私のことを知っている人なら誰でも、私が本問題を抱えていることを知っています。棚の上にも、箱の中にも、ナイトスタンドの上にも、テーブルの上にも、床の上にも、ロッカーの中にも、車の後部座席にも、トランクにも、本が山積みになっています。私の本は驚くほど多くの場所を占めており、手放したくないのは山々ですが、特に家の中に別のものを置くスペースが必要な時（例えば、雑誌やジャーナルの山など）には、どうしても不便です。また、本が多すぎると、何かを調べたい時に、様々な本棚の奥深くから掘り出さなければならない時も不便です。
だからこそ、数年前に電子書籍の時代の到来を歓迎しました。電子書籍のおかげで、物理的な容量の問題は消え去りました。ダイニングテーブルに積み重ねるよりも多くの本をポケットに入れて持ち運べ、数回タップしたりスワイプしたりするだけですぐに取り出せるのです。私のような、時に軽度の読書狂に近い愛書家にとって、電子書籍はまさに天からの贈り物です。
もちろん、電子書籍には固有の欠点がないわけではありません。高価なリーダーが必要だったり、バッテリーが切れると動作しなくなったり、（Retinaディスプレイを搭載していても）デザイン性の高い印刷本ほど美しくなかったり、などです。私は固有の欠点は受け入れます。
私が受け入れがたいのは、電子書籍リーダーソフトウェアの設計・開発に携わる人々が意図的に作り出した、恣意的な欠陥です。特に、従来の教科書を電子書籍に置き換える動きが広がる中で、電子書籍ソフトウェア開発者が製品に組み込む注釈や引用に関する欠陥には愕然とします。
学生 (そして実際、多くの熱心な読者) が本を使って行うことは次の 2 つです。
- メモやハイライトでマークアップします。
- 彼らはそこから引用します。
電子書籍閲覧ソフトウェアの設計者たちは、こうした読書活動を意図的に阻害してきました。電子書籍閲覧アプリの一つ、AppleのiBooksが、学生の読書の妨げとなっている点を見ていきましょう。iBooksだけを批判していると思われるかもしれませんが、他のほとんどの電子書籍閲覧アプリにも同様の欠点があることを覚えておいてください。
メモ— 一見すると、iBooks はアクティブな読者にとって画期的なブックマーク機能を提供します。指でスワイプするだけで、文章を様々な色でハイライト表示でき、余白に十分なスペースがあるかどうかを気にすることなく、任意の文章に任意のサイズのメモを添付できます。さらに素晴らしいのは、iBooks の目次に素早くアクセスして、すべてのメモとマークアップをその文脈とともに確認し、タップ1つで任意の項目にアクセスできることです。素晴らしいですね。
うれしくないですか? それらのメモやマークアップを本から取り出して、他の場所で使用できるようにするのはいいことです。メモページの右上隅にある共有ボタン (ボックス内の矢印) をタップすると、メモを印刷してメールで送信するための魅力的なオプションが表示されます。そして、これは本当です。これらのことはできます。印刷したりメールで送信したりできないのは、各メモに添付されたコンテキストです。ハイライトして iBooks のメモページに表示された文章は、印刷またはメールで送信されたものには含まれません。得られるのは、メモと、それに付随するほとんど役に立たない章の名前 (または教科書の場合はページ番号) だけです。欄外のメモが本と読者の間の会話を構成するものであるとすれば、
iBooks でエクスポートされたメモはその会話の片側のみを表します。
引用— 生徒はしょっちゅう書籍から引用します。実際、特定の指導課題では引用が求められることも少なくありません。適切な引用、正確な引用、そして引用を効果的に議論に組み込む方法を学ぶことは、生徒が習得すべき基本的なライティングスキルです。しかし、iBooksはこの基本的な学習に役立つ情報がほとんどありません。
確かに、iBooksで保護されていない電子書籍を読んでいる場合、書籍内の選択したテキストをクリップボードにコピーし、そこからワープロ文書、メール、その他のテキストコンテナに貼り付けることができます。しかし、これは保護されていない書籍、しかもEPUB形式の電子書籍でのみ機能します。驚くべきことに、iBooks Author（Apple独自のマルチタッチブックフォーマットを採用）で作成された保護されていない教科書でさえ、選択テキストのコピーコマンドは機能しません。
保護されたEPUBについては、コピーを無効化するという設計上の決定がなされたようです。おそらく著作権侵害を抑止する意図があったのでしょう。著作権侵害者は書籍の各ページを個別にコピーする必要があるにもかかわらず（iBooksではページ境界を越えて選択することはできません）、また、各ページのスクリーンショットを撮ってOCRソフトウェアを使えば簡単に（というか、それほど簡単ではありませんが）海賊版を作成できるにもかかわらず、コピーは不可能です。
しかし、保護されていない教科書からのコピーさえ禁止するなんて、一体どういうことなのでしょうか？もしかしたら、生徒が教師が指定した教科書から盗作するかもしれないという懸念でしょうか？もしかしたらそうかもしれません。しかし、教師がほぼ確実に見分けられる教科書から盗作するような生徒は、本当に愚かでしょう。もしそれが理由だとしたら、それは馬鹿げたものです。
これらの問題は以前にも解決済みです— 私の知る限り、メモや引用に関するこれらの設計上の制限は、単に「盗難」を抑止するために課せられたものです (このように引用されているのは、これらのソフトウェアの制限が抑止しようとしている行為は盗難ではなく、権利侵害や盗作であるためです)。
電子書籍の黎明期である1990年代初頭に制作されたフロッピーディスクベースの電子書籍、旧Voyager Expanded Booksは、著作権侵害／盗作問題に別の方法で対処していました。書籍コンテンツの利用を制限するのではなく、正しい利用を奨励することでした。Expanded Booksからエクスポートされた注釈には、注釈が添付されたテキストと完全な引用が含まれていました。クリップボードにコピーされたテキストにも、テキストに引用が付加されていました。
拡張書籍の設計者たち（私もその一人です）は、意図的な海賊行為を止めるのはほぼ不可能だと認識していました。また、海賊行為を阻止するために誠実な読者の行く手に障害物を置くのは、海賊行為を阻止する上で効果的な戦略ではないことも分かっていました。誠実な読者は憤慨する一方で、海賊行為者はただ笑うだけだからです。
では、剽窃についてはどうでしょうか？ 意図的で断固とした剽窃者に対しては、海賊版作成者と同じ考え方を適用しました。意図的でない剽窃者（学生の剽窃者の多くがこれに該当します）に対しては、コピーした各文章に引用文献を付記することが、学生にとって模範となり、教訓となると考えました。引用文には常に出典を明記すべきです。潜在的な問題を指導の機会と捉えました。
iBooksやその他の電子書籍リーダーアプリが、コピーされたテキストや注釈付きのテキストに対して同様の動作を組み込むことは難しくないでしょう。しかし、書籍は読者が受動的に消費する単なる言葉の容器ではなく、読者が能動的に相互作用する思考、アイデア、意見の容器であることを出版社に納得させることは、おそらく難しいでしょう。しかし、電子書籍が私の家を占領し、路上に追い出している紙の書籍の完全な代替品となるためには、出版社はこのことを認識する必要があります。
しかし、それが実現するまでは、電子書籍は意図的に欠陥のあるソフトウェアのままであり、それは本当に残念なことです。
それについては私の言葉を引用していただいて構いません。