今日のジャーナリストには、単に上手に速く書ける以上の能力が求められます。優れた写真撮影技術と、ライブオーディオやライブビデオの撮影にも慣れている必要があります。Appleの標準的な機器（MacやiOSデバイス）は、始めるには十分なハードウェアを備えていますが、いくつかのアクセサリーを使うことで、より質の高い記事を書くことができます。特に照明は厄介な問題です。多くのオフィスは十分な照明がなく、動画が薄暗くなったり、フラッシュ撮影が露出オーバーになったり、近くの電球の反射がまぶしく映ったりすることがあります。
ポラロイドは、写真や動画撮影の照明を改善したいと考えている方に役立つ新製品「ポラロイド フレキシLEDライトパネル」を発表しました。これは、11.8インチ（30cm）のフレキシブルナイロンパネルで、16×16のグリッドパターンに256個の2色LEDが配線されています。
ワイヤーの端はマジックテープで留められているので、組み立てやすい金属フレームに固定できます。付属の同じサイズの薄いナイロン布（これもマジックテープで留められています）を金属フレームの反対側に取り付けると、拡散フィルターとして機能します。金属フレームの片方の端には、標準的な三脚マウント用の1/4インチネジ穴が開いており、付属のハンドグリップを取り付けることもできます。
ライトパネルの角には、小さな丸いACアダプターポートを備えたプラスチック製の部品があります。付属の電源アダプターは、壁のコンセントに差し込むケーブルとライトパネルに差し込むケーブルが1本ずつあり、ライトパネルの中央に電源スイッチがあります。より細かい制御には、2.4GHzワイヤレスリモコンを使用します。複数のライトパネルを設置する場合、リモコンで最大4台まで同時に操作できます。
リモコンでかなり細かい制御が可能です。明るさの調整が可能で、最大出力は4500ルーメンです。これはかなり明るいです。一般的な100ワットの白熱電球は約1600ルーメンです。ポラロイドは最低出力を公表していませんが、最大まで暗くしてもちらつかないのは注目すべき点です。
リモコンでは、色温度を3200Kから5500K（ケルビン値）まで変更できます。3200Kは比較的温かみのある「ソフトホワイト」の範囲で、オレンジ/赤みがかった光になります。一方、5500Kは青みがかった色で、正午の平均的な昼光色です。電球では「クールホワイト」または「デイライト」と呼ばれます。色温度を変更できる利点は、部屋の他の光に合わせて肌の色を好みの色に調整できることです。
本格的な写真マニアなら、このライトパネルのCRI（演色評価数）は90以上あるはずです。CRIは光源が太陽光と同じように色を再現する能力を示すもので、80以上の数値はほとんどの屋内住宅用途で許容範囲とされています。コーネル大学のデジタル保存部門で働いている写真家の友人は、プロの仕事ではCRIが98以上のライトを買わなければならないと言っていました。しかし、彼が使っているライトは1000ドル以上もするし、
かさばるケースも必要です。
こうしたハイエンド機器とは対照的に、ポラロイド Flexi LED ライトパネルは約125ドルで、柔軟性があるため、分解して丸め、ファミリーサイズのパンのような形状のフレキシブルなキャリングケースに収納できます。ただし、半分に折ってはいけません。
これまで私は、MacBreak Weekly ポッドキャストにゲスト出演した際の照明改善と、TidBITS Content Network 記事用に必要な写真撮影の一部に役立てるために、モニターの後ろに三脚に取り付けたライトパネルを使ってきました。特に MacBreak Weekly の撮影では、拡散光（室内の他の照明に合わせて調整）を顔に直接当てることができて助かりました。というのも、普通の電球だと眩しくて見るのがつらいからです。写真撮影に関して言えば、iPhone や iPad の光沢のあるスクリーンにひどく反射しがちな他の室内照明を消すことができたのも大きなメリットでした。
私が気づいた唯一の欠点は、ポラロイドが現場での使用においてライトパネルをバッテリーパックから電源供給することについて何も言及していないことです。ライトパネルは24ボルト2アンペアで動作することを謳っているので、もしかしたら可能かもしれませんが、私が見つけた競合のLEDライトパネルは、どの一般的なバッテリーが対応しているかを非常に明確に説明していたので、ポラロイドがそのような機能について言及していないのは驚きです。
そういえば、これよりかなり高価なフレキシブルライトパネルを見つけました。679ドルのWestcott Flex LED Kit（演色評価数95）です。Samtianの似たような製品で、こちらはもっと安くて電池式ですが、色温度は変えられません。それから、Powerextra LEDライトパネルもあります。こちらは少し安くて機能が充実していますが、小さくて重く、フレキシブルではありません。私はどちらも使ったことがありませんが、壁の
コンセントではなく電池式を使う必要がある場合は、どちらかを検討してみる価値があるかもしれません。
私がレビューに使用した Polaroid Flexi LED ライトパネルは、もう返却しなければなりませんが、もうすぐ自分のものを購入する予定です。これは、私たちが日々行っている写真やビデオの作業に非常に便利なのです。