デスクトップのワードプロセッサや表計算ソフトを本格的に使ってから、もう10年近く経ちます。MicrosoftのWordとExcelはとっくの昔に捨てて、Googleの無料ウェブ版に完全に身を投じました。
当時Googleドキュメントと呼ばれていたこれらのアプリは、当初は粗雑で機能も乏しかったのですが、クラウド上にドキュメントを保存することで、インターネットに接続されたどのパソコンからでもアクセスでき、遠く離れた編集者や共同編集者と共同作業ができるという点にすっかり夢中になりました。それ以来、生産性向上アプリの代替アプリをいくつも試してみましたが、結局Googleドキュメントに戻ってきてしまいます。
当初、大きな問題が一つありました。Googleドキュメントはモバイル端末での動作がひどく悪かったのです。iPadのSafariブラウザでドキュメントを編集することはできたのですが、Googleドキュメントのモバイル編集モードはひどく原始的で、フル機能のWeb版のワードプロセッサは正常に動作しませんでした。
近年、状況は改善されてきました。Googleはネイティブアプリへのアプローチに移行し、ワードプロセッサとスプレッドシート編集機能をiOS向けの無料Googleドライブアプリに統合しました。このアプリは、その名前が示すように、GoogleのDropboxのようなクラウドストレージサービスに保存されているあらゆるファイルへのアクセスも提供します。
Googleは今、もう一つの大きな（そして紛らわしい）動きを見せています。先月、Googleドライブアプリから編集機能を削除し、それらの機能を新たに独立したGoogleドキュメントとGoogleスプレッドシートアプリに移行しました。どちらも無料です。「Googleドキュメント」は今後、Googleのワードプロセッサのみを指すことになり、この記事ではすべての名称からGoogleの接頭辞を削除して説明します。
Drive アプリはなくなったわけではありませんが、Dropbox や Microsoft の OneDrive のアプリのように、主にファイルの表示と整理を行うアプリになっています。
Google は Android 分野でも同様の動きを見せており、Android の Drive アプリでも Docs アプリと Sheets アプリが誕生しています。
私もこのばらばらな状況に困惑していました。ホーム画面を複数のアプリアイコンでごちゃごちゃさせるのではなく、一体化させておくべきではないでしょうか？Googleドライブにはスライドのプレゼンテーション作成機能もありましたが、これも削除されてしまいました。Googleはスライドアプリをリリースすると発表しています。さらに混乱を招いているのが、Microsoft Officeファイルを開いて編集するためのGoogle Quickofficeアプリです（このアプリについては後ほど詳しく説明します）。
幸いなことに、軽い戸惑いはすぐに解消されました。実際にはほとんど何も変わっていなかったからです。個別のアプリを起動する必要があること、Googleドキュメントやスプレッドシートの作成、既存のドキュメントの編集などを除けば、以前とほとんど同じように動作します。
DocsとSheetsの機能の貧弱さに不満を抱く人もいます。これらのアプリは、Microsoftの新しいiPad向けWordやExcelアプリ（「Office for iPad：徹底解説」参照）と比較され、物足りないとの評価を受けています。
しかし、これは決して目新しいことではありません。Googleのテキスト編集とスプレッドシート編集は、多くの商用アプリと比べると、モバイルデバイス上ではこれまで常に最小限の機能しか提供されていませんでした。そもそも、モバイルプラットフォーム上のドキュメントとスプレッドシートは、生産性向上のための主要なソリューションとして意図されたものではありません。ほとんどのユーザーにとって、それらは主にフルブラウザ版のWebブラウザで作成・編集された既存のドキュメントやスプレッドシートにアクセスするための補助的な手段に過ぎません。
これが私のやり方です。MacのウェブブラウザでGoogleドキュメントを使うことがほとんどですが、モバイルデバイスで作業する方が生産性が上がることもあります。例えば、この記事の大部分はiPadにワイヤレスキーボードを追加してGoogleドキュメントで書きました。
スリムなライティング マシン— 前述のとおり、Google の新しい Docs アプリはデスクトップ バージョンよりもシンプルですが、見た目や機能はよく似ているため、長年の Google ユーザーであればすぐに使いこなせるはずです。
デスクトップ版と同じように、リスト表示とグリッド表示を備えたドキュメントインデックスから始まり、ファイルのみが表示されるため、ドキュメントをフォルダに整理するのに多くの時間を費やしてきた人にとっては、フォルダが表示されるドライブよりも混乱するかもしれません。
いずれかの項目をクリックするか、右上のプラス記号をクリックして新規ドキュメントを作成すると、編集インターフェースが表示されます。これはほとんど何もないウィンドウで、シンプルなツールバーにいくつかの書式設定、共同作業、管理機能があるだけです。このアプリはテキストに重点を置いており、iPad版WordやAppleのPagesなど、グラフィックやページレイアウトに重点を置く他のアプリとは異なります。
