Appleは、他のどのテクノロジー企業よりも（Googleの「Don't be evil（邪悪になるな）」というスローガンは色あせているものの）、長年にわたり良き企業市民であることを軸にブランドを築き上げてきました。Appleは長年にわたり、ユーザーエクスペリエンス、プライバシー、環境保護、そして社会的責任へのコミットメントを掲げ、製品デザインにおける細部へのこだわり、サステナビリティへの取り組み、そしてアクセシビリティへの注力をアピールしてきました。
Apple版「Don't be evil（邪悪になるな）」は、「世界をより良い場所にする」です。ティム・クックCEOは、直近の決算説明会の冒頭で、「私たちはこれまで以上に、お客様の生活を豊かにし、世界をより良い場所にするための革新と創意工夫に全力を注いでいます。」と述べました。Appleはこのテーマを開発者にも推進しており、同社のニュースルームにあるApple Storiesページでは、「クリエイター、開発者、そしてイノベーターたちが、世界をより良い場所にする」ストーリーを特集しています。
App Storeポリシーの切断
問題は、Appleが公に表明している価値観と、2025年4月にイヴォンヌ・ゴンザレス・ロジャース判事が Epic Games対Appleの 独占禁止法訴訟で下した判決で明らかになった企業行動との矛盾にある。2021年9月に行われた最初の訴訟ではAppleが概ね勝訴したものの、裁判所はAppleのアンチ・ステアリング・ポリシーに異議を唱えた（「判事がEpic GamesでAppleに有利な判決、App Storeのアンチ・ステアリング・ポリシーを無効とする」2021年9月13日参照）。
当初のApp Storeのポリシーでは、開発者はすべてのアプリ内購入をApple経由で処理し、30%の手数料を支払うことが義務付けられていました。ユーザーを外部決済システムに誘導したり、その存在を明示したりすることもできませんでした。（Appleは、年間収益が100万ドル未満の小規模開発者と、2年目以降のサブスクリプションについては、手数料を15%に引き下げました。「開発者対Apple：App Storeに関する苦情の概要」、2020年8月13日を参照。）最初の判決で、ゴンザレス・ロジャーズ判事はAppleに対し、外部決済システムへのリンクを許可するよう求める仮差し止め命令を出しました。
不本意な従順
Appleは、可能な限り渋々ながらもこの規則に従い、リンクの表示方法に大幅な制限を設け、開発者に特定の権利の申請を義務付け、27%（小規模開発者の場合は12%）の手数料を課しました。クレジットカード手数料だけでも3%未満の決済処理は不可能であるため、Appleのアプリ内課金システムを回避しても経済的なメリットはありませんでした。実際に回避した開発者はほんの一握りで、最新の判決によると、2024年5月時点でApp Store開発者13万6000社のうち、外部決済プログラムに申請したのはわずか34社でした。
最新の差止命令で、ゴンザレス・ロジャーズ氏は、Appleが2021年の差止命令に故意に違反していると判断し、次のように結論付けた。
これは仮差し止め命令であり、交渉ではありません。当事者が裁判所命令を故意に無視した場合、やり直しはできません。一刻を争うべきです。裁判所はこれ以上の遅延を容認しません。以前の命令通り、Appleは競争を阻害しません。裁判所は、Appleに対し、仮差し止め命令の遵守を回避するために新たな反競争行為を実施することを禁じます。Appleは直ちに、開発者とユーザーとのコミュニケーションを阻害したり、アプリ外購入に新たな手数料を課したり、課したりすることをやめます。
今回、AppleはApp Storeの新しいルールを遵守し、いかなる権利や制限もなく外部決済システムへのリンクを許可するという形で対応しました。Spotify、Kindle、Patreonといった有名開発者は、こうしたリンクを組み込んだアップデートをすぐにリリースし、決済代行業者のStripeはiOS開発者向けの指示を出しました。
しかし、アップル社も控訴保留中の一部訴訟執行停止を求める緊急申し立てを速やかに提出したため、この訴訟は第9巡回控訴裁判所に移送されることになるが、同裁判所は、ゴンザレス・ロジャーズ氏がアップル社にすべての手数料を撤廃するよう強制したことが越権行為であったと認めるかどうかは分からない。
パートナーシップよりも利益を優先することのコスト
