3G iPadが購入者の手に渡り、私やTidBITS編集長のJeff Carlson氏もその一人です。AT&Tが提供する2つのシンプルなモバイルブロードバンドサービスプランの詳細を掘り下げる機会となりました。米国以外の通信事業者の契約条件はまだ不明です。
2つのプランは、30日間の請求サイクルにおける3G経由の受信および送信データ使用量に基づいています。14.99ドルで250MB、29.99ドルで無制限のデータ通信が利用可能となり、真の無制限プランとなります。両プランとも、AT&Tの国内21,000箇所のWi-Fiホットスポットへの無制限アクセスが含まれています。各プランはキャンセルしない限り自動更新されますが、長期契約は不要です。
30日間で最初のプランの250MBを使い切らなかった場合は、未使用の帯域幅は失効し、翌月に繰り越されません。キャンセルに伴うペナルティはなく、30日間の期間開始後、クレジットカードへの請求が行われるまでいつでもキャンセルできます。（実際、AT&Tはカードへの請求後2時間以内であればキャンセルできるとしています。）
設定アプリの「モバイルデータ通信」タブ（3G iPad モデルのみに表示される）で、3G データに関するすべての設定を制御できます。3G データから古い 2G EDGE 標準に切り替えるスイッチはありません。EDGE は iPhone 3G および iPhone 3GS の機能で、バッテリー寿命を延ばしたり、より信頼性の高いセルラー接続を確立したりするために使用されます。iPad は、3G が利用できない場合は EDGE にフォールバックします（EDGE が利用できない場合は必要に応じて GPRS にフォールバックします）。自分で切り替えるための手動コントロールがありません。この件について Apple に問い合わせていますが、おそらく iPhone で 3G 経由の音声通話を使用すると、通話がデータパケット
に分割されていても継続的であるため、同じ通話を 2G で行う場合に比べてバッテリーの消費量が大幅に増加するためと思われます。純粋なデータを 3G で送信する場合は、音声よりも消費量は少なくなります。
携帯電話プランに加入するのにWi-Fi経由のネットワーク接続は必要ありません。これはかなり便利です。米国のAT&Tネットワークの圏内にいるだけで済みます。携帯電話データ接続を有効にすると、サービスプランに加入済みかどうかに関係なく、左上に信号強度バーとネットワーク事業者が表示されます。（上の図は、AT&Tサービスが利用可能なアクティブなWi-Fi接続を示しています。下の図は、3Gプランを有効にし、Wi-Fiを手動でオフにした後のネットワーク状態を示しています。）
(あるコメント投稿者は、モンタナ州の旧Alltel営業地域で、iPadの左上隅にAT&Tと表示されているにもかかわらず、プランに申し込めないことに気付きました。Alltelは、顧客獲得のためにVerizonが買収した地域CDMAキャリアでしたが、多くの地方市場がAT&Tに分割され、AT&Tはそのライセンスを使用してGSMサービスを提供しています。)
データプランを設定するには、「アカウントを表示」ボタンをタップします。長い画面が表示されるので、名前、連絡先電話番号（携帯電話番号やAT&Tアカウントである必要はありません）、アカウント用のメールアドレスとパスワード、クレジットカードの請求情報を入力します。また、2つのプランのうちどちらをご希望かを選択します。サービス料金はクレジットカードでのみお支払いいただけます。Visa、MasterCard、American Express、Discoverがご利用いただけます。
サービス開始から数日後、サインアップ画面が改訂され、サービス住所とは別にクレジットカードの請求先住所を入力できるようになりました。サービス住所は任意ですが、AT&Tのサービスエリア内にある必要があります。この変更により、クレジットカードの請求書が私書箱宛てに送付されている方もサービスをご利用いただけます。
作成したアカウントは新規です。AT&Tは既存のApple IDやAT&Tアカウントを認識しません。メールアドレスは、領収書やサービスアップデート、250MBプランのデータ使用量に関する警告の送信に使用されます。
必要な情報をすべて入力し、「次へ」をクリックしたら、AT&Tの利用規約に同意する必要があります。「同意する」をクリックすると、次の画面に料金の概要と、非常に高額な国際サービスを購入するオプションが表示されます。「送信」をクリックすると、最後の画面で3Gサービスの有効化に数分かかることが通知されます。私の場合は、おそらくアクティベーションが混雑していた日だったのですが、5分ほどで完了しました。完了すると、画面にプッシュ通知が表示されます。
iPhoneと同様に、メインの設定画面で機内モードを選択し、モバイルデータ通信設定のモバイルデータ通信スイッチで3G無線の使用を無効にできます。機内モードではGPS、3G、Bluetooth、Wi-Fiの無線が無効になりますが、Wi-Fiは手動でオンに戻すことができます。これは、インターネットアクセスにWi-Fiが利用できる飛行機などで便利です。
3G iPadが発売される前は、キャリアのホームテリトリー外のネットワークでどのように動作するのか分かりませんでした。国際プランが用意されていること、そしてモバイルデータ通信設定エリアにデータローミングスイッチ（ホームネットワーク外のローミングを無効にする）があることから、iPadはAT&Tが世界中で提携している利用可能なネットワークを利用しようとするのは明らかです。
ジェフと私は当初、250MBのプランに加入しました。上限に近づいた時にどうなるか、そしてそのデータ量がどれほど現実的かを確認するためです。「月250MBのデータで大丈夫？」（2010年2月2日）で述べたように、iPhone 3GSを使い始めて数ヶ月は、毎月平均300MB近くの3Gデータを使用していました。
ジェフは3G回線で利用可能なNetflixストリーミングをテストしたところ、映画を1本ストリーミングしただけで約1時間で250MBの容量を消費しました。これは少し意外です。AT&Tのネットワークではストリーミング速度が最大1.5Mbpsだったため、Netflixは約700MBの容量を消費できたはずです。（帯域幅テスターを使ったところ、約5分で25MB消費しました。）
