iPhone 7 は既に発売されており、アーリーアダプターたちの手元に届いている。しかし、多くの読者が iPhone 7 にヘッドフォンジャックがないことを懸念している。発表後に Toluna Quicksurveys が TidBITS 専用の質問も含め実施したアンケートでは、回答者の 44 パーセントがヘッドフォンジャックがないことで生活習慣を変える必要があると答えた。(詳しくは、2016 年 9 月 7 日の記事“iPhone 7 と 7 Plus が「さあ、出発だ、ジャック」と叫ぶ。) を参照。
Appleは、iPhone 7に有線のLightning EarPodsを同梱しているにもかかわらず、未来はワイヤレスだと主張している。しかし、10月下旬に発売される159ドルのワイヤレスAirPodsや、W1を搭載した新しいBeatsワイヤレスヘッドホンをAppleは喜んで販売するだろう。（「W1搭載AirPodsがワイヤレスオーディオの新時代を切り開く」2016年9月7日記事参照）
ワイヤレスヘッドホンは目新しいものではありません。The Wirecutterは、ほぼあらゆる状況に対応した、綿密に検証された提案を提供しています。しかし今回は、iPhone 7を初めて購入したユーザーが気になるであろう3つの具体的な活用例に焦点を当てたいと思います。既存のヘッドホンをワイヤレス化する、車用の手頃な価格のワイヤレスアダプター、そしてフィットネス愛好家のための安価なソリューションです。
あらゆるヘッドホンをワイヤレス化— 今回のまとめの中で断然お気に入りのガジェットは、Antec AMP SmartBeanです。ヘッドホンジャック付きのBluetoothレシーバーで、ヘッドホン、スピーカー、カーステレオなど、3.5mmヘッドホンプラグで接続するあらゆるオーディオ機器で使用できます。Amazonで約25ドルで販売されています。
SmartBeanは25セント硬貨1枚より少し大きいくらいの大きさで、重さは25セント硬貨2枚分ほどです。ベルト、ハンドバッグ、車のバイザーなどに取り付けられるクリップが付いています。
SmartBeanはリチウムイオンバッテリーを内蔵しており、Micro-USB接続で充電できます。1回の充電で6時間使用できます。スタンバイ時間は130時間と謳われているので、いつでも持ち歩くのに最適です。
バッテリーの持ち時間が足りない場合は、充電しながらSmartBeanを使用することもできますが、SmartBeanはプラグを差し込むと自動的に電源が切れるため、再度電源を入れる必要があります。フル充電には2.5時間かかります。
通話用のマイクが内蔵されており、再生/一時停止、音量、前の曲/次の曲のボタンも付いています。ただし、SmartBeanをベルトに装着する場合、マイクはあまり役に立たないでしょう。
SmartBeanの音量コントロールは、他のBluetoothボリュームコントロールとは少し異なり、送信側ではなくSmartBean本体で音量を調整します。このレベルのコントロールは便利ですが、iPhoneの音量を最大にして、SmartBeanで音量を下げるのが良いかもしれません。
SmartBeanから通話を開始する方法がないため、内蔵マイクはテストしていません。AppleのEarPodsのインラインリモコンはSmartBeanでは機能せず、SmartBeanのコントロールではSiriを起動できません。SmartBeanの再生/一時停止ボタンを長押しすると、最後にかけた番号に発信されますが、これはAndroidスマートフォンでも発生する不具合のようです。
私は SmartBean を 3 種類のヘッドフォンでテストしました。標準の Apple EarPods、プロ仕様の Sony MDR-V6、Beats Solo 2 です。これらのヘッドフォンで有線接続と無線接続を切り替えましたが、オーディオ品質の違いはわかりませんでした。
TidBITSポッドキャストの録音中に自分の声をモニタリングしているときに、音声伝送に若干の遅延を感じましたが、音楽を聴いたり映画を観たりしているときには気になりませんでした。また、SmartBeanをSony MDR-V6ヘッドフォンと接続して数回ポッドキャストに出演しましたが、問題はありませんでした。
SmartBeanはマルチポイントペアリングに対応しており、2台のデバイスを同時にペアリングできます。ただし、他のマルチポイントBluetoothデバイスと同様に、この方法では解決するよりも多くの問題が発生することが多いため、SmartBeanを使用するデバイスごとにペアリングを試してみることをお勧めします。幸いなことに、標準的なBluetoothデバイスであれば、ペアリングは非常に簡単です。
どの Bluetooth デバイスにもつきものと思われる通常の癖にもかかわらず、SmartBean はワイヤレス時代の幕開けにふさわしい貴重な仲間です。
