Pandoが運営するファイル配信システムが、開発者やポッドキャスター向けに公開されました（Pandoと関連サービスの詳細については、「Civil NetizenとPandoを使った安全な転送」（2006年8月21日）をご覧ください）。これまでは、自分で帯域幅を管理したり、サービスプロバイダの制限や混雑月の超過料金に悩まされたりしていましたが、Pandoの集中型ダウンロードと分散型ダウンロードの組み合わせを、最大1GBのファイルであれば無料で利用できるようになりました。さらに大きなファイルは、Pandoの有料サービスで配信できます。
Pandoでは、広告を画面に組み込んだ無料アプリケーションを使って、個々のファイルまたはファイルセット（「パッケージ」）をアップロードします。パッケージをアップロードする際には、メール通知を送信できます。無料パブリッシャーアカウントの場合、送信ごとに最大10人までが、パッケージまたはファイルをダウンロードするためのPandoリンクを最初に受信します。また、別途送信できる特別なリンクと、Webサイトに投稿してダウンロード用に提供するためのHTMLを受け取ることもできます。Pandoのクライアントアプリケーションは、基本的にメールアプリケーションとファイルマネージャを組み合わせたような動作をします。Mac OS X 10.3.9以降、Windows 2000 SP4、XP、Vistaで利用できます。
あなたのコンピュータで実行されているPandoは、Pandoが対象のパッケージをダウンロードした、またはダウンロードしたいユーザーと接続するために使用するピアツーピアネットワークにおける「ピア」、つまり潜在的なアップロードサーバーでもあります。ポッドキャスト、ソフトウェアのダウンロード、ホワイトペーパーのPDFなど、できるだけ広く配布したいファイルの場合、そのアイテムをダウンロードしたPandoを実行するユーザーが多ければ多いほど、配布ネットワークは拡大します。
この方式こそがBitTorrentの人気を牽引した要因ですが、中央サーバーを追加することでポンプを準備し、最低限の帯域幅を確保することで、Pandoにはいくつかの利点が生まれています。Pandoはアカウント制で、パブリッシャーとしてプレミアムサブスクリプションに加入すれば、誰がファイルをダウンロードして使用できるかを制御することさえ可能です。
開発者サイトと、ファイル配布用の関連ツールキットやレシピが追加されたことで、パブリッシャーとしてファイルをアップロードする際にPandoプログラムを使わずに済むようになりました。ファイルをダウンロードしたい人はまずPandoをインストールする必要がありますが、コンテンツが十分に魅力的であったり、Pandoが本格的に普及したりすれば（特にコンピュータメーカーにソフトウェアをバンドルしてもらうことができれば）、Pandoは問題にならないでしょう。ファイルを取得するために別のアプリケーションを使うことに興味がないユーザーにとっては、Pandoはまだ解決策とは言えません。しかし、現在の人気ぶりを示す指標として、Pandoはネットワーク全体で1日に60テラバイトのダウンロードを処理していると発表しています。
例えば、既存のポッドキャストRSSフィードをPando経由で使えるように変換すると、オーディオやビデオの添付ファイルはPandoによって自動的に取得され、取得可能なパッケージに変換されます。現在、このオプションをフィードで有効にするには、Pando（企業名）にリクエストする必要があります。また、Pandoプログラムを使用して、アップロードしたファイルのURLを作成し、Webページに埋め込んでRSSフィードで使用することも可能です。Pandoアプリケーションの最近のアップグレードにより、Pando対応RSSフィードを購読できるようになりました。例えば、サンプルの高解像度ビデオチャンネルがあり、そこから特定のビデオをPando内で直接ダウンロードできます。
ソフトウェア開発者は、Pandoのアプリケーション・プログラミング・インターフェース（API）（プログラマー向けツールキット）を使用して、開発者のWebサイトにアップロードされたファイルのパッケージを作成することで、新規ファイルの配布にかかる負担を軽減できます。ピアを追加することで、ピアツーピアネットワークの効率が向上します。そのため、人気のある新規アプリケーションやアップデートは、Pandoのプロファイルが非常に効率的になります。
