COVID-19パンデミックが猛威を振るう中、多くの学校が再開に向けて準備を進めており、中にはどんなことがあっても再開を諦めない学校もあります。しかし、多くの保護者や教師は、自分の地域での学校再開が安全だとは考えていません。USAトゥデイの世論調査によると、教師の5人に1人は今年の学校再開を予定しておらず、保護者の60%がホームスクーリングを検討しているという結果が出ています。
実体験ですが、他の親たちがオンラインで、どのように始めればいいのか助けを求めているのを目にしました。昨年、長男が幼稚園に入園する予定だったのですが、妻と私はホームスクーリングに切り替えました。そこで、これまでの経験をもとに、ホームスクーリングを始めたばかりの人たちにできる限りのアドバイスをしようと努めてきました。また、The Preparedでホームスクーリングの始め方に関する簡単なガイドを書き、検討中の人たちに「時間は刻々と過ぎているので、今すぐ始めるべきだ」と呼びかけています。なぜでしょうか？
学校の登録はすでに始まっており、新学期も間もなく始まります。どのホームスクールの選択肢を選ぶにせよ、登録が必要です。必要なカリキュラムを入手し、どのように活用するかを理解する必要があり、正直に言うと今から始めるには少し遅いですが、今は特別な時期です。
地元の高校で教師をしている妻と私は、教育課程に関しては教科書を重視する昔ながらのやり方を貫いていますが、iPhoneやiPadのアプリにも教育的価値を見出せることに気づきました。多くのテクノロジー企業が子供たちのテクノロジー利用を厳しく制限しているため、iPadを教育課程に取り入れることには躊躇していました。スティーブ・ジョブズでさえ、子供たちにiPadを使わせなかったのです（私たちが知らないことを彼が知っていたとは、驚きです）。
しかし現実は、スクリーンタイムを制限しようと努力しているとはいえ、子どもたちはテクノロジーの世界で育っており、テクノロジーに慣れ親しんでいる必要があるのです。さらに、これらのアプリは、子どもと親にとって、お互いに心地よい休息を与えてくれることもあります。（ここ4ヶ月以上ほとんど家から出ていないので、少しでも休憩を取ろうと思っています。）
あなたやあなたの知り合いが今年、幼い子供を自宅で教育する立場にある場合、ここでは役立つと思われる 5 つのアプリを紹介します。
TeachMe（iPhoneおよびiPad、0.99ドル～7.99ドル）
未就学児から小学3年生まで利用できるTeachMeのゲームは、息子のお気に入りの一つです。TeachMe Kindergartenのアプリは、漫画のネズミの絵が出てくるので、「ネズミゲーム」と呼んでいます。ほとんどのアプリは1.99ドルで、サブスクリプションなどの面倒な費用はかかりません。未就学児向けのアプリは0.99ドルですが、バンドル版は7.99ドルで購入できます。
お子様用のデバイス プロファイルを設定する必要がありますが、TeachMe アプリではオンライン アカウントは必要ありません。
TeachMe アプリは iPhone と iPad で動作しますが、うちの子はほぼ iPad でのみアプリをプレイしており、できれば Apple Pencil か、ライティングの練習に役立つ他のスタイラスを使っています。
私たちの経験のほとんどはTeachMe Kindergartenですが、このアプリはスペル、算数、手紙の書き方など、様々な科目を網羅しており、子どもたちは年齢に応じた課題をランダムに選択できます。学習が進むにつれて、コイン、星、レベルなどの小さなご褒美がもらえ、アプリがフレンドリーな音声ガイドで学習を進めていきます。
Duolingo ABC（iPhoneおよびiPad、無料）
Duolingoは、以前「FunBITS：Duolingoで言語学習が楽しくなる」（2013年6月14日）で紹介した素晴らしいアプリです。現在、同社は読み書きを学ぶ子供向けのバージョン「Duolingo ABC」を提供しています。オンラインアカウントは必要ありません。
メインのDuolingoアプリと同様に、Duolingo ABCは楽しくカラフルなゲームを通して学習します。アクティビティには、単語の文字を正しい順番にドラッグする、文字の音を聞いて繰り返す（音声認識機能付き）、指定された文字で始まる名前のオブジェクトをタップするなどがあります。
Orboot Globe（iPhoneおよびiPad、55ドル）
この地球儀とアプリの組み合わせは、我が家のツールボックスに新しく加わったものです。Orboot Globeは55ドルと高価ですが、セールで35ドルで購入できたのと、可愛らしいプロモーションビデオに惹かれて購入しました。我が家ではあっという間に大ヒット商品となりました。
