Maggio出版プラットフォームの開発者の一人、マルコ・カルピネン氏は、出版社が雑誌、新聞、その他の定期刊行物をAppleのニューススタンドで配信するのはもはや意味がないと述べています。そのメリットは徐々に薄れつつあり、iOS 7では、ニューススタンド内に出版アプリを埋め込むデメリットを上回らなくなっていると彼は述べています。
これは最終的にはすべての iOS ユーザーに影響を及ぼします。なぜなら、出版物は経済的に存続する必要があり、購読者を引き付け維持する能力を危険にさらすものは、アプリを最新の状態に維持して運用し続けることを困難にするからです。
『ザ・マガジン』のオーナー兼編集者として、カルピネンのエッセイが掲載された時、私は注目しました。マルコ・アーメント氏が2012年10月に『ザ・マガジン』を創刊しました。私は同月中に編集長に就任し、2013年6月に彼から同誌を買い取りました。先週、第27号で隔週刊刊行1周年を迎えました。
ニューススタンドは、App Storeの定期刊行物専用セクションであると同時に、iOS上では独立した削除不可能なフォルダでもあります。少なくとも四半期ごとに定期刊行物を発行するアプリが含まれます。Karppinen氏は自身の投稿で、Appleがニューススタンドアプリに付与する8つの動作について説明しています。
これらの中には、App Store の Newsstand セクションに含まれること、スクリーンショットが新しいリリース時だけでなく随時更新されること、Atom フィードを提供して Newsstand 情報を自動的に更新すること、無料トライアルを提供すること (他の iOS アプリでは利用できない) など、肯定的なものもあります。
App Storeのニューススタンドセクションと別のカテゴリー（The Magazineアプリはライフスタイルセクションにも掲載されています）の両方に掲載されることで、読者に発見される機会が増えることは、特に出版物の数が急増している今、非常に重要です。MarcoがThe Magazineをデジタルのみで独立系のニューススタンド定期刊行物として初めて立ち上げた際、私たちは並外れた注目を集め、購読率も向上しました。売上ランキングでも定期的に取り上げられており、これは読者の皆さんに私たちの存在を知ってもらう上で間違いなく役立っています。新規参入者は見つけるのがますます難しくなるため、この二重掲載は大きなメリットとなります。
しかし、ニューススタンドの他の機能は、表紙をアプリのアイコンとして使うなど、それほど明確に便利とは言えません。従来の雑誌の表紙をアイコンサイズに縮小するのは使い勝手が悪いですが、必ずしも必要ではありません。The Magazineでは、マルコと彼がPacific Helmで共に働いていたデザイナーたち、特にすべての表紙をデザインしたルイ・マンティアは、この罠を回避しました。私たちの表紙は、1周年記念の表紙を含め、あらゆるサイズで美しく表示される画像を使用しています。
Newsstandアプリにはアプリ内サブスクリプションの自動更新機能も含まれていますが、この機能はNewsstandアプリに限ったものではありません。また、Newsstandアプリは1日に1回、バックグラウンドでコンテンツを自動ダウンロードする機能を提供していましたが、iOS 7ではこの機能がどのアプリでも利用できるようになったため、Newsstandの大きなメリットの一つが失われてしまいました。
残念なことに、出版物はニューススタンドアプリの中に隠れており、iOS 7ではさらに悪化しています。この不満が主な理由で、Karppinen氏は、今後は出版社にニューススタンドの使用を推奨せず、代わりにスタンドアロンアプリの構築を提案すると語っています。
iOS 5と6では、少なくとも微視的なプレビューが表示されていました。iOS 7では、汎用的なニューススタンドアイコンにプレビューがなくなり、中の「棚」もスキュモーフィックなデザインでもなければ、洗練されたデザインでもありません。iOS 7のベータ版でこの新しいデザインを見たとき、私はこれがリリース前に修正される仮置きだろうと思っていました。
また、Karppinen 氏は、ニューススタンド アプリとして始まったアプリは通常のアプリにはなり得ないが、出版社がスタンドアロン アプリでは必要なものが得られないと判断した場合はその逆も成り立つと指摘しています。
AppleはNewsstandを、ユーザーのホーム画面が出版物で埋め尽くされるのを防ぎ、定期刊行物アプリと通常のアプリを区別することで、コンテンツの更新への期待感を高めることを目的として設計しました。これらは称賛に値する目標のように思えますが、ユーザーは独自のフォルダを簡単に作成して確認することができ、そのフォルダ内のアプリのアイコンはiOS 7のNewsstandよりも縮小されて表示されます。
率直に言って、ニューススタンドはまさにゲットーです。毎号iOS通知を使っているにもかかわらず、読者から「The Magazine」を読み忘れてしまうという苦情が定期的に寄せられます。読者がすぐに読まず、後でニューススタンドアイコンをタップするのを忘れてしまうと、私たちのことをすっかり忘れてしまいます。
Karppinen 氏が言及しなかった別の要素があります。月単位の自動更新では、更新期間の直前に（毎月！）メールでリマインダーが届き、購読者に解約できる期間があることを知らせます。自動更新を勧めるつもりはありませんが、毎月リマインダーを受け取るのが嫌で解約したという読者の声も聞きました。数ヶ月前に年間購読オプションを追加しましたが、これもその理由の 1 つです。また、今後も購読を続けたいと考えている読者へのご褒美として、年間 20 ドルのオプションを追加しました。月額 2 ドルのオプションです。四半期ごと、または半年ごとのリマインダーで十分かもしれません。（当社の Web サイトから申し込む購読については、クレジットカード処理に Stripe を使用しており、事前にリマインダーを送るのではなく、請求ごとに領収書を送信するようにアカウントを設定しています。）
不思議なことに、AppleはApp StoreアプリとiTunesで自動更新をオフにする場所を見つけるのを難しくしています。Marcoは、キャンセルのコントロールを隠そうとしているという誤解を避けるため、アプリの設定画面に大きなボタンを配置し、ユーザーがすぐにそのボタンにジャンプできるようにしました。（キャンセル自体も分かりにくいです。自動更新をオフにするには、オンスイッチをオフに切り替えます。サブスクリプションは現在の請求期間の終了まで継続されます。）
AppleはNewsstandのローンチ当初、定期刊行物を読むための最適な、そして理にかなった場所として位置づけていました。しかしiOS 7ではその傾向は大きく薄れ、購読している出版物を探す読者にとっても、購読者を維持しサービス提供しようとする出版社にとっても、現状のユーザー体験は悪化しています。AppleがiOSをデジタル定期刊行物の最先端にするという、同社が何年も前に掲げた大きな約束の一つ、そして未だ実現していない目標に再び目を向けてくれることを願っています。