Pandoは無料サービスの費用を広告で賄っています。同社は最近、3つの有料サービスを追加しました。有料サービスでは、より大きなファイルをより大きな初期配布リストに転送でき、ファイルはPandoの中央サーバーに長期間保存されます。現在、無料サービスでは1パッケージあたり最大1GBの転送が可能で、ファイルはPandoのサーバー上で、最後にダウンロードまたはシステム経由で転送された日から7日間（PandoからメールまたはIMで配信されたファイルの場合）、または30日間（Webに投稿されたファイルの場合）アクティブに保持されます。
上位の3つのサービス（Plus、Pro、Publisher）では、パッケージのパスワード保護、平日24時間対応のテクニカルサポート、広告なしが提供されます。また、Pando内から一度に10人ではなく100人にメッセージを送信できます。
Plus (月額 5 ドル) および Pro (月額 20 ドル) サービスでは、最大パッケージ サイズがそれぞれ 3 GB と 5 GB に増加し、Pando で配信されたパッケージと IM で配信されたパッケージは、ダウンロードや転送を行わずに 7 日間ではなく 30 日間保存できます。Publisher パッケージでは、最大 50 GB のパッケージが許可され、Pando のサーバー上に無制限に保存できます。
Pandoと他のサービス— これらのサービスを、他の一般的な帯域幅料金と比較してみましょう。AmazonのSimple Storage System（S3）は、転送量1GBあたり20セントに加え、毎月保存量1GBあたり15セントかかります。多くのコロケーション事業者は、転送量1GBあたり1ドルから2ドルに加え、月額料金をいくらか含めた料金を請求しています。また、一部のISPは、DreamHostのように、月額10ドルのプランで毎月2TBの転送量を提供しているなど、非常に高額な転送量を提供しています。
これらの料金で、例えば毎月1MBのファイルを10,000個、つまり10GBのデータを配信する場合、Pandoでは無料、DreamHostでは10ドル、コロケーションホストでは0～10ドル（それぞれ割り当て量に満たない場合、または超過した場合）、Amazonでは2ドルかかります。これを1GB未満のパッケージで毎月1TBまで拡張すると、Pandoでは無料、DreamHostでは10ドル（私の使用量が乱用と判断されない限り）、コロケーションホストでは最低800ドルから最高1,800ドル（100GB～200GBの使用量を含むと想定）、Amazonでは200ドル（ストレージ容量として数ドル追加）になります。
私がこのテーマに特に興味を持っているのは、音声、動画、その他の巨大なファイルをホストする人がますます増え、その結果、人気が下がってしまうという危機に直面する一般の人々にとって、潜在的なリスクがあるからです。約4年前、ジェフ・カールソンと共著した書籍「Real World Adobe GoLive」の電子版を無料で配布しようとした際に、まさにこの問題に遭遇しました（詳細は「Publish (Electronically) and Perish?」（2003年3月24日）および「The Boy Who Cried Bandwidth」（2003年4月7日）をご覧ください）。最終的にどうなったかについてはニューヨーク・
タイムズに書きましたが、最大1万5000ドルの損害賠償を請求される可能性がありました。（その場合、従来の持続的転送方法では、途方もない段階的な手数料が課せられていました。一歩でも踏み込めば、とんでもないことになるのです！）
ほとんどのネットワークサービスプロバイダーは、月間割り当てを超えた帯域幅に対して料金を請求します。これらの企業は、数百台、あるいは数千台のサーバーを収容するコロケーション施設を運営していることが多いです。多くのインターネットサービスプロバイダー、そしてAppleとその.Macサービスは、帯域幅の上限に達すると接続を切断します。ISPは個人および法人の顧客に帯域幅を提供する傾向があり、ホスティングサービスの顧客よりも帯域幅の確保に努めています。オフラインになるのは面倒ですが、少なくとも上限に達したときに、単に運が悪かっただけで、損失は出ていないと分かるのです。
Pandoが人気を得るためのリスクをある程度負いながら、より高度な利用とサポートに対する料金設定でバランスを取っているという考え方は良いと思います。また、帯域幅は非常にコモディティ化しているため、Pandoは広告によってファイル配信コストの大部分を相殺できるという考え方も良いと思います。Pandoがアプリケーションのダウンロードにかかる精神的負担をゼロに近づけるには、大勢のユーザーにリーチするか、コンピューターメーカーとプリインストール契約を結ぶ必要がありますが、今回の追加機能によって「Pandoでそのファイルを送って」というフレーズが一般的なフレーズになる可能性が高まっています。