ここで問題となっているのは、単に法令遵守への頑固な姿勢だけではありません。Appleが悪質アプリの検出と排除など、ユーザーに正当に利益をもたらす形でApp Storeのエコシステムを厳しく管理するのは当然のことです。しかし、Appleが高額な手数料を課し、開発者のコミュニケーション手段を制限する場合、ユーザーにとってどのようなメリットがあるのか理解しがたいものです。これらは開発者がApp Storeに対して抱く不満のほんの一部に過ぎず、多くの開発者は、協力関係よりもAppleの利益を優先するシステムに閉じ込められていると感じています。
この緊張関係はAppleの評判をますます損なっている。多くの開発者やますます増えるユーザーの目には、創造性と革新の擁護者を自称するAppleが、金ぴか時代の強盗男爵のように振舞っているように映る。こうした役割は必ずしも相反するものではない。カーネギー、ロックフェラー、ヴァンダービルトは、独占的なビジネス慣行と真の社会貢献を両立させた。しかし、Appleが生み出している利益の大きさを考えると、同社の主張と行動の乖離は不必要であり、役に立たない。
誤解のないよう明確に述べておくと、Appleは寛大である義務を負っているわけではない。Appleは企業であり、慈善団体ではないからだ。しかし、開発者を搾取すべき資源のように扱うことで、Appleは社会への貢献という自らの功績を毀損するリスクを負っている。より具体的には、Appleの評判が「裁判所によって理性的な行動を強制されるような、不機嫌な横暴者」というイメージに変わってしまった場合、売上が落ち込む可能性がある。テスラの売上が急落したことが示すように、消費者は企業の行動が、本来であれば魅力的な製品とは全く関係のないものであっても、否定的な反応を示す可能性がある。
より良い前進への道
Appleが当初の差し止め命令の精神を遵守しようとしなかったことは裏目に出た。外部決済システムを利用する開発者への30%の手数料を27%に引き下げるのではなく、10%に引き下げていたら、開発者はAppleのスムーズな取引のためにより多くの料金を支払うか、より少ない料金でより多くの作業をしてより複雑なユーザーエクスペリエンスを得るかという現実的な選択を迫られていただろう。Epicの控訴は根拠がはるかに薄れ、Appleは更なる改善を促す競争圧力に直面していただろう。
今回の差し止め命令は完全にApple自身の責任ですが、開発者が外部決済システムを無料で利用できるようにAppleが強制されるべきではないと思います。Appleは開発ツール、OS API、そしてApp Store自体を通して開発者に真の価値を提供しており、そのエコシステムの構築と維持からAppleが利益を得るのは当然のことです。しかし、30%という金額は、私が常々馬鹿げていると考えてきた額ではありません。10年以上前、Take Controlの決済処理手数料は、本格的なeコマースソリューションとしては10%未満でした。Appleにとって幸運であれば、控訴裁判所も同意し、妥当な割合の手数料を認めるでしょう。
「TidBITS 35 周年を経た今もなお、歩み続ける」（2025 年 4 月 18 日）で、私は次のように書きました。
皆さんには、自分にとって正しいと感じられる方法で、行動を自分の価値観と一致させることをお勧めします。進むべき道が不透明に見える時こそ、私たちが世界に望む行動を自らの手本とすることで、最も貢献できると信じています。日々の業務の進め方が重要です。
Epicの件におけるAppleの態度には失望しています。Appleは、強情で金に執着する姿勢ではなく、ハードウェアやインターフェースのデザインに顕著に表れている卓越性と配慮の文化を、デバイスを動かすアプリを開発する人々にも広げるべきだったと思います。
Appleエコシステムの魅力の多くは、Appleが存在すら知らないユーザー層に向けてアプリを開発する、何万人もの開発者たちの創造的で革新的な仕事に由来しています。Apple自身も、1ヶ月足らずで開催されるWWDCでまさにそのことを表明するでしょう。しかし、Appleは開発者をエコシステムに不可欠な大切なパートナーとして扱うようになるのでしょうか？
Appleは歴史上最も収益性の高い企業の一つです。同社は更なる成長を遂げる余地があり、短期的な利益の減少は長期的には十分に報われると私は考えます。Appleが真に世界をより良い場所にしたいと願うならば、今こそ開発者に対する姿勢を、同社が掲げるその他の価値観と整合させるべき時です。