AppleはMacを「プロ」ユーザー向けに設計していることを大々的に宣伝しています。しかし、Apple業界で30年以上、ライター、編集者、出版者としてプロとして働いてきた立場から言うと、Appleは私のようなプロユーザーや、私が知るほとんどのMacプロフェッショナル、つまりジャーナリスト、医師、弁護士、会計士、コンサルタントなどのニーズに応えているようには思えません。最新のMacBook Proのプレスリリースから判断すると、プロユーザーは次のような状況にあるようです。
- 劇的なパフォーマンス向上の恩恵を受けるプロのビデオワークフローを持っている
- プロのワークロードには64GBの統合メモリが必要であり、それが「ゲームチェンジャー」となるだろう。
- macOSをあまり気にしておらず、以前は「極端なジオメトリとテクスチャ」をレンダリングするためにPCを検討していた。
- バッテリー駆動で8K ProRes 4444ビデオのHDRカラーグレーディングをしたい
- 「映像に最適なリフレッシュレートを固定」できれば嬉しい
- 6000ドルのPro Display XDRスクリーンを2台、あるいは3台同時に接続できる余裕がある
- Adobe Premiere Pro、Blackmagic Design DaVinci Resolve Studio、Final Cut Pro、Logic Pro、Maxon Cinema 4D with Redshift、NASA TetrUSS、Vectorworksなどのアプリのパフォーマンスベンチマークを理解する
Apple は、自社製品がどのようなプロユーザー向けに設計されているかまでリストアップしている。
MacBook Pro は、開発者、写真家、映画制作者、3D アーティスト、科学者、音楽プロデューサー、そして世界最高のノートブックを求めるすべての人々のために設計されています。
誤解しないでください。上に挙げたアプリはどれも使ったことがありませんが、これらの人たちが高価なハイエンド Mac を持っていることを咎めるつもりはありません。皆さん、一日中 8K ビデオのグレーディングに取り組んでください！（私のリクエストに応えて「8K ProRes 4444 ビデオの HDR カラーグレーディング」の意味を説明してくれた TidBITS Talk ユーザー Vortech に特に感謝します。）
私が少し腹立たしく思うのは、M1 Maxチップと64GBの統合メモリを搭載したMacBook Proのパワーをすべて必要としない人はプロユーザーではない、という含みです。そして、プロにとって重要なのは究極のパフォーマンスと大容量ストレージだけであり、パフォーマンス要件がプロ仕様ではないMacで十分に満たされている私たちにとって、ワークフローと生産性を向上させるような他の要望やニーズは存在しない、というわけです。他の分野については分かりませんが、私のようなプロフェッショナルの生産性を向上させるハードウェアや製品ラインの強化は数多く思い浮かびます。それに、3Dアーティストや映画制作者よりも、ライターや弁護士の方がはるかに多いはずです。
そこで、Apple がより多くのプロフェッショナルのニーズに適した Mac とサポート製品を構築する方法について、私の提案をいくつか紹介します。
iMac スクリーンの人間工学と接続性の向上
2014年から、5K Retinaディスプレイ搭載の27インチiMacを使っています。人間工学的な部分以外はほぼ全て気に入っていますが、はっきり言ってひどいです。Appleが唯一調整できるのは画面の傾きだけです。画面を上げ下げすることもできず、ましてや縦向きで作業するなら回転させることはできません。人間工学は、日々の生産性と耐久性の両方にとって重要です。Macの操作が快適でなければ、長時間、あるいは効率的に作業することはできません。長期的に見ればなおさらです。
USBデバイスの使用も、ポートがiMacの背面に集中しているため、扱いにくいです。私自身はそれほど気になりませんが、USBフラッシュドライブなどの周辺機器を頻繁に接続する必要がある人から、不満の声をよく聞きます。
これらの問題への回避策はよくありますが、往々にしてかなり見苦しく、Appleが気にするかもしれないと思うような代物です。iMacを本や箱の上に置いて、快適に見られる高さに調整しているのをよく見かけます。USBハブを使えばポートが前面に配置されますが、USBハブは安定性に欠けるため、私は避けるようにしています。Satechiは、89.99ドルでType-Cアルミニウムモニタースタンドハブを販売しており、調整はできませんが、両方の制限に対処しています。
Apple自慢の工業デザインへの取り組みが、様々な体型や作業環境を持つプロフェッショナルのニーズに応え、iMacの前面、側面、底面に簡単にアクセスできるポートを備えたiMacの開発に活かされることを期待しています。もしAppleが、Pro Display XDRの高さ調整（横向きから縦向きへの回転も可能）を可能にする1000ドルのPro Standを開発できれば、より優れたエルゴノミクスを手頃な価格で一般の人々に提供できるかもしれません。それほど難しいことではないはずです。あの「デスクトップランプ」iMac G4の広告を覚えていますか？
手頃な価格のスタンドアロンRetinaディスプレイ
Pro Display XDRについて言えば、競合製品と比べて6000ドルのモニターがそれほど高価だとは見なされない世界があるのは理解できます。しかし、私たち（また同じフレーズですね）が生きている現実の世界では、モニターにコンピューターの2～3倍のお金をかけるのは非常識でしょう。
