この記事は、Glenn Fleishman 著の近刊書「Take Control of Slack Basics」のプレリリース章であり、2016 年後半に一般公開が予定されています。第 1 章「Slack の紹介」、第 2 章「Slack を使い始める」、および第 12 章「Slack チームを始める」を除き、これらの章は TidBITS 会員のみご利用いただけます。詳しくは TidBITS 連載「Take Control of Slack Basics」をご覧ください。
現代のグループコミュニケーションにおいて、面倒なことの一つは、メールで送られた情報の追跡です。運が良ければ、グループWikiやBasecamp、Trelloなどのツールを使ってプロジェクト関連情報を管理しているかもしれません。しかし、メールは依然として主流です。メッセージを紛失したり、誤って削除したりしやすく、整理も面倒で、検索も管理も難しいからです。
しかし、電子メールは依然として、そのカテゴリーにおいて「最悪なツール」であり続けています。電子メールはグループ内の全員に連絡を取り、1対1または複数人でやり取りでき、メッセージをスレッド形式や時系列で保存・閲覧できるため、電子メールに代わるほど広く普及しているツールはありません。インスタントメッセージやテキストメッセージはこうしたニーズの一部を満たしていますが、相互接続性も欠くこれらのシステム（iMessage、WhatsApp、Facebook Messengerなど）には様々な制限があり、完全に電子メールに取って代わるには至っていません。
Slackは、楽しく使える洗練されたメッセージングシステムに多くの機能を搭載することで、グループのメールやその他のコミュニケーションツールへの依存を大幅に軽減し、過去のディスカッションを簡単に見つけられるようにします。Slackは、本質的にグループインスタントメッセージングと、古くからあるインターネットリレーチャット（IRC）の進化形です。さらに、Slackはメールのような永続性、検索性、そして時系列性も備えています。Slackのメッセージは保存されませんが、より大きな全体の中では、独自の永続的なアイデンティティを持ちます。
チーム
Slack チームには、複数のメンバーが所属します。チームはSlack ホスティングサイトにおいて、固有のメンバー構成と固有のサブドメイン名を持ちます。Slack ホスティングサイトは、すべてのアカウント、アップロードされた添付ファイル、メッセージアーカイブの中央リポジトリです。チームは会話をパブリックチャンネルとプライベートチャンネルに分け、メンバーはこれらのチャンネルを選択するか、招待されます。これらのチャンネルは通常、トピック、部門、またはタスクごとに分割されます（図 1）。
歴史
Slackは、多くの人々による活発な会話をスムーズに処理できるだけでなく、グループメンバーが過去の議論を簡単に確認できるという重要な機能も備えています。これはグループメンバー全員にとって便利なだけでなく、従業員、非営利団体の役員、学校のサッカーリーグの保護者など、新しいメンバーが以前の議論の内容を簡単に把握できる手段にもなります。（企業用語では「オンボーディング」と呼ばれます。）
すべてのチャンネルは時系列で整理され、すべてのメッセージはアーカイブされ、検索可能です。新しいチームメンバーは、数時間、数日、あるいは数週間前までスクロールして、チャンネル内で何が起こったかを確認できます。
通知
Slackでは、ユーザーが通知を細かく制御できるため、どの新着メッセージに通知を受け取るか、どこで確認するかを設定できます。これは、新着メッセージごとに通知を受け取ることで生じる、通知過多を回避するための鍵となります。Slackでは、チーム全体で設定した時間外の通知をスヌーズ設定にすることで、ワークライフバランスの維持にも役立ちます。ただし、この設定は各ユーザーが上書きできます。
統合とボット
Slackは連携機能も提供しており、これにより数百ものサードパーティ製ツールからSlackチームへのデータ転送が可能になります。例えば、Slack内からビデオ会議セッションを開始したり、カレンダーイベントを追加したりできます。また、グループアカウントへのツイートやニュースアグリゲータで注目のニュースが見つかった際に、Slackチャンネルを更新することも可能です。Slackはシンプルな連携のためのプログラミングインターフェースを提供しているため、ある程度の知識を持つプログラマーであれば、カスタム連携も作成できます。
Slackは連携機能に加え、ボットもサポートしています。ボットとは、Slack内でまるで他のチームメンバーのように会話できるサービスです。ボットはメッセージのアクティビティを監視し、その内容に基づいてアクションを起こすこともできます。すべてのSlackチームにはSlackbotがインストールされており、Slackの使い方に関するヘルプの提供、Slackのプログラマーへのフィードバックの取得、プライベートメモの保存、さらには予定のリマインダー機能などを提供します。他にも、Googleアナリティクスの統計情報のレポート作成、旅行の予約、会議運営のサポートなど、様々な機能を持つボットがあります。
Slackの料金
Slackには無料版と有料版があり、無料版は非常に強力で充実した機能を備えており、Slackのほとんどの機能を誰でも利用できます。SlackのWebアプリ、モバイルアプリ、デスクトップアプリは無料チームでも利用可能で、これがSlackがインフォーマルグループ、学校、非営利団体、趣味、ソーシャルグループなど、様々なグループで選ばれるツールとなっている理由の一つです。無料版では、チーム全体で投稿された最新の10,000件のメッセージにしかアクセスできませんが、有料版にアップグレードすると、それらの古いメッセージにも再びアクセスできるようになります。
Slackの有料版では、誰が何を閲覧できるかをより細かく制御できるほか、単一チャンネルのゲストアカウントや特別な制限付きアカウントを作成できます。これにより、Slackチームに外部メンバーを招き入れ、すべての情報を閲覧すべきではない、あるいはすべての情報を閲覧するためのオーバーヘッドを負わせる必要のないメンバーを招待することが可能になります。また、Slackを有料で利用すると、連携機能の数に制限がありません。無料チームは10チームまでに制限されています。