車内でワイヤレスを実現— 車に補助入力ジャックがある場合、SmartBean は柔軟なソリューションとなりますが、そうでない場合はどうすればよいでしょうか。
車にカセットデッキが付いているなら、SmartBeanを一般的なカセットアダプターに接続することもできますし、友人のピーター・コーエンがおすすめするION Bluetoothカセットアダプターを使うこともできます。価格は約22ドルです。そう、このカセットアダプターをステレオに差し込むだけでワイヤレス接続ができます。充電式バッテリーで動作し、約4時間持ちます。私は試していませんが、なかなか便利な使い方だと思います。
私たちの多くは、カセットテープ時代以降、外部ジャックやBluetoothが標準装備される前に製造された車を運転しています。私たちのような人にとって最も簡単な解決策は、ラジオ局を乗っ取ってカーステレオに音声を送信するFMトランスミッターです。
FMトランスミッターはたくさん持っていましたが、ほとんどがダメでした。でも、Bluetooth対応のGOgroove FlexSMART x2（35ドル）が気に入ったので、妻の車と自分の車に1台ずつ購入しました。ヘッドフォンジャックがまだ付いているデバイスを使っている人のために、AUX入力ポートも付いています。
GOgroove FlexSMART x2が気に入っている理由はいくつかあります。車のシガーライターソケットに直接差し込めるので、電池の心配がありません。FMトランスミッターの電波も強力です。多くのFMトランスミッターは、電波帯域の未使用部分でも干渉を受けますが、GOgroove FlexSMART x2なら、私の住んでいる地域では最も強力な放送局でさえもブロックできます。
GOgroove FlexSMART x2は、フレキシブルなネック部分のおかげで、ほぼどんな車にもフィットします。USB充電ポートも搭載。市販のLightningケーブルを差し込むだけで準備完了です。（私のお気に入りはAnker PowerLine+です。Apple認証済みで、Apple純正ケーブルよりも安価で耐久性があり、色や長さも豊富に揃っています。）
GOgroove FlexSMART x2の唯一の欠点は、空き周波数を自動スキャンできないことです。しかし、他のFMトランスミッターではこの機能が信頼できるとは感じたことがありません。お住まいの地域で空き周波数を見つけるには、Radio-Locatorなどのオンラインツールを使用する方が賢明です。
SmartBeanと同様に、GOgroove FlexSMART x2はマルチポイントペアリングに対応しており、2台のデバイスを同時に接続できます。この機能はSmartBeanよりもGOgroove FlexSMART x2の方が優れており、パートナーとスムーズに車を共有できます。
安価なエクササイズ用イヤホン— 運動中に音楽が必要な人は多く、イヤホンが絡まってしまうのを防ぐためにワイヤレスヘッドホンを好みます。しかし、ジムで壊れたり、紛失したり、盗難されたりする可能性のある高価なヘッドホンに多額のお金をかけるのは避けたいかもしれません。
TidBITS 読者の Floyd Bloom が最初に私に SoundPeats QY7 ヘッドフォンを紹介してくれた。これは Amazon で $19.99 で売られている。しかし、読者の Dennis Swaney がもっと安い代替品（「模造品」と呼ぶのはためらわれる。QY7 ヘッドフォンは多くの会社が作っているし、そもそも本物があるのかどうかも定かではないからだ）を eBay で勧めてくれた。汎用の QY7 Bluetooth ヘッドセットで、送料込みで $9.49 で売られている。これは試さずにはいられなかった。（これ以降、QY7 と言うときは、
eBay で買ったこの汎用品のことを指す。）
音質はひどい。QY7を聴くと、お気に入りのバンドのリードボーカルが井戸に落ちたかのような錯覚に陥るのも無理はない。しかし、運動中は音質なんてほとんど気にしないものだ。
QY7の価格以外のメリットを見てみましょう。非常に軽量です。バッテリーは2～3時間の音楽再生、175時間のスタンバイ、そして2時間の充電時間を備えています。AirPodsとは異なり、2つのイヤホンはケーブルで接続されており、QY7には数種類のチップとイヤーループが付属しているので、フィット感を調整できます。
QY7 はオーディオマニア向けのイヤホンではありませんが、10 ドル未満なので、ジムバッグに入れておいてもリスクは最小限です。
ヘッドホンジャックがなくなったことで不安を感じるのも当然ですが、優れたワイヤレスソリューションは存在しますし、高価である必要はありません。ここでレビューした製品はすべて 100 ドル以下で購入できます。
お気に入りのBluetoothオーディオデバイスはありますか？コメント欄で教えてください！