私は、Pro Display XDR以前にAppleが製造した最後のディスプレイ、27インチThunderbolt Displayを所有しています。999ドルと安くはありませんでしたが、少なくとも競合製品のディスプレイと同程度でした。2014年にAppleが5K Retinaディスプレイを搭載した27インチiMacを発売した後、多くの人が同社がスタンドアロンの5Kディスプレイも発売するだろうと予想しました。しかし、それは実現せず、今でも私の27インチThunderbolt DisplayはiMacの横にある本の上に立てかけてあります。こちらも高さ調節機能やアクセスしやすいポートがありません。 Apple は数年後に 27 インチ Thunderbolt Display の製造を中止しました (「Apple が Thunderbolt Display の製造を中止、後継機種の発表は未定」2016 年 6 月 27 日参照)。現在も入手可能なサードパーティ製 5K ディスプレイは LG UltraFine 5K Display のみです (「5K ディスプレイに何が起きたのか?」2018 年 11 月 16 日参照)。
Appleさん、もしMacのプロフェッショナルで、鮮明なテキスト表示を必要としながらも、ディスプレイに6000ドルも出すのは気が進まないという方々をサポートしたいのであれば、機能面でもデザイン面でもMacによく合う大型Retinaディスプレイをリリースしてみてはいかがでしょうか？プロ仕様のiMacとサイズや調整機能に匹敵し、セカンドスクリーンとしても使えるようなデザインにすべきです。そして、Mac miniの工業デザインが維持される限り、Mac miniの上にも完璧にフィットするデザインにすべきです。
ディスプレイの話が出たついでに言うと、Apple か誰かに、Retina ディスプレイ搭載の古い iMac を別の Mac のモニターとして再利用する方法を考えてもらいたいですね。iMac は今でも最高峰のディスプレイの一つなのに、単体ディスプレイとして使えないのは実に残念です。（Astropad の Luna Display は知っていますが、最近追加された 5K 対応をテストするのが私のやるべきことリストに入っています。でも、繰り返しますが、そういう機能は最初から組み込まれているべきです。）
Face ID搭載のFaceTimeカメラがさらに進化
Appleの最新Macに搭載されているFaceTimeカメラでさえ、これほど酷いとは驚きです。一番安いiPadやiPhoneでさえ、最新のMacカメラを凌駕し、かなりの数のiPadとiPhoneモデルが認証にFace IDに対応しています。Appleはこれまで何度も採用してきた技術なのに。
では、なぜMacには搭載されていないのでしょうか？現代のプロフェッショナルは、iPhoneやiPadではなく、Macを使ってビデオ通話に多くの時間を費やしています。PCユーザーのカメラもそれほど高性能ではありませんが、Appleが競争力を高められない理由はありません。Macユーザーのビデオ通話映像は鮮明で、PCユーザーの映像はぼやけている方が魅力的だとしたら、Appleのセールスポイントになるのではないでしょうか。画面が少し厚くなるかもしれませんが、ほとんどの人はそのトレードオフを受け入れるでしょう。
iPad Proシリーズに搭載されているような広角FaceTimeカメラは、Appleの自動フレーミング技術「Center Stage」も実現します。Center Stageは、ビデオ通話中にユーザーが動き回ってもカメラがユーザーを追尾する技術です（「Center Stageでビデオチャットのフレーム内に収まる」2021年9月23日記事参照）。画質と同様に、MacユーザーがPCユーザーと比較しやすい通話中の移動の自由度が大幅に向上すれば、Appleにとって大きな勝利となるでしょう。
AppleがMacにFace IDを搭載するのを阻んでいるものは何でしょうか？iPhoneやiPadユーザーにとってFace IDが有利な理由はすべてMacユーザーにも当てはまります。Macのパスワードは6桁のパスコードよりも入力が難しい場合が多いため、Macユーザーにも当てはまるかもしれません。Macを起動したりスクリーンセーバーから復帰したりするたびに、なぜ仕事中のプロフェッショナルに認証操作を強制する必要があるのでしょうか？Touch IDとApple Watchの連携は便利ですが、Face IDよりも邪魔になることが多く、私は今でもMacのログインパスワードを1日に何度も入力しています。Microsoftには顔認証用のWindows Helloがありますが、macOSがこの点でWindowsに追いつくことを期待したいところです。
Face IDに加え、パスワードレス認証を実現するWebAuthn仕様をサポートするサイトが増えれば、多くのプロフェッショナルの作業時間をさらに節約できるでしょう。二要素認証に必要な手間に加え、ウェブサイトへのログインは管理上の煩わしさを常に伴います。もしMacがFace IDを使ってログイン認証を行えるようになれば、「ちょっと聞いてもいい？」と時間を無駄にすることなく、より多くの時間を仕事に使えるようになります。そして、ログインが簡単になればセキュリティも向上します。セキュリティ強化にはより多くの作業が必要になるという、従来の状況とは一線を画すでしょう。
MacBookのセルラー接続オプション
