本当にそんなに長い時間が経ったのでしょうか？2021年3月24日はMac OS Xの20周年でした。そのリリースを目の当たりにした私たちにとって、今日のAppleユーザーのほとんどが、1984年から2001年までMacを動かしていた「クラシック」Mac OSを使ったことがないというのは驚きです（そしてそれ以降も、まだ使っている人もいます）。
元アップル幹部のスコット・フォーストール氏は、スティーブ・ジョブズ氏が社名を宣言するために壁にX印を刻んだときのことを回想し、この出来事を記念する珍しいツイートを投稿した。
Mac OS X、20歳の誕生日おめでとう！君に名前を付けた時のことを今でも覚えているよ。IL1の小さな部屋で。スティーブが壁に大きな×印をつけて微笑んだ時のこと。若いチーターから、君はどれほど成長したか。
— スコット・フォーストール（@forstall）2021年3月24日
Mac OS X（現在はmacOSと呼ばれています）が2001年に登場した当時、写真のようにリアルなアイコンとアニメーションは、まるで未来から来たかのような印象を与えました。Stephen Hackett氏はMac OS X 10.0のスクリーンショットギャラリーを運営しており、20年経った今でもその美しさは驚くべきものです。
Mac OS Xは、Dockやターミナルといった、当時Macユーザーにとって馴染みのない概念を導入しました。移行期を経験した私にとって、Mac OS Xは大きな飛躍でした。従来のMac OSが時代遅れに感じられただけでなく、競合するMicrosoftのWindows XP（同年8月まで発売されなかった）も時代遅れに感じられました。
しかし、Mac OS X 10.0の初期リリースは、実質的に有料ベータ版でした（無料になったのは10.9 Mavericksになってからでした）。クラシックMac OSの多くの機能が欠けており、Classicモード以外ではアプリの互換性が乏しく、オペレーティングシステムは未来から来たかのような印象を与えながらも、将来のハードウェアを待っているようにも感じられました。パフォーマンスはひどいものでした。アダム・エングストは、初期の粗削りな部分について「Mac OS X：未来はここに - まもなく登場！」（2001年3月26日）で次のように述べています。
Appleがひっそりとリリースした理由は単純です。私の意見では、Mac OS Xはほとんどの人にとってMac OS 9に比べて十分なメリットを提供していないからです。一つ確かな事実があります。それは、Mac OS Xは現在のハードウェアとソフトウェアで可能なすべての機能を現時点では実現できていないということです。DVDの再生やDVDとCD-Rの両方への書き込みなど、Appleの注目機能の多くが欠けています。ハードウェアにも問題があります。Mac OS Xは一部の周辺機器や拡張カードをサポートしていますが、他のハードウェアを使用する場合、Mac OS 9.1で再起動が必要になる場合があります。 (ヒント: ベージュの Power Mac G3 以降の Mac では、再起動時に Option キーを押し続けると、次回の起動時に使用するオペレーティング システムを選択できるようになります。) そしてもちろん、多くのアプリケーションは Mac OS X の Classic モードで問題なく動作しますが、Mac OS X でネイティブに動作するように「カーボン化」されたアプリケーションはほとんどありません。 幸いなことに、すでにカーボン化されているものの中には、Apple 独自の iTunes、iMovie 2、AppleWorks 6.1 のプレビューがあり、すべてダウンロードできます。
2001年10月には、パフォーマンスの向上、CD書き込み、インターフェースの強化を特徴とするMac OS X 10.1がリリースされました（「Mac OS X 10.1：主な機能」、2001年10月1日号参照）。これが私にとって初めてのMac OS Xで、PowerBook G3（Lombard）にインストールしました。
懐かしい思い出を振り返りたい方は、Jason Snell氏が長年にわたるMac OS Xの記事をまとめた記事を、各バージョンの変更点の概要とともに公開しています。時間に余裕のある方は、John Siracusa氏がArs Technicaで公開しているMac OS X 10.0から10.10 Yosemiteまでの膨大なレビューへのリンクをご覧ください。
Mac OS Xは当初は厳しいスタートを切ったかもしれませんが、Macの未来だけでなく、iPhone、iPad、そしてApple Watchの基盤を築きました。おそらく歴史上最も影響力のあるソフトウェアのリリースの一つと言えるでしょう。しかし、実現は危うかったのです。
必死の賭け
Macworldで、ジェイソン・スネル氏がMac OS Xの誕生秘話を素晴らしい形で記録しています。初代Mac OSは1984年当時は画期的でしたが、すぐに時代遅れになってしまいました。1990年代にはMac OSの全面的な見直しが必要だったことは明らかでしたが、当時のAppleはまさに大失敗でした。最も有名な試みは「Copland」というコードネームで呼ばれ、Paul's CrapのYouTubeチャンネルでその雰囲気を垣間見ることができます。