Docsでは、フォント、文字サイズ、文字色、インデント、配置、リストなどのコントロールはありますが、それ以上の機能は備えていません。新しく作成したドキュメントに画像を追加する方法は見つかりませんでしたが、既に画像が含まれている古いドキュメントでは問題なく表示されます。
ドキュメント内ではシンプルな検索と置換が可能です。ドキュメントインデックスの一般検索フィールドを使用すると、複数のドキュメントを横断的に検索できます。
Google Appsは常に共同作業を重視しており、ドキュメントアプリもその点で優れています。私はPioneer Pressの記事はすべてGoogleのワープロアプリを使って書いています。最近、iPadでそのような記事を書き終えた時、いつものように編集者と共有しました。iOS版ドキュメントではこれが少し不便でした。青いチェックマークアイコンをタップしてドキュメントを保存してから、「i」ボタンをタップして詳細パネルにアクセスし、編集者を共同編集者として追加する必要がありました。
詳細ペインでは、ドキュメントの削除、名前の変更、スターの付け方、Google のクラウド プリントまたは Apple の AirPrint を使用した印刷、他のユーザーと共有するためのドキュメントの Web リンクの取得も行えます。
また、インターネットに接続できない場合でも利用可能かつ編集可能な状態に保つドキュメントを指定するための、オフラインまたは「デバイスに保存」トグルもあります。
iOS版Docsには、Web版と同様にコメント機能が組み込まれていますが、コメントの整理方法は異なり、中央のドロップダウンメニューで表示されます。このドロップダウンメニューで、一般的なコメントを作成することも、特定の単語や文章に特化したコメントを作成することもできます。後者の場合は、該当のテキストをハイライト表示し、右上のアイコン群にある吹き出しをタップして、鉛筆アイコンをタップすることで新しいコメントを作成できます。
ドキュメントアプリには、奇妙なことに、ルーラー、リアルタイムスペルチェック、そして単語数カウントオプション（ジャーナリストにとって非常に重要な機能）がありません。また、ドキュメント内からドライブフォルダにドキュメントを保存することもできず、これは面倒です。そのためには、ドキュメントを離れ、ドライブアプリ内で同じドキュメントを検索して移動する必要があります。これは該当のドキュメントのドライブ詳細パネルで行われるのに、なぜドキュメント詳細パネルでもこの機能が利用できないのでしょうか？
ドライブの詳細パネルには、Evernoteなどの他のアプリにドキュメントを渡すための「開く」ボタンという独自の機能があります。これはGoogleドキュメントでもできないので、少し面倒です。
まとめると、Docsは適切なユーザーにとってはまともなワードプロセッサですが、小さな欠点やいくつか注目すべき機能の欠落はあります。Web版の機能がもっとアプリに移行されればさらに良いでしょう。しかし、前述したように、ほとんどのユーザーはDocsを主要な編集ツールとしてではなく、iPadやiPhoneしか手元になく、ちょっとした作業が必要な時に頼るツールとして捉えるでしょう。この点では、Docsは設計通りの使い勝手でほぼ完璧です。
スプレッドシートもシンプル― iOS向けの新しいGoogleスプレッドシートアプリも、ほぼ同じカテゴリーに分類されます。こちらもウェブベースのスプレッドシートに比べて機能が大幅に少なく、iPad版Microsoft Excelのような機能満載の素晴らしさを経験した人には、途方もなく原始的に見えるかもしれません。しかし、ここでもGoogleが重視しているのはミニマリズムと共同作業であり、機能の均質化ではありません。
私はスプレッドシートを使うのが苦手なので、ExcelやAppleのNumbersは使いすぎです。GoogleスプレッドシートのWeb版は、私のささやかなニーズには十分な機能と柔軟性を備えており、モバイルではさらに機能が制限されていても問題ありません。
Sheets アプリの基本的なデザインは Docs に似ています。1 つまたは複数のセルを選択すると、予備のツールバーが表示されるまで、ユーザーには長方形のグリッドしか見えません。
Google ドキュメントのようなシンプルなテキスト書式設定コントロールに加え、スプレッドシートには基本的なセル書式設定コントロールも備わっています。罫線の作成、テキストの折り返し、セルの結合、セルの内容を水平方向と垂直方向に調整、標準的なテキスト形式や数値形式の適用が可能です。ドキュメント内のさまざまなワークシートにアクセスするためのタブは下部にあります。
数式を入力して適用することもできますが、スプレッドシートにはヒントやポップアップ、オートコンプリートといった機能がなく、何をしているのかを理解している必要があります。こうした高度なスプレッドシート機能を求めている人にとっては、期待外れで、Numbers や iPad 版 Excel の方が適しているでしょう。
Sheets は Docs の共同作業機能とドキュメント管理機能を再現しており、印刷、名前の変更、スター付け、削除、リンク、オフラインアクセス用に保存といったオプションが Docs と同様に提供されています。Docs と同様に、スプレッドシートを移動したり、Polaris Office などの他のアプリで開いたりするには、ドライブアプリに切り替える必要があります。不思議なことに、Microsoft の Excel も Apple の Numbers も、開くためのオプションとして表示されません。