他のストリーミング動画アプリは3Gネットワークを利用できません。ジェフがABCのアプリを試してみたところ、iPadに予想通りのエラーが表示されました。Netflixのアプリは削除され、Wi-Fiのみに制限された状態で再リリースされるのでしょうか？Netflixユーザーが多数増えるだけで、AT&Tのデータネットワークに大きな影響を与えるでしょう。
データプランの料金を支払ったら、モバイルデータ設定に戻って「アカウントを表示」をタップすることで変更できます。AT&Tは、アカウント情報にアクセスしたり変更したりするたびにログインを要求するという、非常に面倒な決定を下しています。パスワードは数秒単位でキャッシュされることもなく、保存することもできません。
再度ログインすると、請求期間や消費データ量（AT&Tの記録による）など、様々なデータを確認できます。ジェフは、AT&Tのデータ消費量に関する情報には30～60分のタイムラグがあることを発見しました（ただし、これは初日の数万人が3G iPadを一斉に起動したため、トラフィックが集中したためかもしれません）。一般設定画面の「使用状況」パネルには、iPadが現時点で計測しているデータが表示されます。
AT&TはiPadに割り当てられた電話番号も表示します。そう、電話番号です。これはおそらく、AT&Tのデータベースに請求情報と関連付けられた何かがあるからでしょう。ジェフのiPadの番号に電話をかけてみたところ、AT&Tから録音メッセージが流れ、相手は現在、あるいはもしかしたら今後一切、通話を受け付けられないという内容でした。
「データを追加」または「プランを変更」画面からプランを変更することもできます。その項目をタップすると、現在のプランに応じて異なる内容が表示されます。私は最初に250MBを選択したので、250MBの追加データを購入するか、無制限プランに変更するか、プランをキャンセルするかを選択するオプションが表示されました。既に無制限プランをご利用の場合は、250MBへのデータ量削減またはサービスのキャンセルのオプションが表示されると思います。
上のスクリーンショットにあるどちらの選択肢も、やや誤解を招く表現ですが、AT&TとAppleにとって有利なものではありません。操作の結果がより明確に説明されていれば、ユーザーは収益増加につながる選択肢を選ぶ可能性が高まるでしょう。ボタンには一つのことが書かれていますが、その上のテキストの方がより明確です。「選択されたプランは、現在のプランの終了時に開始されます。」これにはキャンセルも含まれます。
例えば、「250MBのデータを追加」を選択した場合、既に250MBプランをご利用中であれば、30日以内に250MBのデータを使い切らない限り、プランは変更されません。プランはそのまま継続されます。ただし、30日以内にデータを使い切った場合は、次の250MBがアカウントに追加され、請求期間は新しいデータプールに切り替えた時点から30日間にリセットされます。
同様に、無制限プランは、30 日が経過する前に 250 MB プランのデータが使い果たされるか、次の 30 日サイクルが開始するかのいずれか早い方になった時点でのみ開始されます。
プランをキャンセルするオプションも同様に機能しますが、2つの動作から選択できます。「プランをキャンセル」をタップすると、プラン設定に使用したアカウントを直ちに削除してサービスを停止するか、後で削除して期間終了までサービスを継続するかを選択できます。後者の場合は、250MBプランの場合は30日以内にデータを使い切った場合、それより早くサービスが継続されます。（「後で」というのは正確な表現ではありません。AT&Tの説明書には、休眠アカウントは60日後に削除されると説明されています。）
前者のオプションを選択すると、現在のプランに残っている日数やデータ容量はすべて無効になります。AT&Tは日割り計算による払い戻しを行っていないため、サービスを放棄することになります。後者のオプションを選択すると、自動更新はキャンセルされますが、サービスはそのまま残ります。現在のデータ使用量または30日間のサイクルの終了時に、サービスは停止されます。
「後でキャンセル」オプションを使ってサービスをキャンセルしようとしたところ、数時間後にAT&Tから確認メールが届き、そこには「250MBのデータプラン（30日間、14.99ドル）の自動更新をキャンセルすることを選択しました。サービスを再開するには、iPadの設定から新しいプランを選択してください。」とだけ書かれていました。
iPadで3Gサービスを断続的に（60日以上間隔をあけて）使用すると、アカウントを何度も作成することになりそうです。AT&Tが毎回同じメールアドレスの使用に対応してくれることを期待します。
iPadの国際データプラン料金は、AT&Tが他の携帯電話プランで提供している料金と全く同じで、特に問題はありません。これらのオプションは30日間の1回限りの購入で、更新はありません。開始日を東部標準時の深夜（別のタイムゾーンにいる場合でも）から選択でき、少なくとも翌日まで可能です。料金は（なんと）20MBで24.99ドルから200MBで199.99ドルまでと、非常に高額です。海外旅行中に安価なプリペイドMicroSIMを購入できるかどうかは、まだ分かりません。（公平を期すために言うと、AT&Tも海外のパートナーに莫大な料金を支払っていますが、それほど高額ではありません。）
国際データプラン以外にも、AT&Tの3Gサービスオプションは非常に魅力的です。料金、サービス延長、アップグレード、解約といった独自の要素により、たまに使う分には柔軟に対応しつつ、普段使いでも手頃な価格を実現しています。ただし、動画のストリーミングには注意が必要です。
[編集者注：読者の皆様から即時解約オプションに関する詳細な情報とコメントをいただいたことを受け、サービス停止に関する動作を修正しました。また、新規サービス登録手続きにおけるサービスアドレスの入力に関する情報も追加しました。]