アップルは最終的に、最善の策は新しいOSを購入することだと悟った。選択肢は、元アップル幹部が率いる2つの企業、スティーブ・ジョブズのNeXTとジャン＝ルイ・ガセーのBeのどちらかだった。その後の結末は周知の通りだ。
NeXTSTEPは、Mac OS XのUnix基盤だけでなく、Dockのような主要なインターフェース要素、TextEditのようなアプリケーション、そしてアプリケーション開発のためのObjective-C（現在ではSwiftに大きく取って代わられています）の使用など、幅広い機能を提供しました。長年のMac開発者であるJames ThomsonはDockのコードを記述し、Jobsの初デモを見た時の緊張についてツイートしました。
https://twitter.com/jamesthomson/status/1374794319148806144
1997年のAppleによるNeXT買収は大きな騒動を引き起こしました。ジェフ・ダンカンは「What System Comes NeXT?」（1997年1月6日）でその経緯を詳しく報じています。数か月後、アダム・エングストは「Apple's Decisions」（1997年3月31日）で、NeXT買収と当時のCEO、ギル・アメリオの決断について分析しています。
Appleの最近の変化について私が受け取ったメールの中で、特に印象に残っているのは、元NeXT社員がAppleの意思決定を行っているという認識です。ある人は、AppleがNeXTを買収したのではなく、NeXTがAppleを買収したように感じる、とコメントしていました。こうした認識はある程度正しいと言えるでしょう。結局のところ、オペレーティングシステムとハードウェア部門の責任者は、元NeXT社員のAvie Tevanian氏とJon Rubinstein氏です。
それは実に鋭い洞察力だった。NeXTが内部から経営権を掌握したことは、今や歴史によく記録されている。アダムが当時述べたように、「ギルに他に何ができたというのか？」 ギル・アメリオはApple史上最悪のCEOとしてしばしば挙げられるが、少なくともNeXTを買収し、スティーブ・ジョブズを復帰させたという決断は正しかった。たとえそれが自らの首を切ることになるとは気づいていなかったとしても。
しかし、NeXT によって内部から吸収された後も Apple が Apple であり続けるかどうかについては疑問があった。
本質的に、NeXTの買収はAppleの企業文化に大きな影響を与えています。必ずしも悪いことではありませんが、時として激しい移行を招きかねません。問題は、Macintoshを特別なものにした姿勢や信念が、新しい環境の中で生き残れるかどうかです。
iPhoneのインターフェースの大部分を設計したとされるなど、数多くの功績を持つAppleのベテラン、イムラム・チャウドリ氏は、ジョブズ氏との初期のやり取りや、中古のNeXTキューブを使ってオペレーティングシステムの多くの欠陥を実証し、意志の強いCEOとの議論に何度も勝利したという面白い逸話をツイートした。
1995年、アップルでインターンをしていた時、スタンフォード・サープラスでNeXTキューブを150ドルで購入しました。
スティーブと一緒にMac OS Xを設計していたとき、彼はNeXTがいかに優れているかを私たちによく話していた。
そこで私はキューブを持ち出して、物事が彼の記憶ほど良くなかったことを示すことで議論に勝ち始めました
— イムラン・チャウドリ (@imranchaudhri) 2021 年 3 月 25 日
Xを超えて
Mac OS Xは、Mac OS X 10.7 Lionの途中でAppleが「Mac」の部分を廃止するまで、このオペレーティングシステムの正式名称でした（私たちは途中での変更を拒否し、10.8 Mountain Lionまで待ちました）。数年後、AppleはmacOS 10.12 SierraでXを廃止し、名称を再び変更しました。そして今、macOS 11 Big Surで、Appleはついにバージョン番号「10」から脱却し、macOSのアップデートに適切なバージョン番号を付与しました（「Appleのバージョン番号とビルド番号の解読方法」、2020年7月8日参照）。
名前はさておき、Mac OS XのNeXT由来のコアは、PowerPCからIntel、そして今ではIntelからApple Siliconへとアーキテクチャが移行しても、今も健在です。初期のアプリの中にはもう存在しないものもありますが、過小評価されているものの驚くほどパワフルなPreviewなど、オリジナルのMac OS Xアプリケーションの多くは残っています。
初代Mac OSは公式に17年間使用され、Mac OS X 10.0の後継機種は登場から20年経った今もなお勢いを増しており、その勢いは止まりません。かつては欠点だらけのCEOが瀕死の企業を救おうと必死に試みた試みでしたが、今では2兆ドル規模のエコシステムへと成長しました。