Slackの長所と短所
大規模組織の多くの従業員は、会議の設定やロジスティクスの交渉に以前はメールを使用していたものの、今ではほぼ完全にSlackに移行し、以前のインスタントメッセージングソリューションはチーム外の人とのやり取りにしか使われなくなっていると語っています。メールは特定のタスクの代替手段であり、チーム外の人とのコミュニケーション手段としては依然として使われていますが、ほとんどのSlackグループでは、Slackでのコミュニケーションに次ぐ二番手の選択肢となっています。
私は5つのアクティブなSlackチームのメンバーです。それでも管理するのは大変ですが、メールや他のメッセージングソリューションは、Slackほど効果的ではありませんでした。簡単に言えば、Slackはここ数年で最も興味深いグループコミュニケーションのアプローチであり、現代の多忙な人々のメールの負担を軽減するのに初めて貢献したツールです。
しかし、率直に言っておきたいのは、Slackはあらゆる人、グループ、目的に適しているわけではないということです。Slackにはスレッド機能（最初の投稿に対する一連の順序付けられた、多くの場合ネストされた返信）がないため、特定の議論を追跡するのは容易ではありません。むしろ、Slackは、会話形式で共有される集合的な知識によってコミュニティを構築、育成、拡大することに最も適しており、それらの会話は完全なアーカイブによって現在だけでなく将来も利用可能になります。つまり、Slackはスレッド形式のディスカッションフォーラムの進化形ではなく、チャットルームの進化形なのです。
Slackは楽しいツールでもあります（図2）。アプリにはジョークや楽しいメッセージが満載です。例えば、デスクトップアプリの設定にある「詳細オプション」には「サプライズ！」というチェックボックスがあります。チェックを入れると…サプライズが！遊び心と楽しさが溢れています。
Slackは、企業コミュニケーションツールからの歓迎すべき息抜きとなる人もいるでしょう。Slackは、相手に話しかけたり、上から目線で話したりするのではなく、相手に語りかけているような、本物のようなトーンを目指しています。しかし、Slackのくだけた雰囲気が邪魔になったり、もっとひどい場合は、黒板を爪で引っ掻くような感覚になったりする人もいます。
本の概要
この第 1 章「Slack の紹介」の後、本書は次の章に分かれています。
- 第2章「Slackを始めよう」では、最初のSlackチームへのログイン方法とチームの追加方法、そしてチーム関連の主要なカスタマイズ手順を解説します。次に、Slackの様々なバージョンについて説明し、特にWebアプリがネイティブアプリよりも優れている点や、Webアプリが補助アプリとして役立つ点について解説します。また、各プラットフォームへのアプリのインストール方法についても解説します。
- 第 3 章「インターフェースをマスターする」では、ナビゲーション要素の場所や、キーボードと「スラッシュ」コマンドによるショートカットの使用方法など、Slack を操作する方法について説明します。
- 第4章「基本的なメッセージの投稿」では、グループ内でのやり取りのエチケットから始めます。次に、Slackの基本機能であるテキストメッセージの投稿と返信（豊富な絵文字を使用可能）について説明します。
- 第 5 章「基本メッセージを超えて」では、添付ファイル (あらゆる種類のメディア用)、テキスト スニペット (コードやその他の貼り付けられたコンテンツ用)、投稿 (長いメッセージや共同編集/コメント用)、通話 (音声チャット用) といった特殊なタイプのメッセージについて説明します。
- 第 6 章「チャネルの操作」では、パブリックとプライベートという 2 つの個別のディスカッション領域の目的と、チャネルを作成および管理する方法、チャネルで効果的に会話する方法、チャネルをアーカイブする方法について説明します。
- 第 7 章「直接メッセージを送信する」では、Slack 内での 1 対 1 およびグループのプライベート メッセージングについて説明します。このメッセージングには、チャンネルベースのコミュニケーションとは少し異なるルール (および規範) があります。
- 第8章「通知の設定」では、自分のステータス（プレゼンス）を表示する方法と、Slackがチャンネル、会話、チームのイベントを通知する仕組みについて説明します。この章のアドバイスを活用して、チームのアクティビティを常に把握しながら、過剰な通知を避けるようにしましょう。
- 第 9 章「効果的な検索」では、干し草の山の中からメッセージを見つけるために Slack のツールを使用する方法について説明します。
- 第 10 章「ボットと統合の管理」では、Slack に組み込まれている自動応答エンジン、サードパーティ製のボット、およびさまざまなサードパーティ統合 (カレンダー、ビデオ会議、メッセージ アーカイブなどと連携して Slack を拡張できるソフトウェア) について詳しく説明します。
- 第11章「Slackで生産性を高める」では、コミュニケーション過多に陥らないための方法を学びます。通知のコントロール方法、スヌーズの使い方、そして同僚と協力することで、Slackでサボりすぎないようにしましょう。
- 第12章「チームを始める」では、Slackのパワーにすっかり夢中になってしまったら、自分だけのチームを立ち上げる方法を解説しています。例えば、使い始める前に知っておくべきことは何なのか？無料チームと有料チームのどちらを選ぶべきなのか？Slackに登録するにはどうすればいいのか？といった重要な疑問に答えています。この章はTidBITSでは「Take Control of Slack Basics」の一部として収録されていますが、実際には「Take Control of Slack Admin」という姉妹書の最初の章になります。