Orboot Globeは地球儀としては、まさに期待通りのものです。この地球儀の特徴は、子どもたちが無料のOrboot Earth ARアプリを使って地球儀上の場所をスキャンし、その場所についてより詳しく知ることができることです。
地球儀上の星をカメラのファインダーに映る星に合わせると、3Dオブジェクトがポップアップ表示されます。スキャンした場所の動物、文化、記念碑、料理など、様々な情報を切り替えることができます。画面上のオブジェクトをタップすると、その詳細が表示されます。パッケージにはパスポートも付属しており、お子様が様々な国を旅する際にスタンプを押すことができます。
同社はまた、Orboot Dino ARも開発しており、子供たちは地球儀を使って恐竜について学ぶことができます。Orbootアプリはオンラインアカウントを必要としませんが、アカウントの作成を促されます。
Orbootアプリにはかなりのシステムリソースが必要になるので注意してください。Orboot Earth ARは、フルロードするとiPhoneで約2GBのストレージを消費し、AR機能によりCPUとバッテリーも大量に消費します。
Prodigy: 子供向け算数ゲーム（iPhone および iPad、無料）
Prodigyは、ロールプレイングゲームを模した算数トレーニングアプリです。多くのロールプレイングゲームと同様に、子供たちは次々と戦闘を繰り広げ、呪文を唱えたり、その他の能力を駆使してモンスターと戦います。
ここでの意外な点は、「呪文」をかけるために、子どもたちは数学の問題に答えなければならないという点です。
Prodigyアプリは無料ですが、オンラインアカウントに登録する必要があります。理論上はGoogleアカウントでログインできるのですが、試してみたところ、ゲームはProdigyアプリではなくSafariで読み込まれてしまったため、新しいアカウントを作成する必要がありました。
大人の私としては、グラフィックの粗さにはあまり感心しませんし、全体的にアプリの使い勝手も悪いと感じています。でも、息子は気に入って遊んでいて、算数のスキルが強化されるので、それが一番大事です。
学習用文字タイル（iPad、19.99ドル）
息子は読書が苦手なので、彼に合ったものを見つけるために、いくつかの読書カリキュラムを試してきました。これはホームスクーリングの世界ではよくある悩みです。ありがたいことに、妻は教師なので、何週間もかけて読書プログラムをいろいろ調べて、何が効果的かを見つけてくれました。
彼女は最終的に、オートン・ギリンガム法に基づいた「オール・アバウト・リーディング」に落ち着きました。この方法は、神経精神科医のサミュエル・トーリー・オートンと教育者で心理学者のアンナ・ギリンガムによって1930年代に開発され、特に読書に困難を抱える子供たちのニーズに応えるものでした。
この方法はまだほんの少ししか試していませんが、今のところ成果は期待できます。もし読書に苦労しているお子様がいらっしゃるなら、試してみる価値があるかもしれません。
「Letter Tiles for Learning」アプリは「All About Reading」カリキュラムと併用するように設計されていますが、単体でも使えます。各レッスンには文字のレイアウトが用意されており、子供たちはタイルを使って単語を作ることができます。文字を長押しすると大文字と小文字が切り替わったり、発音を聞いたりできます。アプリは少し高価ですが、ホームスクールのカリキュラムは安くはありません。
それではまた…
これらのアプリは、私たちがホームスクーリングに役立つと感じた、ほんの一例です。あなたやご家族が今年ホームスクーリングを始めようと考えている方は、柔軟性が何よりも大切であることを心に留めておいてください。お子様によって合うものは異なるため、特定のツールに固執しすぎるのは良くありません。しかし、ホームスクーリングの素晴らしい点の一つは、何かがうまくいかなくても、お子様により合うかもしれない代替案を試してみることができることです。理想的には、公立学校でもそうなるはずですが、教師は特定の子供に合わない場合でも、クラス全体に同じカリキュラムを適用しなければならないことが多すぎます。
とにかくリラックスして、ホームスクーリングを楽しみ、自分を責めないでください。良い日も悪い日も、得意な科目も苦手な科目もあるでしょう。重要なのは、柔軟性を持ち、お子様に最適な方法を見つけるまで、様々なアプローチを試し続けることです。
他に子供向けの優れた教育アプリをお勧めいただける場合は、ぜひコメント欄で教えてください。