、たまにその量を超えた場合は、1通あたり10セントを支払ってその特典を受けています。私の場合、Google Voiceを使ってSMSを携帯電話に転送する機能を使わず、メール経由でメッセージを受け取り、WebアプリかWebサイトから返信しているので、通信コストを削減しています。受信者が無制限メッセージプランに加入していない限り、受信者のメッセージ総数から差し引かれますが、これはコスト削減の手段です。
Google Voiceは現在のところ米国でのみ利用可能です。米国以外で登録しようとするユーザーに対するGoogleの回答は、「現時点では米国以外のユーザーへの提供は開始しておりませんが、将来的には他の国にもサービスを拡大する予定です」です。