私はまだ Openmoko のかわいい WikiReader デバイスを手に入れることができていませんが、10 歳の息子 Tristan がインターネット上のほとんどすべてのものよりも Wikipedia を読む傾向があることを考えると、クリスマス プレゼントとして実際に試してみるかもしれません。
コンセプトはシンプル。Wikipediaのすべてを安価な携帯型端末に組み込むというものです。元Appleデザイナーのトーマス・マイヤーホッファーがデザインしたWikiReaderは、縦横9.9cm、厚さ20mm、重さ127gです。これはiPod touchを四角にしたくらいの大きさで、厚さは2倍ですが、重さは半分です。
WikiReaderは、傷に強いガラス製のタッチスクリーンを搭載しています。グレースケールですが、解像度やグレースケールの階調数はまだ確認できていません。バックライトがないので、暗い場所では使えないようです。
スクロール、検索語の入力、リンクのクリックなど、ほとんどの操作はタッチスクリーンで行いますが、物理ボタンも3つ用意されており、検索、履歴、そしてちょっとしたブラウジングのためのランダムボタンも用意されています。WikiReaderはオープンソフトウェアのみを使用していると報告されており、Openmokoがまもなくソースコードを公開する予定です。
電源は標準的な単4電池2本で、WikiReaderは通常使用で約1年間動作します。頻繁に充電する必要がないデバイスがあるというのは、本当に嬉しいですね。
もちろん、WikiReaderの消費電力がこれほど低いのは、インターネットへの接続が一切できないためです。英語版Wikipediaの300万記事すべてがmicroSDカードに保存されており、そのサイズはおそらく8GBです。microSDカードリーダーをお持ちのユーザーは無料でアップデートをダウンロードできますが、アップデートのサイズが現在4GBを超えているため（今後も増え続ける見込みです）、Openmokoは年間29ドルのアップデートサービスも提供しており、6ヶ月ごとに新しいmicroSDカードを郵送してくれます。
この更新メカニズムの欠点は2つあります。Wikipediaは常に進化しており、誤りを修正したり新しい記事を追加したりしますが、WikiReaderは過去の情報しか表示できません。また、Wikipediaはインターネット上のオリジナルソースへのリンクを多数提供していますが、それらをたどることはできません。
もちろん、接続が不要になることでバッテリー寿命は大幅に延び、WikiReaderはどこでも使えるようになり、子供に一人でWebを閲覧させることへの親の懸念も大幅に軽減されます。WikiReaderには追加のペアレンタルコントロール機能も搭載されているようです。これは、一部の親が子供に読ませたくないWikipediaコンテンツも確かに存在するためです。
Wikipedia アプリをインストールした iPhone や iPod touch の方が、WikiReader よりも最新かつ多彩な体験を提供できることは間違いありません。しかし、Openmoko は WikiReader の価格、サイズ、柔軟性のなさという点で、ある年齢の子供に最適なポイントを突いているのかもしれません。
WikiReaderは現時点では英語版のみですが、十分な人気が出れば、Openmokoは他の言語に対応したバージョンを開発する可能性があります。あるいは、国際版には、言語に関係なくすべてのWikipedia記事を保存できる、より大容量のmicroSDカードが搭載されるかもしれません。
WikiReader は Openmoko から直接 99 ドルで入手できます。