Macworld/iWorld 2014に来たのは、MacとiOSのゲーム業界の最新かつ最高のもの、もしかしたら今まで聞いたことのないアプリも見たいと思ったからです。ところが不思議なことに、ゲームが絶大な人気を誇るiOS向けでさえ、ゲームはほとんど見つかりませんでした。
幸いなことに、FunBITSはゲームだけにとどまらず、あらゆる趣味、娯楽、スポーツをサポートするアプリや製品も扱っていきたいと考えています。そこで、Macworldの会場で出会った、あなたの生活を少しでも楽しくしてくれる製品をいくつかご紹介します。
PencilCase — ショー全体で見た中で最もクールなアプリの一つは、Robots & Pencils の Mac 用 PencilCase だ。これは、長らく空席となっていた Apple の HyperCard の穴を埋めることを目指している。PencilCase では、コードを一切書かずに iOS ゲーム、アニメーション、簡単なアプリを開発でき、それを友人と共有したり、App Store で販売したりすることができる。そして、PencilCase 単体でできること以上のことをしたい場合は、JavaScript で独自のコードを書くこともできる。私は、Flappy Bird のクローン、跳ねるボールの物理特性のデモ、
Mad Magazine のスパイのアニメーション (Robots & Pencils は 1984 年の古典ゲームを iOS 向けにアレンジした) など、いくつかの PencilCase アプリを試した。アニメーションの速度は少々速すぎるように思えたが、PencilCase は 2014 年後半までリリースされない予定なので、物事をスムーズにする時間は十分ある。
PencilCaseは現在予約受付中です。価格帯は3種類あり、Communityプランは199ドル、Professionalプランは299ドル、Corporateプランは999ドルです。CommunityプランとProfessionalプランは機能は同じですが、CommunityプランはApp Store以外のアプリ専用のストアであるApp Dropで10枠までしか利用できません。Corporateプランでは、PowerPoint、Keynote、Flashファイルのインポート、iBeaconサポート、国際化機能の組み込み、メールと電話によるサポートなど、より多くの機能が追加されます。デモビデオをご覧ください。
Chore-inator — 家事をゲーム化する試みは初めてではないかもしれませんが、iOSアプリ「Chore-inator」（2.99ドル）は今のところ最高かもしれません。Chore-inatorは、親が子供に家事をするように促すのを支援することに重点を置いていますが、家族全員の管理にも使えます。このアプリの特徴は、家事の完了イメージを写真に撮れることです。仕事中に家事が終わったという証拠が欲しいですか？子供に家事の完了写真を撮ってもらい、アプリで送信してもらうことができます。
割り当てた家事ごとに、その家事で獲得できる星の数を決めます。タスクが満足いくまで完了すると、星が与えられ、アイスクリーム、公園への旅行、お小遣いの一部など、設定したご褒美と引き換えることができます。
生後7ヶ月の赤ちゃんはまだ食卓の準備や掃除機をかけるには少し幼すぎますが、家事に追われている妻と私にとって、Chor-inatorは便利だと思います。レストランで夕食をとる前に、星の数を一定数獲得するというルールを設けて、外食の頻度をコントロールするのも良いかもしれません。
Kamino — サンフランシスコ滞在中に、無料のiOSアプリKaminoを試す時間がもっとあればよかったです。Kaminoは、ショーでデビューした「都市発見アプリ」です。基本的に、Kaminoではハイキングと呼ばれるカスタムウォーキングツアーを作成して共有できます。
例えば、Kaminoを使えば、ルイビルのアーバン・バーボン・トレイル、ボストンの史跡、ウェストハリウッドの名所をハイキングできます。あるいは、地元で自分だけのハイキングコースを計画するのも良いでしょう。デモ動画では、Kaminoの機能について少し触れられています。しかし残念ながら、地方に住んでいる私たちにとっては、少々期待外れの内容です。
Contact Patch — ついに、本物のゲーミング製品が登場しました！iOSデバイスに物理的な「貼り付け式」ゲーミングパッドを装着し、ゲームをより触覚的に操作しようとする試みは数多く行われてきましたが、Contact Patchはその汎用性の高さで特筆に値します。これまでの試みでは、十字キーなどの標準的なゲーム操作を模倣しようと試みられてきましたが、Contact Patchは、その構造的な制約がない点で他に類を見ません。Contact Patchは縁取りのあるシリコンパッドで、ゲーム内の操作グラフィックの上にデバイス画面に貼り付けることで、タップ操作を画面に伝えます。簡単に装着・取り外しができ、円形、正方形、三角形の3種類があり、
様々なサイズが用意されています。
Contact Patchパッドはまだあまり触る時間が取れていませんが、私の大きな親指に一番便利なのは大きな円形パッドです。これは多くのゲームで使用されている画面上の十字ボタンにぴったりです。三角形は大人の指には少し不自然なサイズ感です。親指の先が快適に収まるには小さすぎますが、親指を置くには大きすぎます。しかし、子供にはより適しているかもしれませんし、四角形はどんなサイズの指にもちょうど良いバランスです。フィット感に関わらず、この素材はベタベタしたり
邪魔になったりすることなく、非常にありがたい触覚フィードバックを提供し、手探りで操作を見つけやすくしています。
欠点としては、便利な巾着袋が付属しているにもかかわらず、紛失しやすいことと、窒息の危険があるため、乳幼児の手の届かないところに保管する必要があることです。残念ながら、同社のウェブサイトはまだ建設中のため、コンタクトパッチセットはまだ注文できませんが、価格は24.99ドルです。
Petcube — 妻のハンナと幼い息子ハリスは、サンフランシスコで開催されるMacworldに同行し、猫のピーナッツを留守番させてきました。ピーナッツは私たちを無視することで、すでに罰を与えています（悪い人たちです！）。でも、もしPetcubeがあれば、こんな無視はされなかったかもしれません。
1辺が4インチ（10.1cm）の頑丈なアルミ製キューブ、Petcube。HD対応ビデオカメラ、マイク、スピーカーを搭載し、iOSアプリを使ってペットの様子を見たり、聞いたり、話しかけたりすることができます。さらに、低出力レーザーも内蔵されており、赤い点を部屋中に照射してペットと遊ぶこともできます。Petcubeは2014年5月に199ドルで発売予定です。アルミ製の箱がインテリアに悪影響を与えるのではないかと心配されている方もご安心ください。むき出しの金属部分を覆う「スキン」（もちろんアニマルプリント）が付属しています。