iPadはセルラー接続に対応しているのに、MacBookも対応しているのでしょうか？Appleのノートパソコンにセルラーオプションがないのは、長年の大きな欠点であり、Appleがモバイルプロフェッショナルのニーズを軽視していることを示す、またしても例と言えるでしょう。
もちろん、MacBookをiPhoneのパーソナルホットスポットに接続することは可能ですし、私も何度も試しました。しかし、この回避策は必ずしも面倒な作業なしにうまくいくとは限らず、往々にしてストレスフルな状況に新たな変数を付け加えることになります。外出中にインターネットアクセスが必要になるのは、YouTubeを見たりWebでちょっといじったりするためではありません。締め切りまでにTidBITS号を編集しなければならない時や、サーバーが攻撃を受けている時です。
iPadは、MacBookにはない機能と柔軟性を備えながらも、実に優れたデバイスです。MacBookにはないのに、iPadにセルラー接続機能が搭載されている理由などありません。確かに、MacBookの価格が上がるし、毎月のデータプランも追加で必要になります。まあ、どうでもいいでしょう。私たちはプロフェッショナルです。仕事がより速く、より良く、より効率的にできるようになるなら、喜んでお金を使うでしょう。まるで、高性能なMac Proに大金をつぎ込む人たちのように。
より快適で一貫性のあるキーボード/トラックパッドのエルゴノミクス
Macが一部のプロフェッショナルを失望させるもう一つの理由は、常時使用時の快適さです。少なくとも、キーボードを長時間使用する私たちにとっては、広く非難されているバタフライキーボードに不満を抱く必要はなくなりましたが、まだ改善の余地はあります。
Appleのノートパソコンに共通する金属のエッジの鋭さを考えてみてください。側面や背面ではそれほど気になりませんが、トラックパッドを使っている時やタイピングを少し休んでいる時に手のひらが自然と触れる前面では、金属のエッジが手に食い込んできます。特に長時間の作業では、この鋭い角が常に不快感を与えています。
初代クラムシェル型iBookやその後のホワイトiBookといった、昔のApple製ラップトップではこの問題は発生しませんでした。今でもCDからデータを取り出すために時々使っている我が家のブルーベリー色のiBookは、丸みを帯びて下向きに傾斜したパームレストを備えています。残念ながら、愛用のホワイトiBookはもう手元にありません。表面が少し柔らかいので、お気に入りのラップトップの一つでしたが、前面のエッジも面取りされていたことを覚えています。
Appleのノートパソコンで作業していてずっと気に入っているのは、トラックパッドがキーボードの前にあり、パームレストが両側にあるという配置です。人間工学的な観点から言えば、ほとんどのデスクトップパソコンのようにトラックパッドやマウスを使うために手を横に動かさなければならないよりも、作業の邪魔になりません。また、タイピングとマウス操作を切り替えるのに手をそれほど動かす必要がないため、より効率的な操作が可能になります。
長年、Appleのキーボードとトラックパッドを、デスクの中央に寄せたレイアウトでiMacと併用する方法を模索してきましたが、Appleのキーボードとトラックパッドの角度設定のせいで実現できませんでした。長年、Das Keyboard Model S Professionalとその前にContour Designs RollerMouse Proを配置するという個人的な解決策をとってきましたが、これは本当に奇妙なアプローチだと自覚しています。Amazonでもキーボードとトラックパッドの組み合わせをいくつか見かけますが（Adesso、Fintie、IVSOTEKなど）、タブレット（またはラックマウント）に特化していることと価格の安さを考えると、頻繁に使用する用途に真摯に取り組めるとは思えません。
キーボードとトラックパッドのコンボから、Macのあらゆる機能を一つのパッケージにまとめたデバイス、つまりMacBookの下半分にまで進化するのは、それほど大きな飛躍ではありません。それも空想ではありません。Patently Appleは、最近Appleが取得したキーボード内蔵型Macの特許について、「キーボードにトラックパッドを内蔵すれば、持ち運び時にマウスを使う必要がなくなる」と記しています。つまり、これはキーボードとトラックパッドを内蔵したMac miniのようなもので、デスク上のディスプレイに簡単に接続できるだけでなく、AirPlay経由で大画面テレビにも接続できるのです。
キーボードとトラックパッドを独立して組み合わせたものでも、Macの機能を統合したものでも、このようなデバイスがあれば、プロのMacユーザーは操作方法を変えることなく、ラップトップとデスクトップMacを切り替えて操作できるようになります。操作の煩わしさが減り、生産性が向上します。
結局のところ、私がここで言いたいのは、AppleがMacはプロフェッショナル向けというコンセプトを今後も推し進めていくのであれば、その定義を拡張し、Macを一日中使いながらも、音声、動画、写真といった作業をしない膨大な数のプロフェッショナルの存在も認識すべきだということです。たとえメール、Webブラウザ、ワープロ、スプレッドシート、データベース、オンライン会議ソフトといったツールが、究極のパフォーマンス、メモリ、ストレージを必要としなくても、私たちもプロフェッショナルなのです。
あなたはどう思いますか？Macを使っているプロフェッショナルなら、Appleはどんな製品ラインを追加したり、将来のデバイスにどんな工夫を凝らして、生産性を高めてくれると思いますか？