ご存知かもしれませんが、私は「Apple Buying Advice」という新しい独立系ベンチャーを立ち上げました。これは、Apple製品を購入したいけれどテクノロジーに詳しくない一般の方向けに、Apple製品に関する簡単なアドバイスを提供することを目的としています。トップページのおすすめ製品は大多数の方を満足させることを目的としていますが、短いガイドでは、ジョブズ流にAppleの製品ラインナップがますます圧倒的になる中で、それを絞り込むという意図で、より詳細な情報を提供しています。
私がトップページで選んだApple Watchは、GPSのみのApple Watch Series 7です。付属のガイドブックでは、セルラー接続はほとんどの人にとってお金の無駄だと感じる理由を説明しました。おお、すぐに私の考えを正してくれたんですね！多くの読者から、ポケットがほとんどない、あるいはポケットが足りない人、危険を感じた時に手首から911に通報したい人、転倒検知機能が命の恩人になり得る人にとって、セルラー接続のApple Watchは価値があると指摘されました。
弁解の余地はありますが、セルラー対応のApple Watchを完全に否定したわけではありません。iPhoneを持っていない大切な人のためにApple Watchを設定できるファミリー共有設定機能を使うには、当然ながらセルラー接続が必要です。しかし、ファミリー共有設定で設定したApple Watchは、心電図や不整脈の通知（その他多くの機能の中でも）に対応していないため、この用途にはセルラー対応のApple Watch SEをお勧めします。そもそもこれらの機能は搭載されていませんし、Apple Watch Series 7よりもかなり安いので、わざわざ高いお金を払う必要はありません。
弁解の余地はありますが、妻はドレスを着ている時でも常にポケットを持っています。しかし、彼女はかつてApple Watchを所有しており、それが外部とどのように通信するかに関わらず、もう1つは欲しくないと思っているので、良い例とは言えません。
では、セルラー対応のApple Watchを買うべきなのは誰でしょうか？そして、お金を節約すべきなのは誰でしょうか？
セルラーApple Watchを避けるべき理由
まず、セルラー対応のApple Watchは、iPhoneを持たずに済む手段ではありません。家族の誰かがApple Watchを自分のiPhoneと連携させない限り、いずれにせよiPhoneが必要になります。そして先ほども述べたように、ファミリー共有設定に対応したApple Watchには、いくつか便利な機能が欠けています。
アルミニウム製のApple Watch Series 7のベース価格は399ドル、セルラーモデルは499ドルと、なんと100ドル、つまり25%も高い価格設定です。しかし、Apple Watchシリーズ全体で比較するのは容易ではありません。279ドルのApple Watch SEの場合、セルラーモデルの追加価格はわずか50ドルで、約11%の高価格です。高級モデルのApple Watch EditionとApple Watch Hermèsはセルラーモデルのみなので、価格比較はよりシンプルです。つまり、価格の観点から、私がセルラーモデルのApple Watch SEを推奨し、セルラーモデルのApple Watch Series 7を推奨しなかった理由がお分かりいただけるでしょう。
月額サービス料金も考慮する必要があります。月額料金は約10ドル、年間で120ドルの追加料金に加え、税金と追加料金がかかります。米国の大手3キャリア（AT&T、T-Mobile、Verizon Wireless）のいずれかをご利用の場合は問題ありませんが、Apple Watchをサポートしているのはごく少数の小規模キャリアとMVNO（仮想移動体通信事業者）のみで、ファミリー設定をサポートしているのはさらに少数です。そのため、私や、他のキャリアのネットワークへのアクセスを再販するMVNOを利用したいという方にとっては、セルラー対応のApple Watchは選択肢にならないかもしれません（「Consumer CellularがAT&Tのセルラーネットワークへの安価で無駄のないアクセスを提供」、2021年7月12日参照）。
例えば、セルラー対応のApple Watch Series 7を購入し、4年間のサービス料金を支払うとします。すると、料金は399ドルから979ドルに上がり、580ドルの差額になります。もちろん、その接続機能を利用するなら当然のことですが、そうでなければ無駄な出費になってしまいます。
なお、セルラー対応の Apple Watch を購入しても、アクティベーションしないことも選択できる。Adam Engst は数年前、Apple Watch Series 5 を購入した際にその方法をとった (“Apple Watch Series 2 から Series 5 にアップグレード”、2020 年 1 月 20 日参照)。これにより、将来セルラー接続が必要になった場合にその料金を支払う柔軟性が得られ (実際には必要にならなかった)、Apple Watch のセルラー機能に大きく依存している妻の Tonya にそれを譲ることも可能になった (残念ながら、彼女は代わりに新しいセルラー対応の Apple Watch SE を購入することを選んだ)。セルラー機能があれば下取り価格や再販価格が上がる可能性もあるし、彼にとって必要になった場合には 911 に通報することもできる。
セルラー対応の Apple Watch を購入してアクティベートしたものの、後になってそのメリットがコストに見合わないと感じて考えを変える人が多い。その理由の一つは、Apple のメッセージングやフィットネストラッキングといった内蔵機能こそが Apple の最大の強みであり、サードパーティ製アプリではないからだ (2022 年 2 月 7 日の記事「私が Apple Watch をフィットネストラッカーとしてようやく受け入れた方法」参照)。例えば、ランニング中に足首を捻挫した時に手首から Uber を呼べたら便利だと思っても、Uber などの開発会社が Apple Watch の開発を諦めてしまったことに気づく、といった状況が起こり得る。
セルラーApple Watchを購入する理由
核心的な質問に答えましょう。Apple Watchにセルラー機能は必要でしょうか？おそらく必要ないでしょうが、搭載するべき理由がいくつかあります。
- iPhoneなしで外出する必要がある場合： iPhoneなしで外出する必要がある場合、セルラー対応のApple Watchがあれば基本的な通信機能を確保できます。iPhoneを持たずに運動する場合や、ポケットが足りずiPhoneを忘れてしまう場合などに便利です。
- 安全性の向上：外出中の安全が心配な場合は、セルラー対応のApple Watchを使えば、iPhoneよりも素早く、あるいはこっそりと緊急電話をかけられるかもしれません。また、「探す」機能を使って家族があなたの居場所を確認するのにも役立ちます。さらに、前述の通り、アカウント料金を支払わなくても911番通報が可能です。
- 転倒検出:転倒して起き上がったり助けを呼んだりできないのではないかと心配な場合は、セルラー Apple Watch の転倒検出機能により、緊急サービスへの自動救命通報をトリガーしたり、手動での通報を簡単に開始したりすることができます。
- ファミリー設定: iPhone を持っていない子供や高齢者のために Apple Watch を購入する場合、ファミリー設定にはセルラー Apple Watch が必要です。
これらは、セルラー対応のApple Watchが費用に見合うほど必要となる最も一般的な理由です。他にセルラー接続を利用するアプリなど、何か理由があれば、ぜひコメント欄でお知らせください。