Google Apps Everywhere — ほとんど欠点と言えるほどミニマリスト的であるにもかかわらず、Google のモバイル生産性向上アプリには、幅広いモバイル サポートという大きな利点があります。
これらはiOSとAndroidで基本的に同じで、スマートフォンでもタブレットでも問題なく動作します（Windows Phone版はありません）。AppleはPagesとNumbersのAndroid版を提供していません。MicrosoftもOfficeアプリのAndroid版は提供していませんが、開発中と発表しています。
Android版のドキュメントとスプレッドシートは、iOS版と見た目を除けば大きな違いはありません。そのため、iOSデバイスとAndroidデバイスが混在する企業では、ドキュメントとスプレッドシートを導入するメリットは大きいでしょう。MacとWindows PCが混在する企業では、GoogleアプリのWeb版はプラットフォームに完全に依存しないため、そのメリットはさらに大きくなります。
コラボレーションはGoogleのもう一つの強みです。これはデスクトップでは長年の強みでしたが、モバイルにもうまく移行しました。例えば、iPadのGoogleドキュメントで同じ文書を編集しながら、MacやWindows PCで同じ文書を表示すると、編集内容はほぼ瞬時にすべての画面に反映され、タブレット上のカーソルがデスクトップPCにも幽霊のように表示されます。編集権限を持つ他のユーザーが同時に文書を編集すると、それぞれのカーソルも（異なる色で）すべての画面に表示され、魔法のように動きます。
ある晩、AndroidタブレットでGoogleドキュメントのドキュメントを開くと、Windowsノートパソコンで作業していた妻と一緒に編集していることに気づきました。夫婦げんかなどは一切なく、チャット機能で愛称を交換しながら、協力してドキュメントを完成させました。
Googleがコラボレーションに根本的にWebベースのアプローチを採用しているため、このアプローチは非常にうまく機能します。MicrosoftとAppleはデスクトップのルーツを完全に捨てることができないため、この点で少々困難を抱えています。
コラボレーション機能はMicrosoftのOffice 365サブスクリプションサービスに統合されており、複数のMac、Windows PC、iOSデバイスで単一のOffice 365 IDを共有して利用できますが、使い勝手はそれほど良くありません。あるマシンでWord文書を編集すると、他のマシンにも変更が反映されますが、これは瞬時には反映されず、手動で更新する必要があることもあります。また、MacやPCのデスクトップで作成したWord文書は、MicrosoftのOneNoteクラウドロッカーに保存して他の場所でも表示されるようにする必要があります。MacやPCのデスクトップにあるWordファイルは、他の場所でも表示されるようにする必要があります。
AppleのiCloudアプローチなら、少しはましです。MacやiOSデバイスのPages、Numbers、Keynoteアプリではコンテンツが常に同期されているのが気に入っていますが、Windows PCではブラウザベースのiWork for iCloudしか使えません（悪くはないですが、ネイティブアプリの完全な代替にはなりません）。AndroidハードウェアのChromeブラウザでは、「お使いのブラウザは現在サポートされていません」というメッセージが表示されるだけです。他のユーザーとの共同作業も、Googleアプリほどスムーズではありません。
Quickofficeの行く末— Google Driveが3つのアプリに分割されたこと（スライドアプリも近々登場すると仮定）だけでも十分に戸惑うのに、GoogleのQuickofficeも登場します。Quickofficeもドキュメント編集とスプレッドシートの作業をサポートしますが、その方法は異なります。QuickofficeはPolaris OfficeやDocuments To GoといったMicrosoft Officeの代替アプリであり、主に
Officeファイルの閲覧と編集を目的としています。
それは問題ありませんが、平均的なユーザーがドライブ、ドキュメント、スプレッドシート、Quickoffice を見て、どのアプリが何を行うのかわからなくなるのも無理はありません。
Quickoffice は Google ドライブのコンテンツを表示できるため、ドライブ、さらにはスプレッドシートやドキュメントと同じファイルが表示されるという点も問題です。Quickoffice で Google が生成したドキュメントやスプレッドシートのファイル（実際の Office ドキュメントではなく）をタップすると、ドライブアプリにリダイレクトされ、そこからドキュメントやスプレッドシートに切り替わります。
要約すると、現時点では、ドライブ アプリにはファイルと Web ベースのドキュメントの両方がリストされ、ドキュメントとスプレッドシートを使用するとそれらの Web ベースのドキュメントの作成と編集が可能になり、Quickoffice は Google ドライブに保存されている Office ファイルの処理に引き続き使用できます。
少しやりすぎ感があり、Googleがいつか方針を転換し、モバイル生産性ツールの統合型アプローチこそが最善の道だと判断したとしても驚きはしない。しかし、現時点では完全に機能的であり、Googleファンにとっては馴染み深く快適なのは言うまでもない。